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8月15日星期一，这天晚上，医院将进行药品和器材大盘点，以及医疗设备的维护，整个工作从晚上8点开始，预计持续到11点多，可谓是相当不轻松。医务人员一面要照顾住院的病人，一面要进行大量的数字计算。两者稍微弄混一些，造成的结果就会很糟糕。
医院有12名保管员，负责各种设备的维护，这是一项马虎不得，又无比繁琐的工作，其中当属大型医疗设备的维护最让人头疼。今天负责这项工作的保管员，此时正一边抱怨着不能早点回去和朋友喝酒，一边走进CT室，检查里面的每样东西。
他全神贯注，调试着手边的机械。忽然身后传来开门声，保管员以为是有人来帮忙，但他很快就感到后脑被狠狠砸了一下，这个疼痛感一闪而过。他晕了过去，大概要半个小时才能醒来。
袭击者把保管员拖到角落里，扒下他的工作服，穿到自己身上，伪装成保管员。他无法伪装脸部，不过现在的医院已经忙成一团，每个人都盯着自己手里的活，所以不会轻易认出这个陌生的保管员。
换好衣服的袭击者把打晕保管员的钢管藏在衣服下面，关上电灯，走出CT室，低头快步上了二楼住院区，来到塞莉雅的病房门前。这期间他和数个医生、护士甚至其他保管员擦肩而过，大家都没有认出他。在确定走廊里没人看过来之后，他轻轻把房门打开一道足以进入的缝隙，右脚伸进房间，左脚迅速跟上，然后关好门。
屋内漆黑一片，塞莉雅刚刚睡着。虽然拉上了窗帘，外面的光亮还是可以透进来一些，让屋内的东西呈现出一个大致的轮廓，对于袭击者来说这就够了，他还记得屋内的布置。事不宜迟，他蹑手蹑脚走到塞莉雅身边，果然床边多了一样东西——那个婴儿床。
袭击者犹豫了一下，但也就是两秒的工夫，他举起钢管，对准婴儿床，用数倍于之前的力气狠砸下去。咔嚓一声，婴儿床的床板被砸碎了，发出一连串断裂和东西掉在地上的声音。这声音听上去不太对劲，袭击者感觉到。可他没有机会了。被声音惊醒的塞莉雅睁开了眼睛，惊恐地发现床边站着一个黑色的人影，几乎挡住了窗外仅有的光亮。
塞莉雅的惨叫声传到走廊，引来两个路过的医生。他们闯进病房打开灯，看到一个穿着医院工作服的人，正背对着他们，面对着窗户，毫不犹豫地打开窗户跳下去，留下了面色惨白，还在尖叫的塞莉雅。
“快报警！”一个医生喊道。
五分钟后，警察杀到医院。又过了两分钟，闻讯的波瓦尔也火急火燎冲进病房，紧紧地和受惊的妻子抱在一起，听着她的哭诉，又把目光投向被砸坏的婴儿床——迪米特并不在里面。
两名警察礼貌地将波瓦尔请到屋外，然后询问塞莉雅事情的经过。波瓦尔去护士站，找到负责照看塞莉雅的护士。
“是这样，6点多的时候，婴儿体温有些偏高。因为今晚医院很忙，怕照顾不周，我们征得母亲的同意后，把孩子暂时安置在了育婴舱里。”
跟着护士来到育婴房，看到儿子正在育婴舱里安睡，波瓦尔心中一块石头落了地。他想到这个袭击者的目的，是冲着迪米特来的，而会这么做的，只有一个人。
第二天早上，几乎一夜没睡的波瓦尔打电话给马尔斯，咆哮般地把昨晚发生的事情喊了一遍，还不忘加上自己的判断——能干出这事的，除了萨托，没有第二个人。
“要不是碰巧护士把孩子抱到别的地方，我儿子就没命了！长老会到底是怎么想的？放任那个萨托胡来吗？”
“冷静点，波瓦尔，”马尔斯耐心地听完波瓦尔的抱怨，回答道，“你说的这个事，有警察调查。至于你说是萨托所为，也许他有这个动机和嫌疑，但是没有证据，我们不能随便定他的罪。”
“所以，你们就不会采取任何措施是吗？”
“当然不是。长老那边由我去报告，你稍微等两天吧。”
波瓦尔知道，话说到这个份上，自己也做不了什么。何况马尔斯说的对，没有证据，一切都是空谈。但他还是咽不下这口气。
