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第 41 章
次日是府上在班楼置办家宴的日子, 云畔和李臣简一早便起身往茂园给胡太夫人请安，一家子在一处吃了早饭, 席上太夫人也关心李臣简的身子, 蹙眉说：“叮嘱过好几回了，在外头切不可贪杯，一则身子要紧, 二则如今年月, 谁保得住人家是什么心肠。昨日听说又喝多了回来，新妇才进门, 叫人家看了也不成样子。”
李臣简在太夫人跟前尤其好性子, 笑着说是, “都是侍卫司和殿前司的同僚, 寻常也随便惯了, 借着我的喜事, 都不免要灌我一杯。横竖高兴么，就没有太忌讳，只是劳烦巳巳又来照顾我, 实在过意不去。”
云畔听他们提起自己, 赧然搁下筷子道：“都是我的份内, 公爷快别说过意不去的话了。”
惠存听他们对话, 不由笑起来, “哥哥和阿嫂怎么这么客气，不知道的还以为你们是官场上往来呢。”
两个人听了都有些不好意思, 确实成亲好几日, 即便已经圆了房, 彼此还不是太熟悉，话语间不免存着三分客套。
王妃是过来人, 笑道：“新婚的夫妻都是这样，哪一对不是从生疏到熟悉，等将来你自己成了亲，就知道了。”一壁又问李臣简，“订的是晚宴么？今天可遣人再去舒国公和你岳父那里通传过？”
云畔接了话头，说：“母亲放心，我一早就派人过府了，回门那日和姨丈及爹爹也说定了，他们一定会来赴宴的。”
王妃说那就好，“结成了亲家，到今天才一处吃席，已经是我们礼数不周了，你要代我向你父亲及向公爷致个歉，别叫人笑话咱们公府慢待了亲家。”
云畔笑着应了，待女使撤下了小桌，又挪到上房陪着太夫人吃了晨间的茶，才送王妃回她的寻春馆。
李臣简有意避开了，让她们婆媳好说话，云畔搀着王妃坐在玫瑰椅里，欲言又止的样子引得王妃侧目，王妃便问：“怎么了？可是有话要和我说吗？是不是忌浮哪里做得不好，还是昨日吃醉了酒，说胡话了？”
云畔说没有，“不是因为公爷，是我，有两句话想和母亲说。”
王妃松了口气，只要不是小夫妻不和睦，其他一应都是小事，便指了指边上圈椅道：“你坐吧，有什么话，坐下慢慢说。”
云畔嗳了声，欠身在椅上坐定，斟酌了再三，还是觉得不太好开口。
王妃失笑，“究竟是什么了不得的大事，叫你这爽快人儿都变得积黏起来。”
云畔有些难堪，低头说：“我原是想好了怎么和您说的，可临到了紧要关头，又不知从何说起了。”略顿了顿方又道，“母亲知道我娘家那些事，我也不瞒您，家里爹爹的那个妾室实在不成话，几回撺掇着爹爹扶正她，侯府让个妾室当家，恐怕朝野上下没有不耻笑我爹爹的。早前我还没出阁，有些话不好说，有些事也不好做，如今我自己有了人家，好歹可以问一问家里事务，不能再让我爹爹这么糊涂下去了。”
王妃听了颔首，“这话很是，到底他是你父亲，家里头有些什么小过结，关起门来处置，外头人未必知道，可年关前他们要搬到上京来，这地方毁人清誉太容易了，自己不当心，别人未必留你面子。咱们两府既结了亲，自然是一荣俱荣，一损俱损，你有什么想头，在我跟前不必讳言。”
云畔听她这样说就放心了，其实自己很忌讳和这府里人提及侯府那些污糟事，要说自己办，事情当然是能办成的，但不知会婆母，万一将来消息传到王妃耳朵里，发现媳妇半个字都未透露，难免要猜忌她眼里没有尊长，主意太大。
所以还是自己主动回禀的好，一来听听王妃的意思，二来王妃的交游到底比自己广，有她相助，这事就成了一大半。
