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近了年关黛玉越发深居简出，每日清晨焚好香在窗下为父亲临写《金刚经》，白天则在屋子里给父亲缝制衣服。另派了林风在京城才买土仪特产之类的杂货。直至腊月初七时才把一切打点齐全了，忙忙派了船只将这些盛满黛玉思念的物品送往扬州去了。
这日，黛玉正在窗下逗弄着翠羽，雪雁报说倚月搂和京城的林家其他一些产业的掌柜都派人来请黛玉查账。黛玉微微一笑道：“我一个小孩子家连家都没理过，哪有能力管这些。这些产业我都没去查看过，爹爹亦没说要我管理，我可实在不敢越俎代庖。雪雁姐姐去传话替我推了吧。”
雪雁答应一声出去了。哪知没一会儿功夫又急匆匆进来了，笑向黛玉道：“刚那些人说了，这正是老爷的意思。老爷说了姑娘过了年也九岁了，是个小大人了，所以让姑娘学着看看，并不用真的去发表什么意见，若有不明白的尽可派人去请教林风掌柜，他除了是倚月楼掌柜，亦是咱们林家在京城所有生意的总管事，虽是属下，和老爷亦是至交，姑娘不用客气。”
黛玉边给翠羽喂食便撅着嘴抱怨道：“爹爹肯定是怕我疏懒了，唉，我宁愿多读些书呢，那些帐篇子了好累眼睛啊。”说罢长长叹口气。
红嫣笑道：“倒是林大人深谋远虑。姑娘可别犯懒了，女儿家长大了总是要当家理事的，小时候在家学那点根本不够用。现在先学起来也省的到了眼前抓瞎。再说姑娘也不小了，京城那些大家子千金都是这个年纪由夫人开始教导理家的。这核对帐目的学问最大，姑娘若学精了再管家里什么事都不会发愁了。远得不比，您就看那贾府里琏二奶奶，大字不识几个，不过因懂得算计又嘴乖一点不就把诺大一个府管理得明明白白的。”
黛玉轻叹，苦着脸道：“我何尝不知，但真的看那些数字好头疼啊。”说着却是忙让雪雁把那些帐本接了。
等雪雁进来，她倒吃了一惊，因为雪雁手里只五六本薄薄的账册，禁不住高兴起来，奇道：“听爹爹说咱们家在京城产业极多，怎么就这么几本。”
雪雁笑道：“这是他们最终核算过了的，说了是让姑娘学习，哪里能让姑娘把每个环节都看到了，就是有三头六臂那也该累死了。”
有了这些东西黛玉倒是不寂寞了，每天在书房里检查帐目，学习其中精华，虽然爹爹说不发表意见也没关系，但她天资聪颖，有了心得和想法的地方都记了下来拿去向林风请教，慢慢竟也从中体会到一点乐趣。那个林风自喜得眉开眼笑，直说黛玉是天才，若是男子出去做生意定是极好的。
贾府小年的时候派人来接黛玉，黛玉婉转辞了，祖宗规矩有孝在身原是不应参加这些喜庆之事的，贾母虽然遗憾却也无可奈何。三春姊妹和宝玉自是思念黛玉，王夫人却是巴不得黛玉远远地离开贾府再不来了。
转眼便是除夕了，外面火树银花，欢声笑语，被烟火灯光照亮的夜色里处处浸透着繁华绚烂至极致的喧嚣和浮躁。黛玉的家里却是清清净净，仿佛是那三千红尘里的唯一净土，寂寞渺小却最是纯粹安宁。
黛玉早把下人们打发去全家团聚了，是以只剩了红嫣、雪雁、春纤。因厨娘也家去了，雪雁春纤便临时充当了厨子，做了一桌精致淡雅的江南素食，几个人团团围坐边吃饭边谈笑。
只是黛玉虽然强言欢笑，那眉梢眼角仍是渗透着丝丝缕缕的落寞忧伤。丫头们都知道她是在思念远在扬州的父亲，遂尽捡了些趣闻为她开心。黛玉只觉心里不尽迷惘，却又空空荡荡的，看几个姐妹费力逗自己笑，不忍扫兴，也就陪着微笑。
几人吃过饭守着烛火聊天，就听见爆竹声里有隐隐的敲门之声。春纤笑道：“这时候还有人来，肯定是王爷着人给姑娘送礼物来了。”说着起身笑嘻嘻出去了。
雪雁和红嫣都笑着七嘴八舌胡乱猜测着，黛玉含笑静静看着，心里也微微雀跃，这个礼物她可是猜了二十几天了呢。
