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礼部来人除了告知腊月初十是婚期,还将皇家赏赐的嫁衣、嫁妆全都一并带来。
虽说前院的积雪早就清扫干净,但是青石板却还是冷得入骨,一大群人跪在香案前听着那长长的赏赐礼单,也着实不是什么好过的事情。
“赐京郊五进宅子一座,并两顷常田,紫檀木顶竖柜四开……赤金缠枝百合纹饰宽边儿面盆一对儿……红木书柜四分,随四书五经、兵法、佛经及女戒女训各一套……太后手书卷轴:尊长、亲平、爱幼,则家和矣……皇后手书卷轴:夫贵家荣,妻贤宅安……大红缎地绣捧金双喜字瑞云纹嫁衣……嵌金丝镶三宝白玉如意……”
宫中的赏赐面面俱到,大到田庄家具,小到衣料用物,当读到有太后和皇后的手书之时,众人无不动容,可着京城的贵胄里头算,也少有这样荣耀的了。苏文氏登时就激动的热泪盈眶,礼儿这次成婚,可真是少有的体面!
接旨领赏,待礼部的官员都离开后,家中众人这才围上来,给老太太和三房道喜,老太太喜得合不拢嘴,一直拉着苏礼不放手,嘴里不住地说:“礼儿刚进京来,我就瞧着她是个有造化福祉的,如今果然不错。”
众女眷闹闹哄哄地拥着老太太和苏礼回到正房,老太太在榻上坐定才问:“佩兰,宫里赐了这么多个东西,咱家的嫁妆也不能备得薄了,你给礼儿准备的如何了?”
“回老祖宗的话,我们给准备了三座庄子,两顷常田,四顷水田,皮毛用物已经打发人去北边儿采买,前两日捎信儿回来说是再有十日就回来了,四季衣裳也都量了尺寸在做,首饰也都添置得差不多,家具也都做好了,如今就差些零碎用物。”苏文氏说着从怀里掏出准备好的单子,递给老太太过目。
“嗯,勉强算是周详。”老太太微微点头,“这字画里头,只留几幅古画便是,字幅都撤了,有太后和皇后赐的手书,比什么都金贵。”
“老太太说的是!”苏文氏忙应诺着。
“再过几天就要忙碌冬至,冬至后不多日便要大婚,到时候家里还有的忙碌呢,今儿个就把添妆奁的事儿合计合计吧!”老太太忽然发话道。
说起添妆奁,苏礼也是前几日听苏文氏说起这才搞清楚,原来大户人家嫁姑娘,只要还没分家,家里的长辈、各房都是要出一部分东西给要出嫁的姑娘充实嫁妆的。虽说在婚前会专门有个仪式,陪嫁的丫头会捧着首饰盒出来,由各长辈添妆奁,但那早就是走个过场的形式,添东西大多都是全家提早议定,既避免了谁多谁少面子上不好看,也免得都想到一处平白浪费。
老太太既然发话,下面自然不会有人反对,全都应诺说好,只听老太太先说道:“我这边儿,给京郊的三进宅子一座,本打算是两顷常田,但不好越过宫中的赏赐去,便算做老太爷和我每人给添一顷。那庄子本就是刘妈家男人和儿子在看管,她闺女又在你那处,我寻思着便让刘妈也跟了你去,她伺候我这么多年,是个识得大体知道进退的,对宅子里的一些事情也都懂得,跟你去也能算个帮衬。”
“多谢老太太恩典!”苏礼忙跪下磕头道,虽说之前就知道些消息,但是此刻听说刘妈一家果真跟了自己,她倒是打心眼儿里高兴,宋妈虽说是老人,但毕竟年岁大了,资辈又老,用起来总还是有些力不从心的。虽说如此在老太太身边儿就没了眼线,但毕竟嫁出去以后也不怎么有机会回家,倒也就无所谓了。刘妈一家都是信得过的,全都跟过去她们做事踏实,自己用着也安心。
