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马殷一路追赶，和李琼、王仝等人汇合。此战马殷一举攻破得胜寨和武安寨，消灭了蒋勋的数万兵马，缴获无数的军用物资。那些相助蒋勋的蛮兵得知，吓得连忙撤回了湘西。马殷趁势进军到邵州城下，把邵州团团围住。准备修整数日之后，一举攻下城池。
次日一早，马殷召集众将，说道：“诸位兄弟，我昨夜做了一个梦，梦里有一个勇士手执大棒，向我走来，并鞠躬说：军国内外平安。不知是吉兆还是凶兆。哪位能替我解解？”拓跋恒想了一下，说道：“恭喜将军，此梦大吉，预示了将军不久之后必定能平定叛乱！”马殷大喜，当即下令出兵，前去攻城。
众人还没有走出营门，忽然见姚彦章策马来到马殷面前，滚鞍下马，对马殷说道：“马大哥，今日先不要出战，潭州出了大事！”马殷大惊，只得传令各军回营。马殷急忙把姚彦章请入大帐，问道：“姚兄弟，你如此匆忙赶来，潭州城出了什么大事？”姚彦章喘了口气，把潭州发生的事情一一告知了马殷。
原来马殷率部出征之后，刘建峰便放下心来，依然过着寻欢作乐的逍遥日子，每天除了和亲信部将们狎酒欢呼外，还四处搜寻潭州城的各色美女。刘建峰如今贵为武安军节度使，算是一方藩镇，要美女自然不是什么困难之事，潭州城民间的不少美女便遭了殃，被他拉进了府中充当小妾。
刘建锋的这种行为自是下流无耻，但在那个时代也不能说是十恶不赦，对大多数百姓来说，倒并无大害。本来他可以继续悠哉悠哉的玩玩下去，不料刘建锋偶然遇到了一个绝世红颜，让他走上了不归路。
有一天，高郁对刘建峰说起马殷夫人杏兰怀孕之事，建议刘建锋去探视一下。刘建锋想起马殷出征在外，自己这个做哥哥的，确实应该去看望关心。于是刘建锋和高郁带着亲兵们来到了马殷府上，直接走了大厅。刘建锋是大帅，又是杏兰的亲哥，自然不需要什么通报。
刘建锋和高郁进到大厅，见杏兰正在和一位绝色美女闲聊。刘建锋瞬间就被这位美女迷住。杏兰见大哥进来，连忙起身迎接，那位美女虽然不知道对方是谁，见杏兰如此尊敬，只好跟着起身施礼。刘建锋说道：“妹子，大哥最近繁忙，一直没有来看你。马殷不在家，你要是有什么事，一定记得让人来通知大哥。这位美貌的女子是谁？大哥以前怎么没有见过？”
杏兰谢过了刘建锋，急忙刘建锋介绍道：“这位是节度使衙门里陈瞻的夫人。夫君出征邵州之后，高先生怕我寂寞，便和陈瞻商议，请他的夫人常过来陪我说说话。他们也成婚不久，因此大哥自然不认识。”杏兰接着向陈夫人介绍了一下刘建锋。那位陈夫人一听是节度使大人，自己丈夫的顶头上司，连忙盈盈下拜。
刘建锋上前扶起，趁机仔细打量了一番陈夫人，果然是天生丽质，不由得说道：“没有想到陈瞻这小子娶了这样一位如花似玉的美丽佳人。”陈夫人脸色绯红，柔声说道：“大帅过奖了！”杏兰请刘建锋和高郁落座，闲聊了一阵，陈夫人起身，要告辞回家。高郁连忙说道：“夫人，稍等。大帅，高某想请你护送陈夫人一程。不知大帅意下如何？”
