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一大早进去的, 直到夜幕降临，楚寔才从季泠的屋子里走出去。
北原和南安立即迎了上去，“部堂。”如今楚寔是川湖总督，总督湖广、贵州、四川军政, 授了兵部尚书衔，兼督察院右都御史, 所以众人都改了口称他为部堂。
“天色已经很晚了, 客栈那边都已经打理好了。”南安道。
楚寔垂下眼皮, “让人打扫一些, 最近就住在这里。”
南安一愣，环顾了一下四周。四处都是杂草蔓生, 蛛网长挂，随便咳嗽一声都能激起一片灰, 哪里是人住的地方。可他没敢反驳，立即道：“是, 小的这就去吩咐。”
“他们要在鬼庄住下来？”外头的叫花们见庄子上灯火通明, 一队队侍卫进进出出，汲水泼地，剪树割草, 这可不像是要走的模样。
“这有什么, 他们身上的煞气吓得鬼都不敢出来。”老叫花懒懒地躺在地上道。
屋子里没有桌椅板凳，有的话早就被那些叫花子拿出去还了钱了，连门板都被拆了许多，楚寔就席地坐在南安从旁边寺庙借来的蒲团上, “那么大个活人，总不能凭空就消失了吧？活要见人、死要见尸。”
垂着头的北原抬起眼皮看了看楚寔，这是还没死心？
这些年他和南安总是交替着来峨眉找人，便是在战事最要紧的时候，这边寻人的事儿也从没耽搁过，可是那人真的就那么消失了。
“部堂。”北原想说话。
楚寔却先开口道：“义教的南天王不是逃了么？明日让所有人搜山。”
北原的脸上露出吃惊的表情，南天王不是昨日半夜已经落网了么？但旋即他就明白过来了，再次低下头应道：“是。”
楚寔补充道：“传令下去，若是有人敢糟践百姓，尤其是妇孺，就地枭首，整旗同罪。”
按军队编制，一旗十人，这就是说有一人糟践妇孺，十人都要被枭首。这条命令算是想当严厉的了。
北原应声下去安排去了，走出院门时，忍不住回头看了看，他心里明白，若是能找到的话，这些年他和南安就不会在峨眉无功而返。但楚寔显然心里还抱着期望，期望那个人还活着。
听说走的时候是蓄意安排了许久的，可那时候天下大乱，群盗四起，她一个弱女子，还生得国色天香，一年里还大半时间都在沉睡不清醒，北原很难从好的方向去想季泠的结局。
可是楚寔不死心，他们就得不停地寻找。
周围的山，像拉渔网一般被拉了一遍，可以说就算是要找只蚂蚁都能找到，但依旧是什么蛛丝马迹都没有。
北原和南安忐忑地站在楚寔面前，他们已经在这里待了整整两个月了。两个月能做很多事情，却被浪费在了山里。
可也没人敢劝楚寔，连孙阳山孙先生都因为说错了话而自请离开了。那还是楚寔看在他多年辅佐的份上，才让他全身而退的。
“部堂。”北原终于鼓起了勇气，想上前劝一句，可袖子却被南安拉了拉，这是让他不要说。
恰此时，一个传信兵跑了进来，喘着粗气儿道：“部堂，部堂，皇上驾崩了。”
北原和南安心里全部一松，这下总算可以收兵了。
老皇帝驾崩，登基的是他的幼子，今年不过两岁。他前头那些哥哥们，个个儿都很短命，所以才轮到了他坐上那个位置。他的母亲年仅十八岁的苗婕妤母凭子贵地成了皇太后，抱着小皇帝垂帘听政。
楚寔被先帝遗诏任命为顾命大臣，只能启程回京。说起来，他也已经许多年没回过京城了。
