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月色投影下, 园子里有的地方黑蜮蜮的，有的地方却像铺了一层霜似的，季泠尽量地看向那霜白之地，每个人都是向往光明的。她努力地告诉自己, 现在的日子可比梦里头的好上一千倍一万倍了呢，人呐, 最忌讳的就是贪心, 那样老天爷会把一切都收回去的。
楚宿站在屋檐下, 抬头遥望着听雨亭, 那里有个人影，是那么熟悉又那么陌生。
梦里的季泠以为楚宿从不曾在意过她, 可却不知道楚宿曾经在同样的月色下抬头看过她。只是男人无情的时候，是真的狠心, 看见了也只做没看见。
不过这一次楚宿出现在了听雨亭下，他开始有些分不清是梦还是现实了。若是现实, 那么他则绝不该踏足听雨亭。
可楚宿还是走了上去。
“二叔。”季泠有些惊讶地站起身, 她并不知道楚宿回了府。
楚宿站在亭外，艰难地回了声，“大嫂。”
季泠心里有些着急, 不明白楚宿为何会上来。这大半夜的孤男寡女, 便是两人什么都没有，也容易被人说闲话。
不过季泠表面上还是很镇定，“有些热，睡不着出来走走, 这里坐着却还凉快。不过天色已晚，我也该回去了。”季泠自顾自地说完这一番话就想往外走。
但小路狭窄，只容一人过，须得楚宿侧身，她才走得出去。
楚宿往旁边让了让，季泠心下松了口气，与楚宿擦肩而过时，却再次听他低声道：“对不住。”
季泠停下脚步回望向楚宿，“二叔，为何总对我说对不住？”她也不是没有好奇心的。
借着月光，季泠看到了楚宿眼底的沉痛、怜惜，心里一惊，不明白楚宿这是怎么了，可那眼神看得她没来由地想躲开。
“阿泠。”楚寔的声音在寂寂的晚风里传过来，让季泠吓得一个后退，险些从山路上栽了下去，亏得楚宿拉得快。
季泠还没站稳的第一反应就是推开了楚宿，然后匆匆地转过身。
楚寔站在山下小路的起点处等着她，“慢点儿，慢点儿，仔细崴着了。”
季泠却依旧快步地走了下去，然后掩饰地理了理自己的鬓发，“有些热我出来走走，没想到二叔也恰好往这边来。”季泠不知道自己在心虚什么，可她的声音就是有些发颤。
“嗯。”楚寔柔声道：“现在凉快下了么？”
季泠点点头。
楚寔这才抬头看向楚宿，扬声道：“不早了，阿宿，你也早些回去安置吧，二弟妹肯定在等你。”
季泠跟着楚寔回了屋子，她虽然木讷，但感觉却十分敏锐，楚寔的不悦早就藏在了他的步伐里，所以季泠不敢说话，今天她实在是做错了太多事儿了。
楚寔坐在窗前榻上，果然是一副要一桩一桩理清楚的架势，季泠只能站在边上，他不发话，她连坐都不敢坐。
“怎么了？心虚得一副我要吃掉你的模样。”楚寔问。
季泠怯怯地看着楚寔，再次解释道：“我真的是无意间碰到二叔的。”楚寔最后那句话，季泠也听明白了，那里面有明明白白的警告。否则楚寔是不会提季乐的，他明知道楚宿和季乐关系不睦。
楚寔笑了笑，不过笑意并没抵达眼底，“你已经说过一次了，为什么还要着重解释第二遍？”
这话问得季泠哑口无言。
季泠低下头，手指绕着自己腰上垂下的璎珞，“我，我只是因为，因为你临走时嘱咐二叔的那一句，好像是在警告他。”说到这儿，季泠抬起头，“也似在警告我。”