没想到这还没完事,老太太又吩咐道:“玉珍,把昨个儿我从库房取出来的东西拿来。”
不多时,几个丫头捧着一大堆东西鱼贯而入,只听玉珍道:“鸳鸯莲瓣描金碗、盘、箸勺一套,木鱼石节节高升茶具一套、梅开九朵银箔包青玉酒具一套,另外荷叶翡翠镯一对儿、如意白玉镯一对儿、白玉嵌红珊瑚珠双结如意钗一支、碧玉棱花双合长簪一对儿、赤金缠丝百合耳坠一对儿、赤金盘丝蝶舞耳坠一对儿、紫金累丝玉锁一对儿、还有缎貂皮袍、灰鼠皮袍、细羊皮袍、银鼠皮袍各一件,猩红毛毡帘两挂、纯白羊毛毡帘两挂、云锦十匹……”
随着玉珍一连串地报出,屋里众人的神色也都发生了变化,老太太居然给了这么重的礼,大太太和二太太脸上就有些不太好看,虽说她们不必也不能越过老太太去,但却也不能差的太远,总要比她们之前计划的多出不少。
不过这会儿却也都只能装得大方,各自在原本的计划上狠狠心加上几件,才算是差不多圆了面子。
许是得到了消息,还没到傍晚,文府的管家也命人抬着六口朱红描金披红的箱子过府,带着帖子来说是给表姑娘添妆奁。
随即便命人开箱展示,文老太太送来的多是古董摆设,还有一箱子上好的药材。众人全都咋舌不已,文家老太太好大的手笔,虽说瞧着东西不多,但这价值估摸着怕是不比自家老太太给的薄。
苏礼假托害羞不愿在这场合呆着,苏文氏却应酬得极为有精神,嫁入苏家这么久以来,虽说这回回府后情形比以前大为改观,但终究不如今天这般扬眉吐气,虽说面上还是矜持,但忙碌忙外的心里确是极为高兴。
傍晚回到自己院子吃过饭,见苏礼过来请安道:“娘,今天累坏了吧?”
“娘不累,娘今天心里欢喜得很。”苏文氏把女儿拉到身旁,“虽说沈家我不甚满意,但既然是皇上赐婚也没办法,不过看着宫里这么重视你的婚事,老太太也破费不少,妆奁丰厚些,你过去也就更有底气一些。”
“嗯!”苏礼乖巧地应着,她知道苏文氏都是为了自己着想,她自然也没天真地觉得,自己能够凭着真心去感动婆婆之类,自己手里筹码越多,自然也就越有能力让自己过的更好。
“那嫁衣原本该是你亲手绣的,因着是赐婚所以宫中御赐,倒是给你省了不少功夫,不过盖头上的珍珠还是要你自己缝上的,总是要动几针做个样子的。”苏文氏叮嘱道,“嫁衣让丫头们好生收着,万万不能沾水、落地、见白,都是不吉利的。”
“娘,我省得了!”苏礼应诺着,见苏泓不在,就趁机凑到苏文氏身边问,“娘,那个怀彤到底是个什么来头?你也说了让我知道,免得我总是被夹在中间得罪人。”
“那丫头到底什么来头,你爹也没细说,我多问了几句他便不耐烦了,只说让好茶好饭地招呼着,但也要盯着点儿,到底是怎么回事,我也弄不清楚,我从房里拨了个丫头和婆子过去,平时看住她就得了,只要她不跟你嫂嫂起冲突,便由着她去好了。”
听口气,苏文氏倒是真不知道,苏礼也只好作罢,母女二人闲话几句,她便起身告辞回房。
回来洗净手刚缝了两颗珠子,就见门帘一动,闪进来个风帽遮着大半个脸的丫头,随后跟进来的是刘妈。苏礼忙招呼丫头去关门,领着刘妈和那丫头进暖阁内坐下。
