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绮鸳却未回头,骂道:“干什么?继续工作!”众姐妹听她发号施令惯了,忙不迭地坐了回去。耿照来到她身后,还没开口,绮鸳反手扔来一摞装订好的薄册,没好气道:“今天入城的武林势力,还有城中原本有哪些江湖人活动通通在里头。以后像这样的东西,每六时辰给你一份,一天两次,来不及看也无妨,有急事我会派人飞报弦子。
你若未交付其他任务,我们便以追踪谷城大营、东海臬台司衙门的动向,掌控城中各江湖势力,以及打探琉璃佛子行踪等四项为主。明白了么?”
这四项都是耿照目前最迫切需要的,即使身居幕中,将军调兵遣将也未必会知会他,慕容柔既把城中警跸交给耿照,那么监控谷城那厢的动静,应该最能察觉他的意图。
绮鸳为漱玉节指挥第一线的行动,经验丰富,不只判读情报高人一等,盱衡形势的眼光也颇独到,临阵方能指挥应变。
她略一思考耿照的立场,便知这四条乃是当务之急,须牢牢掌握,才能应付未来的变局。耿照愣了一愣,讷讷道:“是是。”绮鸳仍是背向他。
“知道了还不快出去?碍手碍脚!”耿照见诸女竭力忍笑的模样,摸摸鼻子,正要退出,又被绮鸳叫住。“喂!我这人不喜欢啰唆,就就直说啦。”她仍不看他,目光瞥向一旁:“那日谢谢你在宗主面前替我说话,虽然很多余
我可不是因为这样才来帮你的。宗主恼了我,不让我待在她身边,罚我来给你收拾烂摊。”耿照低声道:“阿纨姑娘的事,我会想办法向宗主疏通。”绮鸳摇头。
“不必了,越帮越忙。管好你自己的事儿罢。”啪的一声关上房门,震得镂窗格格作响,犹带一丝烟硝火气。想必她此刻的表情,一定还是那样气鼓鼓的吧?
耿照边翻阅那本情报册子,一边踱回院里,进门时宝宝锦儿才刚坐下,俏脸上微带倦意,看样子也还没梳洗。一见他回来,便起身道:“辛苦啦,我给老爷打盆热水洗把脸。”
“方才进门洗过了。你也歇会儿罢,我们都别忙啦。”两人相视一笑,并头坐上锦榻。符赤锦随手翻看绮鸳编写的薄册,啧啧称奇。“漱玉节那骚狐狸不简单,训练出这么一批能干的小妮子,图的恐怕不是五岛而已。依我看,她是想做武林盟主。”耿照笑道:“宝宝锦儿忒聪明,看来这盟主的宝座,只能靠你跟她一争了。”
符赤锦咯咯笑道:“争什么?我家老爷出马,骚狐狸登时成了软狐狸,不过烂泥一滩,还不乖乖任你摆布?”想起阿兰山上一轮交锋,耿照可笑不出来,摇头道:“漱宗主比我想象得要无情多了,感觉跟
跟那岳宸风好像,都不把手下当人看。我实在不明白,她是亲身受过苦的人,怎会变得和他一般模样?”
将阿纨的事说了。符赤锦原本还笑嘻嘻不当回事,听完却收敛形容,片刻才道:“这件事上,未必是漱玉节不对。绮鸳说得有道理,你还是别管了,省得越帮越忙。”
经不住耿照一再追问,正色道:“二师父受的伤,你是亲眼见得。你难道不觉得奇怪,如此重创,岂能有幸?”这个疑问存在耿照心中多时。
大战结束,三尸闭关养伤,他并未见到三人状况,连移来此间都是由宝宝锦儿与三尸自行处理,绝不让他参与。
耿照当然不觉得是三尸信不过他、把他当外人,想来其中必有什么不便之处。“常人受到那样沉重的伤势,必死无疑,但二师父的“白虎催心爪”乃中尸踬部的镇门神功,是一门可任意转换精力与功力的奇术。
人体本有自疗之能,只是未经锻炼,自有其极限。二师父受伤后,将大半功力转化为促使肉体再生的精元活力,才及时捡回了一条命。”
耿照虽未练过“白虎催心爪”但修习内功,本就是练精化气、练气化神、而后练神还虚的历程,练至通达之境,精、气、神三者可任意转化,似也不是难以想象之事。
碧火神功的先天胎息、紫度雷绝的结丹之法,应也与其相通。符赤锦道:“圣人有云:“天命之谓性,率性之谓道,修道之谓教。”
我涉猎五帝窟与游尸门的武功,像这种以生命精元交换内力或异能的功法,在七玄并不罕见。而帝字绝学中就有一门这样的奇功,名叫“蛇腹断””
耿照曾听她与岳宸风提过。“蛇腹断”是黑岛潜行都人人都练的武功,仅女子可练,练成后阴中含有剧毒,受辱时与敌同亡,或荐身敌人席枕,于欢好之际将其毒杀。
