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不过李陌一也不是全无头绪,根据他的推断,张氏是个极其严谨的人,毕竟是练过武功的人,既然外出都做足准备,连鞋子都换了,到这牛圈里来却没有换鞋,说明她当时很心急,这牛圈里头肯定有她很想要的东西!
而张氏在牛圈中取走东西之后,夜间便偷偷溜了出去,最大的可能应该是有人在牛圈这里给了她留了什么讯息……
那么这偌大牛圈里,哪儿能藏东西呢?
这牛圈是现天的,没有顶棚,想必是为了牛晒太阳所特意建造成这样的。
李陌一放眼看去,当即锁定了目标,那便是牛圈深处那处小棚子,因为只有这座小木棚子,能够避雨,所藏之物才不会被雨水淋湿淋坏。
不过这个小木棚子实在太过简单,柱子横梁之类的木头没有中空暗格,一眼就能看全,地板是青石板,也没有什么奇特之处。
李陌一找了大半天,结果是一无所获,累得满头大汗,只好坐下来,又细细整理了一下思绪。
……
……
正没头绪之时。
一阵寒风起。
李陌一顿时感觉刺骨之寒,此时近旁处却响起一阵清脆的竹响,抬头看时,这小木棚子顶上四周却是悬着一根根竹签子,如同风铃一边相互撞击,发出清脆的响声来。
“这是什么?”
吕不伟想来也没怎么到这臭气熏天的牛圈来过,便将目光转向了通房丫头,那小丫头当即解释说。
“这些都是少夫人与老奶奶一道去庙里求回来的签子……”
李陌一对这等民俗有些了解,不由问了一句:“还有这等规矩?”
那通房丫头摇了摇头说:“别个是没有的,少夫人对老奶奶说了,若是求到了头等上签,便挂在这牛圈顶棚高处来,图个吉利……老奶奶好像很乐意的,所以每次求得上签,都会让人挂在这里……”
李陌一闻说,不由一阵失望。
或许是记起了什么,那通房丫头不禁感慨说:“少夫人虽然不喜欢来这牛圈,但每次都会挑一些好签字,让府中下人来挂上,少夫人可是个体贴的……”
吕不伟闻说,也是悲从中来,不由拍了拍通房丫头的肩头,主仆二人一时也是泪眼相对。
李陌一起初不觉意,这会儿细细想了一下,不由一下子激动起来,朝通房丫头问说:“你刚刚是说,这些签子都是那张少夫人精心挑选的?”
那通房丫头有些不知所以,迷茫地点头说:“是,少夫人说了,有些签子虽然也是上签,但明意不佳,挂上了反而不好,这些签子都是少夫人花费心力挑出来的……”
张氏花费心力挑出来的?
定是内有乾坤!
李陌一不由心头大热,纷纷将那些签子都取了下来,在石桌上一排列开。
不过这些签子上的签语都很是牵强附会,明面上全然不通,却也模棱两可,方便解签之人东西南北地一通乱说,正反都能够说个明白。
……
“一号签,周于天也点却邻,他日打马御林池。”
李陌一拿起一根签子,不由小声念了出来,旁边的通房丫头却带着些许喜色在一旁解释道。
“这是三个月前,少夫人给少爷求的上上签,希望少爷能够考试高中……”
李陌一又拿起一根,上头标着个六,写着:“神卯星云得宋浅,丰灵俊逸气翩翩。”
那通房丫头又笑说:“这是少夫人给三叔的小姑娘求的姻缘签,三叔给小姑娘说了临县一位钱姓公子,也确实是个俊俏的少年人……”
李陌一下意识觉着这些签子肯定蕴含着某种信息,可一时半会儿也看不出个所以然来,这些签子实在太多,想要筛查也有些困难。
听得通房丫头如数家珍一般说着这些签子的来历,李陌一不由喜从心生,微笑地盯着通房丫头,那丫头不由一阵面红耳热。
“丫头,你来找一找,这签子里头可有你不认得的。”
“不认得的?”通房丫头不由一脸疑惑,可还是照着李陌一的吩咐,来到了石桌前。
她对这些签子着实很熟悉,一根根挑选着,还能说出签子的来历和寓意,甚至连具体日子都记得,经过她的解说,李陌一几乎能够看出,这张氏根本就是个完美无缺的儿媳妇……
过得大半个时辰,眼看天都黑了,李陌一都有些耳烦了,那通房丫头也不再说话,只是埋头挑选。终于是惊诧地轻呼了一声。
“咦,先生,这里有个新的签子……”
李陌一闻说,不由激动不已,抓过那签子一看,上头刻着:“青汁得刘上,树老发酒目”。
又是一招模棱两可的老套路,只是通房丫头却认得仔细,这签子是先前没有的。
李陌一一看签字顶端,上面用朱砂红写着,四号签。
张氏难道专程来这臭气熏天的牛圈,就是为了这根新签子?这签子会不会是某种传递信息的密码信?
