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风像刀子一样刮过来,渗到衣服里面,把身上的热气都卷走了。熹微的星光下伸展着一条白色的路,在一片寂静中单车擦着雪地发出均匀的沙沙轻响。
骑到半路许俊岭的手冻僵了,握不稳龙头也捏不紧刹车。他怕迟到想坚持一下,遇到一个下坡直冲下去,手想捏刹车怎么也捏不拢去。越冲越快,风在耳边嗡嗡地鸣响。他想今天要摔个大跟头了,心里有一种想跳车的冲动。
快到坡底他看见路边有个大雪堆,就对着雪堆冲去。单车插进雪堆,许俊岭往前一冲,身子从龙头前飞出去,扑在雪堆上,头埋在雪堆中。
他一滚,滚下雪堆,伸伸胳膊跺跺脚还没有摔断,他放了心。脸上湿湿的有什么流下来,他脸已经冻麻木了感觉不出什么,以为是血,脱了手套在脸上抚一把,只是一些雪水。
许俊岭把另一只手套也脱下来,都扔在雪地上,撮了两只手在嘴边呵气,气在冷空气中泛着白色。还是不行,他解开羽绒衣,把双手交叉了从腰部贴了肉插到腋下,冷得身子一抖一抖的。
他夹紧了双手,蹲下来缩成一团。风从衣服的缝隙中灌进来,许俊岭又蹲着转过去背对了风,把身子缩得更紧。
一辆小车开到他前面不远的地方猛地刹车,后车门打开,一个年轻女人抱了一条狗下来,生着气往回走,一个男人从前门下来,追上那个女人想拖她回车上去。俩人推搡着,大声争吵。男人把女人摔到地上,女人还是抱紧了那条狗。许俊岭蹲在那里喊:“你不能这样对待她!”
男人四下张望,看不出声音从哪里发出来的。许俊岭又喊了一句,他才发现雪堆边那儿原来蹲着一个人。他对着这边叫道:“不关你的事!”
把女人拖上车开走了。许俊岭心里估计着时间已经来不及,怕威廉第一天会来检查,又想起他也不用来,只看他打的卡就知道他迟到了没有。
把贴肉的手指活动一下,能够弯曲了,抽出来,把羽绒衣拉上,套上手套,把单车从雪里拔出,心想,这堆雪今天救他命了,对着那堆雪把头点了几点,骑上又走。
到了餐馆威廉并没有来,许俊岭把灯开了,打开冷藏室的门把生菜西红柿搬出来,忽然想到老板剥削他太厉害了,捞回一点也是应该的,就摸了一个大西红柿吃了,想着现在西红柿三块钱一磅,这一下吃掉老板一块多钱。
又把纸盒装的小盒牛奶喝了一盒,把盒子丢到垃圾桶里用菜叶盖了。两样东西吃下去,肚子里冰冷冰冷的。
他按了规定的程序尽快地做事,用机器切了两箱西红柿,又配了三十多份生菜等他把事情做完,上班的人就快来了。这天范凌云告诉许俊岭,葛老板今天又来拿豆芽,许俊岭的事也讲了,他还有兴趣。
范凌云说:“他问我你能不能做,我说豆芽都是你发的。约好明天接你去看看。”许俊岭说:“钱怎么付”她说:“跟他讲好了付现钱,还是四块二毛五一小时。”许俊岭说:“好,想提醒你又忘记了,亏你还想到了这一点。”
第二天葛老板开车来了,他四十来岁,瘦瘦小小。许俊岭心想:“开餐馆的人还营养不良吗”想到自己要去他手下讨生活,有点别扭,很奇怪去威廉那儿做事却没有这样的感觉。
车在高速公路上跑了二十多分钟,许俊岭还想每天骑车回来呢,看来不可能了。在车上葛老板告诉他,他来十多年了,刚开始也打工,也发过豆芽,后来自己租一家餐馆做了,生意很好却太辛苦,又把餐馆生意卖了去做灯具生意,一年亏了十几万,还是回过头来搞老本行,上个月才开张的,餐馆取了个名叫龙一88。
