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秀保转向杉若氏宗，神情凝重地说道：“郡山城现在驻军两千人，其中有四百是我直属的霸王备，我现将上泉主水父子划入你麾下，并且增派五千人协防郡山以及北方防线，那里是本家的北方门户，其重要性刚才藤堂民部已经说得很清楚了，不论如何你都要替我守住郡山，只有这样才能保证本领的纪伊、伊势无虞，才能迫使毛利军放弃南下转而进攻御东山进而掉入本家的陷阱。你年纪和我相仿，若是不愿但此重任我也不怪你……”
“臣身为大和丰臣氏的家臣，只知道主公的命令拼死也要完成，却不知忠诚和年纪有关。”杉若氏宗抬起头，眼神坚定地与秀保对视道：“年纪轻轻却为尽忠殉死者不在少数，臣年过二十，当是尽忠报主之时，更是不会以此作为借口辱没大和众以及祖上的威名，请主公不要质疑臣的忠诚和信念，只要臣在世一日，就决不允许敌人踏足大和一步！”
杉若氏宗说得意气昂扬，秀保听着也是欣慰不已，他亲手将平定大阪之乱时丰臣秀赖赐予他的名刀“一期一振”（“一生一把足矣”的意思——熊仔注）交予杉若氏宗手中，语重心长地说道：“此刀名曰‘一期一振’，乃是室町年间藤四郎吉光最高杰作，本是越前朝仓家的重宝，家道没落后转至毛利家，天正十八年太阁莅临毛利邸时由安艺中纳言亲自进献。此刀原为二尺八寸三分（约85cm），太阁为使用方便将其磨至现在二尺二寸七分（约69cm），你身材与太阁相仿，今日我便将此刀赠予汝，望你能以此刀击败它昔日的主人守住郡山城，若是不幸被毛利军俘获，交出此刀兴许能饶你一命。”
“主公所赐之物，宁死也不会交于敌手！”杉若氏宗双手颤抖着接过宝刀，身旁的杉若无心和其他家臣也纷纷凑上前来一睹名刀的风采。丰臣秀吉和丰臣秀赖赐给秀保的宝刀不在少数，可经秀保手赠出的却只有这一把，由此可见秀保对于郡山城的重视。
得到杉若氏宗如此肯定的回答后，秀保满意地点了点头继续说道：“若是毛利军被能登守击溃很有可能撤回近畿占据大阪，为了应对这一点，我已经事先告知备前宰相，若是中纳言率兵进京，备前宰相只需放其通行，并以‘大阪乃少主居所，外臣不得驻兵’为由命其与宇喜多家一同驻扎城外，以中纳言的性格应该不会因此与宰相和奉行们起争执；待到兵败长吉关的消息传到大阪，宰相立即率兵占据大阪，对毛利残兵进行阻截，到时候一东一西两面夹击，绝对万无一失。”
“可这一切的前提是前田能登守能按时抵达长吉关，主公觉得这一点前田家能做到么？”藤堂高虎仍是心存疑虑。
“如今两家是一根绳上的蚂蚱，况且本家对其有救命之恩，能登守绝不会背负本家。”秀保很肯定地回答道。
“臣不是怀疑能登守，而是担心加贺与近江路途较远，中间会不会有什么差池。”
“都是些小大名，战事一开还不是随风而倒？这点高虎你就无需担心了。”
虽说心里还是放不下，可目前战事已经迫在眉睫，由不得细细商讨，鉴于此，藤堂高虎只好勉强赞同秀保的计策。而秀保考虑到御东山城及长吉关本就是险要之地，且已经有四千人把手，便将剩余的两千人划拨至小笠原隆清麾下，让他要有和杉若氏宗一样的觉悟誓死坚守关城。
本领的防备既已安排妥当，庆长五年二月二十八日，秀保率领本队四万八千人马从大阪出发前往伏见城。随从将领除了跟随秀保出生入死深得信任的藤堂高虎等心腹大将外，还有极力要求随同出征的国人众如横浜茂胜、织田信重等，以及由于王土奉还而汇集到秀保麾下的一干小大名，其中以美浓众居多，故而由苗木城主河尻秀长担任日后美浓攻略的总大将。秀保带出的近五万人中，有一万五千直属秀保统领，两万两千为心腹大将率领，四千丰臣五色备也由藤堂高虎等各自统帅，大和等国人率领三千人参阵，美浓众则有四千人之众。
此外，听从秀保号召而起兵的大名也源源不断地从西国和近畿向伏见城靠拢，其中最先抵达的是四国军团，包括长宗我部盛亲六千人、蜂须贺家政部五千人、生駒一正五千人、加藤嘉明部三千人以及胁坂安治等数家小大名两千人，合计兵力两万一千人。
之后一周时间里，近畿北陆军团、中国军团、中山道军团、东海道军团、九州军团陆续抵达伏见或者在行军路上追上秀保的大军。
对于近畿军团，知行最高的京极高次作为秀保的连襟，派兵六千出征；大谷吉继率兵三千出战，次子木下頼継留守敦贺；大阪立下战功的新庄直赖以及山崎家盛合兵一千八百；长束正家率兵一千五百人；池田辉政之弟池田长吉率兵九百；朽木元纲率兵六百；后北条氏当主北条氏盛率兵六百；赤座吉家等万石左右的小大名合兵五千，合计兵力约一万五千人。至于丹羽长重、前田利政则留守本领镇守北国口，堀秀治则被命令率领越后三家共计一万人进至与会津交界的津川口，等待一同讨伐上杉家。
中国军团，由于毛利辉元被勒令留守本领，因此毛利家并未出动主力，而是应秀保要求派遣毛利秀元率八千人出征，吉川广家作为独立大名率军三千随行，其余讨伐会津的大名包括以木下家定三子木下延俊为首的播磨众两千五百人，以前田玄以之子前田茂胜为首的丹波众四千八百人，以小出吉政为首的其他小大名八千人以及细川忠兴的军势三千人，合计兵力三万人，由于这支兵团势力庞大，秀保将其中的播磨众以及丹波众合计七千三百人安置在御东山城和郡山城宿卫两地，其余人马则是随秀保北上，而宇喜多秀家则是招募了一万五千大军前往大阪进行宿卫。
中山道军团包括西美浓七家以及飞驒的金森长近和信浓的京极高知等亲德川家大名，对于这支军团秀保并未打算让其随军北上，而是让这些大名各率百人随军出征，领地皆留给家臣照看，虽然减少了总兵力，但至少是消除了一个隐患，不仅如此，秀保还将织田秀信留在美浓以起到双保险的作用。（未完待续）