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半夏见自家姑娘动怒，忙不迭地跪下认错：“奴婢失言，请姑娘责罚，姑娘莫要动怒，小心伤身。”
其实苏礼心里知道，定然是有人不许半夏说的，若非如此，半夏即便是气愤还没那个胆子敢欺瞒下来的，苏文氏素来都持重，定然不会做此赌气的作态，便只有二哥苏祈会这般孩子气。
她见半夏只是磕头认错，并未攀扯旁的给自己辩解，心气儿才觉得稍微顺些，缓和了声音道：“这些年来，你是一直跟在我身边儿的，我一直倚重你，也喜欢你耿直护主的性子。但是凡事要知道轻重，卫柏是什么人？那是皇上身边儿的人，更是当初我以及咱们苏府上下的救命恩人。而且他本就是皇上派去保护三姐姐的，我这回落水也怨不得人家，若没有他在，你们如今怕是都该给我办了丧事的！”
“你是我房里的丫头，凡事都该回了我定夺，就算前些天我身子不好，头脑也迷糊的紧，你只能自己做主，但也该知道轻重，给其他丫头们做出个表率的样子。哥哥心气儿不顺耍小性子，你若真是个懂事的就该劝着，劝不过来也不该助着他胡闹。你倒是好，不但由着他瞒着我，还教唆着屋里屋外的丫头全都欺瞒主子，你自己说我该不该罚你！”苏礼落水后呛了不少的水入肺，这些日子一直高烧发热、昼夜咳嗽不止，按她自己的理解来说，估计应该是得了肺炎，再加上落水受惊受寒，中药调养的效果又慢，所以这么多日才将将能够起身，这会儿说了这么许多的话，加上有些生气，登时就伏在榻边咳得上不来气。
“姑娘！”因为屋里没旁的人在，半夏见状也顾不得自己还在跪着认错，忙拿起床头小几上的白瓷痰盒放在榻沿，然后抬手替苏礼轻轻拍背，见她咳嗽渐止，才一手扶着她，另一手将痰盒盖子合上放在一旁，又拿过菊叶软枕放在她颈后让她靠着，自己才去桌上倒来温热的茶水。
伺候着苏礼漱口，又收拾好榻边的东西，半夏才又跪回去哭着说：“是奴婢不争气，辜负了姑娘的期望，姑娘若是因为奴婢气坏了自己的身子，那奴婢可真是万死不赎了。”
“谁都有犯错的时候，我今个儿等没人在才说你，就是在底下人面前给你留着体面，但是有错就当罚，这回就只扣你三个月的月钱，日后若是再有一次，那我可也就顾不得你的脸面了。”苏礼说了这许多话，已经觉得有些气短，胸前背后的也隐隐作痛。
这会儿锦之已经从外头回来，捎回来个白瓷瓶子并一张信笺，上前对苏礼道：“姑娘，这是卫大人让奴婢交给姑娘的，说是清热化痰的药和方子。”
苏礼接过信笺打开一看，上面的字迹力透纸背，折顿之处笔锋犀利，瞧着自成一家，颇有些风骨。上面写得便是药方，没有多余的言语。
半夏在旁小心地道：“姑娘，要不要先请大夫看看？”
“嗯，半夏拿着药和方子去给大夫瞧瞧，看跟我现在吃的药可有冲突。”苏礼也觉得谨慎为好，但嘴上却只说是怕药性冲突。
正说话呢，门帘子忽然被挑起，半夏刚想扭头去呵斥，见是太太房里的问香这才忙换上笑脸迎上前道：“是什么风把姐姐吹来了。”
“瞧你说的，好像我素日都不来看姑娘似的。”问香满脸的笑意，上前给苏礼行礼道：“给姑娘道喜。”
道喜？苏礼心里先是纳闷，随即便想明白问：“可是爹爹要回来了？”
“还是姑娘脑子转得快，可不就是老爷来信儿，说如今已经开始交接公务，家中也在收拾东西，如果路上顺利，冬至之前就能到京城了。而且因为老太爷在病中，所以这一遭老爷特意着大爷也告假，跟着一道回来。”问香将消息一一告诉苏礼知道。
“回来后可要记得改口，在自家叫叫也就算了，在府中可是该按照排行叫三爷的，别出去混叫让人觉得咱们三房的不懂规矩。”苏礼听问香嘴里还是唤苏祐做大爷，便开口提醒道。
“是，姑娘提点的是，奴婢在家叫习惯了一时没改过口来，日后定然不敢了。”问香知道自己失言，忙认错道。
“我不过白嘱咐一句，你不用这么拘束，娘这会儿做什么呢？”
