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“主公心怀社稷，泽被天下，吾等自愧不如，您的心愿便是高虎的心愿，为了本家的荣耀，为了天下苍生，臣今后自当粉身碎骨，在所不辞。”藤堂高虎轰然拜服下去，一字一顿地郑重说道，在场的其他家臣此刻也是群情激昂，纷纷效仿高虎俯身叩首，激动地向秀保宣誓效忠。
看到这一幕，秀保并没有喜出望外，毕竟战国时代和当今社会相反，缺少的不是实干家，而是演说家，恰巧，秀保便是难得的几个口才出众的大名之一（至少他自己是这么认为的），极富煽动性的演讲有时候比奖赏更能激发臣子的斗志，基于这一点，秀保相信，只要将自己装扮成忧国忧民的圣人角色，定能让麾下那帮武士崇拜和敬仰，果不其然，这一招确实很好用。
“诸位请起。”秀保故作受宠若惊状，诚惶诚恐地让众人平身回话，“你们别看我这般处心积虑，那还不是为了丰臣家的霸业么？如今本家徒有后见之名，却无后见之实，五奉行中除了浅野大人，全都惟石田治部之命是从，五大老更是各自为政，互不相从，这种情况下，即便我有心维持大局，也没有那份实力啊。”
“主公所言，臣在大阪也是略知一二。”兴国寺信风深以为是，“有一次经过淀川附近的游廊，安插在此处的忍者告诉臣下，说是前些日子石田治部召集了十余家大名在此地秘密集会，希望争取这些大名的支持将您从后见的职位上赶下去，据说五大老也都有派人与会啊。”
“这简直是明目张胆地谋反啊。”藤堂高虎义愤填膺地说道，“主公是太阁钦定的后见，如今太阁殡天不足半年，他们这些奸佞便意图逼宫，乾坤倒转，正邪颠倒恐不久矣。”
“我本以为治部只是在他的府邸召开过这种会议，没曾想竟然不止一次，看来一定是有什么新的想法，不然那些大名是不会一而再再而三地受他摆布的。”秀保眉头紧蹙，由衷地感到了危机感。
兴国寺信风接下来的话，对秀保的疑问给出了回答：“石田治部貌似提议由宇喜多殿下以太阁养子的身份担当‘第一后见’，而让毛利中纳言、上杉中纳言、加贺大纳言以及武藏内府分别担任丰臣氏在地方的代官，即所谓的‘西国总后见’、‘陆奥总后见’、‘北陆总后见’以及‘关东总后见’，这一提议当场便得到了毛利、上杉两家的同意，前田家使者的态度不明，而德川和宇喜多两家则是坚决反对，具体原因忍者没有听得太清楚，只知道最后一干人等签署了誓书，保证不将密谈的事情对外喧张，便急匆匆地各自离开了。”
“信风你真是帮了大忙啊。”听完兴国寺信风的叙述，秀保真是如获至宝，连连称赞他为本家做的贡献，“你的这番话堪比夺取一座城池啊，真亏治部想得出来，竟然弄出‘第一后见’、‘西国后见’这种欺世盗名的东西来取悦五大老，如果真让他得逞，那天下岂不是要四分五裂？四面八方全被大老们分了去，他将丰臣家置于何地？他三成难道是想将少主变成汉献帝么？”
“主公稍安勿躁，”藤堂高虎在旁劝慰道，“好在德川、宇喜多两家并未答应，治部的计谋短时间内还难以实施，可见那两位大人还是为丰臣氏着想的。”
“你是这么觉得？”秀保无奈地苦笑着，看来就连藤堂高虎也被德川家康的表象给蒙骗了。“治部推举宇喜多为第一后见，看上去是举贤，实际上是将功过都推诿到他身上，中纳言又不是傻瓜，他当然知道治部的意思，让他做替罪羊谈何容易？况且中原大战，本家对宇喜多氏有恩，出于顾忌名声，不被落个‘恩将仇报’的罪名，他也不敢接受治部开出的这个价码，相反地，如果做个什么‘中国总后见’，他一定不会拒绝，毕竟到那时最先发难的不是自己啊。”
“至于德川家，就更不是什么好货色了。你们觉得一心想夺取天下的人，会心甘情愿做个什么‘关东总后见’么？宇喜多和德川，一个嫌官位大，一个嫌官位小，当然不会同意，可治部给他们这样的条件也是有自己的考虑，宇喜多比起其他大名更容易控制；内府实力最为雄厚，自是要安排在关东，不让他染指近畿。治部这么做情有可原，可他没料到这两家竟会直接否决他的提议，经过这一打击，最近这段时间近江派肯定是要有所收敛的，直到他们想出更好的方案为止，这正好给了本家整合力量的时机。”
“照您这么说，五大老就没一个和本家友善的？这可就难办了啊。”藤堂高虎不禁陷入了沉思。
秀保却似乎早就看透了这些，满不在乎地回答道：“没办法，木秀于林风必摧之，本家发展壮大得太快，自是让这些奋斗大半辈子才取得现在这般成绩的大老们看在眼里妒在心里，好在目前为止，没有哪一家是真正和本家撕破脸皮的，我们要做的就是利用这种微妙关系，尽力拉拢其中容易动摇的势力，争取不被置于孤立的境地。”
“看来也只有这样了，”藤堂高虎点了点头，继续说道：“马上就要新年了，本家可以利用这个机会，好好和上京的大名‘沟通沟通’，而且臣下听闻，加贺大纳言的身体一天不如一天了，主公是否应该抽空去看一看，毕竟越中少将（前田利长）那边努力努力还是能拉拢一下的。”
“你说的没错，明天我便亲自去大纳言的屋敷拜访，至于东边的形势你要多替我留心，大田原城说不好就是个火药桶啊，若是当地势力实在太过复杂，易攻难守，你就替我告诉青木下野介，让他一把火烧了大田原，领兵西撤，退往宇都宫家的盐谷城暂时驻扎，待我腾出手来再行定夺。”
“烧了大田原？那可是好不容易得来的据点啊，就这么放弃了，实在是不甘心呐。”藤堂高虎一脸的惋惜和不舍，确实，费尽心思才得来的进军东北桥头堡，换做是谁都不忍心放弃吧。
“那也是没办法的事啊。”秀保心情也很失落，却还是勉强安慰高虎道：“本家如今是腹背受敌，实在不是时候和德川家翻脸，你放心，只要有蒲生、宇都宫两家在，本家便还有机会进军陆奥，即便是德川内府，到那时也是无能为力啦。”（未完待续）