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虽然斯拉木他们做下了决定，但实行起来却没那么简单。首先，他们都是在役的军人，必须要遵守相应的纪律，不可能有太多的空闲时间跑来跑去。另外，斯拉木还需要想办法说通哨所中的战友，在不犯错误的前提下为自己接触红袍部落创造条件。
斯拉木准备了许久，也经历了很多波折，好不容易找到了一个合适的机会，于是马上就带着巴图尔去和红袍部落接触。可惜的是，他们得到的结果却十分糟糕。
“那一次，我们连岩石群都没能靠近。”斯拉木露出了一丝苦笑，“他们的卫兵十分警觉，我们刚刚出现在他们的视线中，他们就已经防备了起来。等到靠近了一些，他们就有一个人直接走了过来，向我们大喊‘不要靠近’，问我们是干什么的。我们想编个理由接近，他却拿出枪来戒备了起来。奈之下，我们只好说明来意，不过他依旧不同意，只让我们离开。后来岩石群里又出来了一队人，全部拿着枪械，我们一看就觉得事情不妙，只好在发生冲突之前离开了。”
“全部拿着枪械？”燕道杰皱了皱眉，思考了一会儿之后，说：“看来，他们不是完全独立生存的啊，和官方有很明显的关系。”
斯拉木点了点头，“嗯，我们当时也是这么想的。现在可不是四分五裂的战乱年代了，在和平时代仍旧能够自主保有武器的民间队伍明显就很不简单。而且，我们在那里还有一个哨所，只监视，但却没有限制。我想，他们这支部落必定是有着什么特殊的原因才能得到这种默认般的许可。”[
顿了顿，斯拉木接着道：“除了与他们和平接触。我们不可能有其他的办法，所以也只能再找机会尝试。不过，试了几次还是同样的结果，那些卫兵就像石头一样冷硬，除了阻止之外连多余的话都不说，更别提什么回旋余地了。后来有一次。我实在没办法了就和他们说我父亲的事情，他们照样不理，直到我说到‘巴提哈尔’的时候那些卫兵才有了反应。他们其中一个靠近了我们一些，张嘴就冲我说出了一堆叽里咕噜的话，可我却一句都没有听懂。他见我听不懂就摇了摇头，示意我们在这里等会儿就回到了岩石群里，似乎去报告了。”
“哦？事情有转机了？”我问。
“没有，”斯拉木摇了摇头，“那个卫兵回来之后依旧让我们离开。还说族长已经说了，让我们以后不要再来，他们永远不可能让我们进去，也不会告诉我们任何事情。我们只好离开了，不过，随后我们就想了一个十分冒险的计划……”
斯拉木自认对那片岩群周边的地形十分了解，而一片雅丹地貌的岩石群是极可能还有其他出入口的。于是，他们就准备趁着夜晚偷偷的溜过去。看看是不是能有机会溜进里面去。至于溜进去之后怎么办，斯拉木他们还没想好。只是冲动的想要打破这种阻拦他们了解真相的壁垒。可惜的是，他们很快就认识到这个壁垒也许永远打破不了。
“他们开枪了，”斯拉木的脸色阴沉了下来，“我不知道他们是怎么发现我们的，也许他们并不像我想象的那样基本不出来，而是有一些时常在周边的巡逻队。我们被发现的时候，其实离他们的岩群还有不短的距离。我也不知道他们是怎么认出我们的，但我觉得他们一定是认出来了，所以才开了枪。子打在了我们躲藏的一块岩石上，一连三枪。一枪比一枪近，显然是一个明确的警告。我们没有办法，只好老老实实的离开了。”
斯拉木点上一支烟，接着道：“后来我们一直没有停止想办法，不过始终也没能达成目的。巴图尔跟我说，他的那个梦没有以前频繁了，不过每隔一段时间也会出现。更奇怪的是，他的那个梦似乎在随着时间产生变化，慢慢多出了一些以前没有的东西，比如一些奇怪的生物，还有‘巴提哈尔’这个词，他还向我十分细致的问了我父亲讲到这艘船时的细节。我觉得他对这件事情越来越看重了，而且也觉得有些话他并没有和我说实话，我估计是因为那个任务的原因，所以也就没再刨根问底。没过多久，巴图尔就被调离了新疆，此后的很多年我们都没再见过了。”
