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书房内,南书燕正对着一个青瓷荷叶盘沉思。
轻轻的脚步伴着淡淡的药香袭来,她抬起头,望着一身月白宽衣的归以中。
“祖母走了吗?”她问。
归以中走上前,怜惜的抚了一下她的头,温和的笑容里透着一丝虚弱,“已经回去了。”
南书燕感觉到一丝不同,她起身扶归以中坐下,“爹爹,你脸色不怎么好,我去给你倒一盏茶。”
归以中坐在椅子上,看着她用右手擎着茶壶往青瓷荷叶盏中注入茶水。她的手很稳,茶水如一条线落在盏中,一滴也没有溅出盏外。
她双手端着茶盏,不动声色的递给归以中,看着归以中喝了茶,才问道:“爹爹,祖母今日过来,是不是跟我有关?”
归以中并没想要瞒着她,但看她如此敏锐却也有些意外。
“安安,祖母不同意你学制瓷。”
“那爹爹的意思呢?”南书燕目光灼灼,“爹爹是要听从祖母的意见吗?”
“这不是重点,”归以中眸光幽深,“我们只是在家里说起这些事,这两日我也只是随便指点你一二,你祖母又如何得知你要学习制瓷的事?”
“爹爹是说.......”
“安安,爹爹不能永远在你身边护佑着你,你要学会自己保护自己。”归以中叹了口气,怜惜的看了看面前的女子。
“害人之心不可有,但防人之心不可无。安安,你应该怎么做?”
南书燕一愣,随即明白过来。
这个家里已经形如筛子,二房对这个家更是了如指掌。
爹爹是想借着这个机会,让她学着管家了。
她点了点头,自若道:“爹爹放心,我定然会将家里打点清楚。”
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天气热了,秦妈到园子里的时间都会提前。
她是柳氏的陪嫁丫头,后来许配给了归以中身边的绘彩师傅周宽。归以中和柳氏为他们在外面置办了一个二进的院子,秦妈晚上回家,白日便到归家管理家务。
大房和二房分了家后搬到这个院子。小柳氏看她做事稳妥,便让她做了管家,自己乐得清闲。
算算时间,雨季也快来了。
秦妈担心着里面院子内的荷塘还没有清理,害怕雨季淤塞水漫出来,今日特意过来看看。结果看进园子,迎面便遇到南书燕和春桃走过来。
南书燕笑着道:“妈妈,听到你在园子里,我专程赶了过来,还真让我遇上了。”
她肌肤欺霜胜雪,偏生那双眼又生的黝黑明亮,越发显得整个人如空谷幽兰清逸出尘。
秦妈笑着道:“姑娘要找我随便让人吩咐一声便是,何苦巴巴的跑到这里来。”
“闲着也是闲着,正好出来走走。”南书燕笑着道:“妈妈每日都过来,也很辛苦。”
秦妈笑了起来,“我是走惯了,一日不走还闷得慌。”她视线落到南书燕手上,“好几日没见,也不知姑娘手好些了没有。”
“好些了。”南书燕伸出双手,“修长纤细的手掌内那道醒目的口子还没愈合,但其他伤口确实好了许多。”
秦妈道:“好是好了些,但药还是要坚持用着。”
说着话,已经走到一棵桃树下,那桃树树干很粗,枝叶也很繁茂,大大的树冠犹如一把伞,遮出树下一片荫凉。
南书燕望着树上手指头大小的桃子,笑着道:“这桃不知以后能不能吃?”
“这桃是先夫人种的,下面的石凳也是她亲自督促搬来的,种这桃树时可不是为了吃桃,而是为了看花。哪知这两年,桃子也结的很好。”
两人走到树荫下的石凳上坐下,秦妈道:“姑娘有事找我,还没有说究竟是何事?”
南书燕道:“我想跟妈妈要一下家里仆妇小厮的名单,今后我住到院子里,心里也好有个数。”
“这倒是我疏忽了。”秦妈道:“早两日便应该将这些下人带到姑娘面前让她们见见主子,反要姑娘提起来,老奴真是惭愧。”
“我也是刚来,前几日哪里有时间过问这些事。”南书燕认真道:“但现在我回来了,总要替爹爹和母亲分忧才是。”
秦妈道:“既是这样,我先将下人们都叫过来。”她吩咐春桃,“你去跟张妈说一声,让她将厨房和粗使丫头小厮一并带到二姑娘院子里,顺带让兰若将夫人院里的丫头仆妇也一起叫过来。”
春桃笑着去了。
秦妈笑着对南书燕道:“姑娘能够这么懂事,老爷和夫人定然欣慰。”
南书燕道:“也不是懂事,只是在这家里住着,总要做些什么才好,要不然岂不是变成木头人了。”
南书燕一向寡言,难得说这么些话。
秦妈心里也有些高兴,便道:“家里一共只有四个二等丫头四个一等丫头。四个一等丫头全在夫人院里,如今兰若跟了姑娘,夫人院里还剩三个。四个二等丫头分别是春桃、夏荷、秋菊、冬梅。除了春桃外,另外三个都去了二房。”
南书燕疑惑道:“既然她们去了二房,为何还算是家里的二等丫头。”
秦妈笑笑,“老夫人将人叫了过去,老爷和夫人也不好说什么。几个丫头仆妇的月银跟大房每年拨给二房的定列比起来,实在不算什么。这么些年下来,他们虽然一直受着二房的差遣,实则身契和月银都在大房这头。”
“那她们每个月都要按时回来领取月银?”南书燕问道。
“倒也不是,每个月这边会按时给她们将月银送过去。”秦妈叹气道:“除了她们三个二等丫头,还有几个擅长园艺的仆妇也长期在二房那边为老夫人打理园子,所以这边园子反而荒废了。”
秦妈道:“过去二房那边的都是家里的老人,这几年家里就没有再进过人。虽说名册上有二十多人,实际在家里的只有十二人。”
南书燕点了点头,“难怪这后园看着有些荒芜,爹爹说要将这后园重新打理起来,看来这人手还要细分一些。”
秦妈道:“先夫人在的时候,光是打理这后园的仆妇小厮便有七八个,夏日这园子里的荷花极好,哪里如现在一般都凋敝了。”
“这么好的园子这样荒废着,确实可惜了。”南书燕道:“妈妈,你回去帮算算,要将这园子拾掇起来,究竟还需要多少人手,多少银子。”
秦妈答应了。
南书燕看已经差不多过去了小半个时辰,便起身道:“张妈和兰若她们应该差不多到了,我们也过去吧。”
果然,到了东院,里面已经站着四个仆妇两个小厮,没一会,兰若也带着竹溪院的三个丫头走了过来。
南书燕数了数,加上春桃刚好十一人,说是十二人,应该还算上了爹爹跟前的启顺。
她站在檐下的台阶上,望着下面的十多人,笑着道:“今日叫大伙过来一是认个脸熟,二是有一件很重要的事情需要知会大伙。
后园很长时间没人打理,荒废下来十分可惜。父亲让我重新将它清理出来,茶余饭后也有个乘凉散步的去处。
你们中若有精于园艺的可以自荐去管理,月列按劳取酬,但名字挂在家里册子上而人不在家里的,今后的月银便不再从账上支取了。”