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2、第二章

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    余芳哪儿知道什么古诗啊,听着“泠”字的音好听,又是老太太赐的,就觉得是极好的,赶紧对季大丫道:“大丫,哦不,阿泠,还不快谢谢老太太。”

    季泠缓缓地挪到老太太正当面,跪下恭恭敬敬地给老太太磕了三个响头。

    季泠,正是梦里老太太给她起的名字,举的也是那句刘长卿的诗。泠虽有“清澈”之意,却也有冷清之喻,更甚至还有泠落、凋泠之衰。

    季泠心里陡然一惊,她家里没有读书人,从没习过字,自己怎么会知道“泠”是什么意思的?

    老太太毕竟年岁大了,精力不饶人,不能长时间同余芳寒暄。何况说起来余芳同老太太也没什么关系,就是在老家见过一面,这里头唯一和老太太有联系的,只有季泠这个偏得太远的亲戚了。

    因此又说了会儿话,老太太就要休息了,嘱咐周达武家的将余芳和季泠带到大房去找苏夫人。

    苏夫人是季老太太的大儿媳妇,如今执掌中馈,老太太让余芳她们去找苏夫人,其实就是想让苏夫人打发余芳一点儿银子和东西,毕竟是老家来的人,不能让他们空手回去。再说余芳和季泠虽然都穿得挺干净的,但是衣服上补丁摞补丁,显然境况不太好。

    余芳是知道苏夫人的,当初老太太回乡祭祖,就是那位苏夫人陪着的,那可是正儿八经高门大户出来的姑娘,又做了楚家的媳妇,一身的派头极大,她一想着苏夫人就发怵。

    再说,如果现在就去见苏夫人,余芳的打算就彻底落空了。她立即做出一副极为难的脸色,欲言又止,欲走还留。

    老太太自然看出了余芳还有话要说,不过她可以选择听,也可选择不听,“去吧。”

    老太太送客的意思已经十分明显了,周达武的也知道余芳的想法落了空,朝她微微摇了摇头。

    余芳心里一凉,转头看了看季泠,一咬牙就又拉着季泠跪了下去。她知道这样做只会讨嫌,老太太的意思已经很明显了,但她若不试一试,又怎么对得起九泉之下的妹妹。

    “大丫,快给老太太磕头。”余芳说了这句话之后,就“咚咚咚”地在地上用力地磕了三个响头,若不是被周达武家的阻止,指不定还要继续磕。即便是这样,三下过去,她的额头也已经青了。

    季大丫的额头上也青了一块,可见磕头也磕得很诚心。

    老太太揉了揉额角,又扫了眼心虚的周达武家的。

    余芳哭着爬到老太太的腿边,“求老太太收留大丫,她是个命苦的,若是生得一般,我将她带在身边,有我一口就有她一口。可偏生她又生得水灵,才不过八岁,就有那遭瘟的想打她主意,我实在是护不住她了,才求到老太太这儿来的。”

    若余芳说的是别的,也打动不了老太太的心。这世上艰难的人多了去了,难道每个人都要把闺女送到别人家去养?

    老太太又看了眼季泠,季泠的性子太安静,而她则喜欢活泼泼的小姑娘。所以虽然她最近的确有心在身边养个小丫头解闷儿,却是看不中季泠的。

    余芳的男人就在这楚府附近做生意,她和楚府的一些媳妇婶子也能攀上些话,前些日子听说老太太儿子、孙子都大了,身边空虚,想要找个活泼、水灵的小姑娘陪着打发日子,这才动了心思,费了不少银钱才攀上了周达武家的,就是想给季大丫将来谋条好路。

    季大丫虽然不活泼,但论水灵却是绰绰有余的。

    虽则老太太看不中季泠所以端茶送客,但她也得承认,季泠却是生得太好,光是看着就舒心。小小年纪就出落得这般美貌,长大了还得了?所以有人会打季泠的主意,老太太也不意外。

    若是余芳不说,老太太还能装作不明白,但如今余芳说出了口,老太太的心就过不去了。毕竟她信佛,也想给家里多积功德。

    在府中多养个丫头对季老太太来说当然不是难事儿,哪怕将来不想养了,要打发出去也不是难事儿,所以季老太太也不算为难。

    加之季泠身世可怜,爷娘都去了,留在余芳家里,也是个外人,她生得这般水灵,在那样的人家,即使现在还能避祸,但将来长大了还不知道会遭什么殃,说起来也是可怜。

    于是等余芳又哭了会儿,说得口干舌燥之际,季老太太才开口问季大丫道:“阿泠,你可愿留在我身边?”