岳宸风因顾忌这门诡异的秘功,才打消了染指弦子的念头。““蛇腹断”的毒性极强,中者无解,这是因为毒性乃由生命精元转化而来,只对活物特别是男子有反应,无法以寻常医药度量。”
符赤锦娓娓解释:“毒既是内力的根源,亦与自身的性命结合,三者合一,密不可分。”耿照只觉匪夷所思,喃喃道:“练了这种武功,岂非一辈子都不能嫁人?这牺牲也未免太大了。”
他本想说“生儿育女”唯恐触动宝宝锦儿的心事,改口说是“嫁人”符赤锦笑道:“哪有这么容易?历来潜行都的选拔,非黑岛的纯正血脉不取,怕外来之人有异心,不肯为神君效死,说来说去,都是上位者的私心。”
耿照蹙眉道:“宝宝,这样便说不通啦。五帝窟最重纯血传承,能诞下纯血后裔的女子可是宝哇,选拔做为潜行都的一份子,岂非大损黑岛的利益”
此话一出,连他自己都不禁沉默。事实上,黑岛不但没有没落衰亡,实力还是五岛中数一数二的强,其中必有蹊跷。符赤锦冷笑:“这有什么难的?只要将毒素排出体外,就能生育啦。”
耿照愣了一愣,忽然明白过来,失声道:“这这”一时无语。“蛇腹断”将剧毒、内力与生命精元练成了一处“逼出体内之毒”其实就是把合而为一的内力与生命一并放弃。
黑岛女子担任潜行都卫到了某个年龄,渐不能胜任探子的工作,便逆转行功,将毒元内力一并舍弃,变回手无缚鸡之力的平凡女子,受孕怀胎,为黑岛延续血脉。
但因三者合一的毒元已失,不只内力寥寥无几,连生命也变得短暂,多则十年、少则一胎之后,便即香消玉殒,孩子则由岛中众人抚养长大,做为潜行都的后备。
除了少数终生不育、留以训练新人的核心菁英,潜行都诸女罕有活过三十岁的。“那么,阿纨姑娘她”“漱玉节让她来取精,必先命她逆转行功,舍弃了“蛇腹断”的内元。否则毒死了你,还有什么好试的?”
符赤锦面色凝重,轻声道:“绮鸳说得一点也没错,伊黄粱选中阿纨,已是最好的结果。若看上其他潜行都卫,岂非又要再平白饶上一名花样少女的性命?”
这与其说是剥夺生命,更像是被夺走了青春。耿照回想起书斋里的绮鸳,以及那些伏案振笔的俏丽少女们,不敢想象一直以来,她们是抱着何种心情来面对这样残酷的、毫无选择的悲惨人生。
“活在宗族的世界里,每个人不过是衣上的一点线头,她们的母亲、师长、姐妹都是这样走过来的,将来她们的女儿也会这样走下去,就像呼吸吃饭一样自然。”符赤锦淡然道:“那些潜行都女子的事儿,以后你别管啦。你管不了的。”
两人相对无言。片刻符赤锦又道:“二师父伤重,虽保住了性命,但功力大损,须找一处土金气旺的修行地,慢慢调养恢复。大师父与小师父的情况也差不多。”耿照见她的模样心里有了底,握着她的手温言道:“你已有计较,是不是?”
符赤锦淡淡一笑,柔嫩的小手任他握着,咬唇道:“世上土金之气至强,莫过于昔日游尸门的总坛所在,人称“千年不朽常伏地”处。
我想带师父前去闭关,少则一年、多则三年,修补三位老人家折损的功体。”耿照脱口道:“我陪你去!”话甫出口,心不由一沉。
符赤锦笑道:“你走得了么?我的事是了啦,可你的才起了头儿。我也想留在你身边,看能不能多少帮上一点,但三位师父的伤势不能再拖。
你放心罢,我不会再寻死啦,会好好活着,好好照顾三位师父,报答他们对宝宝锦儿的恩情与疼爱。我会好好的,等等你来找我。”粉颊微红,想掩饰羞意似的咯咯一笑,温温的小手慢慢翻转,握住了他的手掌。
耿照知她看似柔媚,其实慧巧心坚,一旦决定了的事,必已考虑周详,而且贯彻终始、绝不改易,一时无话,半晌才轻捏她的手道:“打算什么时候动身?”
“大师父说了,再办完一件事儿就走。”玉人“咭”的一声轻笑,眨了眨眼睛,狡黠的模样无比娇媚:“这是秘密。老爷别再问啦!”
往后的形势发展,却远超过耿照的预期。慕容柔连番求见,皇后娘娘总是推说身体不适,谁也不见,驿馆这厢吃了几次排头,约莫将军也火了,遂不再派人前往。
求见被拒的大小官员们不比慕容柔,在栖凤馆外苦候落空,仍是带着礼物随从,日日前来排队递帖,渐渐传出流言,说皇后不见镇东将军,是因为在“等”
流蜚一起,栖凤馆外大排长龙的热潮迅速消褪,从昨日起便空荡荡的,大有“山雨欲来风满楼”的气氛。“等什么?”耿照翻阅册子,不觉皱眉。“等琉璃佛子。”