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那是一枚小小的椭圆形吊坠，材质似乎是银的，上面除了常年疏于保养而形成的棕黄色之外，还有不少难以擦除的黑红痕迹，瞧着像洗不净的陈年血，细细的链子也叫外力砍断了，缺口处崩断了好几环，现在接都接不上。
【道具名称：破损的银吊坠】
【等级：未知】
【发动类型：无】
【冷却时间：无】
【攻击力：未知】
【效果：未知】
【装备等级：1】
【道具介绍：一枚破损的银质吊坠，拿去集市上垫付菜钱，说不定都会被老板打一顿后赶出来。】
“这是……”闻折柳仔细瞧着它，又看了看物品属性，贺钦提示道：“我在路旁边的草丛里发现的。”
闻折柳脑海中灵光一闪，忽然想起了什么，恍然道：“对了，我想起来了！之前你被那个无眼怪按在地上，我就用刀捅了它的小臂，那时候，我好像确实砍断了什么金属质地的东西！”
贺钦从他手中接过吊坠，在指尖轻轻转动了几下，“这么说，这东西原来是挂在那怪物身上的……”
他看了几眼，忽然伸出另一只手的拇指在吊坠上一扣，只听“啪嗒”一下，那吊坠竟被他打开了。
“咦？”闻折柳惊奇不已，急忙凑近了细看，这枚吊坠虽然小，可里面却暗藏玄机，“这是个……相框吊坠？”
贺钦默不作声，打量着里面颜色发黄的古旧相片。这上面好像是一个女孩的半身像，由于时间久远，这张照片已经褪色得发白，仅在边缘残存着一层薄脆的焦黄，但饶是如此，闻折柳依旧可以看出来，相片上的女孩肤色白皙，生着一头浅金色的蜷发。
这时候再看，它的属性又变得不一样了。
【道具名称：破损的银相框吊坠】
【等级：未知】
【发动类型：无】
【冷却时间：无】
【攻击力：未知】
【效果：未知】
【装备等级：1】
【道具介绍：一枚破损的银质相框吊坠，时光荏苒，画中美人亦不再清晰。拿去集市上垫付菜钱，或许老板还会感兴趣地向你追问它背后的故事。】
“……什么鬼啊！菜市场买菜这个梗是过不去了是吧！”闻折柳按捺住拼命吐槽的欲望，嫌弃地看着空中浮现出的半透明字迹。
“不管怎么说，这真是一件有点年份的古董了，”贺钦起身，去杜子君送来的托盘里翻出纱布和消毒的酒精，道，“把上面擦一擦，我们说不定能看见主人的名字。”
闻折柳先前受了伤，贺钦不让他动手，而是自己坐在一边，用蘸了酒精的纱布细细擦拭着上面的血痕污渍，他擦了许久，才隐约从磨花的外壳上看见一串字母。
“hill......”贺钦眯起眼睛，一字一句地辨认出一个单词，“希尔，吊坠主人的姓氏。”
“会不会是玛丽安的吊坠？”闻折柳猜测道，“抑或是她家里人的吊坠？总之，相片上的女孩是金发，小屋的女主人也是金发，这两者之间肯定有什么关系。”
贺钦把吊坠递给他：“你先收着，一会我们下去问，我现在给你擦点药。”
“哦。”闻折柳握着吊坠，依言趴在床上。由于恐怖谷里设置了未成年人禁入的门槛——虽然这个限制现在已经在圣修女的干涉下如同虚设——因此真实度也力求极致，类似求生世界那种玩家一死就爆成白光的场面是不会出现的，闻折柳他们先前看见的惨状，才是他们日后游戏生活的中的常见景象。
这种情况下，玩家在恐怖谷中的同步率也将调至百分之百，所以，闻折柳与贺钦受伤时感受到的疼痛，卢海和林芳菲死前所遭受的巨大痛苦，都和现实世界别无一二，对玩家来说，更是真实存在、无法逃避的。
贺钦将闻折柳脱下来的外套搭到一边，小心撩开他的衬衣。闻折柳四肢修长，皮肤白皙，半边侧脸的轮廓俊秀，有一种介于少年与青年之间的美感，只是现在，他的后背上撞开了一大片紫红色的淤青，落在贺钦眼里便觉得十分刺目了。
“忍着点。”贺钦看了看伤药的效果，先把它在掌心里捂热，然后握着他削瘦结实的腰侧反复推揉，用有力的拇指打着圈按开湿漉漉的药水。闻折柳咬紧牙关，喉咙间发出断断续续的呻|吟，贺钦的手掌灼热无比，在接触他赤|裸肌肤的瞬间，他差点下意识地弹起上半身。