“那就这样吧，希望你们能明白，这很有可能是第二次大清洗的开端！”
这真是波瓦尔的王牌，就连马尔斯听到这句话，语气上都出现了一丝严肃。
“我知道。”
放下电话，波瓦尔回到病房，坐在塞莉雅身边好言宽慰。塞莉雅明白丈夫现在是焦头烂额，也不多问什么，两人就像平常一样，吃着早饭，聊着天。
*****
任何一个哈鲁夫人，都不会对大清洗事件陌生。自从托塔米亚圣战以来，哈鲁夫人一直在与阿斯塔罗特留下的诅咒斗争，首当其冲的就是辛迪科斯。
阿斯塔罗特死后一周，辛迪科斯禅让了首领位置，安排好后事，告别家人，离开家乡，没人知道他去了哪。十天后，哈鲁夫族的新任首领下令去把辛迪科斯找回来，但最终只在一处荒山的山洞里找到了他的尸体。他是自杀的，身边还放着遗书。除了表达对家人的愧疚外，也提到了自己对阿斯塔罗特最后一番话的理解。
“那并非临死前的诈伪之词，而是完全可能实现的——诅咒。自恶魔毁灭，不详之感在我脑中挥之不去，虽身体仍无显著异常，然日复一日，终将应验。我唯有作此选择，或能一了百了。若有人发现我的遗体，请将其化为灰烬。在千年大限到来之前，我的族人们务必对此保持严谨态度，万万不可视之为儿戏。一切都是为了我族的兴盛与荣耀，愿太阳的光芒保佑我们。”
又过了三天，辛迪科斯的骨灰和他的遗书一起，被隆重地安葬。作为超能人历史上能力最强的预兆者，他留下的警告被每个哈鲁夫人铭记于心。人们在他的坟前铸造了一尊金像，并将他的话刻在底座上，以此提醒每一个哈鲁夫人时刻保持警惕。
但是，随着时间的推移，辛迪科斯的警告开始慢慢失去作用，越来越多的后人对此不以为然，甚至还有人把这些编成神话故事。千年诅咒的威胁正在被时间一点点褪去它的颜色。时间就是这样能冲淡一切，哪怕是令人畏惧的诅咒。渐渐的，哈鲁夫人忘记了辛迪科斯的话，并一度认为诅咒根本就是个传说而已。
然而，从新纪88年开始，陆续有一些哈鲁夫人出现了反常。他们操纵着类似阿斯塔罗特的黑色EXP光波，还变得十分好战，表现出对力量的强烈渴求。人们恐慌了，认为是阿斯塔罗特的力量在作祟。事实上，没人知道诅咒表现出来是什么样子。可如果突然看到一群反常的人，与阿斯塔罗特有相似之处，谁都会把这当做是诅咒发作的表现。
那时候，被认为受诅咒影响最严重的人，哈鲁夫·马可·格里安，年仅20岁，就拥有了远超常人的力量。他使用的黑色EXP与阿斯塔罗特如出一辙，其恐怖威力简直是当年阿斯塔罗特的翻版。新纪89年，格里安打碎了辛迪科斯的金像，宣布成立名为“暗幕”的恐怖组织。这个组织宣称格里安是“阿斯塔罗特再临，无人可与其抗衡”，鼓吹世界末日论。一时间不少人纷纷投奔格里安麾下，寻求“庇护”。仅仅一年时间，暗幕以维亚大陆国家弗莱斯为主要据点，从最初的不到万人，一跃发展成超过四十万人的庞大组织，让世界各国瞠目结舌。
新纪90年，暗幕在西山大公国多地，同时制造恐怖袭击，史称“暗幕事件”。之后，格里安公开演讲称要“纠正世界”，向其他国家宣战，有不少小国成了他的同伴。这些国家一直对世纪战争后形成的世界格局感到不满，渴望通过战争鲤鱼翻身，在混乱中攫取利益。如此一来，战争的规模迅速扩大。到新纪91年，整个维亚大陆陷入战争泥潭，隔年，战火又烧到其他大陆。
战争爆发后，各国纷纷做出对策，以四大国为中心成立联合军，众多超能人也加入对抗格里安的队伍。经过六年的激战，新纪96年，格里安终于在弗莱斯被各族超能人联手擒获。死不悔改的他，只有一个下场——灭亡。
暗幕战争结束后，千年诅咒开始被各族超能人，包括自然人所重视。战争让超能人和EXP在世间的评价降到一个新的水平。从过去开始，超能人与自然人之间就无法完全理解，现在更是让不少地区出现了声讨和排斥超能人的浪潮，甚至是迫害。很多超能人无法在原有环境下生活，不得不寻找聚居地安身。世界政府也介入进来，用三年的时间，模糊战争细节，抚平战争创伤，还颁布了EXP禁令，试图平息人们的怒火。风波过去了，但是，自然人对超能人的恶劣印象，是难以改变的。