若是换做其他人，清清白白的被人这般误解，肯定要闹起来的，但季泠的性子本就弱，且心底没来由地有股心虚，因为她不自觉地会想起那个梦。梦里她是楚宿的妻子呢。
而当年楚宿把被蛇咬了的她抱起来的时候，季泠的心是动过的，或者说感动过。源自一个无助的少女对向她伸出援手的男子的感激。
老实人也有老实人的厉害之处。季泠说得这么坦诚，倒是让楚寔的邪火没地儿发了。
“那我为何要警告他，也警告你呢？”楚寔的脸上依旧带着笑。渗人得厉害。
季泠的眼里闪着无辜的光芒，虽然有那么些瓜葛，可老天爷明鉴，她现在对楚宿可是半点心思也没有的，从她嫁给楚寔那天起，季泠就再没别的想法。无关情爱，只是因为女子要忠贞而已，而季泠更是忠贞得连自己的想法都约束住了。并不像别人那般，虽然行为举止都很忠贞，但心却未必。
楚寔起身走进内室，季泠不明所以，也只好跟着走了进去，就见楚寔翻开她的首饰盒，将那串红珊瑚手串拿了出来。
“既然戴着手串下厨不方便，为何却一直将这串手串放在匣子里，而不像别的不用的首饰一样收起来？”楚寔问得很直接，他虽然从来不是直接的人，但因为季泠坦诚，所以他也不愿再用言语试探。
季泠睁大了双眼，懊恼于自己的后知后觉，以前楚寔问了那么多次，她都没想起会是这个原因。可是楚寔怎么会知道这是楚宿送她的？明明这东西是当时怀秀拿过来的。或者是楚宿偶然告诉过他？
然而现在不是纠结这个的时候。季泠有些迟疑，她最不愿意做的事情就是欺骗楚寔，可若是说真话的话，他会相信么？
可是说一个谎就要拿一百个谎来圆的苦，季泠是明白的。何况楚寔那么精明的人，如何会看不出。她最不愿意做的就是让楚寔失望。所以季泠虽然迟疑，却还是磕磕巴巴地把自己那匪夷所思的梦全部说了出来。
“表哥，你相信我吗？”季泠仰头望着楚寔，“可是我觉得那个梦太真实了，说起来我自己都不信，我跟着姨第一次来楚府的那天，我看到屋檐上那块缺了一般的瓦当，和我梦里的真是一模一样，连缺口都一样。我反复确认过很多次。”
季泠有些紧张地看着楚寔，她多希望楚寔能相信她啊，她的种种不妥都只是因为一场梦而已。“在梦里，那个我就一直戴着那个红珊瑚手串，所以鬼使神差地就放在首饰匣里了。”其中的原因，连季泠自己都说不明白。
楚寔的脸色有些难堪，季泠也知道这件事太匪夷所思，让人难以接受，“表哥，我真的没骗你。”
楚寔抬手摸了摸季泠的脸，“嗯，那你还梦到了别的么？”
梦到了呀，总是梦见玄色织金卐字宝相花纹袍子。所以季泠如今白日都不敢午睡了，晚上和楚寔在一起，累极了也就不做梦，却睡得安稳。
可季泠不愿跟楚寔提及这件事，不堪的事情不去想不去说也许就能淡忘吧，季泠想。
季泠摇了摇头。
楚寔追问道：“真没别的了？”
季泠想了会儿才道：“啊，想起来了。”
“什么？”楚寔的眼睛一直盯在季泠的脸上。
“就是表哥在我的梦里，娶的是傅家三姑娘。”季泠道。她想岔开话题了，所以才提起这一茬的。
楚寔果然没再追问下去。
累了一整日了，季泠打了个哈欠，楚寔发善心地让她去洗漱安置，她如梦大赦地去了净室，可真当上了床时，季泠却又睡不着了。
