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郴州之战的惨败，让刘言和王逵开始清醒。武平军的实力没有强大到可以到处挑衅、四处开战。他们能成功驱逐南唐，只是凭借了运气。他们随时会面临南唐的疯狂反扑，南面又有一个虎视眈眈，觊觎湖南的南汉。
再说此时南唐倒是没有精力顾忌长沙的情况，因为他们正忙于向柴荣求和。柴荣见到了南唐的求和使者之后，说道：“光州已为朕所得，哪里需要你们贡献！此外各州，朕也不难攻取，惟寿州久抗王师。汝国节度使刘仁赡，颇有能耐，朕很加怜惜，你们可替朕招来！”李德明尚未及答，孙晟瞪着李德明，含着一腔怒意。柴荣早已经瞧透情形，索性逼孙晟前去招降仁赡，孙晟却慨然答应。
周主柴荣遣中使监视孙晟，一同啦至城下，招呼刘仁赡答话。刘仁赡在城上见礼，询问孙晟来意。孙晟说道：“我来周营议和，还无头绪。君受国恩，切不可开门纳寇，主上已经发兵来援，不日就可以到达！”说完自回，中使入报柴荣。
柴荣大怒，召来孙晟叱责道：“朕令你去招降刘仁赡，你如何反教他坚守？”孙晟朗声道：“臣为唐宰相，好教节度使反叛吗？如果大周有此叛臣，未知陛下肯容忍否？”周主见他理直气壮，倒也不能驳斥他，便道：“你也算是淮南忠臣，奈何天意亡淮南，你虽尽忠，也无益处。”随命孙晟留居帐后，优礼相待，惟与李德明、王崇质商议和款，定要南唐献江北之地，方准修好。
李德明、王崇质不敢力争，但说要归报唐主，当遵谕旨。柴荣于是遣二人东还，并付给诏书。大意是： 朕有一百州之富庶，握三十万之甲兵，农战交修，士卒乐用。如果不能恢复内地，申画边疆，便议班旋，直同戏剧。至于削去尊称，愿输臣节，孙权事魏，萧詧奉周，古也固然，今则不取。但存帝号，何爽岁寒，倘坚事大之心，必不迫人于险，事资真悫，辞匪枝游。俟诸郡之悉来，即大军之立罢，言尽于此，更不烦云。苟曰未然，请从兹绝。
李德明、王崇质两人得了诏书，便回到金陵，把周主的诏书呈与唐主过目。唐主一时沉吟未决，宋齐邱从旁进言道：“江北是江南的藩篱，江北一失，江南也不能保守。李德明等是去议和，并不是去献地，如何反替周主传诏，叫我国割献江北呢？”李德明忍耐不住，抗声答道：“周主英武过人，周军气焰甚盛。若不割江北，恐怕江南也要遭蹂躏。”
宋齐邱厉声道：“你们两人也想学张松吗？张松献西川地图，古今唾骂，你们难道不知道吗！”王崇质被他一吓，慌忙推诿，全归咎李德明一人。于是枢密使陈觉，及副使李征古，同时入奏道：“李德明奉命出使，不能伸张国威，结交邻好，反且自示国弱，情愿割弃屏藩。这与卖国贼何异！请陛下速正明刑，再图退敌！”
李德明闻言，越加暴躁，于是厉声责骂陈觉
等人。惹得唐主大怒，立命绑出李德明，责他卖国求荣的罪状，斩首示众。唐主简选精锐，得六万人，命太弟齐王景达为诸道兵马元帅，率领大军抗拒周军。又授陈觉为监军使，起用刚逃回来的武安节度使边镐为应援都军使，依次出发。
中书舍人韩熙载上书说道，皇弟最亲，元帅最重，不必另用监军。唐主不听，又遣鸿胪卿潘承祐速赴泉州，招募勇士。潘承祐荐举前永安节度使许文缜、静江指挥使陈德诚以及郑彦华、林仁肇，说是可为将帅。唐主因此命文缜为西面行营应援使，郑彦华、林仁肇，各授副将之职务，准备再与周军决战。还有右卫将军陆孟俊，也从常州率兵万人，往攻泰州。
周将韩令坤，早已回师驻扎维扬，只留一千多人守卫泰州城。守军兵单力寡，哪里敌得过孟俊，当然逃走，泰州又被孟俊占去。孟俊乘胜进攻扬州，兵至蜀冈。韩令坤闻孟俊兵众，却也心惊，又新纳爱妾杨氏，正在夜夜笙歌的时候，不免英雄气短，儿女情长。当下韩令坤令亲兵护出杨氏，先行避敌，自己也弃城出走。
然而却有诏旨颁到，说是已遣滑州节度使张永德带兵来援。韩令坤只好勒马回城，入城以后，又闻赵匡胤调守六合，下令军中，不准放过扬州兵。如有扬州兵过境，一概断足。他自思归路已断，不如决一死战，与孟俊见个高下。主意已定，索性将爱妾杨氏，也追了回来，整兵备械，专等孟俊攻城，好与他鏖斗一场。