一道遗诏，似乎轻轻松松就夺走了楚寔手里的兵权，让他再没有借口滞留在外。如今天下逆贼也基本已经被楚寔清扫干净，留下的不过一些残灰余孽，已是疥癣之疾，不足挂齿。即便是义山王还没被捉住，可也成不了气候了。正好应了那么花，飞鸟尽，良弓藏。
下一句则是狡兔死、走狗烹。
只要稍微读过书的人，都知道这句话。而对历史稍微有点儿研究的人也都知道，自古以来，但凡被任命为顾命大臣的官员，有好下场的真不多。
楚寔手下人都劝他不要上京，并举出了“檀道济”的名字。
檀道济是南北朝刘宋开国皇帝刘裕任命的顾命大臣。和楚寔一样，曾经立下过赫赫功勋，威名甚重，刘裕一死，朝廷上的人对他就多有猜忌，并指指点点地说“安知非司马仲达也”。
宋文帝病重，因疑心檀道济，所以半道将他召回，历数罪状将他处死，紧接着檀家以及他的亲信，全都遭到了清洗，子侄几乎斩首殆尽。
他们这是担心，也有人会说楚寔是“司马仲达”，进而出现那样的悲剧。
“司马仲达？”楚寔笑了笑。
跟随楚寔许久的大将刘开道道：“司马仲达又怎么了？要不是他，曹魏能打下吴国、蜀么？没有他，曹家也坐不稳那个位置。”
楚寔觑了一眼刘开道，他这算不算是“司马昭之心路人皆知”？
不过也怪不得刘开道等人，他们如今跟着楚寔，做着大将军，早已习惯了一呼百应，若是楚寔交回兵权。他们这些人也都得跟着夹着尾巴做人，被朝堂上那些屁都不懂的昏庸文官压得屁都不敢放。
对他们而言，利益最大化自然是拥戴楚寔成事儿，那他们就是开国功臣。当然如果熟知历史的也该知道，开国功臣的下场比顾命大臣也好不了多少，但至少名声好听啊。
楚寔没说话，他比刘开道他们敞亮得多，状元郎自然是饱读诗书的，过去那些人是些什么下场，他通通都知道。
他上一世是什么下场，他更是看得清清楚楚。
要么就彻底成为龟孙子，装疯卖傻来降低朝廷的疑心，要么就……
周公旦的故事那只能是故事。
“先皇信任我，命我为顾命大臣，我不能辞，不过……”楚寔环顾了一下四周，“不过诸位跟随我南征北战多年，身上全是刀伤、枪伤，我也绝不会让大家受委屈。”
皇太后苗冠玉抱着小皇子接见了刚刚回京的顾命大臣，同时加封太子太傅，进柱国，中极殿大学士的楚寔。
尽管楚寔已经三十好几，可脸上依旧没有蓄须，儒雅清隽，俊颜是刀雕斧刻鬼斧神工的杰作，被岁月磨砺得越发带上了玉样光泽，叫人见他之后只觉得连日月都清朗了。
楚寔对苗冠玉恭敬地行了礼，“恭请太后圣安。”
苗冠玉眼神复杂地看着楚寔，有些艰难地唤了句，“楚卿。”
她没能嫁给楚寔，可她也知道这不是楚寔无情。而是季泠死得实在不是时候。她那时不年纪太小，楚寔为季泠守丧一年之后，她也不过十四。十四岁的身子在大人眼里孕育孩子还是太年轻了。
而楚寔的年纪已经大得等不到了，转眼就和定西侯家的成康县主定了亲。
那时候苗冠玉觉得，若是不能嫁给楚寔，那么嫁给谁都无所谓了。偶然地皇帝看中了她，她也就那么心灰意冷地进了宫。
苗冠玉也有很多年都没见着楚寔了，此刻难免两眼泪汪汪。她想起从前，从前的日子多好啊。她嫁给楚寔做续弦，他屋里除了以前的繁缨，其余一个人都没有。听说还有个珊娘，可惜没有福气，死得早。