另一方面，深感责任重大的哈鲁夫族，十分害怕再有类似的事情发生，于是各个聚居地开始对有相似反应的哈鲁夫人进行逐个清查，连已经混同于自然人的哈鲁夫人也不放过。到后来，这种不加限制的清查不断扩大范围，人们对诅咒的恐惧把清查变成了清洗。
新纪101年，能量检疫的标准线达到了历史最低的5%。但凡有一些能量异常的人，全部被控制或者杀害。其中有的人甚至连超能人都不是，也被当成所谓的“异能者”处死。还有一些人趁火打劫，借这个机会对他人打击报复，把哈鲁夫族搞得乌烟瘴气。
从新纪97年到新纪102年，大清洗持续了五年，哈鲁夫族可统计的人口数量由184万锐减到51万，上百个聚居地被摧毁。直到这时，人们才反应过来。当时哈鲁夫族所有长老会聚在一起商议此事，最后决定，清洗必须到此为止。再这样糊里糊涂地弄下去，不要说是诅咒，哈鲁夫会被自己所毁灭。他们花了数年时间，收拾烂摊子，消除影响，为冤者平反，并宣布诅咒的影响已经消失了。
这次清洗让哈鲁夫人的头脑清醒了许多，促使他们在千年期限到来之前（新纪118年），更理智地对待类似的问题。那时候，还是白袍长老的哈卡马亲眼目睹了大量无辜者被屠杀的场景，仅仅因为他们与那些“异能者”有点亲戚关系，甚至只是朋友关系。哈卡马几次试图阻止，但无能为力，只好逃之夭夭。可无论到哪，他都感到周围风声鹤唳，草木皆兵，那种氛围要是重现的话，谁都受不了。
所以，听马尔斯说了医院的事以后，老人的眉头拧在了一起。他很想马上把萨托叫来问个清楚，但想了想，还是决定谨慎处理。在警方的调查有结果前，长老会不插手此事。不过为了避免再发生意外，长老会同意派人保护迪米特，直到他满周岁。
波瓦尔服从这个决定，但他已经明白了萨托心中的恶意。那人认定迪米特是诅咒继承者，非要害死孩子不可。即便有长老会的保护，萨托肯定也有其他手段来达到他的目的。虽然自己不知道那会是什么，如果不跟着想办法，恐怕到时候后悔都来不及。
*****
一年的时间说过去就过去。新纪117年8月1日，距离迪米特满周岁还有11天。波瓦尔家中，塞莉雅给迪米特喂了奶，然后为他穿上一件漂亮的小短袖，换好尿布。身后，波瓦尔走进房间。
“要不，我也跟着一起去吧，总是放不下心。”塞莉雅说。
波瓦尔摇着头：“那个人很谨慎，只能我自己去，再多一个人，他都不会露面。”
塞莉雅只好放弃，把迪米特轻轻放在床上，自己去换衣服。波瓦尔在一旁看着床上的儿子。小家伙睁着大眼睛，两只手臂弯曲着，胖乎乎的小手四处挥舞。波瓦尔微笑着伸出两根手指，把儿子的小手捏住。他做出今天这个决定也是迫不得已，但无论如何都是必要的。
十分钟后，夫妻俩出了门。塞莉雅抱着迪米特，跟着波瓦尔一起，在清晨的阳光下徒步走出小镇。不能租车，这是波瓦尔的要求，为的是不引起别人注意。两人走出小镇只用了十几分钟，但接下来的路程就漫长了。塞莉雅自从分娩后，体质比原来虚弱了不少。后半段路程，夫妻俩沿着乡村公路走了半个多小时，途中不得不停下休息两次，才接近目的地。
这是一片玉米地。8月份，玉米杆早就有两米高了，一片片玉米杆中，露出了一个屋顶。那里住着波瓦尔要找的人。
波瓦尔让塞莉雅在玉米地外等候，自己从妻子怀里抱过迪米特。环顾四周后，波瓦尔沿着一条不明显的土路，进入玉米地。
走完这条土路，房子的全貌就呈现在波瓦尔面前，比他家小一些的砖瓦房。波瓦尔站在门前，深呼吸一下，正要敲门，门自己打开了，门缝后面是阴暗的房间，一个四十多岁的男子露出半个身子。
“等你很久了。”男子用低沉的声音说。
波瓦尔没有回答，双臂抱紧了一些，跨步走进屋内。