只是话术也很要紧，直剌剌说“我打算给我爹爹续弦”，这话太造次了，不免让王妃觉得她轻浮，于是迂回道：“那日我听祖母那句话，说男人撑的是皮肉，女人撑的是筋骨，当时就深以为然。早前我阿娘在时，虽拖着病体当家，家业还算井井有条，妾室也不敢作乱。后来我阿娘病故，那婢妾就霸揽了中馈，连族中祭祀大事她也敢插手。我想着，这事还需从根源上入手，彻底压制住那婢妾才好……可我年轻，见识也浅，心里有了成算也不敢定夺，因此特来请母亲的示下，不知母亲怎么看待这事？”
王妃算是听明白了，也不禁佩服她小小年纪想得周全。
确实，没个正头夫人坐镇，妾室就要生痴心妄想，枕头风吹起来迷了男人的眼，男人要是再摇摆些，那这个家就乱了套。原本江珩也是堂堂的开国侯，虽说是受岳丈荫及，好歹爵位和食邑都在，这侯爵当得还算体面。后来县主过世，只要他好好经营，过了杖期何愁没有人来替他保媒。结果那妾室偏偏搅局，转眼就掌了家，消息宣扬出去，哪家的女儿肯来趟这趟浑水，和一个婢妾争高下。
因此她的想法王妃虽赞同，可又觉得实行起来有些难度，“好人家的女儿，莫说愿不愿意给人做填房，就是光瞧着侯府眼下境况，只怕也退避三舍。要是门第低一头的呢，又怕镇不住那妖孽，回头白搭进人家女孩儿，坑了人一辈子。”
云畔道：“我也是这么想，爹爹毕竟有了些年纪，再娶没出阁的姑娘，总是不大好。”她微微挪动了一下身子，小心翼翼道，“母亲，我相中了一个人，母亲听听可不可行？”
王妃点头道：“你说，是哪一家姑娘？”
云畔道：“也不算姑娘，是忠武将军的妹子……”
“金胜玉？”王妃讶然，“你瞧上了她？”
云畔迟疑了下，“母亲觉得不好么？”
王妃道：“她是和离出来的，只怕你爹爹不情愿。”
“和离并没有什么不好，既不是被人休弃，也不是幽居守寡。”云畔道，“我倒更怕人家嫌侯府家风不严，不愿意下嫁。听闻那位金二娘子也是个有决断的人，倘或能替爹爹掌家，那真是底下弟妹们的福气了。”
王妃想了想道：“也是，她是武将人家出身，家里头老父老母都在，哥哥又是实权的将军，要是真入了侯府，自有雷霆手段整治那个作妖的婢妾。这样吧，你爹爹要议亲，我这亲家母插手总不像话，金胜玉和宰相夫人交好，回头我托宰相夫人保媒，我再从旁说合说合，这件事大抵就成了。”
云畔大喜，站起身向王妃纳福，“多谢母亲了，我昨夜和公爷提起，他就是这么说的，说可以请宰相夫人从中斡旋。”
“母子连心来着，正好想到一处去了。”王妃笑着说，言罢又有些怅然，“好孩子，难为你了，竟为你爹爹操了那么多的心。”
云畔其实并不好受，“若妾室安分，我也不会出此下策。原本侯府的主母是我阿娘，如今人走茶凉，还要我这个做女儿的找人来替了她的位置，我心里觉得很对不起我阿娘。”
后来从寻春出来，和姚嬷嬷走在光影斑驳的庭院，她喃喃说：“替爹爹续弦，说是为了侯府前程，到底我也有私心，我就是气不过当初被柳氏算计，就是要找个人好好整治她，出了我心中这口恶气。”
姚嬷嬷笑起来，先前在王妃那里听她说得好好的，这会儿再看，终究还是年轻气盛，心里的郁结盘桓了那么久，如今成了家，有了说话的底气，便要开始一笔笔清算旧账了。
云畔扭头冲姚嬷嬷咧了咧嘴，“我可是太小心眼了？一心想着怎么整治柳氏。”
