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和预想中的一样，马应在入夜之前进入了冀城。这个时辰不好去拜见治中程球，只能跟随五名亲卫前往马腾在这里的临时别院。
别院并不大，里面只有两个仆人一对年近五十的老夫妻。在得知马应是马腾的兄子之后，二人不敢怠慢，一口一个郎君。
在自家叔父的别院，马应等同于是半个主人，倒也没有客气，当即让他们生火造饭，为自己和那五名亲卫准备一些吃食。
那对老夫妇自无不允。
不到半个时辰，一大锅羊肉便已上桌，还有两样时令蔬菜。马应当即请那五名亲卫入座。
见马应这么客气，五人都有些受宠若惊，连道不敢。
不过到了最后，也不知是因为马应的热情还是因为肉香的诱惑，五人终究还是没能拒绝。
“多谢五位锐士一路护送，应先敬诸位一碗。”别看马应现在只有十五岁，但作为一名穿越者，他的人生阅历可一点不少，在为人处事方面自然也比同龄人要强得多。
见马应竟向自己这几个兵卒敬酒，五人大惊，赶忙道：“郎君折煞我等了，护送郎君乃我等职务所在，郎君不必客气。”
马应笑道：“莫要多言，都是西凉男儿，先干了这碗酒再说。”
言罢，他一仰头，率先将碗中的酒饮尽。
“郎君豪气！”五人见此，再不似先前那般拘礼，纷纷端起碗，咕噜咕噜喝了起来。
一碗酒下肚，众人只觉畅快淋漓，说话也随意了一些。
在马应的刻意引导下，一桌人很快就聊开了。从乡里琐事聊到军中轶闻；从亲身经历聊到他人八卦，气氛非常融洽。
这一顿不仅那五名亲卫喝得尽兴，马应也同样喝得尽兴。来到这个世界快一年了，还从来没有像今天这么痛快过！
喝到后面，他还和那五人切磋了一下武艺，最后在众人惊讶和敬佩的目光中，以他完胜收场。
虽然这五名亲卫都是军中好手，但勇武值却没有超过七十，自然不是他的对手。
次日一早，马应醒了过来，和往常一样练了一个时辰的枪法，这才吩咐那对老夫妇准备朝食。
这时，那五名亲卫从客房中走了出来。
五人恭敬地行了一礼，便向马应告辞，欲回陇西向马腾复命。
马应知道叔父那里急需人手，故没有挽留，给他们准备了一些干粮后，便亲自送他们出了城。
对于马应的行为，五人都非常感动。正所谓士为知己者死，他们都觉得马应是将他们当作国士对待。
如果不是因为马应现在只是一介白身，而且马腾对他们也不错，他们甚至都想投在马应麾下！
看着五人渐渐消失在官道上，马应轻轻一叹，心下有些感慨。他岂能看不出这五人眼神中透露出来的信息？如果以后能够将他们收入麾下，这五人绝对会成为自己的铁杆追随者！
而他自己，其实并没有付出多少，仅仅只是给予了他们应有的尊重。
“如果我能像对待他们一样对待所有汉家军民，未来的民望说不定会比刘大耳还高。”马应自嘲地笑了笑。
其实昨夜那一顿酒，他收获的不仅仅是那五人的好感，而且还从他们讲述的那些轶事趣闻中得到了不少关于凉州的情报。
例如，刺史耿鄙上任后的所作所为，似乎被凉州不少世家和郡县官吏所不喜。
一是因为他大量提拔没什么根基的庶出寒门，治中程球、兵曹从事马腾均属此列；二则是因为他积极备战，一上任就开始整合凉州兵马，并筹备粮草物资。
整合凉州兵马触碰了各郡太守的权力，肯定会产生不快。
至于筹备粮草物资，那就更严重了，几乎将凉州大部分官吏都给得罪了。为何？筹备粮草物资必然要清点各郡县府库，而清点府库则必然要查账！
一时间，整个凉州官场鸡飞狗跳，不是在忙着平账就是在忙着填补亏空，一些胆大的甚至玩起了“府库走水”的把戏！
耿鄙可不是傻子，那些平账的和填补亏空的，他可以当作没有看见，但那些胆敢焚烧府库的，统统斩杀。只半个月时间就有几十个人头落地，这才让府库走水的事情断绝。
原本刺史是没有这么大权力的，但耿鄙不同，为了平定凉州叛乱，汉帝刘宏不仅授予了他调动凉州兵马的权力，而且使持节战时可斩杀两千石以下官员！
凉州叛乱未平就是战时！
也就是说，在这个节骨眼上，他除了各郡太守和都尉不能动以外，其他人都可以先杀了再说！
迫于他的威势，各郡县官吏只能拼了命地去平账和填补亏空，不少人家中因此变得一贫如洗，比清官还清官。