如果是密码信……那么解密的法子……
李陌一静静思索着,突然灵光一乍现。
“一号签,林于天也点却邻……第一个对应的是个林字,六号签,神卯星云得宋浅,第六个对应的就是个宋字……四号签,青汁得刘上……是个刘字……”
李陌一将这些签子都排开来,让吕不伟找来纸笔,那纸上不多时便列出几十个字来。
但只是一个字能够传递出什么东西来呢?
李陌一放眼看去,这些字也没什么太多的营养,一时半会儿也没能看出个究竟来。
李陌一甚至尝试着将这些字组合起来,可即便有吕不伟这个老牌贡生帮忙,一时间也是无有所得,字句搬凑,不得含义。
李陌一也是一阵头疼,本以为找到了张氏出走的原因,却被这些疑似密码信的签子给挡在了真相的门外。
吕不伟自然也是心急的,若不是李陌一进行调查,他还不知道妻子原来为全家人祈福了这么多次,更不知道这些生活中的小细节。
吕不伟对妻子是真心疼惜,这些小细节仿佛让他再度认识了妻子。
对于李陌一,他也更加的认同。
而他认同李陌一的另一个原因是,李陌一让他参与其中,而且类似这样的文字工作,会体现他这个贡生的价值所在,就好像他也有能力为妻子查清真相一般!
“先生,眼看天色也暗下来了,咱们且把签子收了,回去吃过饭再推敲不迟。”
李陌一也知道一时半会儿想不出来,便点了点头说:“也只好这样了。”
三人正打算收拾东西回去吃饭,此时却有一名下人,急匆匆跑了进来,朝吕不伟说:“少爷,外头有个差爷,说是有案子上的事情要通报……”
吕不伟本以为府长官邸的人会拖延,没想到这么快就来人了,当即朝那人说:“快把他带进来。”
那下人又跑了出去,很快便带进来一名青衣青鞋的侍卫。
“小人见过吕贡生。”那侍卫倒是有礼,伸手不打笑脸人,吕不伟虽然对府长官邸的人失去了信心,但还是回了礼,朝那侍卫问说:“侍卫今次前来又有什么事情?”
那侍卫从怀中取出一纸公文,递给吕不伟说:“本县府长大人让小人过来给吕先生送文票了,尊夫人的案子已经水落石出,大人通告吕先生,明日到府长官邸去结案……”
“什么?结案了?这到底是怎么一回事?凶手是什么人!”这次非但吕不伟,便是李陌一也是有些没想到。
“是这样的,咱们回到官邸之后,便派人张贴文书,海捕那目击求救之人,可这时候有人上门告发刘壮,那庄稼农夫刘壮出于畏罪,已经悬梁自尽了,在其留下的遗书之中,对谋害尊夫人的罪行供认不讳,所以案子自是了结了。”
“刘壮,这不可能,他一个庄稼农夫,字都不认得几个,又哪里会写什么遗书!”眼看着就要揭开谜底,见得真相,此时却突然来了这么一出,李陌一也有些坐不住。
那侍卫语气嘲讽说:“怎么?难道咱们整个府长官邸的人也比不得你一个人不成?这天底下就许你小子最聪明,别个都是笨求子?眼下有证有据,案子也该了结,岂容你半点质疑!”
