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“姑娘腿上的烧伤十分严重,虽诊治得及时,不危及性命,但若想恢复如初,恐怕是……”
大夫的话,仿佛晴天里的一道霹雳,但池玉却早有预料。没死已是大幸,她从来就没想过腿上的烧伤能痊愈,能好早就好了,纪云卿对她的看守并不严格,恐怕是早就知道她的腿好不了,根本就不怕她跑掉。
“大不了,以后驻着拐柱走路。”她笑着安慰芙蓉。
“姐姐,以后我挣钱养活你。”小丫头已经哭成了泪人儿,大抵是觉得池玉以后再也嫁不出去了,发誓要养她一辈子。
齐耦生站在窗口,听着这句话,眉头微皱。
“芙蓉,你先出去。”
小丫头撇过脸,假装没听见。池玉推了推她,低声道:“你先出去吧,我与大少爷有话要说。”芙蓉这才不甘不愿地擦擦眼泪,咚咚咚地跑了出去。
齐耦生缓缓踱过来,低头望着她,半晌方沉声问道:“你还坚持原来的想法?”
伤了腿,也许以后再也不能像正常人一样走路,他不知道这对她意味着什么,但他想,如果换作是他,恐怕会发狂。身为男人,他都不能接受自己以后要一瘸一跛,更何况是个柔弱女子。
他想照顾她,以前一直这样想,现在更是如此。
池玉笑起来,她以前怎么会觉得这个男人不可靠,他太重责任了啊,这样的性子,分明是世上最可靠的男人,但一定会活得很累。
“大少爷,我不想成为你的责任。”
她认真地回应,做不到替他分担,那就为他减负吧,他的责任已经很多了,不必再多她一个。
“我能照顾好自己。”
齐耦生凝视了她很久,见她笑得真诚而快乐,他不禁有些迷惑,终于问道:“你到底想要什么?”
池玉低下头,思索了片刻,对他伸出一根手指,笑道:“一个孩子。”
一个像他、又像她的孩子,余生,足矣。
齐耦生的脸色,瞬间黑了又青,青了又黑,呆立了片刻,拂袖而去。
“姐姐,你又怎么又惹大少爷生气了?”芙蓉从门外探出半个脑袋,满眼都是迷糊,显然她闹不明白,为什么池玉总有办法让大少爷黑着脸离开。
“大概是他太爱生气了……”池玉摸摸自己的伤腿,心里终究还是有些难过的,以后她就算不上是个美人了吧,哪个美人是跛着腿走路的呢。
齐耦生连夜就走了,只留下了齐大照应,池玉不知道他做什么去了,也不知道他还会不会回来,反正从这一天起,她就再也没有见过这个男人,直到她的腿伤痊愈,终于不用拄着拐杖走路,不过到底还是像大夫说的,不可能完全好了,走路时微微带着跛。
池玉到底是爱美的,这是女子的天性,为了掩饰,她把一只鞋底做得略厚些,这样平常走路,只要走慢些就看不出异常来。
芙蓉的小货摊生意做得红红火火,这丫头简直就是天生为此而生的,让她做个丫环完全是屈才,池玉做的绣活根本就不够她卖的,不得不抛头露出,带着齐大天天沿街敲门收绣品,这样才保证了小货摊的供应。
这样做带来的后果是,池玉完全在钱塘府混了个脸熟,差不多只要有女眷做绣活补贴家用的人家,都知道有个齐娘子收购绣品,给的价钱公道,出货也快。大姑娘抛头露面总是不好,所以池玉又换回了已婚妇人的打扮,跟齐大兄妹相称,只说自家男人去远方做生意了。
转眼间,大半年过去了。
这一日,芙蓉兴冲冲捧着钱罐子闯进池玉的屋里,兴奋道:“姐姐,我已经凑够钱盘下牛家的铺子了。”
“牛家?”池玉好笑的看着她,“牛家铺子是卖米的吧,要重新整治起来很麻烦,墙面地面全部要重刷,牛家铺子旁边不是还有间布铺也要盘出吗?我看那间铺子更好,盘下来不用整治马上就能开张。”
芙蓉一想,也有道理,面上却为难道:“可是,我已经答应牛小二盘下他家的铺子了,要是现在改主意,他还不得气坏了。”
