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庆长元年八月十八日（公元一五九六年），在秀保的率领下，使团一行一百八十余人终于抵达了堺港，前田利家以秀吉代表的身份携石田三成和增田长盛在码头迎接，畿内许多大名公卿也是不请自来，争相目睹明朝使团的风采。
也不只是谁走漏了风声，不仅是达官显赫，就连和泉、山城、河内的平头百姓也在使团到达前得到了消息，他们走街串巷奔走相告，邻里街坊三五一伙地来到码头外围，将道路两旁堵得严严实实，为的就是想看一看“天使”究竟长得是啥模样。
“到底是京洛之地，官员儒雅，百姓热情，岂是来岛小城所能比拟的。”杨方亨骑在高头骏马之上，回想利家等人的恭敬，又看到道路两旁熙熙攘攘的人群，心中不禁感慨万分。
“谁说不是呢，”沈惟敬连头恭迎道，“看到这幅景象，大人应该能明白平秀吉是真心求和了吧？”
看到杨方亨微微颔首，黄慎立即轻声提醒道：“杨大人，倭人诡计多端，万不能轻易相信啊。”
“正是正是，我们朝鲜可没少被那只猴子蒙骗啊。”朴弘长也跟着赞同道。
“大人该做什么，不该做什么，由不得你们指手画脚。”沈惟敬厉声喝止住了二人，随即又转向杨方亨陪笑道：“大人，待会该怎么做，还请听从卑职安排。”
“那是自然，”杨方亨这才想起来本次使团的核心人物不是自己，而是身旁这位沈惟敬沈大人，面颊不由得抽搐了几下，尴尬地回答道：“老夫明白，一切都拜托沈大人了。”
“沈惟敬你！”黄慎被眼前这一幕气得直咬牙，刚想开口咒骂却被身旁的朴弘长制止住了。
朴弘长扯着他的衣袖，小声劝慰道：“别看他现在神气，待会面见秀吉有他受的。”
从堺港到伏见本来只需要一天时间，可谁知路上观礼的人群过于庞大，以致将道路堵塞，更有甚者竟将明使奉若神明，沿街焚香祈祷，使得局面更加混乱不堪，队伍花了两天时间仍没有走出河内。
见此情景，使团只好改走大和街道，经由兴福寺进入山城国，而秀保也在获得利家准许的情况下脱离队伍返回大和郡山城，探望一下久别的家人，虽然三天后他又必须上京参加秀吉的册封大典。
秀保离家已经两个多月了，刚一进门便遭到上至智云院，下至牧荑的全面“进攻”。先说智云院，不顾秀保舟车劳累，硬是拉着他到秀长的牌位前诵读佛经，祷告平安，足足折腾了两个时辰；这边刚从佛堂走出来便被驹姬拉近了寝室，望着她八个月大的肚子，秀保甚是庆幸，要是再晚回来一步，恐怕又是连孩子第一面都见不到了；虽说樱姬没有要求，但毕竟是有孕在身，多少都要去关怀一下的，谁知这一去竟成了樱姬的诉苦大会，身孕之苦，相思之苦，思乡之苦，百苦交加，硬是活生生将秀保缠到了深夜，要不是考虑到还有三房没去，秀保也就在那里睡下了，可是一想起菊姬，他还是强忍着睡意回到了本丸御殿。
看到寝室烛火已灭，秀保心里打起了退堂鼓：“菊姬是正室，可自己直到现在才过来相见，于情于理都不合啊，与其惊扰她休息，倒不如翌日再过来‘请罪’吧”。
想到这里，秀保便转身向书房走去，可刚走了两步便又反悔了：“我是一家之主，想来就来想走就走，想见就见…不管这么多了，今日是今日毕！”说罢，秀保立下了脚步，转身一个箭步来到了房门前，心中又是一阵挣扎，总算是说服了自己的双手，轻轻推开了纸拉门。
凭借透过门缝的月光，秀保勉强摸索到了菊姬的床褥，麻利地褪去了外衣后蹑手蹑脚地钻进了被窝。
秀保本想学着电视剧里的情节，从背后缓缓将菊姬揽入怀中，以此来浇灭她心中的不悦，可就当他准备将手环到菊姬腰间之时，却不小心触及了她那挺拔的乳峰，这位“一家之主”的脸颊顿时被烤焦了，连忙将手收回来，可谁知刚收到一半就被菊姬抓住了。
“妾身还以为殿下这么晚前来有什么话要说呢，原来只是想‘这样’啊。”虽说看不清菊姬的脸，但从语气中还是能听出些许埋怨。
“什么这样那样的，我，我确是想来看看你呀，谁曾想一时手误…”秀保试着把手收回去，可菊姬也不甘示弱，硬是死抓着不放，两人就这样僵持住了。
“殿下，您知道妾身等了您一天么？”菊姬冷不丁地冒出这句话，顿时让秀保的眼眶湿润了，“妾身从早上就在想，您一定会第一个来看我吧，可是您去了佛堂；中午我就在想，您接下来应该来看我吧，可您去了驹姬那儿；傍晚我又在想，这回您应该来看我吧，可是您去了樱姬那里，殿下，您是不是还在记恨妾身，恨我没能留住少主啊。”
“笨蛋！”秀保猛地挣开菊姬的束缚，将她紧紧抱在怀里，强忍着内心的悲痛和悔恨痛哭道：“笨女人，一切都过去了，咱别再提了好么，都是我的错，是我让你受苦了，你就是我的全部，我又怎会怪罪你呢，孩子没了我们可以再生，你没了，我也不想活了。”
“殿下休要胡说，”菊姬转过身嘀咕道：“您可不能死，您要是死了，驹姬要向谁倾诉？樱姬要向谁诉苦？母亲大人的佛经谁帮忙抄？”
“好呀你，我的一举一动都逃不过夫人的眼睛啊，”秀保这才发现菊姬是在故意捉弄自己，捏着她的鼻子坏笑道：“既然知道我是迫不得已，还敢这么戏弄我，看我今天不好好收拾你。”
“殿下你……”
…，…
第二天正午，秀保正和家人用膳（秀保保留着中国人一日三餐的习惯），一名小姓慌慌张张地闯进了房间，一边磕头一边叫嚷道：“主公，大事不好了，明国的使臣被福岛大人射伤了！”
“你再说一遍，高吉把使臣怎么了？”秀保不敢相信自己的耳朵，高吉虽是鲁莽，但也不会没事得罪使臣啊，这要是让秀吉知道，再加上上次长吉关的事，恐怕性命堪忧啊。
“具体情况小人也不清楚，前田殿下请您赶紧到多闻山城一趟。”小姓唯唯诺诺地回答道。
“看样子这三天假期又要泡汤了。”秀保命小姓立即下去备马，吩咐那须资吉率领马廻众与他一同前往多闻山。
多闻山御殿大广间内，福岛高吉双手反缚跪在堂下，一脸愤恨地看着坐在侧席的黄慎，这名朝鲜通信使头缠绷带，表情痛苦地看着利家，嘴里还不停撺掇道：“前田大人可要为在下做主啊，此人胆大包天行刺使团，不赐死罪不足以泄心头之恨啊。”
“黄大人也太高估自己了吧。”秀保快步走进大殿，吩咐左右马廻道：“来人，替我将这些朝鲜人拿下！”（未完待续）