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炮火不断划破暮色，借着火光，英国骑兵们拔剑冲向叛军阵线。
叛军的白色土耳其式服装很好辨认，骑兵们身处双方炮火中心大步前进，在德鲁利-劳少将的命令下冲入叛军炮兵阵地，敌人的雷明顿上好刺刀，经过一轮混乱的射击，便被身穿蓝色制服的近卫骑兵们打破了阵线。血腥的混战中，汤姆森中尉将手中的1874骑兵军官剑刺入一名叛军炮兵的脸颊，然而一时不及拔出，便受到了两个敌人的围攻，他来不及拔出卡宾枪还击，便顺手把挂在身上的木水壶往其中一个对手的头巾上砸去，眼见另一个敌人试图来割他的缰绳，却将马颈部的血管割破，这个狂暴的攻击让汤姆森中尉的黑色战马失去平衡，将他颠落马背。夜色中，叛军的零落阵线开始后退，被夺取的火炮和阵亡的战马旁，汤姆森中尉陷入了黑暗。
……
秋季的英格兰一片凄凉，这一年的灾难早已为当空燃烧的彗星预兆，北方三个国王陨落，邦国沦陷，精华歼尽的无边血腥，令人们不断诅咒这颗灾星。在这片混乱中，斯蒂甘德主教终于放弃一切希望，决定迎接那个正在制造死亡和废墟的敌人，他明白，为了平息大敌的怒火，有一个人是必须交出的。
汤姆森中尉沉睡不起，迷梦中他回到了家乡诺里奇的荒野，他记得上一秒自己还在苏伊士附近作战，但是梦境中的景色如此真实，连钟声都不断传到耳边，他感到头部一阵痛楚，于是在钟声中睁开了双眼。
很奇怪，自己不在战场上，也不在家乡的荒野，而是在一间旧屋中，似乎还能听见外面的人声，汤姆森记得自己受过轻伤，然而这显然不是战地医院，却像是加拿大前线小镇的房屋。他看见自己的衣服也换了，竟然是一件红色长袍，领部还绣着精美的花纹，见鬼了，他骂出了声。中尉越来越感到不正常，忽然他意识到，自己的胡须没有了！他一面摸着自己的脸，一面四处找镜子，他走出门外，进入一个外厅，开始到处找镜子，却看到一个穿华丽长袍的老人朝自己走来，他行礼后开口了，然而他说的是一种奇怪的语言，汤姆森试探着问道：“你会说英语吗？”这个老人听见他的话，感到非常奇怪——虽然国王从小在匈牙利长大，但现在他说的显然不是那个民族的语言。
通过漫长的交流，汤姆森终于找到了对方能辨认的语言：从小学时便为他切齿痛恨的拉丁语。对方对自己的发音虽然仍需仔细辨认，但终于能够正式交流了，只是令自己疑惑的是，对方自称说的是西撒克逊语，也可以讲英语，可当对方说“英语”时，自己还是听不懂，于是老人说，麦西亚人正是说这样的“英语”，汤姆森理解了很久，最终意识到，对方所说的竟然是自己一窍不通的古英语。
汤姆森觉得即使女王陛下也不会如此古风，眼前这位一定是脾气非常古怪的语言学教授，无论如何，虽然老人对汤姆森忘记自己的母语感到非常震惊，但目前似乎有更重要的事情，于是他很快抛开了这个话题，直接用拉丁文向汤姆森说到：“大人，伯爵们没有遵守诺言，他们难以保护我们的国土，现在剩下的选择只有向敌人屈服了。”汤姆森摇了摇头，表示完全不理解他说的内容。老人显然以为国王不打算屈服，面露难色，又继续劝说：“希望您再考虑一下您的母亲和姐姐的安全，您已经是仅剩的彻迪辛加斯（Cerdicingas），为了这个古老的血脉，目前唯有向公爵屈膝了。”汤姆森根本不知道什么是彻迪辛加斯，自然无法回答，然而他注意到了一件可怕的事，从厅内一个镶嵌十字架的精致银盘中，他看见了自己的脸庞——这是属于另一个人的相貌，一个年轻人的脸。
作为一个军人，汤姆森没有彻底失态，但他还是震惊地向面前的老人问道：“我到底是谁？”这个老人疑惑了半天，终于怀疑国王是疯了，然而还是不露声色，这个穿绿色长袍的老人镇定地回答道：“您是爱德华之子，出身高贵的威赛克斯王族，我们的埃德加国王。”
汤姆森愣住了，国王！除了维多利亚女王陛下，这个国家什么时候还有一个国王？这个人难道是疯子！汤姆森中尉觉得自己仿佛陷入了一个兔子洞，所见所闻都是无比荒谬的事，连自己都变成了一个没有成年的少年，还被人叫做国王！即使曾经在克里米亚受伤，使用过一段时间鸦片酊，他也从未见过如此荒诞的幻象。掐了掐自己，发现并不是梦境，他决定继续问这个老人：“我到底在什么地方？”对方回答道：“大人，您当然是在金斯顿。”汤姆森中尉继续确认：“靠近泰晤士河？”得到了肯定的回答，于是他又问道：“现在是什么日期了？”“现在是圣诞节前四周日，大人。”
汤姆森看了看周围的陈设，试着问了一句：“今年是哪一年了？”
老人惊诧地看着他，还是答道：“主后1066年，大人。”
汤姆森几乎以为他是在开玩笑，1066年？自己从1882年睡醒，就变成了1066年，这难道是凡尔纳或者卡罗尔的小说？