“太太看过信心里喜欢，打发奴婢来给姑娘送信儿，自己到老太太房里报喜去了。”
苏礼又问道：“嫂子那边可知道信儿了？”
“礼儿，你就是个半点儿不肯歇下心思的性子，也难怪你素日总是劳累。”苏冯氏的声音从门口传来，锦之忙到门口打帘子，将人让进屋来。
“嫂子，来我这边靠着说话。”苏礼见她进屋，自己起不了身，只得招呼她到自己床边来，“锦之你把柜子里那个攒金丝榴花靠垫拿出来。”
苏冯氏见她特意拿出簇新的靠垫，又是榴花送子图案的，心里觉得高兴，也就没有推辞，脱鞋到榻上跟苏礼一道歪着。
“这靠垫是我自己做的，本来打算是中秋那天，晚上拜月之后给嫂子送去的，谁知竟是直接病倒，今个儿这才刚想起来。”苏礼见她面露高兴，又说，“这一遭哥哥也跟着一道回来，咱们也算得上是全家团聚，老太太多年未见哥哥，这回也肯定会开心的。”
苏冯氏想到丈夫，心里又是高兴又是酸楚，高兴的是再过一两个月就能夫妻团圆，酸楚的是自己的丫头开了脸做通房，这回估计也要一道入京，而且入京后老太太和婆母会不会再张罗给丈夫纳妾却还不可知。想到这儿她不禁将手搭在已经隆起挺高的肚子上，如今算来已经五个来月的身孕，是不是该找个大夫来把把脉，看看到底是男是女才好？
苏家在苏礼这一辈男丁稀薄，左右算来不过才四个，大房的二爷还是庶出，三个嫡出的男丁却是有两个在三房，大爷如今没有儿子，所以苏文氏一直求神拜佛地盼着媳妇一举得男，这也让苏冯氏的心里压力一直很大。
苏礼见嫂子把手搭在肚子上，怔怔地不知在想什么，便也抬手覆在她的手背上道：“嫂嫂不必忧心，无论是男是女，都是咱家的头一个孩子，爹娘和哥哥、还有我们都会疼的，咱家没那么多重男轻女的大成见，你瞧我，身为女儿身，爹娘还不是一直对我疼爱有加的。”
苏冯氏知道小姑这不过是宽慰自己的话，苏礼上面都已经有了两个哥哥，才得这一个女儿，自然是会偏疼些的，不过她听了心里还是觉得宽慰，这样的婆家已经是打着灯笼难寻了，若是生不出儿子也只能说是自己不争气。
“哥哥嫂子都还年轻，还怕给我生不出侄子不成！”这段日子朝夕相处，苏冯氏在苏礼的潜移默化中，性子已经开朗不少，但是每每一想到身孕，却总还是忧心忡忡，苏礼也没别的办法，只好经常劝慰几句，毕竟孕妇心情不好，对胎儿也不会起到什么好作用。
“礼儿，你一个姑娘家的……”苏冯氏被说的俏脸涨红，忙扭头扫视屋里的丫头们，见都在外间候着，这才稍稍没那么抹不开，“有时候我倒是觉得，本该是我这个做嫂子的替你操心张罗些什么，但是每每却都是你替我想得周全，还长长开解于我，真是让我觉得汗颜。”
“所谓当局者迷旁观者清，咱们都是一家人，这有什么值得介意的。”苏礼瞧着苏冯氏眉宇间还是有些展不开，心里一转便明白，其实苏冯氏最担心的，并不是自己这回能不能生出儿子，而是担心若是没能生下儿子，婆家人会不会因此看轻了自己，更担心丈夫会不会再纳妾娶小。
“嫂子，如今哥哥是为着老太爷的病回来，而且江南那边又不是辞了官，还要留人照看打理宅子，所以无论如何也不会带着女人回来的。至于回京以后，长辈在病里，你还有着身孕，哪个会这会子提什么纳妾的事情。”苏礼将事情分析给苏冯氏道，“而且说句不好听的，老太爷的病，现在就是有一天挨一天，大夫都说了怕是过不去年，到时候重孝之下，谁还敢有旁的心思？”
苏冯氏听小姑的话说得有理，自己寻思着也确实是这么回事，心里登时踏实不少，拉着苏礼的手道：“还是礼儿你贴心，我真是上辈子修来的福分，得了你这么通情达理的小姑。”
“嫂嫂为我们家生儿育女，自是劳苦功高的，待过几年我出嫁，二哥成亲，咱们家得以出去自立门户的时候，嫂嫂也自然就是当家媳妇。不管是通房还是妾侍，哪怕是生得儿女，谁也越不过嫂嫂去的。”虽说自己不赞同一夫多妻，但是在古代这个大环境下，她还是不想说什么惊世骇俗的话出来，更何况如今哥哥已经收了通房丫头，听苏文氏平素偶尔说起的意思，也是要为哥哥纳妾的，所以她也只能从另外的方面劝解。