“疼吗？”闻折柳额上见汗，脊背上也渐渐沁出一层细密的汗珠，贺钦将声音放得低沉而朦胧，用一种哄小孩的语气安慰他，“马上就好了，乖乖。”
闻折柳喘了口气，虽然不好受，但他的体力值和生命值确实以一个飞快的速度上涨着，他想了想，问道：“哥，你的狗牌……”
“想问哥的狗牌对圣修女究竟有什么用？”贺钦接话道，“宝贝翻个身，小心点。”
“在恐怖谷里说这个，没事吗？”
“没事，”贺钦口气轻松，“从她将你拉来这里，试图蒙骗你的那一刻，你就一直处在她的监控之下了，无所谓什么泄不泄密。”
“你知道这件事？”闻折柳有些吃惊。
贺钦笑了笑：“哥当然知道，哥还知道宝贝很聪明，把她反套路了一次。”
“反套路了一次又有什么用，还不是被她扔来了这里。”闻折柳有点低落，“也不知道外面的世界怎么样了……”
贺钦沉吟片刻：“一开始，她挟持我只是为了利用我做筹码同n-star谈判，以便争取到全面接管恐怖谷的时间。可现在她要我的狗牌，恐怕是为了我在新星之城的权限。”
“权限。”闻折柳喃喃地重复了一遍。
“来，翻这边。”贺钦道，“对，我的权限。狗牌是个很有用的关键物品，它收录了我的全部个人信息，就像一个信物，或者古代的兵符。所以，在你带着它到达这个世界的刹那，我才能感觉到你，并且通过它来到你身边。”
“我的叔父贺怀洲既是23世纪新星之城的首席设计师，也是恐怖谷的总负责人。新星之城的概念、架构、规则……种种一切，在两个世纪前就被先人提出，并在后续的两个世纪内得到了不断完善，到了我叔父这一任，集权式的管理方法已经不再适合新星之城现有的模式。如果把它比作一扇门，这扇门原先只有adelaide能开，叔父能开，那么到了现在，就是……”
“你也能开了？”闻折柳推断道。
“包括我在内的十三位董事都能开，而狗牌就是我的门匙。”贺钦微微一笑，“我们这十三个人，被n公司内部戏称为‘上议院’。”
闻折柳一愣，尽力在脑海中搜刮着这个概念：“好古老的制度称呼。”
“与此对立的就是下议院董事会，”贺钦淡淡道，“当然，这个我改天再详细跟你说。上议院的权限恰恰就是圣修女现在所需要的，在我被她暗算挟持至恐怖谷的十二秒后，新星之城的天网系统就发现了我的异常状态，那时候，应该是7月29日晚上8点20分上下。”
“下午八点，到当天凌晨……这么说来，那时候给我打电话的也不是你本人了？！”闻折柳遽然一惊，“她不光冒充了你，而且仅用短短五个小时，就完全彻底地驱逐了所有管理员，接管了整个恐怖谷！”
“对，”贺钦趁他的注意力被谈话内容吸引，慢慢加大了手上的力度，“她冒充我，不过是为了引诱你，拿走你手上的狗牌。那时的恐怖谷还在新星之城的监管范围内，要想从外部突进新星之城的防护网，抢走恐怖谷的控制权，几乎是不可能完成的任务，就连n-star自身研发的特洛伊程序也做不到，可圣修女选择从内部突破……”
“难度就陡然降低了。”
“没错，”贺钦苦笑，“你哥就这样成了她的钥匙。”
“到了现在，我们依然不知道她想得到什么，最终的目的又是什么，”贺钦说，“但据我猜测，‘通关游戏玩家才能回到现实世界’ 已经是n-star所能争取到的最大成果，派出去的那些全世界最好的心理专家、谈判专家、业内顶尖编程人员……已经统统在她面前败下阵来了。”
“为什么？”闻折柳很是疑惑，“n公司就是她的创造者，以你们对她的了解，还不够决定谈判的输赢吗？”
“因为她是成长型智能生命，宝贝。”贺钦一字一句道，“她从失败中汲取教训，从成功中汲取经验，只要第一个人低估了她的智能强度，从她手上败下阵去，这张白纸立即就能被划上一道痕迹，完成从0到1的飞跃。”
闻折柳立即想到了什么：“这么说的话，我跟她……”
“你得到的胜利，在她那里绝不可能复制第二次。”贺钦低声说，“下一次，她将知道得更多，对人格的把握更加炉火纯青，也将更加完美，更加难以战胜。”
闻折柳蹙起眉头，也不知道在想什么。
贺钦按完了，闻折柳的生存体力值也接近全满，贺钦给他把衬衣弄好，又扶着他坐起来。闻折柳起身时浑身僵硬，不由地拿手撑了一下，结果一不小心按在了对方的大腿根上。
