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元宁抿唇一笑，“这可是你说的！”
“嗯，”苏鹤亭颔首，“我说的。”
元宁心情非常好，“好吧，既然如此，那过年这几天咱们闭门谢客可好？”
“好，”苏鹤亭想都没想就答应下来，“我连璟泽都赶出去了。”
元宁忍不住想笑，“这倒不必，他这样千里迢迢而来，你总不好对人太冷落吧？”
苏鹤亭摇摇头，“这也是他自找的。大伯父给他来了几次信，让他回京去，张罗好，想给他把亲事定下来，是他不肯回去。”
元宁撇撇嘴，“若是你父亲给你挑选了名门闺秀，让你回去成亲，你可愿意？己所不欲勿施于人么，亏他还是你好朋友呢。”
苏鹤亭眉心蹙了起来，满脸的不高兴，也不说话了。
元宁和他一同回到堂屋，方砚过来上茶，小声跟元宁商量：“太太，咱们是不是该买个丫鬟回来，我这一年比一年大了，在外头伺候公子还成，总是往内宅跑也不像话。”
元宁仔细思考了这个问题，虽然家里大部分的家务都由张婶和刘嫂分担了，可这两个人还是有些忙不过来。
先前在朱记的时候这俩人还要负责做前头铺子里的饭菜，来到这边之后却要管衙门口里不少人的伙食……
原本衙门里是不管饭的，但偶尔忙碌起来，苏鹤亭就会让内宅做了饭送过去。
一来二去的，衙役们都觉得自从县太爷成亲之后，这伙食水平也跟着水涨船高，与其来回奔波只为了一口饭，还不如就在衙门里解决，大不了就是交几个伙食钱。
张婶做饭出了名的好吃，一来二去，就把这些人的胃口都养刁了，中午干脆就留在衙门里吃饭，这样吃完了，还能在班房里休息一阵，可比来回跑着方便多了。
除了做饭，这两人还要关照四个小的，实在是有点分身乏术。
“好吧，”思索片刻之后，元宁就点头了，“那这件事就交给你了，你好生挑选，多挑两个，至少包括一个十二三岁的，一个五六岁的。”
大的能够帮忙端茶递水缝缝补补，小的能给季秀做玩伴。
方砚高高兴兴答应下来，“您就擎好吧！”
说完就退了下去。
元宁喝了两口茶才察觉苏鹤亭好半天没吭声了，就扭头看着他，“你这是怎么了？难道有什么难题想不通？”
苏鹤亭脸上的不高兴更多了些，“阿宁，你是我媳妇！”
元宁眨眨眼，不明白这幽怨的口气因何而起，“我知道呀，我是你八抬大轿娶回来的。”
“那你怎么关心别人比关心我还多？”苏鹤亭委委屈屈。
元宁目瞪口呆！
仔细反应了好一阵，才捋顺了这到底是怎么回事，不由得好笑起来，“我说，你这也太……别人都是醋坛子，你是醋缸醋海！这又是吃的哪门子的飞醋？那郁公子若不是你的好朋友，我何至于说那些话？”
苏鹤亭别别扭扭的，“你不用管他就是了！”
“好好好，”元宁忍俊不禁，“我最不爱管闲事了！”
苏鹤亭寻思一阵，也觉得自己有些小题大做了了，脸上微微有些发热，却又不肯承认，轻咳两声说道：“那个什么，晚上放烟花的时候喊上他就是了。
“吃饭就别叫他了，他说自己这段时间吃胖了，要少吃一点。”
因是过年，张婶张罗的饭菜十分丰盛，荤菜十六道，素菜十八道，另外还有两个汤，一坛酒。从下午开始，伯钟等人就放假了，伯钟带着叔毓去看着人贴春联，仲灵则带着季秀在剪窗花。
做好这一切天就擦黑了。
府中悬挂起了红通通的灯笼，映照出满院子里喜气。
前几天又下了一场雪，院子里堆出来的雪人还没化，如今也是披红挂彩的。
远远地，传来鞭炮的爆响声，还有烟花飞上天的声音。
季秀踮着脚，看着天边绚烂的烟花，仰着脑袋问仲灵：“二姐，怎么那些人在那么远的地方放炮啊！”
“因为他们是去坟地里给过世的人过年的，”仲灵大概也了解一些，“这是咱们本地的习俗，过年了，先去给先人们热闹一番，再回来守岁。”
季秀似懂非懂，“咱们家呢？”
仲灵沉默下来，上坟这种事是男人的专属，长姐身为女孩子是不能进坟地的，所以这事儿她应该忘了吧？
去年他们就没去坟地里放炮，那时候家里穷，置办不起，情有可原，但如今……
苏鹤亭已经换了外出的衣裳，过来招呼伯钟和叔毓：“走啦，上坟去！”
元宁跟在他身后，手里挎着个篮子，篮子里装着烧纸香烛等物。
她不了解本地的习俗，还是苏鹤亭提醒她的。她一想，虽然自己对那未曾谋面的夫妻俩没有任何感情，但这些弟弟妹妹未必没有，再说，礼法在这里摆着，若是什么表示都没有，将来长大成人，说不定便会被小人拿来当作攻讦他们的理由。
所以，形式总归是要走一走的。
伯钟眼眶红红的，他记事早，父母的样貌还在脑海中。虽说这两年在长姐的庇佑下，他们的日子越来越好，甚至得到了过去想都不敢想的东西，但父母总归是别人不能代替的。
叔毓的反应就没那么强烈，他对父母的记忆不算太多，仅有的一些也不是多么美好的。他只知道，父母在的时候他们吃不饱穿不暖，尤其是过年的时候，一家人瑟缩在一起，个个儿满面愁容。
但如今，哪怕是最最平常的日子，他们都过得比过去好上千倍百倍。
他早就下定了决心，他往后就要把长姐当成父母来恭敬来孝顺！
季秀连父母的概念都没有，更无法理解二姐和大哥为什么心情骤然低落下来，见元宁出来了就过去了讨糖果吃。
元宁弯腰把小妹抱了起来，拍拍她的背，“哎哟，我们季秀这么沉了，姐都抱不动你了。”
苏鹤亭扶了她一把，让她把季秀放下，嗔道：“仔细闪了腰，往后你可别抱她了，这一天比一天大了，哪里还是你能抱得动的。”
元宁抬手摸了摸两个弟弟的小脑袋，“去吧，把咱们过的如何跟爹娘好生念叨念叨，让他们泉下安心。”