季泠枕在楚寔的臂弯里，轻声道：“表哥，你若真娶了傅三姑娘就好了。”在季泠看来，傅三真是没有一处不好。才貌双全，家世也好，性子更是大方，待人接物都极稳妥，京城的夫人都喜欢她。
“有什么好的？”楚寔啃着季泠细白的指尖，有些走神。
“哪儿哪儿都好呀。”季泠道。
“她能有这么细嫩的手么？”楚寔问。
指尖传来的轻轻刺疼让季泠忍着笑往后缩了缩指尖，却被楚寔强硬地钳住。“表哥，我在跟你认真说呢。”三年抱俩这才是季泠最羡慕傅三的地方。
楚寔索性压住季泠道：“我也是认真的。”
季泠嘟嘟嘴。
楚寔亲了亲她，“不信么？你该知道，男人都是好色之徒。”
季泠忍不住笑了出来，“哪有人这样说自己的。”
楚寔接下来却又道：“其实，女人也都是好色之徒。”
季泠大笑了出来偏着头，脖子左右摆动着想躲开楚寔的肆虐，“好痒啊。”
“难道你不承认？”楚寔这一次咬得重了些。
季泠呼了声痛，鬼使神差地道：“我觉得表哥比二叔生得更好看。”她看着楚寔的眼睛，十分认真。这本就是她心底的话，或者楚宿的五官更精致，可男人从来都不是以五官精致取胜的，要的是……
要的是什么季泠也说不出来，她只知道楚寔满足了她对男子所有的幻象，即使让她放开了想，她也想不出天下还能有什么男子能比楚寔更好的。
楚寔奖赏性地啄了啄季泠的粉唇，“谁说咱们家阿泠不会说话的？平日不会说话的人偶尔说句话能把人的心都给化了。”
这话当然是夸张，成年而富有阅历的男子，那颗心便是放在锅里熬上七七四十九夜也化不了。
又是忙忙碌碌的一宿，季泠早起连着打了三个哈欠。楚寔此时早已上衙门去了，季泠吃早饭的时候才懊恼地拍了拍自己的脑门儿，昨天老太太的事儿她居然忘记告诉楚寔了！
为着晚上那档子事儿，她都好几次忘掉说正事了，季泠甚是无奈。她昨夜见楚寔脸色那般不好，还以为他是知道了两房在老太太跟前闹的那档子事，谁知他先问的却是楚宿的事儿。然后就……
季泠没什么胃口地咬着翡翠米糕，她身上还有些疼，本已经许久没疼过了，她以为是自己耐受度高了，结果才知道以前那真是楚寔怜惜她，昨夜他就跟饿了三天三夜的狼一般，折腾得她腰都要断了。
季泠伸手揉了揉后腰，水晶就灵醒地走了过来，替她按压了起来。如今芊眠有意教导水晶，所以伺候季泠的时候都带着她跑前跑后的，季泠也默许了。她知道芊眠年纪不小了肯定是要嫁人的，只不知她心里属意的人是谁。
季泠关心芊眠，芊眠也担忧季泠呢，手里一般干着活，一边道：“少夫人，昨儿你去嘉乐堂时，繁缨过来了。”
季泠没说话，继续低头吃翡翠米糕。
芊眠以为她没放在心上，便继续道：“打扮得妖妖娆娆的，大半个胸脯都快露在外面了，打的什么主意简直路人皆知。”
水晶也在旁边附和着点头，露出很是不屑的神情。
季泠却没她们那么义愤填膺，在她看来，楚寔也是繁缨的夫婿，这么些时日楚寔都没去看过繁缨，季泠心里还觉得有些对不住繁缨呢。
“那表哥怎么没去看繁缨？”季泠问，反而还出来园子里寻自己，难道是繁缨惹到了楚寔？
芊眠看向水晶。
水晶有些无辜地道：“我不知道啊，繁缨进去后，我去给大公子换茶，大公子就让我出来了。然后过得一小会儿，繁缨就出来了。”
季泠也顾不得多问，用过饭就赶紧去了苏夫人的院子伺候。
