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寒风瑟瑟，月色朦胧，伴随着飞扬的尘土和颤抖的大地，一名武士驾马飞速驶入篠山北麓的山坳中。
在山路两侧的灌木丛中，八百名武士足轻的太刀和铁炮，在银白色月光的映照下闪耀着阵阵寒光。作为伏兵，他们皆是去除了背后的旗指物，而是在右臂上包裹白布，以此来和大和丰臣家的军队区分——毕竟他们胸前的家纹都是“五七桐”。
作为此次伏击战的大将，青木一重的弟弟渥美重経率领五六名侧近埋伏在地势较高的小土丘上，意图在战斗开始后可以让兵士们看见自己，便于指挥，尽管这一做法遭到数名侍大将的反对，可他依旧我行我素，而那名骑马武士便是渥美重経派去探查情况的使番。
从使番口中得知，再过两刻钟，大和丰臣家的队伍便会抵达南面的小桥村，到时候村里的地头会指引他们经此处前往平野口，等先头的肩舆行进至山坳中部，渥美重経便发动进攻，先命两侧的军势用事先准备好的栅栏封锁出入口，之后以铁炮齐射，打击丰臣军士气，再以山脚下的弓足轻进行远距离杀伤，待丰臣军慌乱四窜时，他再率领一干武士和枪足轻有两旁加入战斗，有家臣逃窜也不打紧，只要能将秀保和家眷斩首，那便是完成任务了。到时候拎着装有秀保首级的宝箱面见大野治长和前田利长，岂非大功一件？
“修理亮已经和少将商量过了，谁能率先砍下丰臣秀保的首级，赏金五十枚、银二百枚，若是足轻得手，赐予其武士身份；若是武士得手，知行增加八百石！” 渥美重経手脚齐用地比划着，时刻不忘给众人鼓舞士气。
“那要是您得手了呢？”土丘下一名足轻乐呵呵地问道。
“这可是秘密，不过告诉你们也无妨。”要是平时，有人和他这么说话早就被打得皮开肉绽了，可现在，面对即将到手的肥肉，渥美重経性情大好，笑嘻嘻地告诉众人：“若是我有幸取得此功，少将会给予兄长和我每人北纪伊三万石的加封，到那时我重経就步入大名的行列啦！”
“三万石！”在场众人无不倒吸一口凉气，这可是武士穷其一生都很难达到的成就啊，就凭丰臣秀保的人头便能成为大名，有此机会谁不愿意拼死一搏？
“这还不是全部，” 渥美重経咳嗽了一下，“捕杀丰臣家男丁者，赏金二十枚；捕杀女眷者，赏金十五枚；捕杀千石以上家臣者，视地位高低赏金五枚到三十枚不等，大家可要鼓足干劲，千万别错此良机啊！”
渥美重経刚一说完，人群中再一次爆发出一阵欢呼声，有的足轻甚至想到这样一个点子：“若是将右府的首级交予渥美大人前去领功，大人能否多拿出一部分奖赏打赏将士。”他说的没错，秀保的首级在一般人手中只值八百石，可是到了渥美重経手中就翻了将近八倍，这个买卖任谁都不会拒绝。
“那自然好，” 渥美重経果然很麻利地点了点头，“谁要是真愿意这样做，到时候我就把原有的两千石知行送给他，你们意下如何？”
“誓死擒杀丰臣秀保！”不论是武士还是足轻，此刻皆无所顾忌地直呼秀保的名讳，一群人拿着太刀和竹枪手舞足蹈，摩拳擦掌准备大干一场。
鉴于丰臣军已经逼近，渥美重経不便和这帮人多啰嗦，立即命令那些忘乎所以的军士隐蔽妥当，时隔一刻钟，再次派遣使番前去查探，只不过这次使番选择了步行而非骑马，以免打草惊蛇。而渥美重経则匍匐在小土丘上，一边做着成为大名的美梦，一边静静地等待使番的回报
时间一分一秒地过去，整整八百人的军势一动不动地蛰伏在灌木丛中，为了他们的黄金梦、武士梦保持着极大的克制。
然而，事情的进展得似乎并没有想象中那么顺利，约莫两刻钟过去了，别说是丰臣家三百人的队伍，就连派出去的使番也不见踪影，这让大野军中出现了些许骚动。
“该不会出什么事吧？”一名足轻咕哝着。
“你是说我们被发现了？”身旁的足轻搭话道。
“谁知道呢，”另一名足轻凑了过来，小声说道：“方才鹭岛大人不是说再过两刻钟，丰臣家的队伍便会来么，现在三刻钟都过去了，不会是……”
“我也觉得有问题，你看鹭岛大人去了这么久都没回来，兴许真的出问题了，我们还是回大阪吧…”第四名足轻也按捺不住参与了讨论。
“混账东西，小心我砍了你们！”几名足轻越聚越紧，聊得正兴起时，领头的武士终于忍不下去，举起刀柄重重地向这帮人的脑袋敲去：“不就是多等一会么，再啰嗦，小心我松原九卫门佐要了你们的命！”
顿时，一帮足轻捂着头，龇牙咧嘴地蹲回原位，再也不敢哼哼哈哈，就连大气也不敢喘一下，就在焦急的等待中，他们又度过了半个时辰。
渥美重経也对士兵们的质疑有所耳闻，终于耐不住副将的劝说，再次命一名使番前往小桥村查探。