刘建锋大喜说道：“高先生所言极是，夫人如此美貌，没有人护送怎么可以。本帅刚好无事，就送夫人一程。”杏兰没有想那样多，便说道：“如此有劳大哥了。”陈夫人看了看刘建锋，低头不语，算是默认。刘建锋和陈夫人辞别杏兰，出了马殷府中。一路上刘建锋对陈夫人呵护有加，自然免不了言语调戏。陈夫人却也安然接受，眉目传情。
自此以后，刘建锋便把陈瞻调去城外，让他不能经常回家。刘建锋自却有空就去陈家，如此一来，刘建锋和陈夫人很快就郎情妾意，如胶似漆了。世上没有不透风的墙，刘建锋和陈夫人的风流韵事很快就传得沸沸扬扬。自然陈瞻也最终得知，他虽然是个地位低下的小官，却并不是那种逆来顺受、胆小懦弱的窝囊废。
自己的夫人和刘建锋苟且偷情，而且又搞得满城风雨，人人皆知，陈瞻自然是勃然大怒。各种愤懑、耻辱、怒火充斥陈瞻的头脑，陈瞻怎能甘心永远戴着这样耻辱的帽子被人耻笑羞辱。于是陈瞻决定终结和洗刷所承受的耻辱！
乾宁三年（896年）四月的一日，陈瞻那位绝色美妻被刘建峰请去节度使府衙喝酒谈心。陈瞻刚好回家，没有见到娇妻。家中婢女告诉他，夫人去了节度使府，陈瞻心中的怒气终于达到了顶点。当夜，他猛灌了几杯烈酒之后，感觉浑身有力、热血沸腾，拿了一把早已准备好的铁锥，藏在了袖中，然后摇摇晃晃的来到了
节度使府中，求见大帅。
醉酒后的人一般都胆大，平时根本不敢随便去节度使府的陈瞻鼓足了勇气，一鼓作气冲进了节度使。好运伴随着陈瞻，节度使府中的守卫当夜的居然不多，同时因为他的夫人和刘建锋的特殊关系，守卫们也不敢过分得罪陈瞻。万一被他夫人得知自己欺负了她的丈夫，她在枕头边向刘建锋吹吹风，自己就吃不了兜着走。因此陈瞻一路畅通无阻，直接进入了刘建峰的居室。
刘建峰正在和陈夫人饮酒作乐，两人喝得酩酊大醉，对于陈瞻的突然闯入毫无防备。陈瞻突然间头脑变得异常清醒、动作变得十分敏捷，乘刘建锋不备，突然掏出流星锤，冲着刘大帅的脑袋一锤飞去！“啪”的一声，刘建锋的脑袋就像熟透的西瓜轰然落地，直溅得四周飞红。陈瞻又断其咽喉，成功刺杀了刘建峰，接着把不忠的妻子一并送去了地府。
武安军节度使刘建峰纵横天下数十年，从蔡州到扬州，从宣州到潭州，身经百战，多少次死里逃生，化险为夷。却没有想到在警备森严的节度使衙门，这样稀里糊涂地丧命在自己的卧室，只能说是天意弄人了。在羞辱陈瞻之时，刘建峰根本预料不到，这个小小的陈瞻，居然能让他命丧黄泉。
陈瞻杀死刘建锋时，毕竟是在节度使府中，这样大的动静早已惊动了府中的侍卫。侍卫们匆忙赶来，刘建锋早已倒在血泊之中，魂归地府。陈瞻也没有逃走之意，他任由侍卫们把他绑了起来。武安军的众将士得知噩耗，自是怒气冲天，将陈瞻收押了起来，等候处理。
此时此刻，陈瞻的生死已经不是不是最重要的事情。重要的是，武安军节度使刘建峰已死，这群以蔡州兵为主体的军队继先后失去了秦宗权、孙儒两任领导之后，他们第三次没了统帅。群龙不能无首，三军不可一日无主。武安军该由谁来接替刘建峰的位置？谁来当新的节度使？这对于武安军的将士来说，是事关前途和命运的第一要事。
众将得知大帅已死之后，齐聚节度使大堂，共同商议应该由谁来接任节度使之职。如果按资历和目前军中地位，自然是张佶和马殷。但是按照和刘建锋的关系亲密程度，自然是刘建锋不到五岁多的儿子刘彦瑫，或者是刘建锋的亲兄弟刘成锋。但马殷还在邵州前线讨伐蒋勋的叛军，所以张佶、刘彦瑫和刘成锋成了三个候选人。