她的日子过得快活极了，夫君温柔俊美，位高权重，她去哪里都是前呼后拥，气派斐然。
而如今她的仪仗虽然比过去华丽了许多，可她却再出不得这禁宫，也无人能听她炫耀。炫耀什么呢？炫耀年纪轻轻守寡，从此要寂寞一生？
成康，那个火一样的女子，却将代替她陪伴他一生，被他温柔相待，被他细心呵护？
只要想到这里苗冠玉就恨得彻骨，彻夜难寐。
此刻的苗冠玉显然有些失态，楚寔恭敬地道：“先皇驾崩，太后哀痛之心人皆知之，还请太后保重凤体。”
苗冠玉忍不住讽刺地冷笑，她哪里哀痛了？她恨不能宫里日日唱大戏来欢娱呢。那个四肢软弱无力，浑身皮都瘦得皱成了搓衣板的老头子可总算死了。
“我和贤儿以后就全都仰仗楚卿维护了，楚卿如今也是贤儿的先生，盼你多多进宫教导贤儿。”苗冠玉眼晶晶地看着楚寔。
楚寔低头回道：“臣，遵旨。”
他虽然自成臣，可苗冠玉却有种错觉，好似他才是她的皇帝，她还得仰望着看他。
楚寔退下后，帐子后走出一个面白无须的青年男子，容貌俊美，唇红齿白，仔细看的话，却有三分相似年轻时的楚寔。
“太后娘娘怎么看？”钟琪道。
苗冠玉将手递给钟琪，钟琪就跪坐在她身边替她轻轻地按起手指来。
苗冠玉低头看着眼前的赝品，到底是哪儿哪儿都比不上楚寔，甚至连这张年轻的脸，也比不上岁月的陈酿，可钟琪也有一桩是楚寔比不上的，因为他可以一直陪伴在她身边，在她最孤单的时候抱着她宽慰她。
不过曾经的情0爱早就烟消云散，苗冠玉既然成了太后，也努力成了太后，那么她想问题的出发点就再不是楚寔的继室了。
苗冠玉用玉如意抬起钟琪的下巴，“怎么，你吃醋了？”
钟琪赶紧道：“奴才不敢，奴才只是担心娘娘。”
苗冠玉闭上眼睛道：“我有什么好担心的，找人仔细盯着楚府，有任何异动都要回报。若是楚太傅没有异心，能为我所用自然最好，若是不能，那么……”后面的话，苗冠玉没有说出来，可语气已经很凌厉。
钟琪低声道：“就算楚太傅忠心耿耿，可他下面那些人只怕也不肯安稳。”
苗冠玉没答话，钟琪也就不敢再说下去。
楚府中，成康县主站在楚寔的院子外，冷笑地看着南安，“怎么，我这个大夫人连他的院子都进不去？”
“县主见谅，太傅在休息，待太傅一醒，我立即回报。”南安恭敬地道。
“若我非要进去呢。”成康扬了扬手里的鞭子。
南安不语，只是头更低了一点儿，表示得罪。
成康一鞭子抽在南安的身上，南安躲也不躲，动也不动，就那么受了。成康再想甩一鞭子，却听见旁边一声嗤笑，她转过头去却是季乐拉着她那四岁大的儿子在旁边看热闹。
成康冷冷地看着季乐，季乐则笑着上前道：“县主这是何必呢，叫人见了多丢份儿。”
成康恨恨地看着季乐，季乐却笑得春光灿烂。
如今整个楚府，她自觉自己日子是过得最舒服的人了。
成康县主虽然贵为县主，不过嫁进楚府后，也没住进大房的主屋，而是美其名曰县主尊贵，所以在园子里为她另起了一楼。不过成康不知道的是，她住的那边儿，是前些年楚寔购入的隔壁的园子，并算不得楚家的老宅。
一开始季乐当然顶看不顺眼成康的。这位天之骄女，一进府就赢得了老太太、苏夫人甚至章夫人的喜爱。弄得章夫人成日里长气短叹的，觉得自己儿子没中状元输了，娶的儿媳妇又输了。以前季泠在的时候，章夫人还能比较出一点儿季乐的好来，可现在季乐就一点儿好处都没了。
