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第八章 火炎魔地

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    没龙镇南方五里处,令人害怕的火炎魔地入口空地上,正聚集了数百名猎晶人,而他们的目标一致,都是为了猎取和挖掘能源晶石。

    今天正是悟剑门给新人筑基的大日子,所以聚集在这里的猎晶人,要比往常多出好几倍。现在,他们正在等待悟剑门的道士出现。

    「你说我们今天会不会打到晶块啊?哎!真令人紧张,那些牛鼻子怎么还不来啊?要是打到晶块,这下可发了,不行!不行!我得先计算计算,待会打到晶块换了钱后该买些什么?」傀还没进入火炎魔地打着晶块,就开始坐立不安,碎碎念起来。

    魏阒笑道:「傀!你未免也太紧张了,现在时间还没到啊!那些道士还要晚一点才会来。」又挖苦道:「倒是你!还没打到晶石,就已经先花完晶石换来的钱罗!」

    傀老脸一红,辩解道:「我现在只是先想好要怎么花,晚一点打到晶石,才能迅速做出最佳决断啊!这叫做未─雨─绸─缪!你懂不懂!?」

    魏阒看他说起话来振振有词,彷佛这次一定打得到晶石似的,不由得又好气又好笑,心里感叹金钱的魔力之大,连小卒也会变英雄。

    这时,站在魏阒他们左前方的一群人,互相交谈的声音传了过来。

    「听人说前几天的地牛大翻身,是火龙窟里的火龙搞的,不知是真的还是假的?」

    另一人接口道:「可不是吗?大家都说没龙镇这里已经上百年没地震了,如果真有地牛的话,恐怕早死了,怎么会无缘无故突然地震呢?所以说啊,才会有人在讲,这次的大地震其实是火龙窟的火龙大翻身造成的。」

    先前那人说道:「真恐怖!从没听说过火龙可以翻身的。不过也难怪啦,听说那支火龙站起来有剑山这般高,喷起火来,连钢铁都会在一瞬间融化掉,这么大支的火龙,翻起身来自然不同凡响。不过,幸好它只在火龙窟里活动,不然的话,我们恐怕连火炎魔地都进不去。」

    「真的假的?跟剑山一样高?我看是你在胡扯的吧!」另一人脸上完全不信的表情。

    先前那人突然脸色涨红,拉高分贝大声叫道:「我胡扯?!不信的话去问我爷爷!他以前年轻的时候,就看过火龙!」

    两人高亢的声音引来周遭众人的注意。魏阒转身ㄧ看「乖乖!」,不知何时又多了几百人出来,只见满坑满谷的人把入口空地挤的水泄不通。

    魏阒心想时间也该差不多了,招呼一旁正在做发财梦的傀,两人开始严阵以待起来。

    果不其然,没过多久,人群中吵杂的喧哗声突然静止下来,只见众人纷纷让开一条路来,一群道士鱼贯而入,往最前面的一块隆起高地上走去。

    在最前面走的是一个白发,年纪很大的老道士,后面跟着六个花发老道士,年纪较最前面那一个小很多。再来就是十个中年道士,最后面的就是今年的八位新进弟子。

    这时底下起了一阵骚动,不时传来阵阵的议论声音。

    「走在最前面的老道士是谁啊?是掌门钧天道长吗?」

    「奇怪?挺面生的!」

    「以前没见过啊!该不会真的是掌门吧?」

    这时,那群道士已经停在隆起高地上,先前六名花发老道士中的其中一人站了出来,说道:「各位朋友!麻烦请静一静!」声音不大,却是清晰可闻,连最后面的人都听的清清楚楚,底下人群顿时安静下来。

    那老道士满意的看了看,又继续说道:「老道方烈!今天很难得的,敝师叔要带领我们前往火炎魔地。他老人家有话想跟大家说,现在我们请他老人家训示。」说完退了下去。

    那个年纪很大的老道士走了出来,呵呵笑道:「老道是悟剑门的掌门......的师弟钧海,很抱歉让你们失望了!」底下众人一阵哄堂大笑。

    笑声稍止,老道士钧海继续说道:「老道已经很久没有出来外面走动,相信仙林中已经没有几个人认识我了,所以你们不认识我也是应该的。」

    「今天出来外面散散步,呼吸新鲜的空气….」老道士钧海深吸了一口气,继续说道:「嗯,感觉挺好的,尤其是体会出生命的可贵。」话锋一转,似乎别有深意。

    「我知道你们之中有很多人,千里迢迢来到这里,为的就是珍贵的晶石。但老道在这里奉劝各位,人为财死,鸟为食亡,为了几块晶石丢了性命,实在是划不来的一件事,里头火性怪兽十分难以对付,就连老道都不见得能全身而退。」

