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但内息走到奇经八脉时,却无法一气贯通,须各自独立而行,远比想象中更花时间。用功完一遍,已是半个时辰后的事。耿照收功睁眼,通体如浸温泉,却见明栈雪笑吟吟的坐在身前,赞许道:“你天资极好,用功又勤,进境之快,说不定还远超过了我原本所想。但要记住“欲速则不达”功诀再妙禀赋再好,也不能练过了头。
今天不许再练啦。”耿照一下子不知该如何面对她,索性点了点头,也不接口。明栈雪似未留意,笑道:“我出去找点吃的,你可别乱跑。”
耿照忽道:“明姑娘,还是我去罢。”直想逃离这个充满合欢艳嗅的淫靡之地,抢先站起身来。明栈雪抬望了他一眼,一瞬间似乎明白了许多事,慢条斯理地拂着裙膝,淡然说道:“你会轻功么?”
虽是含笑凝眸,口气却不似先前那般亲昵娇憨,两人之间的距离一下子拉了开来,仿佛隔着一片看不见的水晶帘幕。
耿照被问得语塞,一时难以还口。“我会轻功,我去找吃的。你莫乱跑,要是出了什么事,我会不惜杀光全寺僧俗人等,也要保住我的合伙之人。”说着盈盈起身,踮着步子长腿交错,敏捷而优雅地走到门边,临去之前回头一笑,月光穿透门缝映上如玉雪靥,只有“冷艳”二字可堪形容。
“遇到危险时,松胯沉腰,自足底涌泉穴发劲,便能上梁。这是轻功之根本,你好生参详。”
门扉轻晃,咿呀一声重又闭起时,人已消失不见。房里没了明栈雪,耿照却不如想象中自在,她离开时的神情、话语犹在心头,耿照才发现自己竟有些许失落,甚至有几分懊恼。
他在房中等了一会儿,忽然听见屋外一阵脚步细碎,警醒地站起身来吹灭残烛,无声地贴着壁影最幽暗处,一动也不动,这才微感诧异:“我记得这屋壁隔音效果极佳,日间显义等每次进出时,总是一掩门扉便内外隔绝奇怪!怎么现在我却能听见屋外的动静?”
殊不知他耳目本较常人灵敏,吸取先天元胎之气后,内力从“无”到“有”其中差别岂可以道里计?
屋外廊间似有许多人往来奔走,他侧耳倾听,总觉人人落脚之时,一足的步子都比另一足稍重,纵使不知有多少人接连跑过,他却听得清清楚楚,无一例外,转念立时醒悟:“是了,他们手里提着东西!”
忽听脚步声停在“南之天间”前,耿照不及细想,松胯沉腰、足底发劲,运气往上一跃,便这么轻轻巧巧跃上了横梁,还差点收势不住,一头撞上房顶。还来不惊喜赞叹,房门“碰!”一声撞了开来,几名和尚提着齐眉棍冲进房内,探头四望。外头有人叫道:“有没有?有没有?”房中一人回头应道:“也不在这里!”
耿照越听外头那人的声音越觉耳熟,陡然想起:“是显义的徒弟恒如!”只见几人又提棍奔出,脚步声从四面八方涌至,屋外炬焰燎天,似都聚集到了转经堂的廊下广场。
他冒险踩着横梁走到屋前,就着最近的阑额缝隙凑眼一瞧,广场上黑压压的聚集了几十名和尚,人人手提棍棒,似都是身穿木兰僧衣的正传弟子,无一名是剃头伪装的执役假僧。
恒如背对着他,站在阶台上居高临下,大声道:“各位师兄弟!你们可能已经知道了,那飞贼害死了庆如师弟,下手极是毒辣,我们今夜一定要将这厮逮住,免再牵连无辜!”
众人纷纷附和。耿照悚然一惊:“糟糕,庆如的尸体被发现了!”忽听一名弟子大声道:“恒如师兄怎知是外贼?说不定是那些个募来的贱役所为。”
恒如冷笑:“我早已料到,这几日都是点齐了人头之后,拿铁链死锁了役所门窗,没有我脖子上的钥匙,哪个还能进出!”
众人皆道:“恒如师兄高见!如此说来,定是外贼啦!”恒如大声道:“外围警铃触动,我已派人沿着院墙搜索,贼人插翅难飞。我等从寺中逐院搜查,来个内外夹攻,今夜教他来得去不得!”
