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“被你们折腾了一晚，还不累吗？”刀白凤心疼道，见她们神态尴尬，遂转移话题道：“你们这次来思摩部是来赶集的吗？”“我们猛藤部落的食盐几天前全都用完了，这次来思摩部就是想碰碰运气，看能不能换到食盐”
“等等，你们怎么不早点从越李朝那里多换些食盐呢？”“去越李朝的官路频频遭到抢劫”水仙儿将事情的原委一一告诉刀白凤。
原来他们部落与越李朝（即如今越南北部，南部是另一个国家：占城）的商道要通过相邻的蒙彭部，该部落的领地里有一股悍匪，经常洗掠过往的商贾旅客，尤其是前往越李朝的。前些日子，水仙儿她们部落不知这条商道闹匪患，组织了三十八位青壮汉子，带上他们部落里几乎所有稍微值钱的特产和布匹，准备去越李朝换些食盐，不仅财物被洗劫一空，甚至连三十八位青壮年都被杀的杀，掳的掳，只逃出六人！
本来，他们还可以派人跨过没有人烟的茫茫原始森林越境去越李朝换盐，但这办法一样凶险，并且历时久，带不了多少食盐。如今他们的财物又被洗掠，更拿不出值钱的东西换盐了，刀白凤讶然道：“马帮没有运盐来吗？
猛泐那边没食盐分配给你们吗？你们为什么不去大理换盐？为什么不去大理找我？”她一连串连珠炮似的的发问，让水仙儿懵了。
她愣了一会才道：“马帮运来的那点盐哪够附近十几个部落分摊？能分到我们小部落里的根本不够用呀！加上马帮和大理的盐都太贵，我们还不是想多换点嘛，没想到这次会撞上霉运，派了那么多人，竟然还是被抢了。”
水仙儿说道伤心处，两眼噙满泪花。如果不是遇到劫匪，去越李朝换盐，的确比去大理路途近，不仅便捷，价格也相差了好几倍。这些情况刀白凤还是很清楚的，她问：“为何不去请求我娘派人联络哈乌部落一起剿匪？至少也要将被掳的兄弟就出来呀。”
一听她这么问，水仙儿趴在刀白凤的身上呜哭了，像个孤苦无助的孩子一般，哭得连刀白凤也抑制不住地陪着她流泪，搂着她又是规劝，又是安慰。水莲更是抽泣不已，她虽然没受过太多的苦，但她见多了她们部落里人们凄惨困苦的情景。
水仙儿呜咽了好一会才停下，将缘由告诉她，原来蒙彭部落不属于猛巴拉那西酋长的辖区，而是属于秀山郡管辖，秀山郡恰恰就是高升泰势力范围下的一个外围领地，蒙彭部根本不买景昽酋长的账，不禁不予配合，还不许他们进入领地剿匪（注：蒙彭部现今即越南的莱州一带）水仙儿道：“这次我们将部落里的口粮大部分都拿来，想换点食盐，贵就只能贵点，部落里没了食盐，好多人都快病得浑身无力啊。”
刀白凤道：“这个你不要担心，我这次回来带了近四担食盐，都给你了！”“啊！真真的吗？”水仙儿激动得舌头都在打结了！刀白凤怜惜地握着她的手道：“当然是真的！姐还会骗你不成？”
“太好了！真不知该怎么说才好”水仙儿紧紧攥着她的手，泪水又流了出来“谢谢谢姐姐！可可我们拿不出那么多东西跟你交换啊，要不等开门节过后，再将欠下的部分还给你。”
刀白凤白了她一眼不满道：“这是送给你的，凭我们姐妹俩的交情，你还跟我客气呀？”“那怎么成？这可是我们整个猛藤部落的事！”水仙儿不依道。
实际上，就算按照越李朝的价格，她们这次带来的粮食只够买一百多斤的食盐。根据我国民众的饮食习惯，平均每人每天的食盐摄入量是十二克左右，依据联合国卫生组织的建议，正常成人的最佳摄入量大概是每天六克。
而她们部落有五百多户，约三千人左右，大人小孩每人每天平均摄入量按四克计算，每天也需要二十四斤食盐。
就算四百斤食盐都给了她们，也只够他们维持半个月时间。举一个例子来说明食盐对古代这些偏远深山里古朴勤劳的民众的意义：在我们中原一带，中医开出的中药处方，经常以甘草为药引。
而这儿的巫医在为当地民众看病用药却是经常以食盐为药引！足见他们的族群对食盐摄入量长期的严重不足！正当她们互相争执之时，到集市上去寻找食盐的几位水仙儿女同伴恰好走了进来，脸上满是失意之神态。
水仙儿将她姐姐要送食盐给她们部落的事跟她们一说，几位同伴激动不已，都纷纷跪在地板上一边叩谢，一边哭泣！闹得刀白凤急忙将她们纷纷拉起，也受到她们的感染，与她们一样的泪流满面，这一场景恰好被站在门口的佘琅看见了
