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第 42 章
江珩有些纳闷, 不知她要说什么，跟着她到了厅堂一角。还没开口, 就着灯光看见云畔眼里盈盈有泪, 这可吓着了他，愤然问：“怎么？这才新婚第五日，他就慢待你了？”
这是每一个做父亲的本能, 虽然凭他的官爵和本事没法和国公叫板, 但这并不妨碍他义愤填膺。
云畔低下头说不是，“公爷待我很好, 不是爹爹想的那样。我是先前瞧见爹爹形单影只, 忽然心酸起来, 难过得厉害。”
江珩闻言, 鼻子不由一酸。
是啊, 县主活着的时候夫妻虽已貌合神离, 但人在，心里就是踏实的。如今县主没了，他才感觉出孤苦来, 平常不太愿意往人多的地方去, 尤其害怕出席家宴, 看别人成双成对, 唯有自己孤身一人, 便愈发怀念县主还在的时候，那个有主心骨的家, 有主心骨的自己。
摆了摆手, 他说：“大好的日子, 不谈这个……”
云畔却说不，“女儿今日就是想同爹爹说这个, 像这样场面上，爹爹总是孤零零一个人，不是长久的方儿。我知道爹爹抬举柳姨娘，可她是个婢妾，终归不好带出去见人。我是这样想头，莫如趁着还年轻，爹爹再迎娶一房续弦夫人吧，这偌大的家业总要有个正经主母来操持，咱们家没规没矩了一年多，也该拨乱反正，还侯爵府邸尊贵体面了。”
江珩从来没想过这茬，被她这么一说，竟是吃了一惊，“什么？续弦？”
云畔点了点头，“爹爹也是堂堂的侯爵，家里没有正经的主母，弄得人人背后笑话。公侯府第不像市井人家，错了一点半点就要招人戳脊梁骨的，只有迎娶了一位像样的夫人，重新操持起家业来，侯府才能寻回往日的荣耀。”
这些话戳中了江珩的痛肋，以前他是稀里糊涂过日子，可最近愈发察觉，这个家不成个家了。柳氏当道，做了许多叫人说不出口的混账事，连带着儿女也乖张，那雪畔如今活似个天王，张口闭口爹爹不肯扶正姨娘，爹爹害得他们直不起腰杆来，仿佛生下他们，竟是他的错。
他知道，小孩子家哪里有什么主张，少不得是柳氏在背后推波助澜。他虽溺爱他们，但其中利害自己明白，果真把个妾扶正，那往后自己须得在脑袋上套个口袋出门，免得被人笑话死。
可若说续弦，他是真的没有想过这事，心里也实在没主张，犹豫了再三低下头道：“我都这个岁数了，再娶一房进门，未必能强到哪里去，万一后宅再闹起来……”
“那就是妾室不知礼数，更该好好管教。”
江珩正说着，不妨边上人温和却有力地说了一句。
惶然抬起头来，见李臣简客气地向他拱了拱手，淡声道：“岳父大人，男人在外行事，最讲究就是体面二字，有些话，往常我是不会说的，如今却少不得要规劝父亲两句，朝野上下诟病自有原因，别的先不论，就说上回幽州赈灾，开国侯府的四十两银子已然成了笑谈，父亲不会不知道吧？”
说起这个，江珩顿时无地自容，心里的愤恨忽地被重新勾起，要不是柳氏只拿了五十两，他怎么能丢人丢到外头去。
这就是女人眼界的问题，眼界窄的看不到那么长远，只知道把钱抓在手上，不丢半点到听不见响动的地方；眼界宽的呢，知道以此经营声望，至少博个乐善好施的美名。结果明明一个好机会，人人争相表忠心，他却成了抠门第一人，连带着官家都没给他好脸色看。如今想来自己真是被祸害惨了，仕途险些败坏在柳氏手里，还有什么道理不迎娶一位正经夫人，重振开国侯府的门庭。
