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驹寄城原为河田原氏居城，其末代当主河田原盛次作为芦名氏的家臣，曾在折上原之战后，在此凭借一己之力抵抗伊达政宗的进攻。但在奥州仕置后，并未得到本领安堵，因而被迫流落会津，成为了上杉氏的家臣，并在不久后因病去世，驹寄城也就此荒废。因此，当德川军抵达该城时，面对的只是一片断壁残垣、遍地萧条。
夜已深，本阵内的熊熊营火将四周的阵幕映得犹如团团烈焰，德川家康静坐在这团烈焰中央，屏蔽了左右，只与本多正信窃窃交谈。
“信浓那边情况如何？”德川家康话语间略显疲惫，两天的急行军对于他来说还是太过激烈，加之军队损失惨重，更是让作为当主的他承担了前所未有的压力。可以说，信浓在此刻已经成为他的一棵救命稻草，是翻盘的最后一丝机会。
本多正信作为军师，这两日一直处于深深的自责中，当初自江户出征的八万大军，如今只剩下两万七千人，其中还有不少伤兵，一旦被丰臣联军追上，情况可想而知。因此，这两天他也一直密切关注信浓、越后和上野等地的动向，力求以最少的损失抵达信浓，完成军队的休整和扩编。
听到德川家康的询问，本多正信立即回答道：“早些时候收到伊奈侍从（京极高知）的来信，说是已经率部进入小诸城，与日根野、仙石合兵六千，不日便按照主公要求进攻上田城。”
“很好，”德川家康微微颔首，继续问道：“那康长呢，他从松本出发了么？”
本多正信点了点头道：“石川式部也已率领三千军势北上，目前正屯兵葛尾城，待堀家大军一到，便对海津城发动总攻。只不过目前堀家的一万大军刚抵达饭山城，围攻海津尚需时日。”
听到这，德川家康悬着的心放下了许多：“堀家目前是扫部当政，他沉稳持重且与本家关系匪浅，大可不必担心。倒是上田城的真田安房守实在让老夫难以放心……”
“安房守目前拥兵两千，确实值得留意……”本多正信还没说完，便被德川家康打断了：“为将者，率兵不在多。安房守想必也已经得到我方桧原战败的消息了，可是却迟迟未有动静，实在让人背生凉意。”
“我军在小诸城拥兵六千，足以震慑之。”本多正信不以为然，“况且小松殿还坐镇沼田城，那里也有近千守军，谅他不敢轻举妄动。”
“沼田城……”听到这，德川家康激灵了一下，朝着本多正信问道：“沼田方面可有消息？”
本多正信点了点头道：“两日前便收到小山殿的密函，说是近日除了安房守几次来询问伊豆守的消息外，并无其他异样。哎，也不知道伊豆守现在如何了……”
“这倒不算是什么异常。”已经焦头烂额的德川家康显然并未将此事放在心上，不过为了安全起见，他还是叮嘱本多正信道：“你再派人去一趟沼田城，告知小松务必要守好城，切不可在这紧要关头出差错。”
“遵命。”本多正信微微欠身，见德川家康没有其他指示，便起身离开本阵。可是刚走到门口，又被叫住了。
“正信，你是不是也觉得这次出兵太过冒险？”德川家康虽然声音很小，但却十分清楚。
“主公何出此言？”也许是不敢正对家康的眼神，本多正信竟站在原地头也不回地反问道。
“方才军议时，平八郎和康政可都有些坐不住了，”德川家康略有失落地说道:“特别是康政，还在为贸然撤兵耿耿于怀，老夫知道他的心思……自本能寺以来，我军但凡出兵，必定是做充足准备，一鼓作气，不给敌人喘息的机会，同样也不给自己后悔的机会。可这次，匆忙出兵，匆忙撤退，损失如此之大，他肯定是接受不了的。”
“主公切莫多想，”听到这，本多正信赶忙转过身来，激动地安慰道：“康政的性子您也是了解的，平时做事深思熟虑，但真要执拗起来，比忠胜还要固执呢。此番桧原之战，他最先投入战斗，又是最后撤退的，经历了我方与右府的攻防逆转，大批将士战死沙场，难免要发些牢骚，还请主公勿要介怀。”
德川家康摆了摆手，表示他并不是责怪榊原康政，“老夫当然了解康政的性子，可正是因为了解，老夫才反思是不是自己做错了。此战前后不过一天，便损失了五万余人，这是不论何时都未有过的败绩。但老夫觉得康政并不只是介怀此事，更多的还是对吾方那些后辈的担忧和无奈吧。”
本多正信没想到德川家康会直戳自己的软肋，不过既然他提出来了，不有所表示也说不过去：“是啊，昔日酒井、奥平、鸟居等重臣都是名字喊出去东国都要抖一抖的角色，可此战，他们子孙的表现实在名不符实。”
“何止名不符实，简直是糟蹋老夫对他们的信任！特别是小五郎（酒井家次）和九八郎（奥平家昌），老夫看着他们长大，却是拖累本家最深，若非顾及其祖上情谊，早就阵前处决了。”说到这，德川家康情绪越发激动起来，他站起身，愤懑不已地说道：“这才过了多久太平日子，竟荒废至这般田地？比起五万大军，这才是最让老夫担心的。”
“主公息怒，”见德川家康这般愤怒，本多正信赶忙拜伏下去：“现在说这些已于事无补，反倒是留他们一条命，既可以告慰故去的老臣们，同时也免得影响内部团结。现在这种情况下，本家团结才是首要的啊。”
“老夫当然明白，老臣们也明白，不然康政也不会只是拐弯抹角、含沙射影地提及此事了。”德川家康怒火微消，抬头望着满天的星辰，长长地叹了口气：“好是想念忠次和直政啊。”
与此同时，灯火通明的沼田城下，一支十余人的骑兵队叩响了城门。
“是老主公！”守城武士一眼便认出队伍最前面的真田昌幸，随即一面派人向小松姬禀告，一面大声询问道：“老主公来此何事？！”
真田昌幸一身戎装坐于马上，将手中的采配高高举起，声若洪钟道：“告诉你家夫人，就说伊豆守有消息了！”（未完待续）