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使者也是第一次见秀保如此动怒，自是不敢耽搁，谢了罪后立即动身返回大田原，然而就在此时，德川秀忠和三家的使者也抵达了大阪。
为了确保万一，德川秀忠并未径直前往西之丸向秀保质询，而是率领使者来到了惣构的德川家屋敷，想请德川家康出面责问。
虽说三家的知行加起来不过四万石，可他们却是德川家在下野的最后一根钉子，如今三家有难，家康亲岂能坐视不理，在详细询问了使者后，这只老狐狸得出了这样一个结论：“很明显，这件事是桑山兄弟蓄谋已久的，但是否出于右府的指示，还不能过早地下定论，不过你们既然来了，老夫就绝不能让你们空手而回，一定要为你们三家讨个公道。”
德川家康虽然嘴上信誓旦旦，可心里却并不打算由自己出这个头，在安排三家使者先行休息后，他将本多父子叫到了大广间，商讨如何借机向秀保发难。
“此番大俵家满门遭灭，确实是出乎臣的意料，看来右府是真的准备动手了。”本多正信眉头一皱，颇为紧张地说道。
德川家康微微颔首：“此番不光是大俵氏，大关、佐野、成田三家也都惨遭侵害，这不禁让我想起三年前的骏远三一揆，当时被肃清的豪族多达数十家，本家在东海道的根基毁于一旦，当时因为顾忌太阁而不敢动手；现在不一样了，秀赖和淀夫人孤儿寡母，丰臣家风雨飘摇，我坐拥二百万石知行，本就该入主天下，没想到丰臣秀保这个毛头小子，和当年一样，事事与我作对，如今不仅是秀赖的后见，还拉拢了前田利家，若是再不行动，恐怕真是要受制于人啊。”
本多正纯在一旁默默地听着，见主公和父亲皆为此事忧心忡忡，便试探着说道：“要不本家也派兵前往下野，把大田原给打下来，到时候也找个理由搪塞过去，让右府有苦说不出，主公觉得如何？”
“新八郎还是太冲动啊，”德川家康冲着本多正信笑了笑：“即便让右府有苦说不出，那又怎样，本家现在和他面子上还算过得去，没必要故意和他交锋。”
“那就任由他将下野占了去？”本多正信咬了咬牙。
德川家康脸色阴沉下来，淡淡地说道：“如今本家已经派兵前往支援了，应该不会有什么大问题，但这件事绝不能善罢甘休，一定要让右府吐点东西出来，不过就像我刚才说的，本家实在不适合出面和他对质，倒是石田治部，可以好好利用一下。”
“石田治部？”本多正纯挠了挠头，“让他替本家出头，这恐怕有些……”
“你觉得不可能？”本多正信反问道，“可我觉得这却是个好主意，大阪之乱后，石田治部这班文臣的地位也有所下降，特别是右府迁入西之丸，这很明显是要监视他们的，受此压迫和排挤，心中必定会有怨恨，他们不是不想反抗，只是缺少一个借口，本家正好可以给他提供一个绝佳的借口，至于能不能将秀保扳倒，就看他们自己的了。”
听本多正信这么说，德川家康摆了摆手：“扳倒倒不至于，煞煞威风倒是可以的，二百多万的大大名岂能因为这件小事便被拿下，我之所以想把机会让给治部，最主要还是想让他知道我的心意，至少说不会再将矛头指向本家，只有这样，本家能专心谋划下一步的方针。”
“借刀杀人确实是个绝佳的计策，主公的才略新八郎实在是望尘莫及啊。”本多正纯拜伏在地表示敬佩。
德川家康不以为意地笑了笑：“待会用完晚膳，你便将此事告诉大纳言（德川秀忠）和三家的使者，让使者们到奉行所找石田治部申冤，事件过程说得越过火越好，总之一定要让治部忍无可忍，否则他是不会轻易向右府发难的。”