将弟子们编成数队,分路而出,片刻火炬焰影便散得干干净净,转经堂外又是一片夜幕低垂。
风中偶有几声鸱枭乱啼,除此之外,连一点声息也无。明栈雪的推断极为精准,转经堂果然是莲觉寺中最僻静的角落之一,周遭别无其他建筑,除非法性院首座吩咐,否则无论僧俗都没有靠近此地的理由,不像山下的阿净院一般,即使院落无人居住,还是要点上满院莲灯,明如白昼。
耿照担心明栈雪的安危,本想出去寻找,但转念便知恒如口中所谓的“飞贼”决计不是明栈雪:飞贼扰寺一事已发生了好一阵子,起码不是昨天露的征兆,而他与明栈雪却是昨夜才至,此其一也。
再者,若是明栈雪暴露行藏,以她的武功和习惯,是谁发现谁就被灭口,绝无侥幸,更不可能引发如许骚动。看来只是庆如的尸体凑巧被发现,那飞贼平白背了黑锅,罪状再添一条。
那么莲儿呢?她的尸首又到哪里去了?他正踞在梁上反复思索,忽见廊前黑影一闪,一抹模糊的人形轮廓欺了过来,却不是女子身形,比之于适才站在广场上的弟子们,那人的身量也高了将近一个头。
耿照于黑暗中凝聚目力,见那人鬼鬼祟祟摸上经堂,咿呀一声推开门扇,无声无息地窜入了上之天间。
(他就是那名飞贼么?)耿照没想到真有这么个人,一时好奇心起,返身钻入心柱,却听“上之天间”的门扉又“咿呀”地小声闭起,投在壁上的烛焰微光里已无人影晃摇“东之天间”的门旋即被推开。
要不多时,黑衣人果然又来到了“南之天间”里。从横梁下望,那人身形果然高大,身披黑氅,以黑巾蒙住头面,却依稀能见得光溜溜的头形。
房内残烛已熄,门窗又是紧紧闭起,所幸耿照双眼已熟悉黑暗,再加上新近练出的碧火功内息,凝目细看,赫然发现黑衣人脚上趿着一双僧人穿的丝履,黑氅下露出小半截的红黄袈裟,耿照心中暗忖:“看来恒如全然猜错了。这人不仅不是外贼,还是掩人耳目的内贼!”
黑衣人在房中随意翻找,有几分漫无目的的感觉“南之天间”只有一张方几、几只蒲团,一眼便能看完。
黑暗中传来几声窸窣,似是黑衣人皱鼻闻嗅,房中那股混合了精液、汗水与淫汁的奇特气味还未完全散去,耿照正暗叫不好,他又逐个拿起蒲团翻来覆去的检查,除了触手微湿,还留有些许淫水汗渍之外,自是全无异状。
黑衣人轻哼一声,推开门缝眺望一会儿,敏捷地闪出房去。耿照犹豫了一瞬,咬牙从梁上滑了下来,也跟着推门而出。法性院里与日间所见已全然不同。没了日光焰炬,满院之松突然变得高大阴森,阴遮极密。
若是夜里头一次来此,在任两座建筑遥遥相对的距离之间,肯定会以为是误闯了什么山野荒林,何时从树影里跳出一头豺狼也不奇怪。
耿照虽然没练过什么轻功,但他身手本就远较常人敏捷,在林野间夺路奔逃时,还曾与岳宸风这等超卓高手相持一阵,但黑衣人的身法诡异,一眨眼便不见踪迹,耿照只能运起新得的碧火功先天内劲,将五感知觉扩张到最大,于风过叶摇之中辨别出与衣裳摩擦、脚踏松针的微妙不同,眼中虽不见实影,却一路追到了一幢灯火通明的精舍之前。
这精舍恐怕是整座法性院中最明亮之处,黑衣人一到了光下,身形反而变得清晰起来。耿照躲在树丛里,见那人一溜烟地绕到了精舍之后,传出一声极其细微的喀搭声响,似是推开窗格一类。
正犹豫着要不要追上去,却见恒如率着几名弟子,匆匆奔至精舍前,隔着门牖躬身:“启禀师父,弟子是恒如。”
虽放开了嗓子,神态却十分恭谨。耿照心中一凛:“这是显义的住处!”见恒如连唤了几声,屋内却悄无动静,手心里不禁捏了把汗:“他现在冲了进去,便与“飞贼”面对面啦!奇怪难道显义并不在屋里,还是已为那人所害?”
正转着心思,忽听屋里传来一把低沉的粗哑嗓音:“这么晚了,有什么事?”听来的确是显义的声音,只是有些模糊黏滞、中气不足,仿佛是刚刚睡醒。
恒如越喊越觉不对,本已想推门进去,此时赶紧将手掌缩了回来,垂首道:“弟弟子打扰,请师父恕罪。屋内安静了一会儿,又传出显义的声音:“你有什么禀报?”
口气里似有一丝不耐。恒如心知来得不巧,小心道:“弟子已加派人手四处巡逻,务必擒住那飞贼,请师父安心歇息。弟弟子告退。”
显义“嗯”了一声,不再说话。恒如自讨没趣,领着弟子们匆匆离开,炬焰下只见他面色青白,似是懊恼不已。众人前脚才刚踏出院门,屋后又是“喀搭”一响,一抹鬼影似的黑衣人形从精舍的另一头滑了开去,一溜烟窜入树丛里。
耿照见四下无人,赶紧贴着墙角追过去,心中思量:“此人若非善于模仿显义的声音语调,便是显义本人!”
黑衣人搜查转经堂的顺序,恰是日间显义分几拨招待访客的安排。招待浦商自然是公开的行程,但贿赂迟凤钧、密会雷门鹤等却是私下所为,负责抬来金子的恒如等或许知道“上之天间”里的事,却不知后来显义与雷门鹤在“南之天间”密会。
同样的道理,负责安排酒菜的人,也许在“东之天间”与“南之天间”都送了菜肴,却不会知道在“上之天间”里的事。况且,以显义与雷门鹤之间的关系,说不定“南之天间”里的饮食是他自己另行张罗的,以免被人发现他与雷门鹤会后有会。