“夫人那不叫整治，叫讨回公道。”姚嬷嬷道，“就在昨日，柳氏不还撺掇江家姑母来讨钱么，要是夫人出阁后她能安安分分的，谁又有心思去搭理她！早前您受的那些委屈，幽州地动要是没遇上公爷，如今不知是怎样的境况，侯府谁也没管过您的死活。”
是啊，爹爹糊涂成那样，她心里何尝不恨，可她还得顾一顾公府的名声，顾一顾李臣简的名声。只要操持得新人进了门，好与不好都是爹爹的命，当然若能从此门庭重振，那就是意外之喜了。
公府连廊相接，穿过庭院，往前就是续昼，上半晌可以各自忙些小琐碎，待吃过了午饭也不能歇觉了，做东的小夫妻得预先赶到宴客的地方，恭候各路宾客大驾。
因是新婚，云畔换了件夕岚的褙子，里头配了牙色的袔子和绛纱旋裙，白净的人穿上秾艳的颜色，张扬中又透出娉婷来。坐进车里之后抚了抚鬓边头发，今日箬兰给她梳了个新式的发髻，她总觉得有些不自在，抬眼见李臣简正看着自己，不由发窘，“我这发髻……”
他还是那样沉静无波的一双眼，细细端详她一番，说很好，很得体。
她赧然笑了笑，倒是信得过他的眼光的，既然他说好，想必是真的好。
午后的天气有些闷热，云畔微微松动一下领口，再去看他，紫府的襕袍里头中单穿得端严，论身子确实有些弱，盛夏时候咳嗽少了，但手上温度比平常人略低一些。大约也因为这个原因吧，总让人觉得不那么容易亲近，有时候他偏过头去看外面，那双眼睛里有孤桀之色，无形中划出一道鸿沟，温文尔雅地，拒人于千里之外。
见她不说话，他倒想起来问：“那件事，和母亲商定了吗？”
云畔说是，“母亲也是那样意思，说找宰相夫人从中撮合。回头我同爹爹提一提，若他不反对，那么这件事就能操办起来了。”
他点了点头，“这段时间侯府被搅得乌烟瘴气，我料父亲应当也察觉了。”
云畔苦笑了下，“要是能察觉倒是好事，只怕柳氏得知后和他一哭二闹三上吊，他就临阵退缩了。”
这也是大有可能的，他听后沉吟了下道：“你先同父亲说，到时候我来助你。”
云畔讶然：“你来助我？”
他笑了笑，“有时候办成一件事，光靠商议没有用，须得有人添一把火。”
总之他办事有把握，得他松口说相助，好像也没有什么事是办不成的了。
这时马车到了班楼前，仆妇搬了脚凳来，搀扶她下车。云畔仰头看，不愧是上京有名的酒楼，实在是那些脚店食肆不能相比的。楼有三层，大约有了些年头，栏杆和抱柱显出乌黑的色泽来，两旁鲜红的灯笼成串悬挂着，可以想象到了晚间，是怎样一派辉煌的气象。
跑堂的酒博士早就在门前候着了，见他们下车立刻迎上来叉手，笑道：“小人候了公爷和夫人半日了，公爷吩咐的小食已经预备妥当，趁着这会儿离晚宴还有阵子，莫如就上了吧。”
李臣简问云畔，“夫人说呢？”
说起吃的，云畔就很高兴，脸上却要装出沉稳的模样来，作势思量了下，颔首说：“也好。”
酒博士拔高调门喊了声“得嘞”，呵腰比手，“公爷和夫人请进，前头预备了雅室，清静得很，请公爷和夫人暂且歇息。大门上有人守着，回头宾客到了，自会来禀报二位的。”
李臣简道好，先上了回廊，回身来牵她的手。云畔跟着他进了廊子尽头的那一间，推开门不似一般酒肆，混着酒肉的腥杂气，这雅室是熏了广陵香的，里头用细簟铺地，四角拿小铜兽镇着，一看就是文人墨客喜欢的雅致情调。
两人在矮桌前坐下，转头看，庭院里一棵乌桕树悠哉悠哉地生长着，还未到秋季，叶色没有变红，但枝干上长满了细长的黄花，被风一吹，簌簌地摇曳，落了满地落英。