谁知使番刚一走出山口，便被迎面而来的一发弹丸击穿胸部，挣扎了几下气绝身亡。
“有埋伏！”埋伏于山口的足轻们慌张地喊道，他们万万没想到，自己竟然成了被伏击的一方，此话一出，整个山坳都出现了骚动，有些士兵甚至从灌木丛中走出号召胆小的士兵一同逃离山坳，好在带头武士及时将他们斩杀，才避免了骚动的扩大。
毕竟是受到了袭击，渥美重経立即命令山口的军势向山坳中央靠拢，避免造成更大的伤亡，与此同时，调集两百名弓足轻瞄准两端山口，争取以远距离优势杀伤敌军。
“看来是被丰臣军发现了。” 一名武将对渥美重経说道。
“胡说什么，我们才是丰臣军，” 渥美重経横眉冷对，执着地纠正道：“他们是叛军，是逆贼，大义掌握在吾等手中。即便被发现那又如何？我军有八百人，他们最都只有三百奴仆，怎会是我军的对手，你别看我将两端的军势调至中央，那只是担心造成不必要的伤亡，用弓足轻抵住防线，岂不是更为妥帖些？你们就别说了，依我看，这不过是敌军的障眼法，除了射杀一名使番，到现在不是都没动静么，好了，先让足轻们进行一轮齐射，探探敌人的情况，若真如我猜想的那样，便可以全军出击了。”
渥美重経不禁为自己的聪明才智所陶醉，正当他沾沾自喜时，却觉得天空突然变亮，追随着光向两边望去，只见山坳两侧的大山上，一排篝火正沿着山脊熊熊燃烧，将这个天空照射得如同白昼，山火正如猛虎下山般由山顶飞速地向山腰扑去，沿途的树木被烧得吱呀作响，大火就像是两道幕墙，将整个山坳与外界完全隔绝，并且逐渐向山下的灌木蔓延。
“有人放火！”此刻不论是武士还是足轻，皆有些焦急失措，可即便如此，他们也能注意到整个山坳唯一没被火势波及的地方——两侧的山口，足轻们起先还因为武士的震慑有所顾忌，但看到火势慢慢向中央逼近，就连渥美重経也离开土丘来到路中时，终于孤注一掷，突破了武士的阻拦，呼喊着往山口逃去。
“兄弟们赶紧回大阪啊！”带头的足轻风一般向山口冲去，考虑到前面可能有埋伏，他还不忘吼上一句：“右府家的大人们，我们不求别的，只要一条生路啊！”
显然，他的这句话并没有起到作用，在距离山口还有二十米时，从两侧山上落下的滚石将他碾成了肉饼，紧接着，无数的滚石檑木冲过火墙，伴随着轰隆隆的地动山摇，无情地砸向山坳中四处逃命的大野军。
有些伸手敏捷的武士和足轻躲过滚石和檑木的袭击，勉强跑出山口，本以为可以逃出生天，没想到，却面临着第三道鬼门关：一百名铁炮足轻和弓足轻组成的混合方队，正在距山口六十米开外的地方严阵以待。
由于引进了立花家的“早入”，即事先将火药和弹丸包裹在一起，战斗时直接将“早入”塞入铁炮，节省装填火药时间的独闯技艺，丰臣家的铁炮足轻可以将装填到发射一次的时间缩短到一分钟，极大地提高了作战效率。
这一技术对丰臣家是件好事，可是对那帮惊慌失措、六神无主的大野军溃兵来说却是灭顶之灾，白色的羽翎箭夹杂着灰色的弹丸，犹如暴风雪裹挟着地面的尘土一般，咆哮着、铺天盖地地向这些血肉之躯袭来，八九米宽的山口瞬间便在哀嚎和痛苦的挣扎中被百余名军士的尸体堵塞。
即便如此，丰臣军仍然没有懈怠，在滚石檑木过后，紧接着便是洒满火油的干草团顺着山坡翻滚而下，本来质量轻轻，人畜无害的稻草团，经过火油的浇洗，火墙的点燃后，顿时变成闪耀着熊熊火光的巨大火球，它们的到来让本就九死一生的大野军再次向鬼门关迈进了一大步。
望着四周的蔓延而来的山火，被滚石击中肢体残缺、苟延残喘吐着鲜血的足轻，以及受火球波及浑身烧得焦黑、漫无目的四处奔跑的武士，渥美重経携一名侧近武士来到路旁一棵尚未被山火引燃的小树下，盘腿而坐，静静地扯下胸前的畳胴，撕开贴身的棉衣，露出了略显消瘦的小腹。
“十兵卫，拜托你了。” 渥美重経朝身旁举着太刀的武士微微颔首，抽出腰间的胁差，虽然停顿少许，最后仍是重重地刺向小腹。一左一右，一上一下，渥美重経完美地完成了一次剖腹，面部极度扭曲、睚眦毕露的他声嘶力竭地喊道：“十兵卫！”
“嗨！”武士此刻早已泪流满面，听到渥美重経的呐喊，终究还是把心一横，手起刀落，“噗嗤”一声，首级滚入了一旁的草丛中，尸身也随即倒了下去。武士跪在渥美重経的遗体旁叩首作别，起身便拾起他的首级用棉布包好，快速向北侧的山口冲去，不一会功夫，那具无头尸首便被蔓延而至的大火所吞噬。
东侧的山峰上，藤堂高虎面无表情地注视着所发生的一切，小宫山晴胜肃立在他身后，眼中包含着惊讶和钦佩：“民部之才，晴胜真是不及万一。”（未完待续）