一会功夫就见春纤和一个捧着个长长物事的丫头笑吟吟走进来。那丫头眉目生动俏丽，虽无十分颜色却有十分干练精明。她进来忙施礼道：“夏荷见过林姑娘，王爷命我给林姑娘送新年礼物来了。”
黛玉忙笑道：“夏荷姐姐请起，劳累姐姐跑一趟了。不知道溶哥哥送的什么。”
夏荷一笑，身子后退了几步请春纤帮忙把手中物事展开，黛玉不由自主站起身来，眼睛一眨也不眨地看着那物事在自己面前缓缓铺开，心中一股清冽甘泉流渐渐涌起，继而缓缓流遍全身。
眼前是一幅长近三米的画卷，画面上分三部分，由一条波光闪耀的河流串联起来，第一部分是扬州城郊，曦晨薄雾中几点房舍和桃花隐现，阡陌间人影微微，一派生活气息。沿着河流走，渐入城中，街道上人影如织，百态俱全，入眼一处房舍，灰瓦白墙，绿柳如烟，桥卧飞虹，却不是黛玉的姑苏老家。第三部分和第二部分之间由一座精巧的拱桥隔开，错落屋宇和古柳参差之间亦有一处房舍，却是黛玉在扬州的家，里面两人在弹琴吹箫，一个清丽的小女孩坐在旁边支颐细听，依稀可辨出林如海、贾敏和黛玉的形象。画面布局非常巧妙，是以错落有致，毫不杂乱。画面色调淡雅，显得平淡悠远，那寒山瘦水清云浅棹竟是透着无限温情。笔法却是飘逸中带着强劲骨力。
黛玉一瞬间仿佛看见了那烟雨空濛的水墨江南从千山万水之外的破碎虚空中缓缓走来，看见自己正和父亲母亲在茵茵树影花丛间怡然谈笑。她思绪如海，柔肠百结，默了许久，方才平静下来，轻轻抬首露出一个明媚至极的笑容，比窗外的璀璨烟花还要明丽，真个是灿如晨曦，皎如皓月。
雪雁等人在旁边亦是兴奋地啧啧称赞。红嫣笑道：“看这手笔是定王爷画的了，这架势都快赶上《清明上河图》了。”
夏荷笑道：“可不是，王爷自从得知林姑娘要来京城就开始画了，可是画了小半年呢，总算赶在过年时画完了，王爷说了，无论姑娘在什么地方，总是会有家乡的景致相伴的，叫姑娘不要再忧伤了，还说虽然画饼不能充饥，但是好歹也能解些想念的。”
黛玉心中砰然而动，满面笑意如春日暖风：“替我谢谢溶哥哥，他的这份礼物我真太喜欢了，这是我收到过的最好的礼物了。姐姐回去和溶哥哥说，就说我再不会伤心了，请他放心。”她思念故乡，眷恋的是浓浓的亲情，是满足的温馨的感觉，如今身在异乡，水溶亦给了她这种安定，让她彷徨无助的心灵得到了慰藉，如此她岂能再让那些关心自己的人失望，再这般自怨自艾，便是千里之外的父亲怕也要埋怨自己了吧。
京城里每日又是舞狮舞龙又是开庙会，官宦人家则是戏酒不断，直热闹到上元之后，这年总算是过完了。中间水溶来过几次，但每次都是行色匆匆，尽管如此，也让黛玉感动不已，小小的心里盛满了幸福。
那幅水墨江南图被黛玉珍重地收好，闷时拿出来细细观赏，颇能舒解心中烦闷。红嫣和雪雁春纤背后笑言这北静王爷在黛玉身上的心也用尽了，而且桩桩件件都是正对了黛玉的心思，可见是“心有灵犀一点通”的知己了。
这日黛玉闲着无事，想着那日看水溶身上荷包旧了，便在想绣一个给他。每次看水溶对自己费心，自己竟也只能尽这一点心思了。因找了布料在窗下细细绣起来。窗外寒梅吐芳，时光静好，黛玉心中愈发宁静。
正忙碌着，帘子一响，雪雁走了进来，不甚自在地说道：“姑娘，薛姨妈和宝姑娘来了。”
黛玉诧异地放下针线，年刚过完，便是贾府还没派人来过呢，怎么薛家的竟上门来了。所谓无事不登三宝殿，他们又是所谓何来呢？
红嫣笑道：“姑娘怎么忘了，现在户部现在已经开始上报待选秀女的花名册了，今年有一部分秀女是直接编在宫女和才人侍读的册子里的，另一部分才是编在选妃的册子。以薛家商贾的家世，宝姑娘必定很难编在选妃的册子。虽然贾府有些势力，但他们家已经有个常在了，肯定不愿宝姑娘选上争了元常在的荣宠，所以必然不尽全力。倒是姑娘认识北静太妃，说话更便宜，她们定然是把心思动到咱们这里来了。”