繁缨的事儿苏夫人当然知道了，再看季泠就更是不顺眼，忍不住出言讽刺道：“你倒是好本事，把大郎笼得那么紧，平时还真是瞧不出。”
季泠容易多想，就以为苏夫人在责怪她狐媚。若是以往季泠当然是不会心虚的，谁狐媚她也不可能狐媚，可如今回想起帐中事儿，她就没办法理直气壮了。
倒也不是季泠狐媚，完全是楚寔手段高，她迫于无奈，祈求、恳求、哀求，样样花招都用过的，只求楚寔高抬贵手，能放她早些休息，这中间就难免有些妥协。
譬如前几日，楚寔不知从哪里淘来一本书，里面画的内容简直羞煞人也，季泠只看一眼就赶紧撇开了头，都害怕长针眼。可到最后她还是看了，还自己亲手挑了一页呢。
苏夫人看着季泠粉了又粉的小脸，心里有气，却又无可奈何，谁让人生得就是好看呢。任哪个男人见了季泠后，也不可能再把繁缨看在眼里。苏夫人琢磨着是不是该去寻个模样更整齐的丫头养在府中了，即便赶不上季泠，可好歹新鲜啊。
男人么，不是贪色，就是贪鲜。
不过苏夫人虽然有这份心思，在苗氏姐妹上门时，她也没往苗冠玉身上去想，可苗冠玉却是拿出了一百二十分的努力在赢取苏夫人的欢心。
说起苗氏姐妹为何能得一上门，却也不是什么稀罕事。官场人，人人都能转弯抹角地攀上亲戚。苗冠玉的表姨母当初嫁给了苏夫人的一位表弟，这次上京受那位表姨母所托，给苏夫人捎了些特产来，就这么顺理成章地不用经过季泠也进了楚府的门。
季泠见着苗氏姐妹时着实也吃了一惊。
苗兰香笑着给季泠见了礼，“多谢少夫人送来的银子，以前没进京不知道京城的油盐柴米贵，如今可真是见识了。”
季泠回了礼，“只是我和表哥的一点儿心意而已，他说祝大人是清廉之人，理当看顾一些。”
苗兰香很高兴季泠这般说，赞她夫君比赞她本人更叫人欢喜。
然后季泠和苗兰香又简单地寒暄了两句，便找不到话题了。季泠是不善于找话题，苗兰香则是不想，因为她知道有以前的芥蒂在，再想讨好季泠已经是不可能。当然也是因为苗兰香有了更好的选择，只要能攀上苏夫人，季泠的态度就无所谓了。
那边厢苏夫人正问苗冠玉念什么书，写什么字。
苗冠玉道：“我喜欢卫夫人的字，所以一直习她的字帖。”
卫夫人的簪花小楷，很多仕女都喜欢，但写得好的，真如簪花一般的却是并不多见。而苏夫人则是其中的楚翘。当年她凭借一手清秀平和，娴雅婉丽的簪花小楷在京城大放光彩，也因此入了老太太的眼。
老太太总说字如其人，所以为大老爷聘娶了苏夫人。
“哦，卫夫人的字瞧着简单，可真要得其深邃却不容易。”苏夫人道。
苗冠玉是有备而来的，“听说夫人的一笔字比当年的卫夫人也不遑多让，让冠玉仰慕不已。”
苗兰香趁机抬轿子道：“夫人不知道，冠玉想着今日能来见你，特地把她素日写的字都整理了出来，就想请你帮她看看，可她脸皮薄，进了府反而什么都不敢说。”
“这样啊，那拿出来让我看看吧。”苏夫人道。
季泠也跟着觑了一眼，苗冠玉的字写得非常好，像是打从娘胎里就在开始练字一般。不应该说寻常人即便练上十二年也不会有她的好。当真是“如插花舞女，低昂美容；又如美女登台、仙娥弄影。”
季泠的字虽然不如苗冠玉，但并不妨碍她懂欣赏别人的字。她知道苗冠玉的字已经得了卫夫人其字的神髓。