    「老道垂暮之年并没有什么好惋惜的,但各位如日方中,正是生命里最值得珍惜的一段时光,如果不幸在这里殒落,岂不令人徒生天妒英才之感。」

    「此趟火炎魔地之行,是为了替新进弟子寻找适用晶石,以打下良好的修道基础,并非为了寻宝致富,所以待会跟着我们进入的人,完全与我们无关,我们也一概不理会你们的死活。」

    「况且,前几天的地震,想必你们都知道,很有可能跟火龙窟的火龙有关,老道也是因为这个原因,才特地带领此次的筑基之行,以防任何不测。」

    听到这里,底下顿时起了一阵骚动,大家互相交头接耳,开始小声交换起意见来。

    「里面随时都有可能突发状况发生,不为你们自己,也请为了你们家人着想,叁思而后行啊!老道今天就言尽於此!」话刚说完,底下的讨论声突然大了起来,只见有人开始有了临阵退缩之意,正和其他人商讨起来。

    魏阒转头对着傀说道:「看来里面的状况,的确是不简单,我看我们还是别进去了吧!」

    傀听了魏阒的话后,着急的说道:「这...这怎么可以!都已经来到这里,怎么可以因为这点芝麻小事就放弃!况且那些牛鼻子都喜欢夸大这些事,去年他们也是说差不多的话,还不是怕我们分薄了他们的晶石。」

    「不..不...不行!我非去不可!魏阒,你要是不想去的话,我不勉强你,我独自一个人去。」说完,便起步欲走。

    魏阒连忙拉住他,笑道:「我又没说我不去,只是这次进去,你可要有心理准备喔!里面的怪兽可是很厉害的,搞不好走的进,出不来!」魏阒语带恐吓的笑看着傀。

    傀兀自强硬的结巴说道:「开....开...开什么玩笑!想我傀在大宁六郡里,也....非泛泛之辈,岂会怕...怕这些怪!」

    魏阒呵呵笑道:「那这样最好!咦...你看!他们好像要进去了!走吧!我们也跟着进去。」

    只见悟剑门的道士都一个接一个走了进去,六名老道士之一的方淀老道在后面断路,他转头呵呵笑道:「各位朋友!前面路途凶险,请回!!」说完,一件物事抛出,砸向两面峭壁紧夹的中空缝,整个缝入口顿时被一层雾状东西封住。

    方淀老道封住入口后,头也不回地随着筑基团脚步,施展翻云身法飞步而去。

    众人见了破口大骂:「他奶奶的死牛鼻子!怎么又来了?」

    「每次都玩这一套,可不可以换点新花样?」有的人早已经不耐烦,先一步取出爆弹,开始往那雾状东西掷去。

    只见满天各形各式的爆弹不断飞舞着,口径一致地朝着那雾状物事炸去,爆炸所闪裂出的各色强光,令人难以直视,峭壁所震落的尘土飞扬其上。

    那雾状物事虽然不断的承受爆裂攻击,但一时之间还不至於被攻破,不过被攻破也是早晚的事。

    魏阒和傀站在人群后面,静静看着众人表演。这时身旁不远处一人发牢骚道:「真是的!那些牛鼻子可真大方!每年都拿回球来封住入口,这可不是光阻我们财路而已,根本就是在浪费我们的时间吗!」

    那人说完话不久,只听众人一声惊呼,那被封住的缝入口,已经松动了一下,众人见了赶紧加把劲,没多久,那回球封住的入口,在繁多的爆弹攻击下,完全地曝露出来,众人开始争先恐后的抢进火炎魔地。

    魏阒和傀虽然很早就来,却被拥挤的人潮挤到后面去,直到最后才进了火炎魔地。

    打宝团的人进去了十之八九,馀下的人,有的已经打消了进去的念头,正准备离去,有的还犹豫不决,仍留在原地观望。而火炎魔地即将掀起的一场腥风血雨,又不知要让多少人身首异处,家破人亡。

