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事实上,管家与死去的兰·拉洛曾经一同流浪过,两人之间的感情颇深。
不过,在死亡的威胁下,韦伯选择妥协,他还想继续享受生活。
“我最近很缺钱,你有什么好建议吗?”
乔伊从果盘里抓了一颗葡萄,边吃边说。
管家神态拘谨的回答道:“兰·拉洛从不将钱存入银行,它们全被锁在卧室的保险柜里。”
“请您放心,侦探事务所那边,我一定全力配合。”
在两人周围,散落在地面的书籍凌乱不堪,甚至堆积到两人的腰部位置,韦伯整理起地上的书本,向城堡的新“主人”展示忠诚。
乔伊没有出声,只是点了点头,气氛一时间凝固起来。
道尔先生会横插一手吗?
对于能否骗过那位传奇侦探,乔伊不抱有太大希望,即便他可以做到不漏出任何破绽,但眼前的这个管家呢?
他围着办公桌来回踱步,地下室的一切痕迹,已随着那场大爆炸全部消失。
可是,人证还在!
如果是独自一人,乔伊完全可以离开这座城市,找个偏僻的地方避避风头,或者直接去南方联盟的统治区。
不如杀了他?
一念至此,乔伊不禁看了管家一眼。
而韦伯一边整理书架,一边暗中观察着乔伊,他在不断思考手中的底牌,能保命的底牌。
此刻,两人视线交汇。
可能是察觉到了什么,韦伯神色慌张的说道:“先生,现在拉洛死了,城堡的护卫、佣人,全听我的命令。”
无疑,他手中的底牌打动了乔伊。
“拉洛先生还有亲戚在世吗?”
“有,不出意外的话,他的远方侄子将会继承城堡的所有权。”
“你对他了解多少?”
“没见过,听说是个生意人,从事捕鱼业,手下有几条大船。”
“他跟船出海吗?住址在哪里?”
“没有固定住所,他长期漂泊在海上。”
……
……
……
显然,管家在积极配合乔伊。
经过一番问答,乔伊找到了突破口。
根据法律规定,在执行任务期间,出现雇主遇害身亡的情况,其法定继承人有权起诉涉事侦探。
但是,一旦继承人选择不起诉,那么乔伊只需要接受来自侦探事务所的内部处罚。无非是罚款、降级两种形式,对他来说,简直不痛不痒。
“记住我跟你说的话!”
乔伊带上猎鹿帽,准备去卧室取钱。
“然后呢?”
韦伯长舒一口气,性命总算保住了。不管继承人如何变化,只要自己还活着,他就有信心过得更好。
“然后?”
乔伊重复了一句,灰蓝色的双瞳中闪过金芒,低语声在空旷的书房里回荡:“等他回来,谈谈报酬,平白得了一座城堡,哪有这种好事?”
……
下午六点整,金天鹅酒店。
“八十、八十一、八十二……九十七、九十八、九十九。”
“一、二、三……”
艾薇充满稚气的声音响起,她在帮忙数钱,手中的金币在夕阳下闪着耀眼的光芒。
“多少枚?”
推开盥洗室的木门,乔伊挽着袖口走到办公桌旁。
“不知道,数不完,困~”
说完,女孩趴在木桌上,一副昏昏欲睡的样子。
“去床上休息,哥哥要开始工作了。”
他将满脸倦意的艾薇抱进隔壁房间,等她睡熟后,才返回办公桌前坐下。
兰·拉洛的死讯没有传开,目前仅有两人知道。
而那个叫韦伯的管家,在官方势力介入此事前,不会出卖自己。毕竟,大家目的一致:缩小影响。
韦伯的话给了乔伊启示,他们可以里应外合,一起隐瞒拉洛死亡的事实:
1、利用管家在城堡内部的权力,对外宣称拉洛先生突患恶疾,不让仆人靠近他的卧室(由于长期受到苛待,仆人不会对主人过于关心,甚至恨不得他立刻去死)。
2、拉一个医生下水,帮忙作伪证,让兰·拉洛“不治身亡”。
3、兰·拉洛的性格恶劣,没什么朋友,换而言之,就是没有交际圈,不会有人去看望“生病”的他。
4、拖延任务时间,等城堡传出雇主的死讯后,乔伊再光明正大的放弃任务(避免其他侦探接受委托,前往拉洛堡)
5、等待兰·拉洛的继承人回来,该如何处理他,视情况而定。
乔伊的手指敲打着木桌,反复思考行动是否有遗漏之处。
关于医生的可靠人选,韦伯推荐了一个人:
亨利·琼斯,长期为福利院的儿童提供免费医疗服务,每年都有报社派人去采访他,并向公民宣传他的美好品行。
正直、善良,当一个医生具备这两种品质时,他自然而然就成了大众口中的名医,且被动的套上了光环——医术高明。
实际上,他私下里经营着一家地下诊所,专门为在逃通缉犯治病。
“你怎么知道?”
“动荡年代从不缺流浪汉,大部分居民宅被强行征用,安家费发放不及时……我们这批人,一起流浪、一起咒骂议会、咒骂战争。”
“南北和谈之后,回到家乡的他开始学习医术,买通报社高层,塑造……”
“说重点,可以吗?”
“他创办诊所的钱,我出了一部分。”
想到与韦伯的对话,乔伊只觉得好笑,被战争摧毁的一代人,长期的流浪生涯,造成他们毒蛇一般的特性:隐忍、致命。
韦伯是好人吗?
显然不是!
他嗨药、协助兰·拉洛杀人、暗中资助地下人士,但乔伊不介意跟他合作。
“利益啊,真脏。”
感慨了一句,乔伊抛撒着躺在桌面上的金币,扬起的嘴角怎么也压不住。
时间一分一秒过去,夜幕降临,喧嚣声在城市上空汇聚。
“哥哥,我想吃蛋糕,数数太累了。”
艾薇不愿起床,迷迷糊糊地说了几句话,便又缩回被窝,继续睡觉。
“知道了,你乖乖待在房间里,别到处乱跑,我晚上九点前到家。”
“明天咱们搬家,哥哥可以陪你玩好久。”
“真哒?”
“当然!”
叮嘱完小家伙,来到楼下的乔伊又给了前台接待员一笔小费,请她帮忙看护一下艾薇。