苏夫人也是大加赞赏，“想不到冠玉小小年纪，写出来的字已经能叫一多半的人汗颜了。”
两人谈了会儿字，又开始论及诗词，结果发现彼此最喜欢的竟然是同一个人诗人的同一首诗。真真是相谈甚欢，相逢恨晚。
为此苗氏姐妹在楚府留了一整个下午，这可是甚少有的事儿。一个远房亲戚能有这般待遇，算是很得苏夫人的眼了。
季泠自然作陪了一下午，黄昏时才得以回到自己的院子。一进门就听芊眠道：“少夫人，下午桂欢送了五十两银子来，说是从账上支的，补那日送去给祝大人的银子。”
季泠道：“马总管想明白了？”
芊眠抿嘴笑道：“哪儿是他想明白了呀。他那样脑子不清醒的人怎么能管账。大公子已经下了他的差使，这下怀秀嫁得可就有些冤枉了。”马如龙没了差使，他那儿子也就一文不名了。
芊眠多少是有些幸灾乐祸的，以前她和怀秀的关系还算好，可因为两位主子有些不对付，连带着她们这些下人也有了界限。再加上怀秀嫁得不错，看芊眠就有些居高临下的优越感，毕竟芊眠可是至今都没人家呢。
季泠自然没什么幸灾乐祸之思，心想到底还是让楚寔操心了。
楚寔晚上回来，也没回自己院子，先去了老太太的嘉乐堂，然后再去了苏夫人的院子。
“你怎的就把马如龙的差使给下了？你二婶那边的脸上只怕不好看。”苏夫人道。
“难道现在就好看了？”楚寔问。“那种人留着只会越发坏了两房的关系。如今反正已经闹了出来，趁机下了也好。”
苏夫人没再多说，想起章夫人的脸就有些犯头疼，“以前你二婶也没这么闹腾。”
楚寔道：“娘不如帮二弟多留意留意，看能否再找一房合心意的。”
苏夫人吃了一惊，“这不好吧？”手伸得太长了。
楚寔道：“是不好，可是任由季乐这样下去，对咱们家只会更不好。”
苏夫人嗔道：“光会说别人，你怎么不想想你自己？现在啊，这些事儿我才懒得管呢。儿孙自有儿孙福。”
楚寔知道苏夫人这是趁机拿捏自己呢。
“季乐和阿泠怎么比？她是心地不正。”楚寔道。
“难道你那宝贝疙瘩心地就好？”苏夫人反问。
楚寔看向苏夫人，意思是要听个所以然。
苏夫人道：“今日苗氏姐妹过府来看我，你还记得么？”
楚寔当然记得，府里这档子事儿也是因为要给祝长岗送银子才闹出来的。
“说起来那也曾是你的得利下属，他家的女眷上京来，与阿泠也是旧识，她也没说邀请人来府里坐坐，就干巴巴地送点儿银子去。”苏夫人说着就开始摇头，“她这样的人啊，只会替你得罪人。”
楚寔自然要为季泠分辨，便将苗兰香私探他内院的事儿说了。
苏夫人微微吃了一惊，但也没多吃惊。说实话，换做是她，若是有机会，也是很愿意在自己夫君的上司府内安擦个钉子的，不为做什么坏事，只是为了早些得到消息。但苏夫人也知道这事儿犯了忌讳。
“原来如此啊，不过那苗家冠玉还不错，小门小户的能养出这么出色的姑娘也不容易。”苏夫人对苗冠玉的印象可是极好的。
如何能不好呢？苗冠玉说的做的，完全是投其所好，她太清楚苏夫人喜欢什么不喜欢什么了。
楚寔道：“母亲既然喜欢她，不妨帮她说门亲事。估计这也是那姐妹俩讨好你的原因。”
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