孟俊不管死活，领兵到了扬州，在城东下寨。韩令坤先发制人，骤然纵马杀出，领着敢死士千人，大刀阔斧，冲入孟俊寨内。孟俊不及预防，顿时骇退，主将一逃，全军立刻溃散。韩令坤不舍，只管认着孟俊，紧紧追上，大约相距百步，拈弓搭箭，把孟俊射落马下。韩令坤挥兵擒住孟俊，这才收军还城。
韩令坤正想将孟俊解送给周主。偏是冤冤相凑，爱妾杨氏出厅哭诉，要将孟俊剖心复仇。原来杨氏是长沙人，孟俊之前曾随边镐往攻长沙，杀死了杨氏家眷二百余口。因为杨氏美貌，被楚王马希崇所得，充作妾室。马希崇降唐之后，出镇舒州，留家属居在扬州。
韩令坤得扬州城，保全了马希崇的家属，见杨氏秀色未衰，强令为妾。杨氏不过是一介女流，如何抵拒，只好随遇而安。此时见了仇人孟俊，便请韩令坤借公报私。韩令坤当然依从，便将孟俊洗刷干净，活祭了杨氏父母。
那边唐元帅李景达，听说孟俊战败身死，急忙自瓜步渡江。行至六合附近，探知赵匡胤据守六合，知道他不是好惹的人物，便在六合东南二十余里，安营扎寨，逗留不前。赵匡胤早已知悉，也按兵不动。诸将请求进攻李景达，赵匡胤说道：“李景达率众前来，半道下寨，设栅固守，分明是惧怕我们。现在我们只有二千兵马，如果前去攻击他，他见我们兵少
，反而壮胆。不如等待他来攻，我们便以逸待劳，不患不胜。”
果然过了数日，城外鼓声大震，南唐兵万余人杀来。赵匡胤早已养足锐气，立即杀出。他自己仗剑督军，与南唐兵奋斗多时，不分胜负。两军都已饥额，于是各自鸣金收军。次日一早，赵匡胤升帐，令军士各呈上他们的皮笠，笠上留有剑痕的，约有数十人，便指着军士道：“你们出战，如何不肯尽力！我督战之时，曾砍了你们的皮笠，留为记号，如此不忠，要你们何用？”于是命下令把这数十人绑出军辕，一一斩首。将士自此畏服，不敢少懈。
赵匡胤即令牙将张琼潜引千人出城，绕到唐军背后，截住去路，自己率领千人直捣唐营。唐营正在吃早餐，蓦然听说周军杀来，急忙开营迎敌。李景达也出来观战。周军勇猛得很，个个似生龙活虎，不可捉摸。突然间冲入中军，竟将李景达马前的帅旗，用矛挑翻。
李景达大惊，急忙勒马奔回。帅旗是全军耳目，帅旗一倒，全军大乱。况且李景达奔去，军中已没人主持。于是你逃，我也逃，被周军前截后追，杀死了无数人马。李景达奔至江口，巧遇周将张琼，列阵待着，要想活擒李景达，幸亏李景达部将岑楼景，抵住了张琼。两人大战数十回合，李景达才得带着残军，拚命冲出，寻找舟船渡江。岑楼景尚与张琼力战，后面又值匡胤追到，也只得舍了张琼，夺路逃生。张琼与赵匡胤合兵，追至江口，杀了约五千人，剩余的人游水涛去，又溺死了数千。周军这才奏凯还城。
这次大战，李景达挑选精卒二万人，自为前驱，留陈觉、边镐为后应。陈觉与边镐正要渡江，李景达已经败归，精卒伤亡了一大半。赵匡胤兵只有二千，却把唐兵二万驱杀过江，自然威名大震，骇倒淮南！
周主柴荣听说六合大捷，想从扬州进兵。宰相范质等人力谏，大致说兵疲食少，乞求回驾。周主尚未肯从，经范质再三泣谏，这才有归意。可巧唐主又遣使上表，力请罢兵。周主得表之后，这才准备回銮。留李重进围寿州，派向训任淮南节度使，兼充沿江招讨使，韩令坤为副招讨使，自往濠州巡阅各军，再至涡口亲视浮梁。马殷之子、唐舒州节度使马希崇，率领兄弟十七人归附后周。周主命马希崇为右羽林统军，随驾北归。并将唐使臣孙晟、锺谟，及所获冯延鲁等，也一并带回，且召赵匡胤父子还都。
找匡胤留兵驻守六合，自己领亲兵入滁州，看望父亲赵弘殷。赵弘殷病已痊愈，于是赵匡胤奉父启行，判官赵普随归。路过寿州，正值南寨指挥使李继勳，被刘仁赡出兵袭破，所储攻具，多遭焚掠，将士伤毙数百人。李继勳走入东寨，李重进在东寨中，仅能自保。军士经此一挫，相继灰心，意欲请旨班师。幸赵匡胤驰入行营，助他一臂，部署了十余日，周军复振。赵匡胤这才辞别李重进，驰还大梁。