不过季乐却有一点儿好处的，成康县主身份尊贵嘛，所以不会主持中馈，所有的中馈之权又回到了她的手里，繁缨么自然是哪儿凉快哪儿去。
再后来成康没多久就怀了身孕，生下了大房的嫡孙，可真真是鲜花着锦啊，那时候的成康走路都带风的。
可人呐，命呐。阎王爷要收命的时候，管你是县主的儿子还是公主的儿子，都是一视同仁。
哭得可真惨呢，季乐听见时都难免同情了成康一分。不过最叫她欢喜和同情的却是，他们的儿子没了，楚寔竟然都没回来过。
想当初她那一胎落的时候，楚宿听到消息，再不喜欢她可也回来了呀，还为了她留在了府里许久。
但楚寔就让人带了句“节哀”回来。好像死的不是他唯一的儿子似的，又好像他是在对着别人的媳妇说话。
再后来么，成康和她季乐一样，都是过的寡妇一样的日子，有男人和没男人没啥差别。他们男人去任上的时候，从来都是不带自己妻子的。唯一的例外就是季泠，可那却是个短命鬼，没福气享受。
在楚府，季乐那时候最大的乐子就是看成康出丑。
看她想去楚寔的书房被挡在门外，看她想进楚寔的院子被挡在门外，总之看见高高在上的成康县主被重重地甩在地上，她就乐。便是楚寔不在府中，成康也是被他死死地拒绝在外的。
现在么，风水可真就是轮流转了。楚宿回了京，居然和她圆了房。季乐自己也争气，很快就生下了现在的儿子。
尽管孩子生下来之后，楚宿就又让她过上了寡妇一样的日子，可那又怎样呢？她有了儿子，有了今后最大的依仗，已经立于了不败之地。而她的婆母章夫人也总算在苏夫人面前出了口气。毕竟她那位大伯位高权重，威名赫赫又如何？到现在还一个孩子都没有呢。
成康没在季乐面前丢脸，转身走了。她瞧不上这样的人。成日里踩东踩西，非要看见你受苦遭难不如她，她才心理平衡。
不过只要楚寔还回楚府，成康总是有法子逮住他的。
“大郎。”成康叫住刚从外面回来的楚寔，从柱子后面走到他面前，让他无从避开。
楚寔回头看了眼跟着的北原等人，众人就自觉地散开了。
楚寔对成康点了点头，两人并肩往府内走。
真逮着人的时候，成康却又不知该怎么跟楚寔开口了，开口说什么呢？质问他为何回了京，却从来不来看自己？明明是夫妻，同在一府里，却好似两地分居。
“过两日就是昌哥儿的忌辰，我想去庙里给他做场法事。”成康眼神哀戚地道。
“你决定就好。”楚寔道。
就这么一句话，又点燃了成康心里的炮仗。“为什么什么都是我决定就好？昌哥儿去了你也一点儿不伤心，为什么，为什么？”
“你既然娶了我，为什么要这么对我？我们还是夫妻吗？”成康有些崩溃地歇斯底里，长久的寂寞让她已经顾不得在人前的丢丑了。
丫头、婆子听见成康高亢的声音，都不敢驻足，赶紧地绕道走了。
楚寔淡淡地看着成康，“别这样，成康。我没骗过你，当初娶你的时候，也是跟你说清楚了的，那只是我和你爹的合作。是你自己点头同意，选择了这桩婚事，如今赌输了，又何必把自己弄得这么难看？”
成康呆呆地望着楚寔，“这么多年，你的心，就那么狠吗？”她是输了，是她的好胜心毁了她一辈子。她曾那么自信自己能得到楚寔，得到他的心，所以在楚寔向她坦诚娶她只是为了得到她爹的支持后，她也只是很自信地笑了笑说，“我很高兴你的坦诚，所以我决定嫁给你。”