风帽除去,果然如苏礼所料,是碧菡。
“姑娘,姑娘救救奴婢吧,不然奴婢是活不了了。”碧菡扑倒在地不住地磕头。
苏礼忙让半夏扶她起来问:“这是怎么了?可是大奶奶回去拿你出气了?”她上下打量碧菡,见她虽说神色惊慌不定,但却也没什么明显的伤痕。
“不是,大奶奶被老太太罚了在祠堂跪着呢,奴婢、奴婢是不小心撞破一桩事情,奴婢不敢回去,却又不敢去告诉老太太,在外头正没头苍蝇似的打转呢,可巧却是遇见刘妈妈,便将奴婢领到姑娘这儿来了。”碧菡浑身抖得像是在打摆子。
苏礼见她这样,忙招呼半夏再端个暖炉过来,找了件披风给她裹上,又热热地煮了羊奶给她,好半天才算是稳定下来。
“大奶奶在祠堂外头罚跪,爷心情不好说是去打猎散心,奴婢本来是在老太太屋里呆着的,但觉得毕竟这会儿不比从前,不是当初在老太太房里伺候的时候,坐不住便先行回去。谁知走到巷口刚一转弯,离着老远就瞧见个男人的影子闪进后门去了,毕竟离得远没瞧清楚,奴婢心里疑惑却也并未在意,以为是哪家的采买或是府上的小厮,便自己回房,谁知路过下人院子的时候,听得里头似乎有、有些不寻常的动静,奴婢心里纳闷便轻手轻脚过去偷瞧,竟、竟是四老爷跟大奶奶身边儿的夜荷,两个人估计是以为家里没有主子,搂在一处正说话呢!”碧菡喝了大半碗热羊奶,这才顺顺当当地将事情说了出来。
刘妈皱着眉头道:“你瞧,我好心领你过来见姑娘,你怎么说这些个混账事情出来,唉呀!”
“妈妈你莫急,听碧菡把话说完。”苏礼安抚刘妈道,她觉得能把碧菡吓得如此,定然不可能是四老爷跟大奶奶的丫头偷情这点儿子小事,“碧菡你慢慢说,可是他们说了什么话?”
“是,四老爷抱着夜荷要亲热,那夜荷却推脱,嘴里还说;‘你不是说,你快要袭爵当老爷了吗?如今我怎么瞧着,没你什么事儿啊?’
四老爷嘴上说:‘还不是我爹不中用,还没定下来谁袭爵就没了,不然大哥家没有子嗣,老二没本事,老三不招人待见,老爷子还不只能把爵位给我!’
‘说的比唱的还好听,你就有子嗣了?’夜荷甩开四老爷自己到一旁去喝茶。
四老爷过去哄着她说;‘我也想有子嗣,那不还得靠你争气嘛!’
然后夜荷语气不善地说:‘如今老太爷醒不过来,老太太对三房那么好,左右都不会有你什么事儿的!’
“别小瞧人,现在还没到最后的时候,谁是赢家还不知道呢!”
这回夜荷忽然说:‘难不成你还要像对付大爷那样,也对三爷使一手不成?你这冤家可是够狠的,巴不得你们全家都绝户才好吧?你老实交代,是不是瞧上三房里的哪个小狐狸精了?’”
“然后呢?”苏礼听得悬心,见碧菡忽然停住不说了,忙追问道。
碧菡摇摇头道:“正好这会儿奴婢不下心撞到了窗棂,屋里被惊到不再说话,奴婢自然也就不敢多留,赶紧就跑出来了,也不知有没有被他们瞧见。”
苏礼一听此事心里也是七上八下,听着意思,原来大爷无子竟是他弄出来的,如今却是要对自己这边下手了。可如今该如何是好呢?要不要告诉娘呢?她思忖许久,忽然起身到里间,瞅着地上十几个木箱发愣,斟酌良久还是打开老太太送的妆奁匣子,抓出那对儿赤金缠丝百合耳坠,回到外间塞给碧菡道:“你能不能想法子把这耳坠子藏到夜荷哪儿去?”