吕不伟听得此说,不由涌出泪水来,喃喃自语说:“查了半天,没曾想到竟然是这个天害的狗才,如此说来,那所谓的目击求救之人,都是这挨千刀的狗才编造出来的了……”
吕不伟嘴上还在大骂,李陌一却心思飞转,口中喃喃自语道:“刘壮……刘壮……刘……刘!”
李陌一似乎抓住了什么,当即跑回牛圈,抓起了刚刚那个新签子,签子上解密得出来的,可不就是个刘字么……
再往那纸上一看,他终于找到了这些字的共同点。
里头大部分的字,诸如林、宋、周、刘,全都是人的姓氏。
莫不成这个新签子上的刘,暗指的便是刘壮?可这个庄稼农夫,与张氏之间又有些什么秘密?
李陌一脑子里涌出大量的线索来,如同蛛网一般杂乱,却仿佛只要轻轻一拨,就能够全部理清一般,可却又不知道该从何开始下手。
李陌一用力摇了摇头,将这诸多线索暂时放下,又抓起了一支签子来,这通房丫头也是个细心之人,先前这些签子都是按着时间顺序排列好了。
李陌一拿着签子,朝一旁通房丫头问说:“这是什么时候的签子?”
通房丫头看了一眼,稍微回忆了下,便答说:“是上月十五……”
李陌一看了一眼,签子上写着:“天涯何处不相逢,只缘得却吾之息。”
“十二号签,是个吾字……吾……吴!”
李陌一仿佛抓到了关键,朝那侍卫问说:“上月中旬可有命案发生?亡者主可是姓吴!”
那侍卫被李陌一的气场给震住了,回忆了一番,结结巴巴说:“命案是没有的……咱们这地界上也没姓吴的人……”
李陌一仿佛被泼了一盆冷水,但仍旧不气馁,又抓起一支签子,问了通房丫头,又转向侍卫说:“半年前可有苏姓之人受害?”
“半年前的事情……我又不是司吏大人,哪里记得这么多……”
李陌一不由狠狠地瞪了那侍卫一眼。
侍卫本就是个低微之位,先前见得这人连司吏大人都不放在眼里,强势起来之后,那侍卫也就老实了。
李陌一问不出个什么来,正想着要去当地府长官邸那里查对,此时那侍卫却拍了拍脑门子说。
“哎呀,我想起来了,姓吴的亡者确实没有,但兴仓县的范举人家,有个女儿名叫吾姨,才十三四岁,上月中的时候失了踪影,到现在都还没找着……”
李陌一心头当即一震,看着那密密麻麻的一张纸,仿佛挖出了一座宝山,这次明摆着是一桩大案子,今天可不止要到当地府长官邸,只怕连那兴仓县也要走一趟了!
吕不伟见得李陌一双眼灼灼,入了定一般,不由问说:“先生,先生?”