    季大丫有些犹豫,她看了看老太太,当然知道能留在楚府,自己就会好似麻雀飞上枝头变凤凰。可她又看了看余芳,那才是她的亲人。

    季大丫垂下眼睛揪着自己的衣角,不吭声。

    这可急坏了余芳,老太太好不容易松口,季大丫却如此不醒事,于是忍不住道:“哎,你这孩子,怎的这般不晓事。”

    季大丫水汪汪的眼睛里立即蓄起了水花,她看了看老太太又看了看自己的大姨,鼓起勇气走过去拉住余芳的衣襟道:“姨,你别撵我,我什么都会做,我吃得不多的。”她嘴笨,也不知道该怎么哄人,后半段就一直道:“我吃得不多的。”

    老太太看着季大丫,倒是有些惊奇。八岁的小姑娘了说小也不小了,心里肯定知晓进了楚府比跟着她大姨苦哈哈的过日子不知强多少倍,这孩子却宁愿跟着余芳吃苦,可见心性是个好的。

    余芳搂着季大丫也哭了,这孩子跟了她一年多。既听话又乖巧,比家里的小子可贴心多了,自己生病的时候都是季大丫在照顾她,给她端水洗脸洗脚,她若是有办法又怎么忍心让季大丫跟了别人,但实在是她那样的小户人家哪里护得住季大丫这张脸。

    “傻孩子,姨也在京里呢,你若是想姨了还可以见到姨的。”余芳道。

    周达武家的一听就觉得事情糟了,眼见着老太太有回心转意的念头,却被余芳的话给搞糟了。既然进了楚府,在老太太身边侍奉,那就是楚家的人了,怎么还能惦记过去的娘家人?岂不是摆明了跟老太太说,这丫头养不熟么?

    余芳说完,也知道自己说错了话,可是她不这样说,又怕季大丫死心眼地不肯留下,她转头又朝老太太开始磕头,“求老太太收留大丫。”

    季老太太却没周达武家的想的那般小心眼,季大丫都这么大了,难道还能指望她忘记以前的亲戚?那样的人还能算是人吗?

    老太太朝季大丫招了招手,“过来吧,孩子,你姨说得对,你以后若是想看她,她就在京里。她若是想你了,也可以到府里来看你。”

    余芳一听赶紧推了一把季大丫,“去吧,大丫,姨不是撵你,可是姨家里的情况你也是知道的,安心跟着老太太吧,好好儿孝敬老太太。”

    季大丫的姨父虽然是做小生意的,却是个实诚人,脑子也不灵光,能把一家四口的嚼用凑活过去都实属不易了,何况老家还有爹娘要养,再养一个季大丫,那真的是捉襟见肘。

    季大丫眼里包着泪花,知道自己不能再拖累余芳,又诚心地给老太太磕了三个头,起身时地板上都留下了一小团水渍。

    余芳那个着急啊,生怕老太太生气,说季大丫还恋着她家,不肯收了。“你这孩子哭什么呀,这么天大的福气落你头上,你得好好珍惜,好好伺候老太太。”

    季大丫泪眼模糊地点着头。

    余芳又朝老太太解释道:“老太太别见怪,这孩子是高兴坏了,高兴的。”

    老太太笑了笑,“这孩子实诚,我反而更喜欢。”

    到余芳辞别时,特地将季大丫拉到一边谆谆嘱咐,“你既入了楚府,就莫念着你姨了,一切当以老太太为重。你若是时常叨念我,或出门看我,就算老太太不说,其他人也得背后说你养不熟,反而失了老太太的心。”

    季大丫愕然地张了张嘴,“姨……”刚才余芳可不是这样说的。

    “进了府,你唯一的依靠就是老太太,只是老太太年岁也大了,所以府里的苏夫人、章夫人你都得好生侍奉,对那些表姐表妹们也要让着捧着。只盼将来老太太能为你说一门好亲事,再准备点儿嫁妆就阿弥陀佛了。”余芳道,摸了摸季大丫的头道:“大丫,这里毕竟不是你家里,可不能再不醒事儿了,凡事多想想,退一步海阔天空,可千万别争强好胜。”

    余芳说的,季大丫都点头应下了,只哭着握着余芳的手,怎么也不肯松。

    余芳最后不得不强行掰开季泠的手,自己也是哭得两眼泪汪汪,“大丫,你好好儿的,姨我就放心了,将来到了地下,也有脸见你娘。别挂念家里,莫辜负了老太太的疼爱。”

    季大丫伸手替余芳擦了擦眼泪道:“姨,你别哭,我一定去看你的,你也要来看我。”

    余芳走的时候都还在叹息,真是个死心眼的,都那么跟季大丫说了,可她还是念着自己,虽然有些恨其不争,却又有些安慰。

    老太太这边多养了小姑娘,自然要收拾一番。季大丫,从此得正式叫季泠了,并没有自己的小屋,就睡在老太太屋里的碧纱橱里。余芳没给她带任何衣物,知道到了楚府,季泠以前的那些衣服是绝对穿不出去的。