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“治右卫门呢，他现在什么地方？”德川家康平静地问道。
“启禀主公，忠佐大人已经率领五千旗本抵达方丈原西南，随时准备支援吉川大人。”使番言辞肯定，信心十足。
大久保忠佐乃是大久保忠员次子，大久保忠世之弟，大久保忠邻叔父，位列“德川十六神将”，知行五千石。他作为德川家的猛将参与了众多合战，曾与兄长忠世多次得到织田信长与丰臣秀吉的夸奖。与武田氏的一言坂之战中，便是他与本多忠胜共同担当殿后，保证了德川家康顺利撤退；长筱之战与长久守之战中均立有赫赫战功，是除去四天王外德川家康最为信赖的武将，他手中握有的五千旗本更是德川家的精锐部队。此番德川家康将其派往方丈原，足以见得背水一战的决心。
所谓方丈原，乃是位于小桧山南麓西南部的一小片平原，此处夹在福泉寺和常庆寺之间，本是两寺僧侣交流之所，故而得名方丈原。此前德川家康从吉川广家口中得知，由于战事吃紧，秀保将驻扎在常庆寺和福泉寺的军势全部调往桧原一带参战，故而两地无兵把守，而方丈原位于秀保本阵的正南方，从而得到了德川家康的重视。
开战之初，德川家康设想通过阵地战与秀保的军势直接对决，可随着时间的推移，特别是上杉景胜的战败倒戈，井伊直政的中伏战死，使得德川氏的劣势逐渐显露，若是继续打下去，很有可能被丰臣联军慢慢吃掉，最终战败。
因此，德川家康决定以冒险的方式一招制敌，即擒贼先擒王，利用投降的三千吉川军以及五千旗本，突袭秀保本阵，一举击溃丰臣军的指挥核心，从而打乱联军阵脚，取得最终的胜利。
毕竟是五千旗本，德川家康在做出这个决定前也是深思熟虑，除了本多正信，家康并未将此事告诉任何人，以确保足够的机密。德川家康与秀保不同，老成持重的他在本阵留有两万人，而秀保仅有一万五千人保护，这一点让家康确立了信心；加之细作来报，说秀保从本阵中抽出五千人支援福岛高吉，身边仅余一万人，这个消息更是坚定了家康的信念，在与本多正信的谋划下，德川家康决定让熟悉地形的吉川广家与大久保忠佐一道偷袭秀保本阵。
吉川广家冒死前来投奔德川家康，可椅子还没捂热便要深入虎穴，与数倍于己的丰臣军作战，他心里当然是一万个不愿意，然而德川家康的命令又岂能不从，况且大久保忠佐会率领五千精锐旗本一同出阵，吉川广家的心情暂时平稳下来。
“民部为家康所作的一切，家康铭记在心！待战斗结束，定将备前、美作两国奉上！”德川家康言之凿凿，丝毫看不出半点虚伪。
“内府万不要这么说，”吉川广家义正言辞地回答道：“我广家受安艺中纳言之托协助内府铲除奸佞，做的一切都是分内之事！若不是安艺宰相的临阵倒戈，现在右府早已经溃不成军了，无奈毛利家除了逆贼，忤逆当主的旨意，扰乱了内府的计划，广家实在是羞愧难当！此番突袭右府本阵，就当作是将功补过吧，还望内府放心！”
“你的心意家康明白，可家康赏罚分明，对于忠义之士就是要大肆褒奖，美作、备中两国、亦或是播磨一国，战后请民部自行选择，家康绝不吝惜！”德川家康也是一脸严肃和感激，这让吉川广家感动莫名，一想到将来会脱离毛利家成为主政两国的独立大名，与本家毛利氏当主平起平坐，吉川广家的眼神陡然坚定起来，他郑重地向德川家康保证，一定能带领大久保忠佐绕过小桧山，突袭秀保本阵。
摆平了吉川广家，德川家康的计谋便成功了大半。此前使番来报，说是毛利军全军出动，参与对内藤正成的作战，家康因此断定，毛利军定会放松对小桧山的警惕，吉川广家正可以利用这一点绕过小桧山，前进至方丈原，而作为主力的大久保忠佐则是埋伏在方丈原西南，待丰臣、吉川交战时，便从侧翼杀出，击溃丰臣军，趁机突袭秀保本阵，完成既定大略。
一切安排就绪后，在德川家康的目送下，大久保、吉川两军八千人，从德川本阵南部小路启程，沿着小桧山南麓向方丈原一带进发。
起先确实如众人料想的那样，整个小桧山南麓没有一名毛利军，使得德川联军的行进速度加快许多。大军抵达方丈原后就地待命，等待远处德川军的鸣炮信号发出后发起进攻。
可让他们和德川家康都没有料到的是，由于疋田景吉率领五千军势强力支援，汤原分战场的局势迅速崩溃。本就失去兵力优势的神原康政，在突然增加的五千援兵的猛攻下防线很快便被撕破，尽管渡边守纲和水野忠政浪子回头决定拼死一战，可是一万一千对六千五百，而且敌人有一半还是刚刚投入战斗的生力军，战斗力和士气都不是久战的德川军可以比拟，胜负已是难以逆转。
不消两刻，德川三部全线败北，在渡边守纲的劝谏下，神原康政选择了撤退，而水野忠政则是派人前往东口的大久保忠常驻地，要求大久保率兵来援。可大久保此时正遭受福岛正则的轮番猛攻，根本没有多余的兵力支援，因此，他告知水野忠政，要求他们放弃汤原战场，退到东口自己的驻地来休整，避免与丰臣军打消耗战，平白耗损宝贵的兵力。
这个建议与水野忠政最初的想法不谋而合，因此得到了水野的强力支持，可正是由于两人想法相似，神原康政下意识认为这是水野忠政串通大久保临阵退缩的诡计，因而坚决不肯撤兵，而是让渡边守纲派人去见本多康重，要求康重率领原奥平氏的军势前来支援。
面对神原康政一而再的斥骂和不信任，水野忠政决定独自行动，尽其所能保存战力。他将麾下仅剩的一千二百余人带离战场，退往大久保阵地，独留神原康政和渡边守纲对抗丰臣军，如此一来，在这汤原战场上，德川军更是没有获胜的可能了。（未完待续）