简直像壮士断腕，他终于痛下决心，“就依着你们的意思办吧，不过……我如今这模样，上京哪家的女儿愿意嫁给我？”
云畔暗暗松了口气，只道：“我替爹爹物色了一个人，是忠武将军金至真的妹子，但也只是咱们一厢情愿，还不知道人家什么想头。爹爹且不要声张，等我这里托了人说合，要是人家也有这个心，那好事便成了。”
江珩呆了呆，“金至真的妹子？”
娘家是武将人家，倒不怕旁的，就怕惹不起，人家拳头攥起来，比他的脑袋还大。
云畔心道不是武将人家，哪里镇得住底下那群妖魔鬼怪，来个知书达礼的文弱主母，岂不是要被柳氏吞到肚子里去了。
“难道爹爹觉得人家配不上咱们家？”
“不、不……”江珩摆手不迭，“金至真是正四品上，家里老将军当年攻打靖远，策勋十转加封了上护军，这样门第，岂能来给我做续弦啊。”
所以他也知道人家门第不低，不过本朝爵位不承袭，风光是因为老将军还在，到了子孙辈，却也不是那样不可攀摘了。
云畔自然也讲话术，摆出个勉为其难的语调来，“托人去说合，去求，只要为了侯府好，就算吃两回闭门羹也认了。到底可着上京府门细数，唯有这位最能挽回侯府的名声，爹爹不为自己想，就为下头三位弟弟妹妹着想吧。”
可江珩就是这样瞻前顾后的脾气，他没个决断，脸上露出犹豫的神情来，也不知心里究竟怎么打算。
李臣简见他这样，扔出一句话来：“父亲拿准了主意再行事，一旦请人说合，就没有反悔的余地了。毕竟咱们都是官场中人，官场之中无儿戏，若是临时又改口，那不单父亲的脸面没了，连公爵府也要跟着一起抬不起头来。”
江珩这样的人，最需要有人替他上笼头，否则请了宰相夫人出面，他说反悔便反悔，大家岂不是都跟着没脸，连人家宰相府也一并得罪了。
果然，还是李臣简的话有份量，江珩也得仔细掂量，好不容易续上的父女情，倘或连累了公爵府，那可真要老死不相往来了。当即便拍了板，说绝不改口，言罢也长叹：“我瞧侯府，确实是越来越不像话，不瞒你们说，我如今连回去都不愿意回去，一个人在上京小宅子里住着，其实也挺好。”
说起小宅子，云畔又想起来，“爹爹还不知道呢，昨日二姑母递了拜帖，上公府来瞧我了。”
江珩哦了声，“想是因为你们大婚，她没能来道贺？她倒是个周全的人。”
可云畔却笑起来，“周不周全我不知道，我只知道她奉了柳姨娘的命，来向我借四千两银子，说我若不借，就找公爷讨要。”
“什么？”江珩吓了一跳，“还有这种事？她们要借银子做什么？四千两，莫不是疯了！”
别说四千两，就是四两，找个刚成婚几日的新妇来借，也是断断不合礼数的。
柳氏的疯魔，云畔已经懒得去计较了，只是告诉父亲，“爹爹若要筹建侯府，短上千儿八百两银子，我也愿意拿出体己来尽一份孝道，但是这样不明不白的窟窿，我是断不会填的。告诉爹爹并不因为旁的，实在是这柳氏愈发没个忌讳，连着二姑母也听她调唆，两个人沆瀣一气，让我心寒得很。”
这回江珩是真的发急了，咬着槽牙道：“这个贱人，那日偏说要去贯口，原来是打的这样算盘！我的脸果真要被她丢尽了，她还嫌害我害得不够，连新攀的亲家也要让我断绝干净了才罢休。”说完愧怍地望了望李臣简，唉声叹气道，“总是我治家不严，弄成了这样，我这当父亲的，如今是半点尊严都没了，惭愧……实在惭愧透顶了。”
