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北冰国,位于安洲大陆东部临海,世界四大国之一。论综合国力能与之相比的,只有维亚大陆的西山大公国,南半球哈米大陆的南联盟共和国,与安洲大陆东面,麦洲大陆的阿斯托利亚三个国家。相比西山大公国的工业,南联盟的农业,阿斯托利亚的军工业,北冰国在传统文化的保留方面尤为突出。
新纪前1276年,安洲大陆历史上的最强帝国——里托亚王朝建立,它为安洲大陆带来了200多年的安宁之后,分崩离析,国家陷入战乱。最后,号称里托亚正统继承者,有着“斗王”之称的古来因·图雅特斯拉一统六合,在现今北冰国的位置建立了新的国家,即图雅特斯拉王朝。此后又有六代王朝相继出现,每一代的持续的时间都比前代要短。因为他们的王室基本是一脉相承,历史上以图雅特斯拉王朝为基准,把这七代王朝统称为“图雅特斯拉七帝国”。
世纪战争结束前夕,新纪前3年的5月1日,最后的第七帝国奎仑王朝,在被称为“黄昏之乱”的内战中,向起义军投降。起义军成立了新政府,即北冰国,并确立了现在的君主立宪制。
于是,5月1日就顺理成章地成为北冰国的国庆节。它在新纪元年正式设立,到今天已经是第140个了。新纪140年5月1日,北冰国的每个角落都染上了节日的颜色。接下来的十天,是万众期待的假期。
人们对这个节日的庆祝和欢迎程度,早就超越了新年,这从国家政策上可略知一二。国庆节这天,人们将彻夜狂欢,所有电视台都要播放国庆晚会,所有网媒都要跟着转播,从晚上7点持续到第二天凌晨2点。网站上的信息也会把国庆二字传得铺天盖地,到处都是北冰国的历史介绍和人们祝福的话语。这段时间,除非是外敌入侵之类的警报,否则你将在电视上、网络上看不到任何除了庆祝节日以外的消息。
西拉达市,位于北冰国东南部,一个有着700多万人口的中型城市。上午,除了一些公务员还在上班外,其他人都已经进入放假状态。商户们忙着挂国旗,贴彩带,放置北冰国的国花——醉牡丹,一种特殊的牡丹品种,像被葡萄酒灌醉了一样,花瓣呈现由里向外渐渐加重的暗红色,北冰国特有的花朵。它总会在各类传统节日中出现,点缀着节日的气氛,让人们的情绪保持高涨。
在一条商业街,川流不息的热闹人群中,走过一个孤独的身影,与节日的气氛格格不入。这个右眼戴着眼罩的男子,穿着一身褐色的风衣长裤,脚踏褐色皮鞋。他的衣服敞开着,里面露出淡黄色的衬衣,心脏位置上有一个菱形的,类似太阳的图案。
他双手揣在衣兜里,脚步急促。中途他推开了好几个推销员,又拒绝了一位美女的邀请。这些都不比他此行的目的重要。
他,哈鲁夫·雷蒙·迪米特,今天是来这里工作的。
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迪米特是头一次来西拉达。20分钟前,他从机场坐出租车进入市区。因为到处都在堵车,便索性改为步行,靠智能手机的地图提示,去寻找目的地。每走一段距离,迪米特就掏出手机检查路线。
现在他正要路过一家超市,距离目的地不远了。此时迪米特脑中闯进一个感觉,让他微微抬起头。这感觉来自超市里,一个微弱的EXP反应,应该是超能人,迪米特不需要看就能判断出来。
没错,不需要看,他有在一定范围内感知EXP的能力——预兆者的能力。六年前他杀死萨托的时候,不仅吸收了萨托的能量,还抢夺了萨托的力量元,获得了预兆者的能力,而且一直保留到现在。夺取其他超能人的力量元,这种夺取之力,是迪米特的独门绝活。纵观整个超能人历史,从来就没有过。迪米特知道这是诅咒带给他的武器,至于是不是全部,就不得而知了。
随后发生的事,让迪米特有些惊讶。也就是几秒钟工夫,那个微弱的EXP反应,瞬间就变强了,毫无征兆。根据经验,应该是那个超能人发动了力量,如果是这样倒也没什么。迪米特在意的是,最初那个反应强度很低,低到可以忽略不计。但之后的强度却足够成为战斗力,这个变化很不正常。
要不要进去看一看?迪米特正犹豫间,超市里传出一连串爆炸声,几团夹杂着浓烟的火球撞碎超市的门滚了出来,还带出一大堆起火的货物,屋里惨叫声连连,几个惊慌失措的店员连滚带爬,高喊着跑出来。
“着,着火啦!救命啊!”