张佶首先说道：“刘大帅已故，众位兄弟，这节度使一职应该由何人接替为好？请各抒己见！”刘成锋率先说道：“我大哥虽死，幸好有子。在下认为应该拥戴刘彦瑫继任节度使一职。”他没有毛遂自荐，一是知道自己德望不足，二是心想如果是亲侄儿继位，那由于侄儿年幼，自己可以以叔叔的名义辅佐，大权自然掌握在自己手中。毕竟子承父业，是天经地义之事。
但是他的话音一落，就受到了许德勋的反对。许德勋说道：“如今我们面临的局面严峻，外有强敌环绕，内有蒋勋作乱。虽然说从道理上来说，由刘公子继位理所当然。但他毕竟才五岁多，实在不能领导众人度过难关。我们应该选一位德才兼备之人为新的节度使，这样才能确保我们大家无忧。”
许德勋话音一落，到众人纷纷表示赞同。也确实，一个五岁多的孩童怎能统领群豪？如果是太平盛世，倒是勉强可以，可如今是战乱之际，谁也不想，当然也不敢把自己的身家性命寄托在一个孩童身上。刘成锋见众人反对，急忙用眼色示意杨定真出声。
杨定真心领神会，当即说道：“在下以为由刘公子继位，没有什么问题。虽然公子年幼，但是可以请他的亲叔叔刘成锋将军效仿周公，辅佐公子。这样自然无恙。”秦彦晖应声说道：“刘成锋将军是大帅的弟弟，本来是可以如此。但一直以来，没有显示出过人之处。刚刚还丢失了邵州，他又凭什么辅佐刘公子统领大家？”姚彦章也说道：“秦将军所言极是，我等可不敢把自家的性命托付给一个能力不足之人。”有他们两人带头，其他人也纷纷表示赞同。
许德勋见状，说道：“在下以为，不如请张司马暂代节度使一职。张司马资历仅次于刘大帅，又足智多谋，为人正直。不知众位意下如何？”秦彦晖首先表示赞同。他们两位都是手握重兵之人，各自有一万人马。刘成锋虽然心中不服，也不能公然和他们两人翻脸，因此他只好沉默不语，期待别人先出言反对。
张佶是长安人，最初是宣州秦彦的幕僚，因不喜欢观察使秦彦为人而弃官；路过蔡州时，偶遇秦宗权。秦宗权倒是对张佶颇为欣赏，便把张佶留下。接着把他做为亲信派到了刘建锋的军中担任行
军司马，以便监视刘建锋。不料张佶反而和刘建锋相处极好，此后多次替刘建锋出谋划策，取得了刘建锋的信任。张佶后来又得到了孙儒的重用，成了土团白条军的军师。
在这支前身为蔡贼的军队中，张佶是为数不多颇有头脑、很有远见之人，他曾经准确地预测到了秦宗权的灭亡，也曾经劝说蔡州军团中的将领们改变这支军队的风格，因此深得军中将士们的信任。
张佶资历又远胜过马殷、许德勋等人，在军中也有一定的威望，他曾经多次在关键时刻献计，使得蔡州残部免去了灭顶之灾，现在又得到了许德勋和秦彦晖两位实力人物的支持，其他人自然没有异议，纷纷表示赞同。
当众将士们一致拥戴张佶为武安军节度使留后时，张佶内心深处自然是热血沸腾、极度兴奋。他当了十多年的参谋幕僚，现在竟然有机会成为称霸一方的土皇帝节度使，张佶大为心动，也是可以理解的。张佶于是欣然接受了众将士的请求，当然他也不想这个位置被刘成锋这无能之辈占去，那极有可能把众人包括自己带入灭顶之灾。