李陌一这才回过神来,也不忍当场说破,只是朝他说:“没事,明日我了结自身事务之后,就陪你到府长官邸走一遭便是了。”
那侍卫看着李陌一,低声嘀咕了一句什么,便告退出去了。
……
……
吕不伟带着李陌一离开牛圈,而此时,牛圈的外墙上,一道黑影快速闪现,仿佛错觉一般。
……
夜色很快笼罩下来。
一场大雨前夕,风暴在乌云之中酝酿着,迟迟没有降临人间。
李陌一思考着案情,这案子实在错综复杂,也没什么吃饭的心情,草草填饱肚子之后,就由吕不伟带到了客房来。
客房并不大,但很干净,吕不伟是个贡生,房里也摆了不少书,李陌一不由翻了翻,里头竟然有几部不错的话本。
这些话本贴近生活,乃是了解本地社会风气的最佳读物,李陌一对这杂说话本十分感兴趣,坐在油灯下看起书来。
然而才坐下不久,他的脑袋昏昏沉沉,直冒虚汗,视野模糊……
李陌一对自己的身体状况很清楚,自从体内有了那真力之后,自己从未生过什么小病,此时突然出现这样的症状,只有一个解释,只怕自己是吃了什么不干净的东西了……
这个不干净可不是指食物不干净,而是有人在他的饭菜里头动了手脚……
果不其然,这药物的效力发作起来,李陌一连坐都坐不稳,刚要大声呼喊,便一头趴在了桌子上……
这种感觉实在很难受,就好像全身被禁锢住了,但整个人却又半梦半醒,只是身体失去了控制,连眼皮都睁不开,却又恍惚能够感知到外界的动静声响。
……
……
浑浑噩噩之中,也不知过了多久。
李陌一听到各种声音,就如同在水底听着别人大喊大叫一般,虽然模糊不清,却又真实存在。
李陌一察觉到有人在拖动他,后背与地板摩擦,很是痛苦,却又叫不出声来,冰冷的雨水打在身上,他很清醒,眼皮却咋个都睁不开,手脚也不能动。
……
这样持续了一阵子,李陌一感觉有两根臭烘烘的手指粗鲁地搅到嘴巴里来,抠着他的喉咙。
“呕——”
李陌一终于是忍不住吐了起来。
也因为这一阵呕吐,李陌一终于转醒,却发现自己靠着一根廊柱坐着,外头已经开始下雨,而小胖子正一脸嫌弃,在李陌一身上擦着手指上的口水。
“小胖子你怎么会在这里?”李陌一不由疑惑,环视一圈,竟然发现阿铁儿也在这里,身边还带了七八个孤儿,这些孩子一脸凝重地沉默着,都没有说话,而是在大口喘着气。
“阿铁儿说你有人要害你,我们就来救你来了……”
顿了顿,小胖子继续说:“你不是让咱们寻找那个疑犯么,那人就住在附近,君来楼上的夏老四告诉咱们的,因为那人曾经在君来楼住过两日,曾托他找船出海……”
“你们追到了这里?”李陌一不由惊了一把,虽然头还有些晕乎乎地,但还是站了起来,此时才发现,那阿铁儿的手臂受了伤。
这些个浪迹四方的孤儿虽然秉子顽强且阴狠,但到底只是十几岁的孩子,那凶手能够害了会武功的张氏,可见身手不凡,这些孩子刚才是多么的凶险也就可想而知了……
念及此处,李陌一也不由一阵心头舒坦,阿铁儿虽然对他不冷不热,但关键时刻,却还是来助了他一回。
“你没事吧?我看看。”李陌一走过来,抓起阿铁儿的手,准备帮他查看伤势,阿铁儿却如同触电一般很快缩了回去,有些阴冷地盯着李陌一说。
“好好查你的案子,把那真凶抓住才是正经,还有,你给那几两碎银子只是找人的钱,救你小命的钱另算!”
虽然阿铁儿的语气很冷,但李陌一心头却明白,朝他笑了笑说:“放心,那凶手没几日逍遥日子过了。”
李陌一说毕,便朝小胖子问说:“那人往哪边跑了?可曾报案了?”
小胖子撇了撇嘴说:“那想害你的贼子滑溜得很,翻墙出去了,报案什么的可别问我,咱们都是戴罪之身,有什么事自己解决,谁报案谁是孙子!”
李陌一也是哭笑不得,不过想了想,这些在安丘镇底层社会上讨生活的孩子们,都是游走在灰色地带,排斥府长官邸的人也是理所当然。
“剩下的交给我吧,帮阿铁儿包扎一下。”李陌一撕下半截袖子,递给了小胖子。
李陌一穿的衣物很寻常,乃是大多数老百姓穿的棉麻粗布。
这种布料用来包扎止血是至好不过的了。
小胖子接过布料,似乎又想起什么来,朝李陌一说:“对了冤大头,虽然咱们没报案,可那穷酸吕贡生被吓得不轻,估摸着他应该是报案了的……”
这话音才刚落,贡生吕不伟便与家中下人挑着灯笼找了过来,一脸紧张地朝李陌一说:“先生你没事吧?”