黛玉恍然：“我都忘了这事了。”轻轻溢出一缕叹息，真不知这宝姐姐想的什么，何苦去那漩涡里。多少如花红颜在那层层宫殿形成的牢笼里慢慢枯萎，多少美丽的生命在那看不见的硝烟里过早凋谢，却还是有那么多人舍弃了一生的自由年华非要去博那千分之一的荣宠。自己不过孤身在京城，一个闺中女子且无权无势又怎能抛头露面去管这些事情。她起身向雪雁道：“去请薛姨妈和宝姐姐到客厅做吧。”春纤服侍她换了身衣衫，扶着她来到客厅。红嫣不放心亦跟在身旁。
黛玉来到客厅，见薛姨妈和宝钗服饰鲜明的坐在客厅里品茶，薛姨妈眉间隐蕴轻愁，宝钗莹润柔和的脸上则是沉静依然，和婉如故，举手投足间透着端方气度。黛玉进来忙施礼笑道：“黛玉失礼，劳姨妈和宝姐姐久候了，姨妈和宝姐姐近来可好。”
薛姨妈和宝钗忙笑着起身道：“哪里哪里。”
双方又各自客气了几句，黛玉亦问了贾母等好。
薛姨妈拉了黛玉的手笑道：“多日不见林姑娘长高了不少，越发比原先漂亮了，这通身气派竟和仙子下凡似的。”
黛玉含笑淡然道：“姨妈谬赞了，有宝姐姐在前那个还敢称美人呢，看宝姐姐今天这身打扮雍容华贵，真如百花中的花王牡丹呢，把我们家的清冷都吹走了。”
宝钗今天穿了一件红底子牡丹折枝刺绣出风毛半臂圆领袍子，白色亲领，粉色圆领出风毛褂子，紫色马面裙，雅致而不失娇艳。她为求人而来，是以穿得隆重，却忘了黛玉尚在孝中，这等艳色不免失礼之极。或许下意识她还存了一丝和黛玉一争高下的心思，不免考虑不周。刚见黛玉一身月白兰花领袄，白色百褶裙，裙摆上压着长长的丝绦，看似简单却空灵脱俗，如无尘仙子，那股飘渺气质丝毫没因穿得朴素而有丝毫损益，心中微微酸了一下，不禁庆幸还好黛玉年纪不够，不然可真是劲敌。又想起来意，心中越发酸楚难言。她如此这般想着竟是没听出黛玉话中的讽刺之意来。
宝钗只当黛玉夸赞，微笑道：“林妹妹可是损我了，姐姐哪里能和妹妹相比，林妹妹是几代书香世家，又家世清贵，这股清雅的气质姐姐是再不敢比的。”
宾主落座，黛玉因道：“姨妈和宝姐姐怎么有空来坐坐。”
薛姨妈笑道：“原是早就想来着，只过年家里也忙乱的很，你也知道你哥哥是个没龙头的马，什么事情都做不好，都是宝丫头帮衬着，是以竟没腾出功夫来看姑娘，可怜姑娘孤身一人在这里，我想想就觉心疼。恰巧前儿又刚好得了两枝上好的老参和一匹宫制云锦，想着正好合适姑娘用，就想给你送来。你姐姐最是体贴，和你又和契，平素就老说想你，因此趁此机会也就来了，你们小姐妹也谈讲谈讲，也能多少给姑娘开开心。”说着令小丫头把老参和一匹宫样粉红色花草纹云锦拿上来。
黛玉心中冷笑，薛姨妈张口闭口你哥哥，你姐姐，宝姐姐也就罢了，那薛蟠是自己哪门子的哥哥，那样的人也配吗？只她们满脸堆笑地来了，自己也不好太过分，于是淡淡道：“姨妈和宝姐姐费心了。黛玉孤身一人并无兄弟姐妹，难得姨妈老远来了关心我。姨妈厚爱我原不该辞，只是如今我只吃大夫开得药呢，偏那方子竟是麻烦的很，其他补品之类的一概不许吃。且如今我在孝中，这些云锦暂时也不能用，姨妈把这些给了我岂不白糟蹋了？”
薛姨妈神色微有些尴尬，呵呵笑道：“林姑娘莫非嫌太简薄了。若自己用不着随手赏了丫头也就是了。这亲里亲戚的，原是我们的一些小意思，姑娘很不用推辞。”
黛玉没有接话，拿起茶杯盖子轻轻在杯口拨弄着，不愿和薛姨妈再打太极，顿了一下直接说道：“不知姨妈和宝姐姐来这儿除了怜惜黛玉在京城孤身无依，可还有其他的事情？”