又说,要找加拿大人做工两百个都有,但他们不会用中国的刀和菜勺。到餐馆看了,许俊岭说:“我明天来。”葛老板告诉他在哪里搭车,又告诉他在这里吃住全包,就住在楼上一人一间,人工每星期付一次。
回来后许俊岭按范凌云的主意给威廉打了个电话,说自己要搭朋友的便车去多伦多玩几天,请一星期的假。他问许俊岭回来还去不去上班,他说还去,只请几天假。他说等许俊岭的电话。
不知道葛老板那儿会怎样,他不能不留条后路。葛老板的餐馆在一个叫greenwood(绿森林)的小镇,小镇有几千人,就这一家中国餐馆,斜对面是一家肯德基炸鸡店。
这儿是一个海湾,海湾的浅水中泊了许多私人游艇,冬天都湾在那里。沿着公路两侧各有一线房子,这就是镇了。镇上除了葛老板,还有一家中国人是医生。
葛老板和镇上的人没有什么来往,没事了就开车去城里找人打麻将,赌钱。他说:“做个人吃了睡,睡了做,做了吃,有什么意思”原来做个人的意思就在打麻将,赌钱。
老板娘叫丽莎。葛老板给许俊岭介绍的时候丽莎正在油炉边炸鸡球。她用英语告诉许俊岭,她只能说粤语,不会说国语。丽莎这个名字使许俊岭想起屠格涅夫笔下那个穿着长裙、沉静轻盈的俄罗斯少女,真别说眼前的这个女人倒也有几分韵味儿。
餐馆只有几个人,有个侍应小姐是从澳门来的,葛老板叫她珍妮,她瞟许俊岭一眼他就看出了眼神中的轻蔑,想着这也是个势利鬼,后来果然就是那样。一个烤pizza(意大利馅饼)的叫丹尼,是希腊人,四十来岁。
还有一个收钱的白人妇女叫安吉拉,胖得像只桶,她在这个小镇上出生,快四十岁了居然从来没离开过纽芬兰,叫人难以相信。
许俊岭的工作是洗碗、剖鸡、包蛋卷、切菜。每天从上午十点到晚上十二点,甚至更晚。中间吃两餐饭,也不扣除时间。他算着收入比在威廉那里多一倍了,这真使他暗自兴奋。
葛老板并不像他想象的那样精细到一分一毫,一箱苹果一箱橘子,就搁在那里,谁想吃了自己拿。每天晚上收了工,自己就把工作时间写在电话机边一个小本子上,他也不检查。
过了几天送菜公司送了几十只冰冻鸡来。鸡化了冰葛老板教许俊岭怎样开鸡,他开了一只鸡给他示范,哪儿起刀,哪儿拉皮,几分钟就只剩一副骨架。他问:“看清楚了没有”许俊岭说:“看清楚了。”
他说:“真的”许俊岭迅速把程序在脑中过了一遍,有了勇气,坚定地说:“真的!”他放下刀去了。
许俊岭想做快一点才对得起老板,也给他留个好印象,可手怎么也麻利不起来。开完一只鸡看看表,用了十八分钟。他心里一急,手上更笨,左手食指被刀拉了一道口子,血沁出来。
他把手在水龙头下冲一下,找块胶布贴上,又低了头去工作,一会儿血渗透了胶布,案板上的水渍也浸在上面,他用拇指压了压伤口,一心一意去剖那只鸡。葛老板走过来看,又不高兴地说:“才开了五只”许俊岭不说话,低头干活。
他又用刀点了鸡架上残剩的肉说:“浪费了,浪费了。”把自己开出的鸡架从水池中拉出来说:“看我开的,有肉剩下没有”许俊岭说:“老板是什么人,我是什么人,怎么能放在一起比”他笑了说:“做什么事不做就不做,做就做最好。”
许俊岭结巴着说:“明天,明天。”他说:“你洗碗去好了,我来开它。”许俊岭讪笑着放下刀去洗碗,将功赎罪似的动作飞快,把一只只碗放到洗碗机中,趁洗碗机工作的时候又把剩下碗中的残剩食物清到垃圾箱中去,碰得碗“哗啦啦”一片脆响。