碧菡在老太太身边儿那么多年,耳濡目染也见了不少,如今稍一转念头就明白了苏礼想做什么,低头沉吟不语。
“我打发人跟你一起回去,你收拾些细软,只要把这东西藏好,我安排你去京郊躲着,待哥嫂回江南的时候,叫他们带你一道回去。”苏礼许诺道。
一听说苏礼要送自己出府,还听说江南,碧菡的心登时就活了,人也不似刚才那样害怕,眼睛里也有了几分神采,抬头坚定地说:“承蒙姑娘看得起奴婢,奴婢定然把这事儿做得稳妥。”
这事儿苏礼不敢假手他人,吩咐半夏跟着碧菡回去,如果遇见人就说是去取花样子,万一府中情况不对,就千万别冒险,先回来商议对策。
难熬地等了一个多时辰,半夏满身雪粒子地从外头回来,苏礼这才惊觉,原来外头又开始下雪了。
“碧菡人呢?”苏礼见只有半夏自己,忙问。
“姑娘莫急,碧菡现在在刘妈屋里,安全的很,那耳坠子已经藏好,只等姑娘下一步怎么做了。”半夏取下斗篷,怕把寒气带进屋里过给苏礼,便站在外头暖炉前暖和身子。
苏礼刚才等待的时候,就已经在心里盘算好了,拿起桌上自己刚写好的物件单子,吩咐半夏道:“你先招呼几个丫头进来翻找,里外能藏东西的地方都给我翻找,屋里找过再打发人沿着咱们今天从正房回来的路上找,就说我丢了东西。然后打发书雪拿着这单子悄悄去寻玉珍,就说找她核对今天老太太添妆奁的物件,核对好了就说咱们这儿果真少了一副耳坠子,弄出些响动给老太太听见,刘妈在那儿也自会帮补着的。”
“是!”半夏上前接过单子小心地揣进怀里,然后到暖阁内装模作样地翻找一番,便出去把房中的丫头全都招呼到一起道:“刚才我不在的时候,都有谁进过暖阁里头放箱子的那间?”
丫头们面面相觑,全都说自己没去过,只是在外头听着吩咐,围着暖炉做针线活计。
“没进去过?那难道还是见鬼了不成?”半夏怒道,“谁也没进去那耳坠子就能长翅膀飞了?”
苏礼的声音从屋里传出来,似乎强压着不悦地说:“半夏,你非嚷得人尽皆知是吗?东西少了就赶紧叫人进来找,左右不过是在咱们屋里。”
因为丫头中没有做贼心虚的,所以被叫进屋翻找倒是都有条不紊,轻手轻脚的,可本来就不在的东西,再多一倍人出来,那自然也是找不到的。
屋里正乱着呢,就听见外面传来书雪的声音:“玉珍姐姐您当心脚下,这会儿雪滑。”
苏礼倚在榻上没有起身,半夏招呼丫头们不要停手,自己到前面去打起帘子,先给玉珍见礼,然后又训书雪道:“不过让你去对一对单子,这大雪天的你把玉珍姐姐折腾来做什么,万一吹风受寒或是什么,你担待的起?”
“妹妹快别怪书雪了,是老太太打发我来看姑娘的。”玉珍说着便进屋给苏礼请安,余光早就把屋里翻箱倒柜的情形瞧在眼中,起身后笑着问,“姑娘这是找什么呢?怎么这么大的阵仗?”
“唉,姐姐是老太太身边儿的,我也不用跟姐姐隐瞒,老太太下午刚赏的物件,抬回来进屋到列单子这么会子功夫,竟然就丢了!”
“丢了?”玉珍早就对过单子,确实少了一对耳坠子,但是也没想竟是翻箱倒柜还是没找到。
“是啊,我自己房里,下人的房里全都翻了个遍,别说是耳坠子,连个金钩子都没瞧见。”苏礼说罢又咳嗽几声。
“姑娘快别急,不过是些死物,您自己仔细身子。”玉珍劝慰道,但也纳闷地说,“那东西是奴婢亲自拿出来的,一样样对着单子念的,然后只在正房屋里摆了大半个时辰,姑娘就给抬回来了……”她说着若有所思地抬眼,瞧着苏礼半垂着眼帘没什么表情的模样,思忖片刻,还是把台阶替苏礼铺好道,“老太太屋里的人奴婢敢保着,但其他太太、奶奶、姑娘们领来的丫头婆子们,却保不齐有一个半个不好的,姑娘您莫要着急,让半夏跟奴婢去回了老太太,咱们一道找岂不是更便利些。”(未完待续,如欲知后事如何,请登陆.qidian.,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)