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对于新庄直赖，秀保知之甚少，唯一的印象便是此人曾经是关原之战中少有的几位先被改易，后又恢复领地的大名，其家族世袭常陆麻生三万石，中间一度沦为旗本，但最后还是获得一万石知行完成了复兴，直到幕末，以子爵的爵位延续至今。虽说并未在历史长河中起到什么重要的角色，但麻生藩的经历，却是江户时代相当一部分小大名的真实写照。
虽说关原之后投靠了德川家康，可秀保并未因此对新庄直赖心生厌恶，他觉得这是小大名为了保存家业所做的艰难选择，倒也无可厚非；相反地，对于小早川秀秋、赤座直保这样临阵里切的叛徒，秀保则是恨得咬牙切齿，不管三成是否有错，这种背信弃义的行为在当时可能会为自己赢得一番名利，但传至后世，绝对会是众人耻笑和唾弃的对象。
正如明末的黄宗羲、顾炎武，他们一直活跃在抗清前线，虽然最终无力回天，但也并未因此加入满人组建的朝廷，而是回归田园，潜心研学，这种人，秀保不但不会埋怨，反而因为他们失败后的选择而多了几分钦佩；至于“三顺王”、洪承畴、李成栋、吴三桂之流，就和临阵倒戈的西军诸将无异，彻彻底底地沦为罪人，即便有百般借口，可他们调转枪头屠杀汉人都是无可反驳的事实，终将被钉在民族的耻辱柱上永世不得超脱。
因此，秀保怀着一种平静的心情等待着藤堂高虎的锦囊妙计。
“主公可曾知晓，前田家的三百精锐是由哪里开进大阪？”藤堂高虎问道。
“当然是北国街道。”秀保脱口而出，金泽城位于北陆道，若是想进入畿内，当然要走北国街道。
“走北国街道只能抵达近江，若是要行进大阪，还要改走哪条街道？”藤堂高虎试图给秀保一些暗示。
秀保倒也不含糊，随口说道：“要在近江、山城、摄津交接的山崎一带改走山阴（heie）道，之后往西进入高槻城，南下走高槻街道方可过天满桥进入大阪，高虎，这些东西我都知道，你究竟想问什么？”
“主公自己都说出来了，臣便没什么想问的了。”藤堂高虎会心一笑，便端起茶盏自顾自地品了起来。
“我说出来了？”秀保仔细回想方才说的话：“摄津、山崎、山阴、高槻、大阪……摄津、高槻、大阪……高槻、大阪？！”
秀保突然明白了藤堂高虎的意思，兴奋地冲着高虎大声问道：“难道你已经说服了新庄骏河守？他已经将前田家的军势拦在路上了？！”
藤堂高虎见秀保这般表现，也是不禁一笑，“终究还是个孩子啊。”高虎和蔼地看着秀保，目光如慈父般温和而又值得依赖：“没错，前些日子街道浅井大人的密报后，臣便暗中联系了东玉入道，由他出马，新庄骏河守很快便决定听从臣下的计谋，在高槻城以‘未得五大老和五奉行通报，不得擅自进入上方’为由将横山山城守率领的三百军势‘暂时安置’在高槻以北的支城中。骏河守告诉横山，他不能确定这三百人是前田家的军势，除非横山派人去大阪请越中少将前来说明，他才肯放行，否则，决不让这三百人马出支城一步。”
“民部果然是本家的第一智将啊！”在一旁听得心服口服的小宫山晴胜由衷地发出赞叹，虽说他以智谋将关东搞得一团乱，可比起藤堂高虎，却是自愧不如，仅仅两天三时间，便能想出这样一条妙计，这般随机应变和机敏绝非自己小打小闹可以比拟的，“丰臣第一智将”的名号绝对实至名归。
听到小宫山这么说，秀保也是频频点头，回想起三年前来到这乱世，本来岌岌可危的家业，多亏了藤堂高虎和岛清兴从旁辅佐，才会有今天这般成绩。特别是藤堂高虎，在丰臣秀长死后忠心依旧，一直为本家的繁盛殚心竭虑，尽忠尽责。每次遇到困难时，他都会为自己提供必要的建议和参考，助自己摆脱困境，有时候秀保真是觉得，藤堂高虎就像是父亲呵护儿子一样，用心辅佐自己，而秀保也发现，自己也逐渐像儿子对待父亲那般尊敬、钦佩着藤堂高虎，如此复杂的情感，诠释的是另一种君臣关系，虽不等级森严，却能将人心牢牢聚集在一起，也许，这便是秀保不知不觉中焕发的魅力吧。
“照你的意思，前田家的军势已经被控制住了？”秀保乐呵呵地问道。
藤堂高虎放下茶盏，慢悠悠地点了点头：“不错，此前骏河守临时招募了七百农兵，使得总兵力达到一千五百，以此对付已经放下武器的三百军势还不是轻而易举么。”
“那我就放心了，”秀保欣慰地说道：“没了这三百人，本家的压力可就减轻不少啊。”
没想到此时藤堂高虎却大笑起来，惹得众人莫名所以。
“高虎，难道我说的不对么？”秀保也是一阵迷糊，“少了这三百人的威胁，我不该高兴么？”
藤堂高虎摇了摇头，直起身子回答道：“当然值得高兴，可主公只是着眼于此么？方才臣下说到让横山山城守派人去请越中少将，您就没想到什么？”
“派人去请越中少将？”秀保暗自思忖一番，喃喃道：“你的意思是，可以趁此机会将少将引出大阪？”
“正是如此。”藤堂高虎满意地笑了笑：“为了主导这次行动，他是绝不会放任这支军势滞留在高槻的，况且骏河守曾告诉臣下，说横山山城守并不希望出兵搀和此事，因此找借口将军势由五百缩减到了三百，为此他还和少将起过争执。这番滞留在高槻，少将一定会觉得是山城守故意为之，为了达到目的，他绝对会亲身赴营。”
“以大野修理的谨慎，以及对少将的怀疑，他绝不会放少将独自出城，而是要派遣一支军势随行，这样一来，城内的力量也会遭到削弱。”秀保心领神会，顺着藤堂高虎的思路继续说了下去。
果然，藤堂高虎颇为欣赏地点了点头，继续说道：“试想一下，这番行动除了少将，前田家并未出现一兵一卒，若是此刻连少将也出城而去，岂不是将罪名全推到自己身上？况且，少将是五大老之一，有他在可使得名真言顺，否则，就自己一个小小的修理亮，怎能降得住七手组和参与行动的两位大名呢。因此，臣敢断定，只要少将出城，修理一定会派人跟随，而且人数绝不会少于前田家的人数，嗯…至少会有五百人。到时候，大可派五百军势于半路截杀之，如此一来，修理手上最多还能调动两千五百人。”
“可反观本家，收买了津田长门守作为内应潜入大阪，这三百人绝对可以抵挡驻扎在玉造口的军势，此外，速水甲斐守控制大阪西侧水域，并且得到驻守大阪西面九桥的两位七手组组头支持，由此攻入三之丸轻而易举，本家出兵五百，加之两位组头的三千，对付除去防守极乐桥、京桥、平野口和本丸的大约一千左右的叛军，岂不是轻而易举？恐怕到那时神兵天降，无需多动刀枪便能让青木一重主动开城了。”
“总共只要一千人？本家只需要派出一千人便足够了？”在藤堂高虎的谋略面前，秀保完全是无话可说，原来，在自己愁眉不展之时，他便已经胸有成竹，胜券在握了。
“高虎，你可真是让人畏惧啊。”秀保不禁打了个冷颤。（未完待续）