突如其来的火灾吓坏了路人。众人纷纷逃散,超市外乱成一锅粥。迪米特冷静地挤过慌张的人群,快步站到超市门前。
超市里面被火光照得通红,大火正在肆无忌惮地吞噬着货架上的商品。有一个人倒地了,变成了焦炭,死状凄惨。火光中,一个女人弯腰垂头,深红色的长发遮住了脸庞,上半身随着沉重的呼吸而起伏。迪米特知道那就是他感知到的EXP反应,这一切想必也是那女子的杰作。
女子差不多把周围的东西都破坏殆尽了,正寻找着新的发泄对象。忽然她看到了迪米特,便急切地把怒火全都集中在右手,这只手熊熊燃烧,它的主人踩着一地的碎渣,嘶吼着向迪米特扑来。
迪米特一只手发光,把女子燃烧的手接住,光芒一下子就将火焰包裹并中和掉。他顺势用力一拽,那女的摔了个趔趄,在地上骨碌一下爬起来,弯着腰,发疯似的跑掉了。这副模样吓退了围观的人,人群自动闪开一条路,女子很快跑没了影。
迪米特把衣服裹了裹,望向女子逃跑的方向。他很好奇那女子发生了什么事。如果她是以发疯状态进入店里的话,外面的人早就吓跑了,她进入超市时肯定很安静,估计是发生了什么变故,才放了火。那个异常的EXP强度变化,就是最好的证明。
不等他想明白,附近巡逻的警察就开到现场,驱赶人群,又匆匆扯起警戒线,把超市周围封锁起来,迪米特也被赶了出去。不一会儿,消防车也到了,灭火工作随即展开。至于那名女子,在紧张的救火现场,似乎没人注意她去了哪。
站在警戒线外的迪米特左看右看,注意到两个男子。他们都穿着黄底白纹的工作服,虽然被熏黑了,迪米特还是能看到上面有那家超市的名字“巴斯特”。看他们慌张的样子,一定是在为如何向老板解释而发愁呢。迪米特悄悄走过去,站在两人身后。
“店长呢?是不是要过来了?”
“还说呢,估计上面的领导都要过来了!”
“这下完了,搞不好我们都得……”
两人忽然看到迪米特在偷听,便闭嘴不再说话,转身走出越来越密集的人群,钻进离超市不远的一条胡同。迪米特跟着走了进去。那两人看到迪米特紧跟不舍,十分不快。
“你谁啊,老跟着我们?”
迪米特没回答,反问道:“店里着火的时候,我看见一个女的跑出去了,是店员吗?还是顾客?”
“凭什么告诉你?”
显然他们不知道眼前站着的是什么角色。迪米特向来奉行能动手尽量不吵吵的原则,他一把掐住跟他废话的店员的脖子,稍微给他注入一点EXP,这小子就脸色煞白,张着嘴却叫不出声,只能扭曲五官表达痛苦。
迪米特提醒着另一个发呆的店员:“我不喜欢绕弯。刚才的问题,你能简单明了地告诉我吗?”
那店员早就面如土灰,赶紧把能说的全说了出来。“她,她叫莎拉,莎拉·彼尔德,是我们这一个打工的,大概两年了吧。我们平时和她接触不多,详细的也不太了解。”
“她过去得过什么病吗?”
“好像是吧。她一周前就请假,一直没露面,谁知道今天突然跑回来了,还在店里放火!”
“她是超能人?”
店员张着嘴犹豫了一会儿,还是支吾着回答:“这,这个……其实我们最初是不知道的,但看今天这个样子不会错了!”
听语气不像说谎。迪米特松了手。倒霉的店员赶紧深呼吸几下,招供的店员忙着去检查同伴的状况,迪米特趁机离开。
两个惊魂未定的店员走出胡同,才发现更倒霉的事情刚刚开始。警戒线外,不知什么时候停了一辆黑色轿车。他们一眼就从车牌号认出,是巴斯特超市西拉达地区公司的车。旁边立着三个西装笔挺的中年男子。中间身材略矮,背着手的人,是公司的副总经理,主管业务和人事的列维·亚门尔。他是代表公司来调查火灾起因,评估损失的。此人在公司里颇有地位和实权,而且是出了名的冷酷无情,眼神还非常好,在两个店员看到他的同时也看到了他们。
列维手指向两个店员,他身后的两人便走过去,把那两个可怜虫带了过来。
“你们躲在那里干什么?”
两个店员不知该从何说起。列维的眼睛微微眯了一下,给了其中一个店员信号,示意他快点说。那个店员在满足了迪米特的求知欲后,不得不再次实话实说。把火灾如何发生,纵火的是个什么人,他们如何发现迪米特,迪米特如何逼问他们的事,原封不动,绘声绘色地讲了一遍。
他的话引起了列维的兴趣。“你说的那个男人,是不是20多岁,右眼戴着眼罩,绿色的头发?”
店员连连点头。
列维脑海中出现一个越发完整的形象,但还需要再确认一下。他把两个店员衣服上的铭牌摘了下来,这铭牌里安装了微型摄像头,是巴斯特超市为了保证店员服务形象,以及应对各类纠纷所准备的,此时正好用得上。
“你们两个跟我到公司去,我要做详细记录。”
两个店员连连叫苦,又不得不从。而这会儿,让他们倒霉的元凶——迪米特,已经找到了他的目的地:一家位于十字路口的咖啡厅。
他推开店门,清脆的门铃声引来了一名满面笑容的服务员。
“欢迎光临,先生。”
迪米特看都没看那服务员一眼,顺着感知到的EXP反应,他转头朝吧台后面走去,踏进了一个包间。
包间里坐着一个男子,身材,年龄都与他差不多,正端着杯子轻品咖啡。男子的穿着明显比迪米特更加讲究,他的黑色大衣挂在衣架上,身上穿的是棕色衬衣,平整地让人看不出一丝褶皱,好像刚买来穿上的一样。袖口的扣子全部系好,衣领也整理得一丝不苟,从脖子垂下一条平整得堪比柏油路面的黑色领带。左手食指戴着一枚戒指,上面刻着黑色的四角星。那不是单纯的雕刻装饰,里面有液体状的东西在翻滚着。
迪米特的到来让男子抬起头,放下手中的杯子,微笑着起身握手。
“果然准时,迪米特。”
“你还是和以前一样喜欢早来么,迪奥。”