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及至未时，昭玉携贴身侍女锦棠，同叶冰裳一道离开了盛国王宫。
在坐上离宫的马车后，昭玉无法按捺心中好奇，向叶冰裳开口问道：“冰裳，你是如何与你方才所说的那位‘高人’结识的？”
半个时辰前，叶冰裳面上带着高深莫测的微笑，神秘兮兮地凑近了过来，对昭玉小声言道：“公主殿下，我稍后要为你引荐一位高人。”
随后她便开始向昭玉夸夸其谈地介绍着乡野玄门修者“七苦”的人生经历。说此人从小因极高的修炼天赋被一群邪修收养，但是在此过程中遭遇了数年非人的虐待。最后她成功反杀了宗门众人，并吸收了他们所有人的功力，成为了方圆百里武功最为高强的能人。
昭玉看着叶冰裳两眼放光，口若悬河地介绍着那位修者比话本还要离奇的人生经历，心中第一反应是：这位甚少接触乡野修士的好友，绝对一定肯定，是被人骗了。这么坎坷曲折的故事，连坊间最狂野的话本作者都不敢这么吹。天下哪有那么巧合之事，可以让叶冰裳这个大门不出二门不迈的闺秀，碰见这样的奇人？
昭玉权当是叶冰裳知晓自己最近在招揽玄门修士，病急乱投医之下被一个江湖骗子给讹了。她心中哭笑不得，但是对上叶冰裳那双殷切的眸子，只好答应了随她出宫去见见那位“高人”。为此她特意暗中招呼常年跟从她的暗卫玄乙一同跟随她们出宫，为的就是可以帮助叶冰裳“打假”。
叶冰裳微笑回答道：“公主可还记得冰裳前些日子在前往城郊寺庙上香的途中，被狐妖袭击落荒而逃，最后遇见了六殿下？”
昭玉颔首道：“当然记得。”
叶冰裳好似在回想那日的经历，抬起下巴，一双眼睛都在闪闪发亮：“那日冰裳在城郊被狐妖袭击，以为自己就要命丧当场。是七苦出手救下了我的性命，并杀死了狐妖。”
随后她似是想到了什么，神色有一闪而过的犹疑，上前握住昭玉的手，一双盈满秋水的眸子看向昭玉道：“公主殿下，当日并非是冰裳有意要向六殿下隐瞒实情。只是七苦告知我她来自邪派宗门，在三大仙门眼中就是人人喊打的过街老鼠。她到底是我的救命恩人，我不能......”
昭玉回握住叶冰裳的手道：“冰裳，我知晓你的苦衷。你放心，此事我暂时会向王兄保密，更不会将此事告知庞博士这样的仙门中人。”
叶冰裳如释重负，露出感激的笑容：“多谢公主体谅冰裳的难处，冰裳感激不尽，我便在此替七苦谢过公主了。”
昭玉与锦棠对视一眼，心中思量：那日仙门弟子确实感受到了有狐妖的气息在城郊出没，此事做不得假。那位“七苦”若是真能杀死狐妖并救下叶冰裳，想必确实是个有本事的人，而非她们先前揣度的江湖骗子。
众人到达酒楼包厢后，推开房门，便见一个身着褴褛衣衫，头戴赤色厉鬼面具的女子端坐于正中央，身侧坐着一个身着暗条纹白罗长衫，双眼细小却炯炯有神的中年女子。
“民女黄琱，见过公主殿下。”黄琱郑重地起身向昭玉行礼，单膝跪地，神态恭敬。厉鬼冰裳上前向昭玉拱手道：“在下七苦，见过公主殿下。”
厉鬼冰裳那满身的伤痕看得昭玉和锦棠心惊肉跳，不由得心生畏惧。锦棠镇定心神掩盖惧色，清了清嗓子道：“阁下面见公主，为何要这般藏头露脸？难道阁下不愿意在我等面前展示真容？”
厉鬼冰裳笑容诡谲道：“我戴上面具，本意是为了保护贵人不受惊吓。但贵人若是对在下面具下的容貌好奇，那便如阁下所愿。”
在她摘下面具后，毫不意外地听到了屋内一齐响起的倒抽冷气的声音。无论是昭玉和锦棠，还是跪在地上的黄琱和躲在暗处的玄乙，都被那布满了血窟窿的面孔吓了一大跳。
只有叶冰裳一人仍旧淡定自若。没办法，她重生的第一天这张脸便直接怼到了自己的面前，还差点把她给当场杀死。在知晓了另一个自己生前的遭遇并与之朝夕相处后，她已经对这副尊容基本免疫了。
厉鬼冰裳轻笑一声，猛地转头用一双血红色的眼睛看向玄乙所在的方向开口道：“这位暗处的朋友，既然来了，怎么还不现出身形？”