高郁一直默不作声，此时见众人商议已定，便说道：“既然众人都拥戴张司马继任节度使，高某建议，明日请张司马进入节度使府邸，众人参拜，才是正道。不应该草率从事，有失节度使的威严。”众人听了，都以为然，齐声说道：“一切听从高先生的安排。”高郁欣然接受，众人随后散去。高郁回到马殷府中，把姚彦章找来，说道：“明日迎接张司马，请姚将军安排好锣鼓唢呐，一定要鼓乐齐鸣，场面热烈。”姚彦章应声而去。
次日一早，节度使衙门前披红挂彩，锣鼓喧天。众将恭立门口，准备迎接新任节度使张佶。张佶骑着高头大马，洋洋得意地朝节度使府急驶而去。不料就在张佶到达节度使府的门口，意外发生了。张佶所骑的马匹突然听到喇叭、唢呐以及锣鼓各种杂音，竟然受惊蹶蹄，把毫无防备的张佶掀翻在地。
张佶痛苦地倒在地上，众人大惊失色，急忙上前把他救了起来。张佶虽然性命无虞，但左腿受伤，无法正常行走。躺在床上的张佶思绪万千、感慨万分也回顾了自己的一生经历，想着：既然老天都在阻止妨碍自己，也许自己根本没有当节度使的命，也许自己只适合当个辅佐王者的参谋幕僚。
与蔡州军的前三任老大秦宗权、孙儒、刘建锋这些赳赳武夫不同，张佶原本是个文人。他在懿宗咸通年间考中了明经科，算是秀才出身。后来被宣歙观察使秦彦提拔为幕僚，就是那个曾与杨行密争淮南的那位，又被孙儒杀了的秦彦。没过多久，张佶发现提拔自己的这位秦大帅虽然野心勃勃，却才能平庸，要是跟着他，迟早完蛋，到时候岂不玉石俱焚，冤哉枉？干脆，张佶弃官跳槽，准备逃回长安老家。
无奈张佶运气不好，结果他刚刚摆脱一位秦大帅的控制，又让另一位秦大帅秦宗权给逮住了。秦宗权发现他有些才学，就把他派到刘建锋军中。张佶知道秦宗权的为人，哪还有胆子说不？他只好加入蔡州军，担任了刘建锋的行军司马。 张佶既然看不上无能的秦彦，又怎能看得上残暴的秦宗权？在进军长安的时候，他就悄悄对刘建锋说：“秦公做事凶狠独断，又猜忌下属，灭亡指日可待！我们得早点儿做好准备。”
刘建锋深以为然，两人遂结为密友，所以后来在刘建锋当了节度使之后，张佶的地位极高，算是老二。若论战功和亲密关系，文士出身的他，自然是不及马殷的。当然这也是因为刘建锋虽然信任妹夫马殷，但同时也怕马殷夺权，故此刻意抬高张佶的地位，以制衡马殷越来越大的实力。
张佶想到前几任老大的悲惨下场，心里很虚：以自己一介文士之身，位居众多虎狼之上，坐得稳吗？将来会不会死得比几位前任还惨？加上落马的事情，张佶难免想到，如果不是天意，就是有人故意为难。这真是不祥之兆啊！
张佶更加相信：这个位子就是个烫手山芋，我说什么也不能干！不如让给别人，还能落得一个好名声。他躺在床上，对前来看望他的众将说道：“我当不了你们的主公。马公英勇有谋，又待人宽厚，乐于行善。这些都是我所不及，他才是真正能做领袖的人物。你们应该派人去邵州，把他请回来。我和你们一起奉他为主！”
既然张佶都已经发话了，大家也不再坚持。再说军中此刻除了张佶，论威望、能力和实力确实是马殷最为合适。众将士把杀人凶手陈瞻开刀问斩，为刘建峰报仇雪恨 。接着张佶派遣直军将，也就是马殷的心腹爱将姚彦章到邵州请马殷回潭州，主持军政事务。