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“哼,没想到小老儿还修炼过武功,有点内劲。”为首的提斧大汉在马上说道。
这老村长却是面不改色,说道:“年轻时心急气躁,好争强斗狠,所以稍微修炼了下,倒是叫大爷见笑了,大爷还没说来本村的原因了。”
这马上的提斧大汉喝道:“好,那你们就都给大爷我听好了,我乃猛虎山猛虎寨的五当家,现在战火连天,到处有帮派四处趁乱打劫,但我们猛虎寨大当家说了,先礼后兵,从今天起,以后这里所有的村庄都要交保护费,每个村子二百两白银,听清楚了吗?”
这老村长听到这些人是猛虎寨的人后,不禁脸色大变,这猛虎寨是沛城最大的一伙强盗,以猛虎山为据点,打家劫舍,所到之处寸草不留,官府多次围剿,但因这猛虎寨的五位当家个个都是武功高手,所以每次都失败而归,如今天下大乱,这官府哪里还有心思管理这些事情,更是再也没有去征伐过,所以不断有山贼强盗加入猛虎寨,是以势力非常庞大,帮中喽罗竟然达千人之众,而这许家村才一百户人家,且多不会武功,只有几分蛮力,又怎么能抵挡的这猛虎寨的进攻了。
而周围村民也是议论纷纷,但是却都敢怒不敢言,这猛虎寨在这一带无人不知,势力之大,手段之狠让人惊颤,而那五当家早已不耐烦,喝道:“老头,你们村子是交还是不交啊。”
老村长低头沉思了会,呵呵笑道:“五当家不要生气,贵帮要钱我们这村民怎敢不交,只是您也知道,最近兵荒马乱,而且又大雪封山,我们这村民都靠种田打猎来赚几个小钱,您看能不能稍微少点。”
“两百两白银,一分不少。”五当家立即回绝道。
老村长深思了会,叹道:“好,但是毕竟我们村子穷困,您也得给我们时间来准备银子吧。”
五当家笑道:“老头还算识相,就给你们两天时间,后天我们来取白银,如果到时你们没有,哼!定当杀尽你们全村之人,寸草不留,”
“我们走!”这五当家一声大喝,其他九名黑衣人顿时调转马头,跟着这五当家骑马绝尘而去。
“哎!”看到这些强盗离开后,老村长长长的叹了口气。
众村民当即围拢了过来,一个个都满脸焦急,问道:“村长,这下我们该怎么办啊,要不我们都离开村子吧。”
顿时有些人反对起来:“不行,我们祖辈都在这村子生活,再说现在这外面兵荒马乱,只怕刚走出村子就被人杀死了,能到哪里去。”
“许大伯,刚才那些人好像很凶,大伙很怕他们哦,他们还说三天后要来拿什么钱,不然要把我们全部杀了。”李易张开嘴问道。
许正用大手抚摩着李易的脑袋,叹道:“如今世道如此,弱肉强食,我们敌不过人家,又能有什么办法啊。”
李易似懂非懂,点头道:“那如果这世间只有我最厉害,是不是就不会受人欺负了?”
“那肯定了傻孩子,像你镇山哥就没人敢欺负他。”许正一说起儿子镇山便双眼发亮,从内心里都为这个儿子骄傲。
李易应道:“恩,我明白了,以后我也要向镇山哥哥学习,边修炼武功边等爹回来,我爹可是一个很厉害的高手,我也要像他一样。”李易年龄虽小,可是心中十分聪明,不知自己同时修炼武功和道法的话,会是一个什么境界了。
翠兰在一旁笑了起来,对李易说道:“对,易儿的爹可是那神仙般的人物,如果你爹在的话,这个猛虎帮我怎么敢来欺负我们村子了,易儿以后要加油,要比你爹更厉害,明白吗?”
“我明白。”李易张开嘴大声应道,翠兰拍着李易的肩膀笑道:“恩,果然是个好孩子,有志气。”
而那些村民还在围着老村长不停的讨论着,彼此争吵着,老村长叹了口气,摇了摇手中的拐杖,叹道:“不要再争吵了,先听我说几句好吗?”
这老村长在这许家村中德高望重,村民十分听从他的话,此刻马上停止了争吵讨论,全部全神贯注的等待着老村长说话。
老村长微微叹道:“这猛虎帮的厉害相信大家也是知道,并不是一般的山贼强盗,若是普通的强盗,我们许家村又有何惧啊。”
众人微微点头,都赞同老村长所说之话,许家村的人世代靠打猎为生,虽没有什么高强武功,可也要比一般人厉害,一些普通的强盗山贼这些村民却是没有放在眼里,可是!
老村长见众人点头,接着说道:“现在这个世道,我们也不可能全部搬走,外面也没有可容身之地,反抗猛虎帮也不可能,因为那后果只有死路一条,你们先说说看,是你们全家的性命重要,还是这些钱重要。”
“当然是性命重要了。”众人齐声说道,可是这钱,一些村民都暗自摇头苦叹,并不是舍不得这几个钱,而是最近大雪封山,外面又四处都是强盗抢劫,就算侥幸打到好的猎物,也只能存放在家里,不敢拿到城里出售,家里哪里有多余的钱啊。
老村长说道:“我也知道大家家中没有多少余钱,我这里还存了二十两白银,另外余下的一百八十两,大家能多凑的就多凑,先将家里所有钱都拿出来,如果还是少了的话,到时候等他们来取钱时,我们再拿猎物兽皮之类的抵着吧,相信他们这次来要钱,也并不想动手,所以应该会答应的。
“好了,大家现在先回家把钱马上整理出来,明天上午到这里集合,看还差多少。”老村长说道。
许正回到家中后,便和妻子翠兰将所有的积蓄拿了出来,认真的数了一下,一共是三两六钱白银。
在这个年代流通的货币只有白银和黄金,而十钱白银折合一两白银,十两白银折合一两黄金,许正看到手上的银子,叹道:“咱们家在村子里头还算富裕,却都只有这么点钱,虽然村长拿出了二十两白银,可是肯定还会差上不少,哎!”
夜色渐渐暗了下来,许正一家吃完饭后,在火坑旁闲聊了一会便已经到了深夜,李易见许正和翠兰两人一个晚上都是愁眉不展,用双手扯着许正和翠兰的衣服说道:“许大伯,婶婶,你们不要不开心,你们不开心易儿也会难过的。”
“傻孩子,已经很晚了,你先回房睡觉吧,婶婶和大伯没有不开心,乖啊。”翠兰勉强挤出一丝微笑,对李易说道。
李易摇头道:“那许大伯和婶婶也去睡觉,不然易儿也不去。”翠兰和许正见易儿懂事,如此关心自己,心中很是高兴,也不想让孩子担心,便先把李易送到床上之后,两人也回到了自己的房子。
“这下怎么办了正哥,如果银两少太多的话,那猛虎寨会答应吗?我们的性命都不重要,可是易儿是李辰兄弟唯一的血脉,拜托我们代为照顾,如今李辰兄弟生死未知,这?”翠兰对许正叹道。
许正叹了口气,从床边的一个小盒子中拿出了一块泛发着晶莹绿光的玉牌,这玉牌上面刻有一个龙飞凤舞的方字,整个玉牌更是隐隐透出一股仙气,对翠兰说道:“当年李辰兄弟离去之时将这玉牌交于我手,说等易儿成年之后便将玉牌交给易儿,让他去缥缈峰玉虚宫找这玉牌主人,现在易儿年方十四,而且路上危险重重,但村子面临灭顶之灾,难道现在就要提前将易儿送去吗?”
哎!夫妻俩陷入深深的沉思之中。