年轻的玄羽卫解除了隐身术，脸上有一闪而过的尴尬和无措。她轻咳一声，肃然看向厉鬼冰裳，拱手道：“玄羽卫，玄乙。”
叶冰裳心中嘀咕道：玄乙，燕子？这玄羽卫成员的名号，难不成都是各种鸟类？
昭玉瞥了一眼叶冰裳，见其神色淡然，不由得心生赞叹。她面上再度展露出得体的微笑，看向重新戴上面具的厉鬼冰裳，和颜悦色道：“七苦，这是你的本名吗？”
厉鬼冰裳哈哈大笑道：“当然不是。佛门声称世有八苦：生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得及五阴炽盛。这八苦中，除老苦以外，其余七苦在下均已尝遍，因此自名‘七苦’。”
昭玉仍是面带微笑道：“阁下在前半生中尝遍苦痛，但只要你弃暗投明，成为为本宫和盛国的助力，你的余生皆会光辉灿烂。”
“先前冰裳告知本宫，阁下救她于狐口之下，法力高深。阁下既然主动求见本宫，那究竟想以何种形式为本宫效力？”
厉鬼冰裳哑声笑道：“无论我如何向公主描述自己的实力如何，终归是空口白牙，无以为证。不妨我当场给各位露一手。”
须臾间只见黑芒一闪，她的身形便消失在了原地。昭玉和锦棠四处张望，下一刻便一齐露出了凝重的神情。玄乙见二人看向自己所在方向，先是一怔，反应过来后面色大变，回过头来，便见红衣魔女已经在身后覆手而立，正用戏谑的眼神望向自己。
下一瞬只见黑芒一闪，厉鬼冰裳的身形再度消失无踪。众人茫然四顾之际，便听到门外传来“咚咚”的敲门声。锦棠上前打开房门，只见红衣魔女悄然立在门外走廊上，正双目含笑地看向自己。
“正如各位所见。”厉鬼冰裳双手背在身后踱步入内，先是微笑着扫视屋内面色各异的人们，最后目光锁定在昭玉身上，笑道：“我可以在行动时收敛自己的气息，连玄乙姑娘这样的玄羽卫精锐，都无法感知到我的踪迹。且我的一身本领令我视院墙如无物，天地间任我来去。只要公主有需要，我便可为您探听消息。”
叶冰裳在一旁微笑言道：“公主先前对招揽玄门修士有所顾虑，是因为当今玄门中人，无论是所修炼的道法还是其心性皆是参差不齐。譬如七苦先前所在的门派，就是无恶不作的邪修。”
“之后朝廷招揽天下玄门修士，若是有道德败坏，为非作歹，败坏朝廷声誉之人。”叶冰裳向来温和无害的面具在此撕裂了一瞬，她眼中闪过厉芒，举起手在脖颈处一划，寒声道，“这样的人，便应当就地正法，以儆效尤。”
厉鬼冰裳笑容森冷道：“对付这样的人，出动玄羽卫，未免有些杀鸡用牛刀之嫌。我掌握了这样杀人于无形的本领，正适合来对付那些目无法纪的邪派修士。”
话音落下后，厢房内陷入一片死寂。昭玉含笑的眼眸先是上下打量了叶冰裳一番，好似第一天认识这位好友。接着她直视着厉鬼冰裳双眸，抬起双手，清脆的掌声下一刻便在寂静的房内响起。
“好，好，很好！”昭玉大笑出声，上前用双手握住厉鬼冰裳那布满伤痕的右手，姿态亲昵道，“本宫今日见阁下，便如昔日太子丹见荆轲。有阁下和冰裳相助，是昭玉之幸，亦是王兄和盛国之幸！”
叶冰裳笑道：“在七苦门下，还有一位能人，今日要引荐给公主。”
昭玉“哦？”了一声，看向站在角落内低眉顺目，身着华贵罗衫的中年女子。
黄琱见一屋子的人都看向了自己，不由得深吸一口气，心道：该我上场表演了。厉鬼冰裳见状亦是退到一旁，将舞台留给这位大商人。
黄琱缓步走到昭玉面前，双手抱拳向屋内众人行礼道：“见过各位贵人。民女名为黄琱，本为田间的一只地里刨食的黄鼠狼，侥幸得天道眷顾修炼成精，如今以经商为生，坊间人称‘黄老板’。”
“百年前，黄琱将一车产自珠崖州的南海珍珠运至京城，并因此发家。这百年间，南疆的玉石、珠崖的珊瑚宝珠、江南的茶叶丝绸、蜀州的锦缎，民女将各地的特产奇珍运输至盛京贩卖，不仅积累了一笔丰厚的资财，还在盛国各地打通了多条商道。”