“我……”苏冯氏没什么自信地说，“我没有娘那样的气势，也没有礼儿你这样的周详，管家，我……”
“嫂嫂，什么还不都是学起来的，娘这回特意带你入京，难道你以为只是因为你有孕在身吗？还不是要让你跟在她身边儿学着如何管家，这个家，总归是要交到你手上的。”苏礼之前跟半夏生了一回气，这会儿又跟苏冯氏说了这么多话，嗓子就开始沙哑，呼吸也略微急促起来。
苏冯氏见状忙招呼丫头进来，扶着自己下地穿鞋，嘴上说：“妹妹说的我都记下了，你安心养病，我就先不在这儿叨扰你了。”
见丫头把苏冯氏送出门，苏礼才招呼锦之扶着自己躺下，准备小睡一会儿再起来吃饭吃药。这一觉睡得很实，到晚上没等丫头来叫，她自己便已经转醒，觉得精神足了不少。
每天晚饭后苏文氏都会照例来看她，今个儿也不例外，笑着进来先问了苏礼晚饭吃了多少，听说喝了大半碗鸡丝粥，还用了两小块山药栗子糕，本来就好的心情更觉得舒畅。
把丫头们都打发下去，坐在榻边笑着说：“今个儿你大嫂竟是转了性子似的，主动提出来帮我分担家事，原来可是从未见她这般，我听说她下午来了你这儿，定然是你这丫头说了什么吧？”
“我不过是提点了嫂子几句罢了，她是家里的大媳妇，日后咱们自理门户，还不是要她管家，难不成一直劳累着娘不成。嫂子生性温婉，娘家也是书香门第，本来对这些是不太上心的，不过却也不是个蠢笨的，如今她自己想通了，娘只要平时多提点几句，定然是错不了的。”
“嗯！”苏文氏主要的还不是想说媳妇的事儿，她话锋一转道：“我今个儿跟老太太私下里商议了一下，你的婚事的确不能在拖下去了，且不说这批命是否确实，朝廷明年年初要发兵边境的事儿，如今已经是八九不离十的，皇上这几个月一直对沈家示恩，沈青昊要随行出征的可能性极大，虽说不见得会披挂上阵，但是在一旁历练学习却是少不得的。而且老太爷虽然挺过了中秋那晚的坎儿，但是御医都说，怕是过不去年的，人若是年前真的走了，三年热孝你如何出嫁？”
“那老太太可说了该如何是好？”苏礼听着也有几分道理，反正迟早要嫁，早几个月晚几个月她倒也不甚在乎。
“这件事怕是还要着落在你三姐姐身上，当初是她的枕边风吹得给你许婚，这回还是得她去说才好。”苏文氏将老太太的意思告诉苏礼。
“老太太会去跟三姐姐说？”苏礼问，“总不能让我自己去说吧？”
“老太太的意思是，打发人去给三姑娘传信儿，让她回来探病，正好就把这事儿跟她说项说项。”
老太太的动作倒也迅速，不几日，苏禅就回家探病，不过自然是隐藏着身份进来的，毕竟对外一直说的，三姑娘因病修养，还在闭门不出。
谁也不知道老太太跟苏禅说了什么，苏礼也压根儿就没见到她的面儿，但是没出三日，沈家太太就登门，先去探了老太爷的病，随后跟老太太说话，苏文氏在一旁作陪，只见她从怀里掏出一封信递给老太太道：“这是我家老太爷的亲笔信，我今个儿来不止是为了探病，也是为着两个孩子的婚事。老太太怕是也已经得到消息，朝廷明年年初有兵事，蒙圣上抬爱，昊儿怕是要随军出征，虽说只是历练不用亲自上阵，不过这战事无常，谁也不知道要打多久，老太爷惦记着昊儿的婚事，说是跟您商议商议，咱们是不是年前把婚事办了。”
老太太故作沉吟：“可是，皇上不是早就着礼部给定下日子？这，咱们若是私自更改，怕是不行的吧？”
“老太太莫要担心，只要您家肯舍得把姑娘早几个月给嫁过来，我家老太爷自会去跟皇上求情的。”沈夫人虽说心里不乐意，但是自家公公发话，她哪里敢不听，只能来苏家说项。
“我这个老婆子是没什么打紧，左右小辈成婚我瞧着都高兴，只问礼儿她娘舍得不舍得早些把姑娘给出去吧！”老太太扭头去看苏文氏。
苏文氏见状便说：“女儿是娘的心头肉，什么时候给出去我都心疼，不过亲家太太说得是合情合理，我就是舍不得也要舍得。更何况老太太在这儿，您给拿主意就是。”