水仙儿她们从思摩部回到猛藤部，也要经过她们大部落的政治文化中心猛泐，然后再向东跨过伊尔迷江，经过蒙列部，才能达到她们自己的领地猛藤部。
所以她们与刀白凤一路同行。一路上，佘琅从刀白凤口中得知这些情况，水仙儿的丈夫也是死在八年前运盐的原始山林里，这让他很受震撼，心想：“难怪那天我往烤肉上撒盐时，妈会那么生气。
这次多亏了甘宝宝，居然知道用食盐给我们做礼物，真有先见之明，这份礼物实在是太重要了！我的宝贝，你知道我在想你吗？回去后，我一定要好好谢谢你。”
熟知维持生理生命营养需求的佘琅，考虑到她们也可以从食物中摄取少量的盐类，很快计算出这些食盐最多只能维持她们使用半个月到一个月时间，还不能支撑到一个多月后的开门节。
他的心里正琢磨着，应该怎么帮助水仙儿她们才好，是不是找普洱城里段家的秘密据点与段正淳取得联系？
让他们遣人运送些食盐过来？但他转念一想，还是打消了念头，万一暴露了段家的机密，就坏了皇伯父与他父亲十几年的苦心经营。其次，一个小部落缺盐，是不是也意味着整个景昽这个酋长辖区的各个部落都存在严重缺盐的问题？
还是只有水仙儿的部落情况特殊？食盐的供应缺口到底有多大？官府的盐运系统到底是出了什么问题？这些问题都没有弄明白，有些情况连水仙儿她们也不清楚，还是等到了猛泐见到酋长外祖母后再做打算，到时候真有必要，直接派人给皇伯父送一封书信也来得及。
与水仙儿她们聊得正欢的刀白凤，见她的仙儿妹时不时地偷瞟她的儿子一眼，不禁也向佘琅望去，见他犹如老僧入定一般。
两眼空灵，目不斜视，好像若有所思的样子，不禁拍了拍他的肩膀，好奇问道：“誉儿，你在想什么？怎么看上去好像闷闷不乐呢。”
“妈误会了，你们谈话，我虽然听不懂，但你们说话的声音细声细气的，柔和清丽，悦耳动听，恰如身边有一群美丽的黄鹂在孩儿身边鸣唱，我正听得心旷神怡，如痴如醉呢。”
佘琅对母亲微笑道。他的话还是有点真实的成分，摆夷族人们的说话一般都是轻声细语，尤其是女子，有点江南吴侬软语的韵味，很能体现出她们温婉柔顺的性格特征。听不懂汉语的同伴们，见水仙儿听了笑得“咯咯”直乐，纷纷问她：佘琅说了什么。
当她们知道后，也都呵呵乐了，佘琅暗道：“这好笑吗？我怎么觉得一点也不好笑。”步腾部是从大理北部进入猛巴拉那西的门户，这里有一条狭长河谷盆地，河谷两头都有地势比较险峻的高山对峙壁立，只有中间一条沿河河堤的官道可以通行。
即使在大理国内，依然还有景昽酋长的兵力把守，并检查过往旅客或商贾的大宗货物。佘琅没想到，酋长女儿回家，还要受到他们的盘查，但这时候也没有他什么事，只是在一边看着他们叽里咕噜地说话。
但他看见那些检查货物的士兵前倨后恭的神态，心里还是一阵很不爽的感觉，暗骂一声：“妈的，换成一般的平民百姓，那还不是一样被欺负？”
当他经过时，那位看上去和他差不多高的军官满脸敬畏地向他行礼问好：“恭迎王子殿下！”佘琅挤出一丝微笑，微微点点头，暗道：“还会说汉语，不错！这我喜欢。”
离开边防站，佘琅问母亲道：“刚开始，他们的态度为什么那么差？”水仙儿答道：“因为他们看见我们带了那么多食盐进来，就会查问的。”
佘琅还是不明白，刀白凤才详细向他解释，原来大批量的食盐在这里是不能自由出入的，除非有他们长老院的相应批文。
但在他们景昽自己的辖区里，商贸是自由的。佘琅还是不明白其中的道理，刀白凤脸色有些不自然，尴尬道：“以后再慢慢向你解释吧。”
“这都是老规矩了，是我们这里的习俗，听老人家讲，这个规矩至少也有几百年的历史了。”水仙儿答道。“哦，原来如此！”佘琅暗道：“你这个傻丫头倒是很单纯。”
根据母亲的表情，就知道事情没有那么简单，很可能这食盐也是他们酋长谋取利益的一种手段，所以才会控制食盐的销售与分配。
到了猛养村，水仙儿让同伴们载着四担的食盐运回去，自己和女儿以及两位族里的中年妇女，随同刀白凤一起去拜见酋长。刀白凤想找母亲商议应该怎么帮水仙儿的族人救出那些被抓走的青壮年。