“男人不管内宅事务，自己人，说开了便没有什么了。”李臣简和声道，“不过家里事一应都好商议，若是哪天不留神牵扯上了外人，只怕人家没有那样好性子，还容得父亲去辩解。”
江珩心里自然门儿清，经历了这么多的事，当初对柳氏的情意绵绵，到如今看来真是愈发不值钱了。是自己烂了眼睛吗？一味觉得柳氏小鸟依人，不像县主独立果断，自己靠着老婆发家的不堪，在柳烟桥身上得到了弥补，她永远像仰望太阳一样地仰望着他，只有在她面前，他才像个顶天立地的男人。
这种莫须有的自尊，让他越来越疏远县主，沉浸在柳氏的暖玉温香里无法自拔，他从来认识不到，他的花前柳下是因为有县主替他遮风挡雨。后来县主死了，开国侯府，连同他这个人，一里一里溃败下去，直到现在这个样子。柳烟桥对他的奉承，说到底是有利可图，她终究只是个卖酒女，遇见他也是一桩买卖，结果自己糊涂看不穿，和她做了半辈子的交易。
他垂下脑袋，缓缓点头，“你们的意思我全明白了，往日是我猪油蒙了心窍，现在回头是岸，但愿为时未晚。”
云畔道好，“只要爹爹有这份决心，我想尽法子，也一定会办成这件事的。”
后来回去便同王妃说了，王妃也是个果断人，拍掌道好，“我明日就去找宰相夫人。”
原来金翟筵上都有些交情的小姐妹，即便后来各自婚嫁，闺中往来也没有断。高夫人听了王妃来意，颔首道：“事倒是好事，说实在话，胜玉眼下尴尬得很，终究父母年纪大了，掌家的大权也交给了哥嫂，小姑子在嫂子手底下讨生活，难免要受腌臜气。可那江侯……纵着妾室胡作非为，要是将来接着宠妾灭妻，那胜玉的下场岂非像月引似的，苦透了么。”
王妃既是有备而来，当然要极力游说：“正因为有了前车之鉴，才愈发觉得胜玉是最合适的人选。到底她和县主的脾气不一样，县主自小失怙，大长公主疼爱异常，虽是聪明，但人生得柔弱，出阁三年后大长公主又薨了，大长公主府没有男丁承袭，府邸自然收归朝廷，你让一个娇滴滴的贵女何去何从？胜玉却不一样，她是武将人家出身，性子生得泼辣，要紧一宗老将军和老夫人都健在，有爹有娘，能壮多少胆气！一个区区的妾室，大可以不必放在眼里，若是江侯老毛病又犯了，就是巳巳也不能依。如今可着幽州上京两地看，也没有比开国侯府更适合的门庭了，你瞧着说合说合，万一成了，也是功德一桩啊。”
那倒是，到底和离出来的女人，到了人家嘴里没有旁的，头一句必定说她要足了强。女人摊上这样的名声，婚嫁上难免吃亏，如今想嫁头婚是不能够了，只好去给人做填房。
高夫人想了想，当机立断，“明日就去说合。”
王妃心满意足回家了，孀居的人儿女婚事都有了着落，其实每日也无聊得慌，有了这件事悬在心上，日子也过得有奔头起来。
第二日一大早又赶到宰相府，和高夫人一同乘坐马车去了忠武将军府上。
将军夫人闻讯出来迎接，简直有些发懵，不知梁王妃和宰相夫人怎么都来了，哎呀了声道：“今日是什么好日子，竟是两位大驾光临，真令舍下蓬荜生辉。”
彼此亲亲热热相携着进了门，高夫人说明了来意，一面道：“咱们去找胜玉商谈，也请夫人从旁协助才好。”
将军夫人正愁送不走这瘟神，虽说彼此没有正面闹过矛盾，但背后微词不断，要是果真能把这小姑子嫁了，别说是公侯人家，就是个贩夫走卒，她也拍手称快。
当即道：“那是自然，况且又是江侯家……这么说来，竟是要和国公府成亲家了？”