于是这样便将此事商议已定，几日后沈府送信来说，钦天监已经给算好日子，腊月初十办婚事。
如此一来，苏文氏心里的石头算是落地，不过婚期这么一提前，准备嫁妆的事宜却已经是刻不容缓，宝石和古董摆设之类，苏泓来信说已经筹措了八九，她见新房的绣品还差不少，家里的丫头怕是忙不过来，又找文老太太介绍了几个手艺好的绣娘，一道请到家里来忙活。
京郊的宅子改建重建已经基本完工，只剩屋里的细微装饰和摆设用具，又另雇了工匠开始按照新房尺寸打造家具。
日常用物如碗碟、掸子等等琐碎的事物，她干脆就都交给媳妇苏冯氏去准备，并打发自己当初从娘家陪嫁过来的两个牢靠下人，到北方去采购皮毛。刻着喜庆图案的金银锞子也订好样子，托付给一家首饰铺子开始打造。四季衣裳鞋袜也请了如今京城内最有名的锦绣坊来量了尺寸，敲定了样子开始做。苏礼的身子还没大好，她不忍催她赶紧做婚床上的绣品，但算着日子一天紧似一天，又觉得心急不已。
苏礼知道苏文氏为给自己筹办嫁妆忙得团团转，好在自己之前已经有所准备，如今只差喜帐和两对鸳鸯枕，可是那喜帐却也是最繁琐复杂的，所以她也开始每天量力而行地做些活计，虽说气力还是不济，但总比每日空呆着什么都不做的强，
这天刚绣了不到半个时辰，就觉得有些气促咳嗽，怕乱了针脚，便让半夏先将东西收了，自己靠在榻上歇着，却听外头锦之招呼人的声音：“娘，您来看我们姑娘？”
苏礼忙叫半夏挑帘子去迎，就见刘妈妈拉着锦之的手进来才放开，上来行礼道：“见过姑娘，老太太惦记着您的婚事，怕您陪嫁的丫头和下人不够，便让老奴领些牢靠的人来给姑娘挑选。”
说罢她又压低声音道：“老奴给姑娘挑的都是忠厚肯干的，绝没有那些个搬弄是非、论人长短、偷奸耍滑之辈。”
既然是刘妈送过来的，苏礼倒是没担心会有奸猾之辈，忠厚是肯定的，但是主要的问题是忠于谁。自然不会是忠于她，而是忠于老太太的，不过既然老太太打发人送来，她却也不能就这么推出去。
而且细想想，与其去外头找些不知根知底的进来，还不如用家里的，大不了到时候就打发出去看庄子，只要肯干活，自己也没什么好怕的。想到这儿她就笑着对刘妈说：“真是劳烦祖母还这么惦记我，我正为不知去哪里找人犯愁呢！走，咱们出去瞧瞧。”
人都在院子里候着，苏礼出去后几十号人呼啦啦跪下请安，她招呼人起来，坐在半夏给她铺好软垫的椅子上，视线从眼前的人身上扫过，人都是一排排站着的，每一排就是一户人家，站在最前头的就是当家人，其后依次是家里的婆子、儿子媳妇以及没出嫁的姑娘。
只听刘妈在一旁道：“这六户人家，都是在府里做了至少两代的，当家人各自都有点儿不同的手艺，姑娘看着哪家的好，留下便是。”
苏礼听说都有手艺便问：“都会哪些个手艺？”
于是底下的一一道来，有种田的把式，有识字会记账的，有会伺候园子花草的，还有懂得打铁锻造的，还有会些杂七杂八的东西的。
听过之后，苏礼斟酌着留下了三户人家，分别是懂得种田、记账和懂得打铁的，寻思着日后怕是能用得上，余下的三户就让刘妈又带了回去。
半夏见家里添置了人口，便问姑娘如何安置。
苏礼瞧瞧下面的十几个人，咳嗽一声道：“我这人没什么大规矩，只要踏实干活，不偷奸耍滑，不卖主求荣，我对下人从来都是宽待的。如今你们新来，日子长了就会知道我的脾气秉性，我如今也不多说什么，后面的几个丫头就直接收拾东西搬过来住，先让半夏和锦之带着熟悉规矩，你们三户分别去三个庄子上先暂时领着管事，如今也没什么旁的事情可管，只要盯着那些工匠修缮房屋、打造家具便可，日后我再做别的安排。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆.qidian.，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）