“反正他家在码头边上开了家更大的米铺,以后不定还会不会见到你,你怕他生气做什么。”池玉打趣道。
牛小二是隔壁米铺老板的次子,年纪只比芙蓉大三岁,芙蓉刚开始摆摊的时候,因为脸嫩人小,被地痞欺负过几回,都是齐大护着,但是后来小货摊生意越来越好,池玉的腿伤也好了,就开始沿街敲门收货,齐大自然就回来保护她,芙蓉那里没了人保护,地痞又来捣乱,恰逢那日牛小二到米铺帮忙,看到她一个瘦瘦弱弱的小姑娘被人欺负,二话不说冲招呼了两个米铺伙计冲上来把地痞赶跑了。
自那日起,池玉就经常能从芙蓉口中听到牛小二的名字,可惜牛家的米铺生意越做越好,这一对儿的希望不大啊,如果芙蓉能顶着侯府亲信丫环的名头,说不定还有机会,现在她无父无母无靠山,牛家看不上她呀。
“谁、谁怕他生气了……只不过是说好了,突然反悔不好……”芙蓉脸蛋涨得通红,隔了一会儿忽地反应过来,跺脚道,“姐姐,你太坏了,尽把我往歪里带……我……我不理你了……”
说着,捂脸飞也似地离开。她要盘下牛家铺子,哪里是为了什么牛小二,分明是牛家开价低嘛,这跟牛小二又有什么关系,可是让池玉这么一说,倒好像她要盘下牛家铺子,是为了牛小二这个人似的。
不过,牛家在码头开了更大的铺子,以后她跟牛小二就真的见不着了吗?
小丫头有些彷徨了,心情一下子变得沉闷起来,连怀里抱的钱罐子,也没了吸引力。
“池姑娘。”
就在芙蓉跑出去后不久,齐大来了,站在院子里唤了一声。
池玉闻声出来,笑道:“齐大哥,有什么事?”
齐大神情有些不好看,犹豫了片刻才道:“我方才在街上看到齐旺和齐二了。”
池玉心头一跳,下意识地脱口问道:“大少爷回来了?”
那个男人一去大半年,没有丝毫音讯,她还以为,他真的不会再来了,但是此时突然听到齐大说见到了齐旺和齐二,她头一个反应就是大少爷回来了,心里涌出的欢喜怎么压也压不住。
齐大摇了摇头,道:“我没有看到大少爷,但是……我看到齐旺和齐二从药铺里出来,我问过药铺掌柜,说他们配的是伤药。”
池玉脸色一白:“伤药?什么伤药?”
“似乎是摔伤……药铺掌柜说,可能是摔断胳膊或者腿……”
“是、是不是大少爷?”她的心一下子乱了,齐旺和齐二当初是跟着大少爷一起走的,现在他们回来了,还去药铺买药,不是给大少爷买的,又能是给谁买的?
“池姑娘,我跟在齐旺、齐二的后面,发现他们回了城西的那栋宅子,您……要不要去看看?”
齐大的话音还没有落下,池玉就已经急急地迈开步子,冲出了家门。城西那栋子宅子,自从大少爷走了以后,她就再也没有去过,如今大少爷回来了,自然还会在那里落脚,没错,一定在那里。
“池姑娘,等等……我帮你找辆车……”
齐大追了上来,看着池玉跌跌撞撞的飞跑着,他不由得担心起来,就怕她一个不小心摔到了,大少爷非活剥了他不可。
想到这里,他缩了缩脖子,这个谎说得是不是有些过了,等池姑娘明白过来,他是不怎么怕池姑娘了,就是芙蓉那个小丫头,实在是难缠,难缠得很啊。
池玉根本就没听到齐大的话,她的心已经飞出了城,飞到了那栋宅子里。如果当初她没有拒绝这栋宅子,现在是不是就已经陪在大少爷的身边了?
她知道她当初的决定没有错,连妾都不愿做,她又怎么可能去做一个外室,可是……可是……眼看那间宅子已经不远,她却脚下一个尥翘,不知道拌到了什么,她摔在地上,眼泪无法克制地流下来,可是这个时候,她真的很想陪在他的身边,不在乎是妾还是外室,什么都不在乎,只是想陪在他的身边而已。
“这是你迎接我的方式?”
