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巴黎的政治气候远不像表面这般平静,自夏季以来,法兰西国王腓力一直非常忙碌,腓力的目标正是新近成为英格兰国王的诺曼底公爵。他的父亲亨利国王为了抵御诺曼底公爵的威胁,曾经将巴黎附近的树木大量砍伐,用于修建堡垒。父亲去世后,年幼的腓力所继承的是一个衰落无比的王国,王室领地自巴黎至奥尔良,局促于一片孤岛,野心勃勃的封臣们不断兼并土地,甚至征服王国。和他的父亲一样,腓力时常为诺曼人的力量忧惧不已,那个英格兰的征服者连年征战,攫取领地,王室却只能眼睁睁看着对方不断扩张。诺曼底公爵让自己的长子和曼恩的女继承人订婚,又夺取了英格兰王位,居然尚不肯放弃对布列塔尼的野心,法兰西国王对此已经忍无可忍。在得到来自海峡对面的最新消息后,腓力国王终于做出了落子的决断!
法王的使者出现在勒芒与安茹伯爵的宫廷时,曼恩伯爵罗伯特仍然一无所知,这个年轻人正在为来自佛兰德的消息头疼:佛兰德伯爵鲍德温和弟弟“弗里西亚人”罗伯特之间关系紧张,似乎随时会爆发争斗。曼恩伯爵非常清楚自己这两个舅舅对诺曼底的影响力,他迟迟不能决定如何稳定公国以东的局势,却没有意识到南部的危机。由于威廉国王的冬季战事,曼恩的亲诺曼贵族都集中在了英格兰北方,这给了和法兰西国王密谋的曼恩贵族们谋乱的机会。安茹的内战此时也已经进入尾声,年底前,富尔克伯爵囚禁了自己的长兄杰弗里,尚在抵抗的城堡也随之纷纷投降,为了感谢腓力国王的中立,安茹伯爵将卡蒂纳伯国割让给了王室,使法王得以将桑斯的王室领地与巴黎连成一片。并没有满足于这点扩张成果,法王主动提出帮助富尔克伯爵对抗诺曼人,于是一个恰合时宜的反诺曼联合成功建立了。初出茅庐的外交手腕大获成功,腓力国王显然受到了鼓舞,但是他并不打算立刻亲自动手,诺曼人的力量还非常强大,法兰西国王并不希望像父亲一样贸然行事,再一次忍受瓦拉维尔之战那样的耻辱。
勒芒的市民和曼恩诸贵族在法王使者的见证下秘密会集后,克劳恩子爵“勃艮第人”罗伯特首先向所有人发言道:“大人们、勒芒的公民们,我们都记得当初在阿朗松的协议,也知道于格家族对曼恩的神圣权利,在于格伯爵的时候,我们至少可以说,这片土地是自由的。诺曼人依靠狡诈侵夺了我们北部的城镇,并对所有曼恩的人民课以重税。现在合法的曼恩女伯爵,赫伯特伯爵的妹妹玛格丽特已经去世,她和诺曼底公爵的长子罗伯特的婚约也随之终结,然而诺曼人依然盘踞在我们的土地上,试图公然篡夺这个富饶的伯国。他们的驻军和税吏四处横行,蝗蝇肆虐,正直蒙屈,我们必须立刻终结这一切!”
说着,罗伯特子爵将一名穿着绿色袍服的年轻人推到所有人眼前:“各位,这是于格伯爵的外甥,我们的合法领主。腓力国王已经同意了这个继承,只要大家一起赶走诺曼人的驻军和税吏,整个曼恩就会立刻摆脱诺曼的枷锁!如今时机已至,诺曼底公爵正在英格兰征战,诺曼人的军队已困于北方的冰雪之中,趁现在驱逐他们的爪牙,让那个僭位的小儿躲在鲁昂瑟瑟发抖吧!”
所有在场的勒M市民都开始欢呼起来,曼恩各地的贵族们见状纷纷拔出剑来,大声发誓支持新的曼恩伯爵于格。
勒芒的叛乱显得突如其来,诺曼人尚未来得及反应,就接连收到了曼恩、拉瓦尔、卢瓦尔堡、锡尔、博蒙特、马利科尔纳等各座城堡叛变的消息。随着一面曼恩伯爵的旗帜出现在勒芒城中,所有市民都开始起事,在圣苏珊娜子爵带着一群骑士将城门的守军杀死后,市民们就将诺曼人一一拖出来处决,这场冬季的风暴让新的曼恩伯爵于格几乎吓坏了,市民们高喊着要求鲜血,遍地都是被绞死的尸首,年轻的于格当场昏厥过去,却被一大群热情高涨的市民抬起,欢呼声响彻全城。
诺曼底的天气如尼福尔海姆一般冰冷,罗伯特伯爵已经在鲁昂的城堡里闭门不出半个月了,直到来自南部的不幸消息传至,罗伯特还在自己的床上。罗杰·德·博蒙特首先赶到,他看见罗伯特后,来不及问候,便直接问起了形势。罗伯特将信件扔在床边,有气无力地说道:“除了蒙特福特,其他城堡和城镇全都丢了,目前公国兵力空虚,防御都有不足,根本没法出兵围攻这么多坚固要塞。”罗杰·德·博蒙特抚摸着自己的胡须,沉吟片刻后说道:“确实如此,而且就算有一支大军,攻击那些险要的城堡还是没用,最多掠夺一下曼恩北部的市镇,剩下的只能长期围困。”
罗伯特又露出一丝愤恨的神情:“听说勒芒城里出现了腓力国王的使者。”
罗杰闻言大惊:“确定无疑?”
在得到一个肯定的答复后,罗杰也有些犹豫起来:“如果腓力国王开始对付我们,事情就严重了,恐怕还不止是一个曼恩,这件事必须马上通知国王,我们要尽快准备明年的战事。唉,也不知道约克的情况到底如何了,现在公国四周局势恶化,万一春季时主力还不回来,难保不发生变故。”
罗伯特有些不屑道:“眼下布列塔尼和安茹都虚弱不堪,就凭腓力那点力量,还会敢正面挑战我们?现在还是在曼恩的边界增加兵力吧,或许可以从布列塔尼那边派一部分,到时候反攻曼恩就可以就近出动了。”
显然,比起法王的威胁,罗伯特还是更看重自己的领地,在曼恩叛变之前,他还在考虑是否对佛兰德局势进行干预,眼下他却彻底放下了东边的问题,曼恩的丢失是对他本人的挑衅和打击,这可不是佛兰德的亲戚们的那点家事了,他决定先做好准备夺回个人的损失。