楚寔看着成康，就那么看着她，看到她的眼泪瀑布一般地流下时，依旧淡淡地道：“我一直都是个坏人，别对我抱有任何期望。”
“可是我后悔了。”成康在楚寔的身后大叫道。她跑到楚寔身边，捉起他的手，狠狠地咬下去，仿佛要生啖一口楚寔的肉才能略微解恨。
楚寔皱了皱眉头，推开成康。
成康哭道：“为什么不可以？难道除了天下大业，你的心就那么小？小到再装一个我也不可以？这有什么冲突吗？你想做的一切我都会帮你，支持你。”
即便到了这个时候，成康也没去想过横亘在他们之间的或许并不是什么大业，而是另一人。也许她也曾想过，却更无法接受那样的结果。她宁愿输给江山，也绝不愿意输给另一个人女人。
而且那个女人除了一张脸之外，还一无是处，懦弱、寡淡得好似白水一般，即便是输，她也不会是输给季泠，成康如是想。
可这世上，千人千面，千面千心。有人喜欢蜂蜜水，有人喜欢桃子汁，甚至还有人喜欢辣椒水，固然前面的几种水各有各的味道，特色鲜明，但若是问一个沙漠逆旅中的人，他所钟情的只怕还得是那一汪白水。
不是成康不好，也不是季泠太好，说穿了不过就是人生三味，还得自己品尝。
成康哭得很用力，很用心，可眼前的人却是一丝动容也无，甚至眼底还有若隐若现的不耐，仿佛她的一哭二闹三上吊在他眼里就是个丑角在演戏。
成康受不住地对楚寔大喊道：“楚寔，你以为你是谁啊？你现在的一切都是我爹给你的，是我给你的，要不是我爹，你怎么可能短短几年就剿灭义教？楚寔，没有我，你什么都不是！”
瞧瞧，这已经是口不择言了。
楚寔看向成康，脸色十分平静，并未被她的话给激怒。反而轻轻地笑了笑，点了点头，“嗯，所以我替天下的百姓感谢你爹还有你，没有你们的帮助，他们还得在水深火热里再挣扎十几年。”
楚寔的确感谢定西侯父女，没有他们，他虽然曾经也剿灭了义教，可却用了整整二十年。万事本就是开头难，没有开个好头，后面做起事来就会事倍功半。而定西侯就是那个好头。
楚寔的淡然让成康痛得直不起腰。她无论是做什么都激不起他任何的情绪。
成康站在原地，远远地看着楚寔的背影，他瘦了很多，尽管依旧背脊笔直，可却失去了当年在西安他们初识那会儿的锐气，如今显得死寂寂的。
她不好过，他只怕也未必过得多欢喜。他以前的淡笑里是从容、是沉静，是一切尽在掌握的那种淡然。而现在的淡然里，是寂灭，那种凉冰冰的寂灭。即便是笑，你也能看出他笑容里的那丝苦涩和眼底的灰烬。
其实成亲那会儿，成康已经看出楚寔的眼睛里没了光彩，可她自负地认为自己能重新点亮它，到如今却是两败俱伤。
她有时候恨楚寔，有时候又恨自己。年轻的姑娘，被宠得不知天高地厚的姑娘，总难免任性些，可却不知道有些任性是要用一辈子的眼泪来偿还的。
成康坐在游廊上，她哭得没有力气走了，眼前浮现出昌哥儿漂亮的小脸蛋。她又开始恨楚寔，就算昌哥儿是他和她爹的协议条件，可昌哥儿终究是他的孩子呀，为什么他那么冷漠，那么不关心？
成康捂住脸想，如果当时他爹不要求在她生下第一个儿子后才支持楚寔，他会不会对昌哥儿不那么冷漠？
身后成康的痛苦，楚寔身上也有。