了不得，一过门就成了魏国公继丈母娘，连带着将军府也沾亲带故上了，对于四品官员来说，实在是不容错过的大好事，于是热络促成不在话下。
将军夫人在前引路，将她们引进了金胜玉的居所，那是她出阁前住的院子，原本只是预备她回娘家小住才留着的，没想到后来一和离，干脆没头没尾地常住下了。
进了院子，便见一个仆妇正在洒扫，将军夫人扬声招呼：“快给娘子传话，就说梁王妃和宰相夫人来瞧她了。”
仆妇忙扔了扫帚进去通传，不一会儿金胜玉便出来了。王妃望过去，见她在廊庑底下站着，穿一件扁青的褙子，比起一般女人来，眉目间多了一段英气，但实在算得上清秀，心下就愈发觉得称意了。
金胜玉是个进退有度的脾气，人很刚直，并不因她们身份高贵就显出阿谀之色，只是笑着说：“今日二位怎么得闲，上我这里来坐坐？”一面牵着袖子请她们入内，让女使快快上茶。
四个人在凉厅里坐定，高夫人便将开国侯府的情况一应都和她说了，末了道：“江侯这人，不知你见过没有，生得也是堂堂的好相貌。只是发妻过世后人消沉了，家里诸事不问，才弄得一个妾室当家，坏了规矩。”
金胜玉并不是囿于内宅的妇人，外面的事当然也听说过，垂着眼睫道：“我也不怕王妃见怪，认真说，这是一滩浑水，一屋子庶子庶女，外加一个颠三倒四的妾室，好人家姑娘自是不屑去趟的。”
王妃有点尴尬，但很快调转了话头，“所以求到你门上来，不为旁的，是求你去救苦救难。”
一个有些侠义心肠的女人，你和她说打小妾，她必定看不上，但你要是求她普渡众生，兴许她就来了兴致。
果然，她的态度有了松动，旁边的将军夫人也是不遗余力地撮合，“毕竟是侯爵府邸，总比那起子商户登门求亲强百倍。父亲和母亲年事已高，盼着妹妹能有个归宿，还常和你哥哥说起，让他帮着踅摸呢。如今这样的机会摆在面前，妹妹何不考虑考虑？到底让父母宽心，也是妹妹的孝道不是？”
话说得漂亮，其实暗里只差开口驱赶了，金胜玉哪里能不知道嫂子的心思。定下心来想想，自己如今处境确实艰难，经过了和离后心高气傲的头一年，越往后，越觉得日子没了指望。
一个曾经嫁出去的女儿，重新退还了娘家，自己哥哥不说什么，嫂子毕竟是外人，横眼来竖眼去，背后的难听话多了去了。实在逼到了山穷水尽处，侯府也算不错的门头，下定了决心嫁，就解了自己的燃眉之急了。
王妃等啊等，终于等来了她的点头，她说：“这事还得回禀父亲母亲。”
将军夫人乐得合不拢嘴，“父亲母亲还有什么可说的，必定高兴坏了。”
王妃带着这个消息满意而归，到家直去了续昼，笑着说：“一切都说定了，只要金胜玉松口，老将军和老夫人没有不答应的。”
云畔欢喜不已，亲自给王妃奉了茶，甜声道：“多谢母亲了，我原先心里还慌得很呢，只怕金家不答应，那爹爹这头就没了指望。”
王妃道：“她目下在将军府也是延捱着，爹娘在，尚且有她一席之地，等将来老父老母走了，她又倚仗什么留在那门头里？”
云畔点了点头，又问：“说定了就不会更改吧？”
王妃说自然，“除非有另一户好人家上门提亲，那两下里比较，可就说不准了。依我看，还是早些下定为好，万一被人捷足先登了，咱们岂不白忙一场。”
云畔说是，“不过侯府那境况，我也怕人家进了门受不住委屈，要是反悔，还是定亲之前反悔的好。”
王妃不解，疑惑地望着她。
云畔抿唇笑了笑，转头吩咐姚嬷嬷：“给二姑母送个信儿吧，爹爹要娶亲，姑母没有蒙在鼓里的道理。”