这么一弄，粮草物资的事情解决了大半，但耿鄙也被许多人给记恨上了……
“此人在史书上的评价那么低，不想倒也有些能力，就是太激进了一点。”
想到一年后耿鄙的下场，马应不禁感觉有些惋惜，毕竟这是一个真正在做事的官，比之那些尸位素餐的人好了不知多少。
除了耿鄙外，马应对治中从事程球也有了一些了解。
根据那五名亲卫的描述，此人乃是刺史耿鄙的头号心腹，有才能，在筹备军需粮草的事情上出了不少力，但就是有些不择手段。
据说他收集了许多世家豪强的罪证，以此来要挟他们捐献粮草，以助刺史平定叛乱……
在马应看来，不管是耿鄙还是程球，他娘的都是在玩火，一个不好就是引火自焚的下场！
相比于他们，自家叔父就要幸运得多，至少他没有得罪多少人，世家豪强和各郡县官吏的仇恨几乎都被耿鄙和程球拉过去了。
再加上马腾出自扶风马氏，是伏波将军马援之后，只要扯起这面大旗，不管是世家豪强还是各部羌胡，多少都会给点面子。
……
凉州刺史府，程球正在偏厅处理公务。一名小吏走了进来，小声在他身旁耳语了几句，然后将一封书信递到他面前。
程球停下手头上的事，将书信拆开。
不一会儿，他便将书信看完，脸上露出了一丝厌恶的神情，不悦道：“想不到寿成也不能免俗，竟想将他的兄子塞入军中，还要我照看一二。哼，一个十四五岁的半大小子，莫非要我给他安排个军职不成？”
边上小吏听了，赶忙说道：“治中息怒，据我所知，马从事为人忠厚，若他兄子无有才干，断不会举荐给治中。所以，不妨先见见那孺子再说，毕竟是伏波将军之后，或许真是贤才也说不定。”
程球沉思了一会儿，道：“也罢，让他进来吧。”
小吏不敢迟疑，立马将候在外面的马应领了进来。
在看到马应的瞬间，程球眼中闪过一丝精光，对他的第一印象不错。
马应身长七尺有余，腰背挺拔，相貌俊朗，已经可以算得上是一个美少年了。最难得的是他举止有礼，完全不似那些粗鄙武夫。
“陇西马应，拜见治中。”马应恭敬地行了一礼。
程球满意地点了点头，不过他还是摆出一副冷淡的表情，问道：“听你叔父说，你想要从军，为何？”
马应先是一愣，但还是毫不犹豫地回答道：“我欲建功立业，杀敌报国，故想从军！”
程球神情不变，继续问道：“你叔父说你武艺不错，是否属实？”
“我之武艺不及叔父十一，但弓马娴熟，纵使步战，十来个壮丁也难近我身。”马应豪气道。
“真壮士也！”
程球听后，眼中异彩连连，不过随即，他话锋一转道：“口说无凭，你若真有如此实力，可敢去南营一趟？南营乃此次募招的新兵军营，军候以下，皆以武论资。只要能够胜过屯中其他士卒，就算直接任命你为屯长也无不可。”
马应二话不说，拜道：“愿去南营！”
见他答应的这么痛快，程球脸上终于露出了笑容，赞许道：“不愧是伏波将军之后！若你真能成为屯长，只需立下一二功勋，我便保举你为军候。”
“多谢治中！”马应大喜。
军候，秩比六百石，统御五屯共五百人，已经是中层军官了！
程球摆了摆手，“等你当上屯长再谢不迟。”
随即，他让小吏带马应去南营登记军籍名册。
因为营中都是刚募招的兵卒，且不断有新兵加入，所以显得有些杂乱。
登记完军籍名册后，那名小吏便离开了，没有跟这里的人打过招呼。
见此，马应暗暗摇了摇头，知道程球并没有因为自己是马腾的侄子而给予什么优待，否则怎么也要跟这里的主事通个气才是。
和其他人一样，马应成为了一名普通士卒，暂时被分在丁曲丁屯。
一曲五百人，其编制单位相当于后世的营，而屯则相当于连。用后世的名词来翻译的话，丁曲丁屯就是第四营第四连。
士卒分配都是按顺序来的，从这里便能推算出，到目前为止，刺史耿鄙只募得了一千八百多人。这个数字还算不错，毕竟现在是募兵，而不是征兵。
征兵和募兵虽只有一字之别，但差距却很大。前者属于徭役性质的义务兵，不管你愿不愿意，只要国家需要，就必须应征入伍。而后者，则类似于志愿兵。
西汉之时，多是征兵，男子根据三年耕一年储的原则，从二十三岁开始服役，直到五十六岁才能豁免。
而到了东汉初，光武帝刘秀改革军制，取消郡县正卒轮流上的制度，这才开始以募兵为主。