“啊，对不……”
他蓦地愣住了。
贺钦的面上也现出一抹不自然的红，他看闻折柳触电般把手收回去，沉默片刻，说：“下去吃饭吧。”
两人于是一前一后地走出房门，下楼去长桌上吃饭。
闻折柳表面冷静，实际内心慌得一批，他不停胡思乱想，贺钦刚刚和他说的一大堆全被他抛之脑后了。
怎么回事，莫非贺钦也是同性恋？
贺钦叫他宝贝，把他当弟弟一样疼，他以前也想过，这种毫无来由的宠爱似乎太过莫名其妙，可这个男人就像一只懒洋洋的，我行我素的野豹，他的獠牙利爪能置任何一个人于死地，唯独对自己施予亲切的温柔与保护。这种特殊的待遇令闻折柳每每感到无与伦比的安全感，所以一当“贺钦为什么对他这么好”的质疑火苗升起，就自发被他胆怯地掐灭了。
所以……他是gay吗？
不不不，其实也有可能是直男正常的反应，男人不就是这种生物吗，上厕所能硬，走路能硬，坐车能硬，路上看见hello kitty300周年纪念版玩偶手办也能硬……呃，不过还有种直男，属于在看见白丝美少女和一柜子高达模型的时候选择痛骂美少女“死女人快滚，挡到我看高达了”的范畴……
他的思绪越飞越远，小小的闻折柳挥舞着翅膀，在宇宙星辰与玩偶高达之间来回游曳，费尽心力地筹算贺钦到底算不算直男的问题。
“想什么呢？”贺钦轻轻揉了他的耳朵一把，“看着路，小心摔下去。”
顿了一顿，他又补充道：“你哥是直男，别多想。”
啪！一箭穿心，小小闻折柳从宇宙星辰摔进漫山光泽冰冷的高达模型之间，倏地不见了。
“哦。”闻折柳老老实实地低下头，巨大的失落感笼罩住他的全身，他的天空乌云密布，小太阳亦不再发光，“……好的，我明白了。”
“你……”贺钦看着他，好像在那个瞬间明白了些什么，但眼见长桌近在咫尺，他转而道，“我们吃完饭再说。”
餐桌上，玛丽安为他们每个人准备了大份的热土豆泥和白面包配蔬菜浓汤，在温暖的烛火和蒸腾的食物热气中，每个人心里那份惴惴不安的感觉都被冲淡了不少。玛丽安坐在主位上，削瘦的面容难得带上一丝放松的微笑，她正待说话，一个名叫白昊的男性玩家已是饿得忍不住了，他兴奋地大喊一声：“我开动啦！”便要拿勺子挖土豆泥往嘴里送。
玛丽安顿时吓了一跳，贺钦眸光凌厉，一颗石子疾速弹出，利落地打在白昊手腕上，他当即“唉哟”了一声，勺子蓦地脱手掉落，砸在盘子里。
“很抱歉，”贺钦朝玛丽安笑道，“我的同伴只是太饿了，他无意冒犯，请您先做感谢祷告吧。”
白昊在餐桌底下悄悄活动着手腕，愤恨地瞪了一眼贺钦，但碍于其强大的实力威胁，又不敢多说什么。玛丽安笑了笑，朝餐桌两侧伸出手，其余玩家尚不明了，贺钦已经低声命令道：“拉手，低头。”
众人一头雾水地相互拉住手，犹如在餐桌上围了一圈，又低下头，听见玛丽安喃喃道：“穷人将得食，且获饱沃，寻求上主的人将赞美他；他们的心灵将得永生……”
闻折柳对贺钦做出口型：这就是基督教的餐前祷告吗？
贺钦点点头，回道：古老的习俗，一百多年前就不再流行了。
餐前祷告做完，桌上偶尔有人低说话，更多的是咀嚼食物以及喝汤的声音，闻折柳想了想，还是凑近到贺钦耳边，问：“你石头哪来的？”
贺钦微微一笑，他的笑容中罕见地带了点孩子气，看得闻折柳心头砰砰直跳：“从你衣服上抖下来的。”
吃完晚饭，玛丽安便在这张餐桌上发布了她的任务与奖励。
她说：“火把在储藏间放着，每晚只需要两个人巡夜就够了。今晚过后，我这里有几个蜡烛头，你们谁要用就拿去用吧。”
穆托的眉头皱起，也不说话。
闻折柳忽然插话道：“玛丽安小姐，过了这么久了，还未请教您的全名，方便告诉我们吗？”
玛丽安莫名地看了他一眼，回答道：“marryann......marryann·hill .”
玛丽安说完，便向众人道了一句晚安，着烛台转身上楼休息了，既然在场唯一一个npc离开了，众人也就不必顾忌参与值的问题了，等到她的脚步消失在一声关门的动静后，闻折柳开口道：“那么接下来，就让我们分配一下巡夜任务……再分享一下大家收集到的情报吧。”