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距离沼田城尚有数里地的街道上，一支高举三叶葵大旗的军队浩浩荡荡地向西行进。这支军队的总大将榊原康政骑马行进在队伍的前端，身边还有奥平氏的当主奥平家昌以及酒井氏的当主酒井家次。
由于在桧原战场上表现不佳，间接导致两翼溃败，多名大将战死，德川家康几次想将二人处决，但都被榊原等人劝下，毕竟是重臣之后，万不能断了香火。此番让二人随行也是给他们一个将功补过的机会，家康有言在先，若是不能攻克沼田城，二人就自绝于军前好了。
此时的奥平和酒井早就没了战前的骄横跋扈，小心翼翼地跟在榊原康政身旁，恭敬地听他部署任务。
“两位也知道，这沼田城位于利根、莲根、片品三川合流处，东西南三面都有沼泽地，虽谈不上坚城，但也不是随随便便就能攻取的。”榊原康政说道：“幸好有安排忍者在城内监视，否则真等到明日，真田安房守恐怕早就调集大军做好守城准备了。主公让我们先行出阵，目的就是趁其不备，速战速决，为南下箕轮城扫清障碍。”
奥平家昌和酒井家次听了连连点头称是：“听闻城内只有五百农兵驻守，以我德川精锐不需一时三刻便能将其拿下。”
“那也不能掉以轻心，”榊原康政一脸严肃地说道：“安房守用兵如神，当年本家在上田原吃到的苦头万不能忘啊。”
“那是您没出马，当初要是您领兵前去，断不会是那般结果。”奥平家昌笑嘻嘻地说道，没曾想榊原康政并未搭话，反而冷冷地瞪了他一眼，这让他浑身一哆嗦，再也不敢多嘴。
按照榊原康政的设想，刚经过兵变，昌幸需要时间进行统合，此刻定未做好开战的准备，且城内兵源短缺，昌幸不会再分兵防守城外的阿曾、镰田两砦，这恰好可为德川军提供临时据点，为强攻沼田城做好准备。
“大人，前方便是阿曾砦。”斥候向榊原康政回报道。康政伸长脖子眺望了一下，只见前方漆黑一片，便微微颔首道：“果不其然是座空城，通知大军加快脚步，待到镰田砦便可稍作休息了。”
“不在此处修整么？”酒井家次问道。
榊原康政摇了摇头：“你们没来过此处可能不知道，这阿曾砦地势相对平坦，一般是作为沼田守军的前哨阵地，离沼田城也相对远一些；而镰田砦则不同，它与沼田城只相隔一块相对较浅的沼泽地，那才是沼田守军的第一道防线，一旦拿下镰田，便取得了攻打沼田的捷径，再加上我军兵力优势，定能一击制胜。”
众人听了莫不钦佩地点了点头，立即催促后方士卒加快脚步，争取一个时辰内抵达镰田砦。可就在此时，一片红光照亮了西方的天空，且红光蔓延越来越广，不消一会，道路远处便尽被染成了红色，这红色就连在本阵的德川家康都能看得清清楚楚。
榊原康政随即下令暂停行军，要求斥候立即前去查探，没多久，斥候便策马来报，言语中不乏激动和喜悦：“启禀大人，经属下查探，是不远处的沼田城着火了，且城东的镰田砦貌似也一并烧了起来！”
“你看清楚了，确实是沼田城？”榊原康政谨慎地跟斥候确认道。
斥候认真地点了点头，回答道：“绝对没错，此刻整座城都陷入一片火海，火势如此之大，绝不是随随便便可以冒充的！”
“大人，看来是真田军放火烧城，弃城逃跑了。”奥平和酒井兴奋地说道。
“想必是安房守察觉了我军的行踪，自知凭沼田城的军队难以抵挡我军，又不想将城池粮草留给我军修整，这才放火烧城，率部撤退了。”榊原康政神情微妙，既有些失落，又有些庆幸，毕竟多一事不如少一事，没有真田家的纠缠，前往信浓的路上应该更为顺畅吧。
“看这火势，真田军想必并未走远，何不趁机追杀，兴许能拿下安房守的首级，献给主公可是大功一件啊！”奥平家昌显然不愿此次出阵无功而返，急着用真田昌幸的脑袋将功补过。酒井家次一听也不甘示弱，主动向榊原康政请缨，希望能率酒井家的五百骑兵前去追击。
榊原康政本不愿意追赶，可是考虑到两位小将都是有罪在身，且不想打击他们的积极性，便只好答应了，不过前提是两人一同出兵，且追击不得过利根川，否则军法处置。
“遵命！”奥平家昌和酒井家次兴奋地向榊原康政鞠了一躬，立即调集本部合计六百骑兵和八百足轻前往追击。
“你看前方那阿曾砦，听闻当年北条家在此吃过真田氏两次亏，还损失了数名大将，若非后来太阁调停，根本拿不下此处。”奥平家昌骑在马上，一边奔驰一边与酒井家次聊着近在眼前的阿曾砦。
“呯呯呯！”突然，一阵清脆而又整齐的铁炮声从前方响起，紧接着一阵硝烟弥漫在了阿曾砦上空，而德川军这边数十名武士应声跌落马下，战马受惊四下冲撞，方才还一往无前的追击部队瞬间乱作一团，战马的嘶鸣声和痛苦的哀嚎交织在一起，后方的士兵开始逃跑，却被骑兵冲散踩踏，更是加重了伤亡，一时间现场陷入了极大的混乱。
这还不是最主要的，刚才还在谈笑风生的奥平家昌恰好被铁炮击中左胸，躺在地上挣扎了两下便一命呜呼，酒井家次则右臂受伤，仓皇调转马头朝东面撤退，一边撤退还一遍喊道：“有埋伏，立即撤退，赶快向榊原式部求援！”
“撤退？谁都别想走！今日便借汝等扬我真田军威！”此刻，真田信繁于坡顶高举十文字枪振臂一呼，带领二百骑兵呼啸着从北坡冲下，直接杀向酒井家次。与此同时，另一支二百人的骑兵则从德川军侧后方南坡冲下，不但断绝了德川军的退路，还将那些逃得最快的士兵大杀特杀，这些士兵早就失去了斗志，只顾逃命，在真田骑兵的进攻下毫无还手之力，只能任由宰割。
酒井家次只顾逃命，却不知已被真田信繁从后面追上，若非家臣舍命抵挡，恐怕已成刀下野鬼。听到家臣的哀嚎声，酒井家次转过头去，只见真田信繁将十文字枪从家臣身上抽出，再度向自己刺来，立即下意识地用抽出太刀格挡，却因力道不足被信繁一枪弹飞，见状不妙，立即策马往东逃窜。
“来我真田家做客，岂能这么早就走！”说着，真田信繁伸手又是一枪，直接将酒井左胸戳了个大窟窿！酒井家次低头看了看胸口，表情狰狞地坠落马下，真田信繁策马从他身上跨过，头也不回地率部直向榊原康政本阵杀去。（未完待续）