本多正纯心领神会地点了点头，迫不及待地将德川家康的命令传达给了下野三家的使者，三家也是不敢怠慢，晚膳还没吃，便火急火燎地赶往位于三之丸的奉行所，一见到石田三成，便将下野的事情添油加醋地道了出来。
石田三成起先还是帮秀保说些好话，认为这可能都是桑山兄弟独断专行，并未事先通报秀保，应当找两方一同对质方能查明真相；可是随着使者们卖命的表演，他心中也开始表现出不满，特别是听到“桑山下野介侵入三家固有领地，烧杀抢掠，将近半数的念贡运回大田原，并且张贴告示命令所有侵占村子的村长地头必须向右府宣誓效忠”时，更是火冒三丈，认为秀保让豪族向自己效忠，分明是不把秀赖放在眼里，“这样的后见与权臣又有何异？让豪族对自己效忠，分明就是想取代少主啊！”石田三成当着众人的面大声呵斥道，随后他又出言安抚三家的使者：“诸位请放心，此事关系重大，在下一定联合大老奉行们公事公办，若真是右府授命为之，那也是罪责难逃！”
“本家的安危就全靠石田治部了。”使者们连连啜泣，恭敬地向石田三成叩首致谢，石田三成也是郑重地点了点头，表示一定要为三家主持公道，使者们得到石田的保证后，欣喜不已，急忙离开奉行所返回德川家的屋敷。
稍过片刻，一名小姓走偏门进入了奉行所。
“怎么样，那几位大人去了哪里？”石田三成皱着眉头问道。
“不出大人所料，他们并未去驿馆，而是赶往了德川内府的屋敷。”小姓很是自信地回答道。
这时石田三成叹了口气，感慨道：“果不其然，他们是内府给我设的局啊。”
在旁的增田长盛和常束正家立即凑到石田跟前，一脸疑惑地问道：“大人早就知道这些使者是内府的人？”
“这倒没有，”石田三成摇了摇头：“我起初只是怀疑，他们三家乃是下野的豪族，而据我所知，下野的势力除了与右府结盟就是臣从内府，他们既然状告右府，那定是内府一派，若是内府一派，为何不请他主持公道，反而向奉行所求援呢？”
“他们不过是些小豪族，想必内府不想掺和吧。”增田长盛猜测道。
“所以我才派人跟踪他们。”石田三成得意地笑道：“若真是如你所言，他们一定是先在内府那里碰了一鼻子灰，这才想到了我，而我已经给他们做了保，他们就更不该去内府的屋敷了，可结果呢，你们也知道了，所以我说这一定是内府的圈套。”
“圈套？”常束正家沉思片刻，徐徐说道：“该不会是想借您的手对付右府吧？”
“呵呵，你觉得不可能？”石田三成自信满满，“上次评定你们也是参加了的，右府羽翼已丰，又获得了前田家的支持，完全是如日中天的态势，这时候但凡是有点脑子的都不会招惹他，我这么说并不是怕他，他确实是没有做什么对不住少主的事情，若说哪里不妥，无非是他控制了勘合贸易，颁布《知行奉还书》吞并了许多土地，这两点我觉得并非罪大恶极，倒是大阪评定上内府的表现让我有了一些想法。”
“大人不是对右府有很大成见么，怎么现在却处处替他考虑？”增田长盛很是不满，当年毕竟吃过秀保的亏，那般耻辱是很难忘记的。
石田三成下意识地挑了挑眉毛，自嘲似的说道：“是啊，五年前我觉得前关白是个威胁，竭力想除掉他；前关白死后我又觉得内府是个威胁，想借右府除掉他；太阁去世后，我发现右府又变成了威胁，想借北政所和内府除掉他……直到前几天我才明白，无论我把谁给除掉，总会有新的势力兴起，与其逐一清除他们，倒不如选一个最没有威胁的加以支持，这虽然会降低少主的威信，但总比被权臣篡夺权力好得多，而右府，应该是目前最合适的人选吧。”（未完待续）