“其实，我一直觉得自己是个懦弱的人。”斯拉木突然转了话题。我惊讶的看了看他，他却冲我坦然的笑了笑，说道：“这是事实，胡大教育我要真诚的面对自己。我对探寻我父亲失踪的秘密这件事，其实并没有我自己想的那么坚决。在伊利亚斯那里受到阻碍之后，我反而觉得有些轻松，心中那份莫名的恐惧也淡了一些。后来巴图尔走了，我就觉得自己更没有办法继续追寻了，于是就很安心的用这个理由把这些秘密埋在了心里。”
斯拉木将手中的眼按熄在了烟灰缸里，接着道：“我有一个漂亮的妻子，还有一个儿子，我觉得自己很幸福。我曾经想过，如果我去探寻我父亲的事情，那是不是会和我父亲一样一去不回呢？那么，许多年之后，是不是我的儿子也会像我一样，再次去寻找他的父亲？而我的妻子是不是也会像我的母亲当年那样，一直到死去都没有停止过伤心？所以，我觉得我应该放下了。”
众人沉默地看着面前这个坦诚的老人，目光之中丝毫没有夹杂任何鄙视的情感。每个人的人生之中都有许多不同的责任，到底选择哪一个背负起来，其实都不需要讨论对错。
“可惜，到后来，我觉得我又放不下了。”斯拉木自嘲的摇了摇头，似乎对自己的“反复常”十分懊恼，“我的孩子长大了，妻子也在多年前离开了我，回到了胡大的怀抱之中。原本的幸福被替换成了平静，我觉得我应该就这样慢慢的活着，直到去见胡大他老人家。可是，多年前被压在心里的那些事情却又时不时的跳出来，让我的心总是找不到平静。恰巧在这个时候，巴图尔回来了。他人老了，可是心还没有。他还想再去找寻那些秘密，所以要我再带他去一次伊利亚斯所在的地方。我同意了，所以就叫上儿子和他一起去了。”
斯拉木当年带上自己的儿子一起同行，我觉得他似乎有着安排后事的意思。至少，他也能让自己的儿子知道一些东西。不过，他并没有照自己预想的那样解开心结，因为刚刚到达离伊利亚斯部落还有一段距离的地方，巴图尔就态度强硬的让他们回去，打算自己去找那些红袍怪人。巴图尔的理由很简单，他是孑然一身，不论如何都没有任何拖累，可斯拉木还有儿子，不应该再去冒险。结果，巴图尔走了，而斯拉木则被儿子强拉了回来。
“所以，我是个懦弱的人。我知道，我始终都没有勇气去面对心里的恐惧。从那天开始我就彻底放弃了，我觉得我这样的人是没资格去了解那些真相的，只有像巴图尔那样勇敢的人才有这样的资格。”斯拉木叹了口气，又道：“后来，巴图尔回来了。他没说什么，只是说告诉我一声他回来了，然后就离开了。我觉得他似乎找到了什么，但又没有真正达到目的。所以，我想他一定放不下这件事，终归有一天还会回来找我。这不，我等来了你们。”
斯拉木看了看我，认真的说：“我的身体不行了，没办法再带你们进沙漠，但我的儿子可以，他可以带你们找到伊利亚斯部落。孩子，答应我，不论巴图尔托付给你们什么，你们都要量力而行。我这一辈子都纠缠在这些事情当中，别的我不知道，但我的心里却一直没有少了恐惧。这种恐惧让我始终没能碰到这些事情的真相，这让我觉得懦弱，觉得悲愤，但是，也许这才是胡大赐给我的礼物，让我远离了危险。你明白我的意思吗？孩子。”
我点了点头，表示明白。斯拉木见状笑了笑，说：“也许你们就是胡大他老人家挑选出的勇士，拥有着知道真相的资格。我的话也不一定对，我只是希望你们多小心些。”
言罢，斯拉木和我们说去给他的儿子打个电话，随后就站起身来走进了后面的屋子。没多一会儿，斯拉木就端着一个装了些小菜的托盘走了回来，对我们说他的儿子要明天才能回来，我们要等一等了。又说刚才一直在聊天，想来我们早先吃的那点儿东西也早就消化没了，打算再给我们弄些吃的。
阮玉和小芊闻言急忙站了起来打算帮忙，斯拉木连连脱，不过最后也没拗过两个姑娘的坚持，只好带她们一起去厨房准备。很快，新的酒菜就端了上来，斯拉木坐下和我们慢慢地喝着，随便聊着一些话题，有时也会站起身来指着墙上的某个挂件讲讲相应的趣事。他的爽朗和豁达深深地印在了我的心里，虽然，那时候我并不知道这将是我最后一次见到他。(未完待续……)