吕不伟是个手无缚鸡之力的,家里头又没钱雇佣护院拳师,身边下人拎着一柄菜刀,身子抖得跟筛糠似的,胆子还不如这群浪儿孩子。
李陌一摇了摇头,表示没有大碍,眼看着天上的细雨越发大了起来,李陌一也不及多想,生怕雨水会把案发现场的痕迹给冲刷了,快步赶过去勘查了。
……
……
刚刚走到墙边来,外头一阵杂乱脚步和叫喊声便传了进来,那些个当地侍卫倒也及时,竟然这么快就赶了过来。
“凶徒在哪儿!”
为首一人嗓门粗亮,未见其人先闻其声,咋咋朗朗如雷鸣一般,李陌一扭头一看,但见得一个矮胖身材的中年男人,给人感觉有些像蛤蟆,身子虽小,叫声却很大。
“陪堂大人,劳烦了。”吕不伟上前来,朝这当地陪堂,以及他身边三个侍卫感谢说。
李陌一嗅闻了一下,这些人身上都有浓重的酒味,想来应该是在喝酒,所以没有睡下,难怪来得这么快了。
那陪堂大人很是不耐烦,见着阿铁儿等人,更满脸厌烦,吕不伟在场,他才没有发作,只是与吕不伟交谈着,了解了下现场情况。
李陌一也不理会此人,抓紧时间来到院墙边上。
很快便找到了一串脚印,虽然细雨在脚印上打了很多麻点,但痕迹还是十分清楚的。
李陌一顺着脚印走了一段,而后突然趴倒在地上,用手一撑,又站了起来。
而后弓着腰,如同猛虎一般冲出去,踏踏两脚踩在墙上,攀上了墙头。
陪堂大人正跟吕不伟说着话,见得这等动静,不由大喊说:“你是什么人,竟敢在此胡来!破坏了现场足迹,我等咋个追查贼子,再不停下可就抓你回去候审了!”
那陪堂大人倒是没心没肺地叫嚣着,可阿铁儿和小胖子等一帮小孩,此时都有些目瞪口呆了。
因为他们看得一清二楚,李陌一刚刚那一连串动作,与那嫌犯逃走之时几乎一模一样。
就好像李陌一亲眼见到那嫌犯逃走一般!
李陌一在墙头上停留了片刻,想了想,便跳了下来,此时那陪堂大人和三个侍卫已经围住李陌一,满脸的不善。
吕不伟赶忙过来打圆场说:“陪堂大人,这位是……是我家的客人……今夜贼人入宅来,这先生可是受害人……”
吕不伟也不敢道明李陌一的身份,只要不是傻子,谁会当着查案陪堂的面,说自己请了一个不知来历的人来给妻子查案,这不是打了陪堂大人的脸吗?
李陌一微微拱手:“陪堂大人来得正好,烦请陪堂大人带着诸位侍卫差爷往西边追击,这女贼约莫六尺身长,形体纤瘦,会武功,左腿受了伤,应该跑不远的。”
小胖子听得此话,不由上前一步,想要张嘴,却被阿铁儿拦了下来,朝他摇了摇头,小胖子只好作罢。
那陪堂大人盯了李陌一片刻,这才慢悠悠开口说:“你就是连司吏大人都敢顶撞的那位?”
李陌一微微皱眉,并不想在这个问题上纠缠,以免错过了追捕的最佳时机,以此看来,这地界上的陪堂大人怕也是个对查案不上心的人。
“我并未顶撞任何人,只是跟司吏大人讨论一下溺水之时的表现罢了。”
那陪堂大人闻说,不由哈哈大笑说:“好!有种!”
李陌一见得此状,也不知他是真心还是假意,估摸着这陪堂大人与司吏大人有恩怨罢了。
那陪堂大人稍稍昂头说:“先生安心歇息,且看我等抓人的本领!”
如此说完,那陪堂大人便带着那三个侍卫,匆匆离开了。
……
……