“前些日子，民女听闻黄婆自珠崖步黎族学得纺织技术，受其启发，心头有所明悟。那些散落于盛国各地的隐世部族，在我等眼中都颇具神秘色彩。听闻步黎族不事桑蚕，却善于织锦。夷月族向来闭塞，却精通医道与用毒之道。且这些部族中人皆崇尚巫蛊，族中巫师世世代代皆有独特法术传承。”
“民女曾为山中精怪，有法术和妖力傍身。纵使与部族中人发生纠纷亦可自保。公主如今有意为盛国招揽天下能人，民女便可带领一支玄羽卫伪装成商队，前往这些部族打探消息。无论是擅于纺织的步黎族，还是精通巫毒之术的夷月族，只有先行与它们建立交流，才能让它们的特产、法术甚至是兵马为我盛国所用。”
叶冰裳在一旁补充道：“且黄老板的商路，并不仅限于盛国之内。这些年间，她也曾将我国特产售卖至景国。”见昭玉的双眼骤然亮起，叶冰裳趁热打铁道，“如今盛景两国局势微妙，边境常有摩擦，景国朝廷如今对盛国子民的入境检查已是严格异常。但是无论是景国的国王陛下还是太子殿下，都无法阻止国内豪富权贵的享乐之心。”
“若是让黄老板收集景国罕见的盛国特产奇珍运往景国，并让玄羽卫和潜龙卫伪装为商队进入景国境内，在景国驻扎的同时广泛交游景国朝野中人。此举不仅能将景国人的财富转移到我们的手中，还能为我盛国打探消息。若是澹台无极或澹台明朗意欲对我国大举用兵，调动粮草兵马之际难免走漏风声。我等便可听到消息后提前做好防范，一改如今闭目塞听的局面。”
昭玉连连点头，口中赞叹道：“此计甚好！如今景国边境对欲要入关的盛国人严防死守，层层筛查。冰裳和黄老板的计策，确实可以让我等面对虎视眈眈的景国人不至于完全陷入被动。”
昭玉话锋一转，抬眼看向叶冰裳道：“如今已经是种植棉花的季节了。冰裳，周氏绣庄制造的那些纺纱机，是否有被运送到江南的各家作坊之中？”
叶冰裳点了点头，回答道：“先前公主和六殿下亲临江南，苏扬商户皆是反响热烈。周氏绣庄中连日赶工制造的那些新式织机，以及黄婆亲授的纺纱和棉花种植技术，皆受到了江南各大商行的热烈欢迎。如今江南广泛栽种棉花，而他们购买织机所用的银钱，也皆已经送到了周家的库房之中，几日后便会运到京城。”
昭玉面带笑意地微微颔首，问道：“你之前承诺说要给我缝制的那件新式衣裳，绣的怎么样了？”
叶冰裳不假思索地回答道：“再过些时日，您就可以穿上它了。它的衣料质感和华美纹饰，都不会让您失望的。”
昭玉笑道：“那过些时日我就依照先前的计划，在朝中命妇和闺阁小姐面前展示这件产自于你们周氏绣庄的衣裳。如此一来，我们又可将一大笔银子收入囊中。黄老板所说的计划，无论是在景国建立商行还是派遣商队与周边部族交流，都需要大笔的启动资金。且本宫也需要资材来招募和训练玄羽卫与潜龙卫。若是冰裳你之前没有将棉花种植和新式绣样的推广提上日程，本宫还少不得要为银子发愁。如今看来，倒是不需要为此担忧了。”
黄琱亦是上前表忠心道：“黄某这些年来汲汲营营，亦是攒下不少资财。若是这些钱财可以为公主，为盛国所用，亦是黄琱之荣幸。既然黄某是此计划的提出者和实行人，那便不能让公主和叶大小姐全权承担收集启动资金的重担。天下兴亡，匹夫有责。只要于我盛国有利，那无论是要付出钱财还是劳力，黄琱身为盛国子民，绝不会推脱自己应当承担的责任。”
昭玉赞叹道：“黄老板真乃国之义士，昭玉佩服。”
叶冰裳看向昭玉道：“向景国派遣商队的计划，我等现在便可以开始筹备。但是广招天下玄门修士的建议，却不能由公主和六殿下来向陛下提出。先前我给公主的那个提案，进展可还顺利？”
昭玉狡黠一笑，冲叶冰裳眨了眨眼道：“我们选中的目标现在已经急得像热锅上的蚂蚁团团转，想必不日就会咬钩了。如今那个计划已是万事俱备，只欠东风了。”
叶冰裳笑道：“那冰裳便静候佳音了。”