一个声音在她的耳边响起,然后她的身体腾空而起,被一双有力的胳膊抱了起来。
“呃……”
池玉睁大了一双泪眼,怔怔地望着仿佛是从天而降的男人,熟悉的冷漠表情,熟悉的英俊面容,只有肤色好像黑了一点。
“大、大少爷,你不是摔伤了?”她有些口吃。
“谁说的?”齐耦生一挑眉。
池玉下意识地向来时的方向看去,只看到齐大猫着腰正往一旁的稻丛里躲,那一副做贼心虚的模样,哪里还不明白她受骗了。
一时间,她又羞又恼,被骗出了真情不说,还让齐耦生瞧了一清二楚,她脸色酡红一片,挣扎道:“大少爷,放我下来。”
齐耦生没放,不但没放,还抱着她,转身向不远处的那间宅子走去。
“大少爷……”她面色更红,这一转身,她就看到齐旺和齐二正跟在后面,两个人一个看天,一个看地,但是脸上的笑意却怎么都掩饰不住。
干脆找个地洞钻进去好了。她羞赧到了极致,也把齐大恨到了骨子里,这个混蛋……混蛋……
“上次你说你想要一个孩子……”他的声音在她的耳边低低地盘旋,“我做了大半年的准备,现在……准备好了……”
“那只是玩笑话。”
她想在这个男人的胸前咬一口,狠狠的,带着血丝儿,他能做什么准备?他会休妻?他会遣妾?就算这些他都做了,难道侯爷还是允许自己长子娶一个村姑做正室?
“我不能给你名份……”
看吧,她早料到了,所以她根本就没想要名份,只是想要一个孩子而已。
“但是我能给你一个完整的家,一个或者几个孩子……”
嗯?
池玉顿时柳眉倒竖:“我不做外室。”
先前急切间的想法早已经抛到九霄云外了。
“我们的孩子不能入族谱……”
“放开……”
“但是我能和你做一对白头翁媪……”
“……”
不远处。
“齐大,别躲了,这是稻田,不是高粱田,挡不住你这块头。”
齐二忍着笑,把齐大从稻田里拖了出来。
齐大擦一把冷汗,脸色发苦道:“回头池姑娘计较起来,你们可要帮我说情啊。”
“有大少爷护着你,怕什么。”齐旺大笑起来。
齐大想想也是,他这算是立了一功,大少爷无论如何也要给他撑腰吧。
“我说,你们跟着大少爷不是说去抓纪云卿,怎么一去大半年才回来?我差点以为你们就不回来了。”
齐旺露出一脸希吁之色,道:“别提了,大少爷让侯爷赶出了府,我们离开的时候,侯爷已经向朝廷写了奏本,由三少爷承爵。”
“啊,出什么事了?”
“我们赶回去的时候,慢了一步,纪云卿让侯府抓住了,大少爷私放了他,还帮他和净尘尼,带着五少爷远走高飞,惹得侯爷震怒,命大少爷亲手将他们抓回来,大少爷不肯,还跟侯爷大吵了一回,结果侯爷一怒之下,就将大少爷赶出了家门。”
“李姨娘悬梁了,真是可怜……纪贵姨娘听说兄长出事,担忧之下,一病不起……大少爷走的时候,想接大少奶奶出来,可是大少奶奶不肯走,说愿代大少爷在夫人跟前尽孝,其实是舍不得侯府富贵罢了……”
“那柳姨娘和屈姨娘呢?她们也贪图侯府富贵?”
“两位姨娘倒是想跟出来呢,可是被三少爷拦下了,三少爷说,大少爷丢下大少奶奶一个人,怎么能连伺候的人也不留,又跑到两位姨娘跟前说,大少爷净身出户,连自己也不知养不养得活,哪里有余钱养姨娘,跟着大少爷走,指不定什么时候就被转卖了,说得两位姨娘都怕了,就又留在了侯府。”
“那我们以后就只能跟着大少爷了?”
“该说跟着池姑娘……哦不,以后得称齐娘子了,现在她比大少爷有钱,咱们跟着她才有口饭吃啊……”
“什么,你在开玩笑吧……”
“当然是玩笑话,你以为大少爷会让一个女人养活,唉……以后我们可要辛苦了……大少爷从英王府那里讨了份差事,有得忙呢……”