    火炎魔地,大宁天朝叁大凶险地之一,它位於剑山没龙镇南方五里处,绵延方圆数十里,魔地最深处是座火山,众人称之为火炎魔山,山脚下一洞窟,即为人人闻之色变的火龙窟。

    火炎魔地处处皆是坚硬岩石,加上火山炙热的气息,此处真可谓寸草不生。盛产的晶块、石块主要是火性的,也有一小部分是土性的。

    而在入口处只有石块,大多是一些劣等的火属性石块、土属性石块,只有在较靠近火炎魔山处,才有比较高等的火块、土块。

    至於晶块的话,只有火龙窟里面或是火炎魔山上,这两个比较靠近地火岩浆的地方才有,只是越靠近火炎魔地深处越是凶险,晶块的贵重由此可知。

    就因为此处盛产晶块,故每年勇闯火炎魔地之人,也不在少数,只是大部份的人,都成了随处可见的白骨。

    在火炎魔地里的怪兽,大多是以晶石为食,偶有数种是以山中火浆的火能为食。它们不喜外人,族群意识很浓,往往数种不同种类的怪兽会连合起来,共同袭击闯入者。

    幸好魔地四周皆是高耸岩壁,只有唯一狭窄入口,才不致有外地来的不知情民众,误闯禁区。

    早先有识之士,为防有人误闯魔地,会将整个入口封住,但贪婪的人很容易受到晶石的诱惑,每每有人不知利害轻重,往往私自破坏入口的禁制。

    既然封阻无效,久而久之,火炎魔地便成了一个叁不管地带。

    魏阒和傀跟在打宝团后面进入了火炎魔地,只觉得一阵热浪袭来,众人纷纷熟稔的拿出水珠丹打在自己身上,形成了一道周身的水性防护。

    要知道,虽然只是在入口处,但温度可是炙热无比的,若没有水性的道具辅助,别说打怪了,连行走都成问题。

    跟在人群后面的傀,突然怪叫道:「糟了!我忘记买水珠丹了,这下可怎么办才好!?」

    这时,一人鬼鬼祟祟的走到傀身旁,一脸奸笑道:「没有水珠丹吗?嘻嘻!我这里有!不过...一颗要两大元!」

    「两大元~~~!?」傀突然高八度的声音,在这草木皆兵的状况下,特别引人注意。

    傀无视众人眼光,骂道:「他奶奶的!你抢人啊!?一颗水珠丹在镇上只卖五个小元,你竟然要卖我两个大元!你有没有搞错啊?」

    在大宁天朝里,币制是分为大元、中元、小元、分元、毫元。普通一家四口人,一个月的花费,大约是四到五个大元。

    一个大元可换十个中元,一个中元可换十个小元,以此类推。所以两个大元,相当於两百个小元,也就是说水珠丹的身价连翻了四十倍!也难怪傀这嗜财如命的守财奴会如此激动。

    「好了啦!傀!我的给你,别跟他计较了!」在一旁的魏阒伸出手来,递给傀几颗水珠丹。

    傀这贪小便宜之人,有了免费的水珠丹,还不乐的眉开眼笑?直呼道:「好兄弟!」「好兄弟!」。

    那贩售之人只觉得自讨没趣,「哼」的一声,摸摸鼻子转身离去。

    说起寻找晶石这种职业,其实跟打猎、挖矿或者采参没什么两样,不管是寻找岩块里所蕴藏的属性晶石,还是从怪兽身上扒出晶石,这些都要具有非常丰富的经验和技术才行。

    为了讨生活而衍生的这种行业中,专门猎取怪兽体内晶石贩售的人,一般都称之为猎晶人。而挖掘矿岩晶石贩售的人,一般都称之为掘晶人。

    另外还有的,就是在大矿脉工作的晶矿工,这些大矿脉几乎都是属性石块,而且大部份都是国家财产。

    像大宁火炎魔地这样盛产火晶和土晶的地方,怪兽都很多,通常都是属於身怀亦仙术的猎晶人的活动范围。而不懂亦仙术或是亦仙术平平的掘晶人,通常都是在怪兽很少的属性石块产地活动。

    当一名职业的猎晶人可不简单,身上的配备也千万不能小觑,水珠丹、冰元丹、霜结符等等,都是在火炎魔地可供防护的水性道具。如果身怀水性的防具、武器那就更好,连上述的那些道具都可以免了!

