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萨尔伽帝国南部，繁华的大城枫叶城，城郊，一座豪华的庄园。
庄园中的一个房间里，戴眼镜的圣菲兰学院现任学生会会长雷克塔兰·拉米尔正在庭院的花园中中休息，冬日的阳光让人懒洋洋的。
冬天的气温已经很寒冷了，但庄园中露天花园却相当温暖，一条人工挖掘建造的圆环形河流将整个花园围了起来，清澈见底的河水下面严丝合缝的铺就着白色的大理石，让这条小河好像镶在大地上的白环。随微风而飘落的花瓣轻轻落在河面，点起层层鳞波，将河面映射出来的天空变成一副抽象画。
当然，这条人造小河不仅仅是外表漂亮而已，她的水源来自人工挖掘出的地下温泉，通过建造时种种巧妙的设计，让这小小庭院四季如春。
雷克塔兰·拉米尔正用晶莹剔透的鼻烟壶（注1）对着鼻子，嗅着里面薄荷味道的鼻烟（注2）。
这时候，传来了一阵脚步声。
"少爷！"
雷克塔兰·拉米尔抬头，他顺手将鼻烟壶搁在桌上，看着来人，说道："阿尔平顿先生呀？发生了什么事？"
"少爷，有两件事，一件大事远而缓慢，一件小事急而近。先说哪个？"阿尔平顿说道。
雷克塔兰沉吟了一声，说道："先说小事吧！"
"小事是我们产业下的一个高档饭店，一个冒险者打扮的青年汉子早上的时候进了饭店点了很多酒豪饮，到最后醉醺醺的说没有钱付账了。他打算用这个付账！而且他说他有超过六百金币价值的这种血液。"
"哦？"雷克塔兰推了推鼻梁上的眼睛，皱起了眉头。
只见皮尔平顿从袖中掏出了一块暗红色的固体。
"火焰蜥蜴的血块.....喏，这冒险者挺精明的，倒真是有备而来呀！平常垃圾堆里翻食物的猫猫狗狗，他们的嗅觉反倒比天上飞的神鹰仙鹤灵敏呀。"
皮尔平顿问道："少爷，你怎么看？我们收还是不收。"
"收，怎么不收？我们不收，杰夫·卡里安的帝国中央军就会拿走给他们的伤兵用。那冒险者既然看上了地下市场的价钱，有多少我们就收多少。"
"万一......"
雷克塔兰说道："皮尔平顿先生，你还没看明白吗？帝国中央军是客军，而在西南极有势力的大皇子弗雷迪·巴特被一夕拔除。杰夫·卡里安和帝国中央还想要控制西南就得靠我们这些地方富商还有贵族。再有，他们这些北方来客还都是军队体系里的人，想要摸清帝国西南的地下市场，有三年五载是不可能的。而且他们快要滚蛋了。"
"少爷，我不是担心这个，我是担心老爷不同意你这么干。"
"呵。"雷克塔兰·拉米尔有些苦恼地摇了摇头。"老爷子，人老了，就开始心软了！光记住以前和杰夫老头子共事的情分，自家的屈辱倒是忘得一干二净。虽然，他把想来拜访的杰夫·卡里安赶跑了，但是默认自家的土地给中央军团当医院。现在又默默地给战争之后的残局收拾烂摊子。"
"如果老爷子也狠下一条心来，我就能用软棒子把帝国中央军的脊梁骨给打断！可惜呀，可惜！"
"皮尔平顿先生。没什么好犹豫的，有这种治疗伤患的贵重药材在市面上流通，就回收过来。让中央军带着伤残滚蛋。"
皮尔平顿点了点头，他认同雷克塔兰的说法。
"第二件大事，就是艾尔玛人开始有所动作了。"
"哦？！具体怎么样？"雷克塔兰立刻来了兴致。
"具体无法知道，艾尔玛人的地盘距还是离我们太远了，而且他们民族的性格一向警惕排外。我们很难有详细的消息，但是大事是瞒不住有心人的，他们的商船船队也开始动作起来。"
"有趣！"雷克塔兰微笑起来。"看来第二把火估计是艾尔玛人烧起来的，不过很可能是在艾尔玛人地盘之外的地方烧起来。"
皮尔平顿沉稳地回答："我也是这样认为的。"
雷克塔兰有些口渴了，端起了桌子上的茶杯喝了几口茶水，等到他抬起头的时候，发现皮尔平顿还站在那里，于是雷克塔兰就招呼着这个魁梧的中年人坐下一起饮茶。
不过他还是敏锐地察觉到皮尔平顿眉毛上有一点犹疑，笑着问道："皮尔平顿先生，你还是觉得我就这样抛下教皇陛下的委托优先处理家里的事情有所不妥？"
"是的，少爷。教皇陛下如果因此怪罪下来....."
雷克塔兰亲自给皮尔平顿倒了一杯茶水，说道："这倒不必担忧，惩戒骑士团已经在要害地方布下严密的防卫，何况现在还没到翻牌的时候。在那之前我会把握好时间，及时赶回到学院城。"
皮尔平顿不能释怀："少爷，你真确定那位少女会做出不惜性命的抉择？"
雷克塔兰只如此回答道："她会的。海洋中游弋的鲨鱼虽然幼小，但它们在未出生的时候就学会了吞噬亲人。"
正在雷克塔兰和皮尔平顿喝茶聊天的时候，一个侍从急急地冲了过来，那侍从对雷克塔兰耳语了几句。
雷克塔兰脸色一变，对皮尔平顿说道："没想到结果出来的这么快。我先走了，之后直接返回教皇领地了。皮尔平顿先生，替我照顾好老爷子。"
"少爷！我明白!"
那侍从牵来了一匹浑身上下没有一丝杂毛的白色骏马，雷克塔兰翻身上马，他骑着骏马走了几步，扭身喊道："皮尔平顿先生，你带着充足的钱去验证下那冒险者到底是不是说的真话！记得多带点身手好的护卫，要是那冒险者说了谎，或者是什么匪盗集团设下的圈套。直接杀掉还是拖回来杀鸡儆猴，先生你自行把握就好。"
皮尔平顿脱帽向雷克塔兰致意，雷克塔兰冲他点头回礼，然后马鞭一样，骏马飞驰而去。
一列十来人的黑甲白马的骑马武士从庄园各处汇集在雷克塔兰马后，人数三十上下，一群骑手朝南方绝尘而去。
注1：鼻烟壶，鼻烟壶是指盛装鼻烟的容器，小可手握，便于携带。
注2：鼻烟，鼻烟是发酵烟叶粉末调香而成，以鼻吸用的无烟烟草制品。鼻烟的粗细度、湿润度、色泽、刺激程度及香味，根据配方多种多样。