她一直心心念念的活糖沙馅春茧和琼波酒，很快送了上来，伴着珑缠茶果和桃穰酥，拿桃木的托盘摆放在面前。那活糖沙馅春茧她是头一回见到，外皮果真如蚕茧一样清透细腻，隐约可以看出里头的馅料。酒博士将融化的糖水浇注上去，精瓷碟上蔓延出一层潋滟的琥珀色，便是看着，都觉得秀色可餐。
李臣简递了竹筷过来，复提起酒壶替她斟酒。
云畔夹起一个，拿手挡着放进嘴里，他仔细盯着她脸上神色，见那眉心从舒展到拧起，又缓缓落回原处，当着酒博士的面不好说什么，只道好吃，待酒博士出去后掩上了门，她才压着嗓子说：“太甜了，不爽口，看来虽名声在外，也不可尽信呐。”
他笑起来，那样端稳的姑娘，也有灵动耿直的一面。
又将杯盏放到她面前，“再试试这琼波，你不是惦记了好久么。”
连洞房花烛夜都念念不忘，自然是要好好尝一尝的。
她小小呡了口，这回倒是大加赞赏起来，“这个好喝，有青麦的香气，带着一丝甜味。”
李臣简应酬多，几乎饮遍了上京，自然知道琼波是什么滋味，其实于男人来说过于绵软了，却正合女孩子的胃口。
后来云畔又尝了桃穰酥，这个并不出名的小食竟意外地好吃，遂唤来酒博士，让他们另做一份，并一盒金铤裹蒸茭粽一起，送到舒国公府上转交梅娘子。
盛夏的午后，就这样悠闲地度过，品一点酒，再赏一赏景，是一桩很惬意的事。及到申时前后太夫人和王妃也来了，云畔便没有那么闲在了，侍奉她们挪到雅间里来，陪着她们说笑解闷子。待得陆续有宾客来了，外头传话说公爷请夫人，她忙整了衣冠出来，和他并肩立在门前迎客。
李家的家宴，出席的自然都是皇亲国戚，陈国公和夫人也应邀前来，堂妯娌相见客气非常。陈国公夫人姓敬，很是端庄大气的样子，携了云畔的手道：“你们大婚了这几日，今天才见着弟妹，日后一定要多往来，亲戚不走就凉了。”
后来楚国公夫人也到了，含笑说：“我们公爷一直在军中，也不得回来，只好嘱咐我来向四弟及弟妹道喜。”一面说一面仔细端详云畔，“弟妹好俊的模样！那日韩相公府上设宴我没能去，却是听说了弟妹有一双巧手，淑存妹妹还拿了乾坤核桃给我看，直说嫂子和蔼可亲呢。”
这位的笑容不达眼底，全是场面上的热络，云畔少不得虚与委蛇，“原该上阿嫂府上拜会的，可惜这两日太忙，抽不出空来。”
楚国公夫人摆了摆手，“你们才成婚，进宫谢罢了恩又要回门，今日设宴款待亲朋，礼数已经很周全了，我这做嫂子的也不是这么不通人情，还来挑拣你们这些。”说着看见了王妃和太夫人，忙上里头请安去了。
云畔和李臣简交换了下眼色，无奈地笑了笑，再转头时见舒国公和明夫人到了跟前，都是贴着心的至亲，自然用不着那样谨小慎微地应付了，云畔问大哥哥怎么没来，明夫人道：“国子监几个监生非要设宴邀他，他是抽不出空来了，让我替他向你们告罪。”说罢朝里望一眼，“你爹爹来了么？”
云畔刚要作答，见江珩从御街上过来了，孤零零一个人带着个小厮，形容很是寂寥。
云畔心里升起一点酸涩，只是不好做在脸上，忙和李臣简迎上前叫了声父亲，然后引进厅房，为他引荐了王妃和胡太夫人。
亲家之间自是诸多客套，江珩诚心诚意地向王妃拱手，“巳巳年轻，多有疏漏的地方，哪里若是做得不好了，请王妃瞧着她母亲，多多包涵。”
王妃没有什么不称意，直说：“江侯教女有方，我瞧孩子竟是没有一处不齐全。”
明夫人在一旁打趣，笑道：“人家是丈母娘看女婿，越看越欢喜，如今王妃看儿媳妇，更是喜欢到心缝儿里去了。”
她们热闹寒暄，云畔才好抽出空闲来和江珩说上话，看边上没有旁人，便道：“爹爹，离开席还有阵子呢，女儿和您说两句话。”