    另外还有挖矿所需的丁字镐,扒开兽体的叁尖勾,指引方向的定向仪,照亮视线的头灯,疗伤用的急救包、护脚穿的钨隔靴,水壶、乾粮以及存放晶石的宝盒。如果资金充足的话,还可加添攻击用的冰冻弹、水尖、凉雪箭等水性道具。

    打宝团里较有能力和经验的猎晶人,已经各自组队往魔地深处走去,剩下的就是一些比较没实力,或者是第一次来这里观光的民众。

    只见这剩下的百馀人中,一名手持宝剑的中年汉子和十来名保镳似的人,走出人群。

    那中年汉子高呼道:「火炎魔地观光团的人,请来这边集合!」这时约有五六十人往那汉子靠拢。而留在原地的人都开始议论纷纷起来。

    原来这是一种新兴的行业,有一些猎晶人看准了有钱人喜欢刺激,或者是一些胆小又没本事的人,想进火炎魔地看看却又不敢,於是开了一个所谓的观光团,带一些人进来,负责保护他们的安全,介绍一些火炎魔地的景色,收取昂贵的费用。

    原则上,观光团是不打晶石的,而且也不深入火炎魔地,只前进个约一里路便开始折返。跟团的人也绝不会抱怨前进不够深入,毕竟火炎魔地的怪兽是很可怕的,谁有这个胆子跟怪兽斗,光是能进入火炎魔地,就足以回去向亲朋好友自夸了!

    那中年汉子朗声说道:「在下黄干!乃是这次观光团的响导。站在后面的朋友,若有想加入观光团的,现在只收你五个大元!我们会负责保护你的安全,沿途还会介绍火炎魔地的景色,千万别错失良机。现在想加入的人,可以到旁边向我们的小队长胡匡义缴费!」

    只见一名年轻汉子在旁边向众人挥手致意,几个人见了纷纷趋上前报名。

    魏阒转头对着傀问道:「要加入吗?」

    傀斜眼瞄着魏阒,怪叫道:「五个大元!五个大元!你以为是五分元啊!要老子花钱加入那个狗屁观光团,门都没有!」

    傀粗嗓叫声立即引来观光团保镳的怒目相向,傀可一付天不怕地不怕的模样,大剌剌的。

    他拉过魏阒来,轻声在他耳边说道:「待会我们就跟在这支狗屁团后面,他们这一大群人特别的醒目,要是遇上了怪兽一定先咬他们,那我们不就可以不花钱受到保护了吗?」

    魏阒轻声笑了笑,心想:「想不到傀脑筋倒挺灵活的,一讲到跟钱有关的事,连一丝便宜都不放过。」於是两人跟在观光团的后面,沿路往火炎魔地深处走去。

    炙热的火气从地上的喷孔,冒出阵阵白烟,幸好众人都穿上特别制作的钨隔靴,双足才不致於烫伤。只见遍地到处都是白骨和乾尸,打宝团里纯粹观光的民众,无不看的胆颤心惊,深怕自己随时都会跟着躺在那里。

    响导黄干一边走一边说道:「这火炎魔地入口附近的劣等火石、土石早就被一采而空,连火炎魔地的怪兽都不常来这里,前面可能还会有蕴藏一些火石。待会遇上较弱的火球怪,我会用我这支水光剑,示范杀怪给你们看。」晃了一晃手中的水性宝剑,黄干得意的一马当先在最前头带领着。

    观光团一行人,往前走了快一里路,却连一支怪都没发现。响导黄干不由得心里直犯嘀咕:「奇怪?怎么一支怪兽都没看见?以前从来都没发生这种事啊?莫非.....糟了!」

    黄干看着前头先走一步的猎晶人,他们的身影逐渐缩成一个个小点,这证明了黄干心中的想法,那就是──火炎魔地的怪突然都消失了!!

    「那火晶、土晶岂不是....」

    「胡匡义!快!快带着兄弟们来挖晶块,迟了就没啦!」黄干丢下这一句话,头也不回的向火炎魔山奔驰而去。

    也难怪黄干会丢下团员不管,一颗晶块虽说不上是无价之宝,但至少也算是珍贵物品,少说值上百个大元。比起一般较高等的火石、土石只能换五、六个大元,实在是多出了好几十倍。

    而一般的猎晶人想要进到火炎魔地的深处,去挖较高等的火石、土石,已经是很不容易,更别提进到火龙窟里或火炎魔山上,去采那人人欲得的火晶块。

    一群担任观光团保镳的猎晶人,在小队长胡匡义的带领下,急急随着黄干的脚步向火炎魔山奔去,只留下一些观光团的民众面面相觑,不知如何是好。

    这时傀激动的两手抓住魏阒,大叫道:「太好了!这次铁定可以挖到晶块!」说完拉着魏阒,迫不及待的往魔山奔去。

    殊知傀的动作引起了观光团里众人的注意,只见一阵骚动后,一个、两个、叁个....

    渐渐的,几乎所有的人都开始往魔山疯狂追出!为的就是那令人魂牵梦萦的火晶块!这样贪婪的举动,不禁令人感叹:「金钱的魔力真是可怕!」

    魏阒和傀一跃而过一道熔融物质,迅速向火炎魔山逼近。沿途地上的白骨、乾尸越来越少,由此可知平时能进到这么深处的猎晶人并不多。

    魏阒和傀是认识多年的好友,他们只是一般的掘晶人,老实说他们的亦仙术并不高强,想当猎晶人实在是很勉强,只是因为挖掘属性石块的利润不高,他们才会想要一步登天,来火炎魔地碰碰运气。

    魏阒的个性较为慎重收敛,而傀则是轻浮狂纵,时常嘴上说的漂亮,可实际上完全不是那一回事。

    「我说魏阒啊!你猜猜到底是发生什么事?怎么火炎魔地突然一支怪都没有了?」傀一边飞奔,一边转头向魏阒问了起来。

    魏阒皱眉道:「这我怎么猜得到?不过....我想八成和火龙窟里的火龙有关。你没听钧海老道在说吗?连他都不知道发生什么事了!」

    傀转头担忧的说道:「唉!可不知那洞窟里的火龙还在不在?晶块会不会让他们先挖光了?」

    魏阒听了不禁感到啼笑皆非,安慰道:「傀!你不用担心啦!这火炎魔山这么大,不怕他们挖光,就怕他们挖不到晶石。」

    的确,深藏在岩石里的晶块,可不是随随便便光从表面就看得出来,不但要从岩石表面纹路去判断,还要仔细推敲石材是否适合生长晶块。

    而经验不足的猎晶人往往开采了老半天,却是白费功夫,一无所得。说穿了,这是需要长久经验的猎晶人才能判断出来的。

    两人一边奔跑一边聊天,转眼间来到火炎魔地熔岩区。只见到处弥漫着白霭霭的水气,整个视线都遭到雾气的阻挡,放眼望去皆是白茫茫一片。

    两人深吸一口气,这才各自取出照明的头灯戴上,小心翼翼地走入熔岩区。黑岩地上,分布着一些白色的火山灰。坑坑洼洼的熔浆火池在白色雾气中,射出令人惊心动魄的火红光芒,映得魏阒两人脸上满是惊悚之色。

    沸滚的火红岩浆表面,不时有气泡冒出,每破裂一些气泡,就会发出「波!」「波!」的怪声响,若是不小心掉入里面,恐怕连骨渣也不会留下。

    望着脚下被热气扭曲的黑白相间岩地,两人只觉得一阵高温扑面而来,再也吃不消地停下脚步,各自取出水珠丹打上一层防护后,这才觉得稍稍清凉,得以继续往前迈进。

    闪闪躲躲,两人终於平安度过了五步一熔岩、十步一岩浆的恐怖熔岩区,而熔岩区外面显然清凉许多。

    抹了抹满头的汗水,两人伫立望去,火炎魔山那黑红相间的雄伟山形正耸立在面前,一股恐怖惊人的气息传来,两人均感到一股沉重的压力,心脏不由得多跳了两下,极目望去,山脚下的火红洞穴就是火龙窟!

    傀首先惊讶的说道:「它奶奶的!想不到火炎魔山这般的吓人啊!真不知道那支火龙长得怎么样?该不会一照面连打都还没开始打,就先被它吓死吧?」

    魏阒脱口而出:「我的天那!你该不会是想打火龙吧?!」

    傀白了他一眼,怪声怪气地说道:「谁说我要打火龙了?我只是随便说说而已,开个玩笑罢了!」

    魏阒一听,整个人为之气结!