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据《本草纲目》记载，彼间有一种石香，生石上，茎叶更细，色黄而辛香弥甚，似白苏而叶更细。故曰：苏叶。味辛，微温，无毒.
————《济世医报》
竹苓面色阴郁的任由婢女为自己换衣。罪魁祸首傅香丫头抱着湿衣服站在角落，委委屈屈羞愧惶然的摸样惹得竹苓牙根又是一阵痒。
话说姐姐她从出生起一直到现在，可从没被人这么当面泼一大盆水的啊！
从头淋到尾……还真是给了她一个很好的见面礼……
苏叶推门而入，便见到他那许久未见的五妹正咬牙切齿一副要吃人的表情，而那个老是给他招惹麻烦的小丫头则在见到他之时眼睛闪亮的飞扑了过来。
“少爷少爷傅香真的不是故意的……”
有些强烈的冲击使得苏叶不自觉后退了几步才稳住身形。有些伤脑筋的安抚着受惊的傅香，他无奈道：“你这丫头，真是一天不闯祸都不自在……”
傅香眼泪汪汪的在苏叶怀中抬头，啜泣道：“少爷不要赶傅香走啊……呜呜呜……傅香还有家人要养活呢……要是丢了这份工钱，傅香……傅香……呜呜呜呜呜……”
苏叶也是知道傅香的难处的，不然也不会在她频频闯祸之际还将她留于府中……轻叹了一口气，他示意细辛将人给带下去。接着走到竹苓面前，挥退了婢女，自己伸手替她整理起着装来。
“那丫头处事迷糊，小五就别和她计较了。”
他声音轻柔温缓，还带着淡淡的宠溺，这许久未听到的熟悉音色使得竹苓也有些鼻子发酸了。
她忽然扑进苏叶怀中，紧紧圈着他细瘦的腰身，有些哽咽道：“四哥……我好想你……”
苏叶起先因竹苓突然的举动有些惊诧，但在听见她说的话时，又缓缓转变为浅薄的怀念。就好像是她这话勾起了那些深藏于他记忆中，却已然远去的时光。
抬手轻轻拍着她的后背，苏叶带着点感慨道：“一晃就过了这么久了，小五也长大了啊……”
的确，当年离家之时，她不过是个刚刚及笄的小丫头罢了，时光似水，一不经意就流泻了过去……
竹苓埋在他怀中，用力的点了点头。
不同于苏半夏那娇宠着竹苓的疼爱，苏叶的纵容是含着温柔的，就好似是大姐苏兰草一般的温柔宠爱。他们五兄妹中，也就只有苏兰草与苏叶，是最为神似已逝的苏夫人的。
苏叶浅笑了起来，本就端丽的面容柔和了面部线条，使得他看上去更为温柔和雅。
“呐，济世堂……”
他这话还没说话，便被去而复返的细辛给打断了。
“四……四少爷……那位大人来……来了……”有些惊惶而颤抖的音量，苏叶听了禁不住蹙眉。
这么快就来了……？
轻轻将怀中的竹苓拉开，他吩咐细辛在这照顾着，也没来得及再说上几句话，便离开了。
竹苓被留在房内，奇怪的问道：“谁来了？”听上去似乎是什么不得了的人啊……？
细辛摇头，只小声的回道：“待会四少爷会与小姐解释的……”
反观苏叶这边，踏入厅堂的那瞬，面上神色已然转变成有些淡然的浅笑。
厅中站了一人，背影颀长挺拔，惯穿的青纱罩袍有些飘逸，看上去质地很好光滑感很强的样子。
“十六王爷突临敝舍，有失远迎还望恕罪……”苏叶言笑盎盎，抱拳行礼道。
恰好此时吹过一阵穿堂风，精细的衣袂翩飞，听见声响的那人转过身来，面容温雅如玉、秀毓清逸，再衬着那双柔和中透着锐利的凤目，不是陆卿言又是谁呢？
***
待苏叶重回竹苓所处之地时，已是几个时辰后的事了。
彼时竹苓正趾高气扬的跟细辛说着什么，苏叶站在外面，透窗看着她秀丽飞扬的脸久久未回神。
并不想让单纯的小五卷进这个是非圈，但事情却也不是他不想就不会发生的。
现在那两位大人的势力越加庞大，虽是能让他们相互牵制保持平静，但那股暗潮越来越汹涌却是不争的事实。
谁也无法保证，下一刻他们会不会联手共同击溃外因。
不过十六王爷这一趟拜访却让他们能暂时放下心来。只不过……
他的心情蓦地沉重了起来。
他不明白，小五在这个局里，究竟扮演着什么身份。
千里迢迢的将人带到皇城，不可能没有用途……
就在他沉思之际，屋内的竹苓忽然瞟见了他。
“四哥？你站在外头干什么？”她跳下凳椅，跑到窗边问道。
来了也不声不响的，光站外头有什么好玩？说到这个，她可是有满腹疑问要求他解答呢。
“是了，四哥你怎么会知道我来了皇城？”
明明她就是被人偷偷带出来的，身在离济世堂千里万里远的四哥为什么会知道她会来？
苏叶垂眼轻笑着，解释道：“是白芥传信过来说在你房间发现了纸条，让我接应你。”
究竟是如何知道的原因还是不说为好，那些复杂而黑暗的事她也是少知道为妙。
毕竟小五就应该是飞扬肆意不知愁滋味的。
白芥发现了她房里的纸条？竹苓茫茫然的眨眼。
唔……难道是温卿良放的？为了让爹爹他们安心？这么看来……那家伙倒还不坏嘛……
看着竹苓无意识勾起的嘴角，苏叶微微侧脸，温笑道：“再过几天白芥便会到了，届时让他领着你在皇城好好转转。”白芥心思缜密，有他在边上守着总是好些的。
竹苓敏感的觉得有什么地方不对，她张口，很想问苏叶在皇城逛的话为什么不能他带着她，或者是细辛带着她去，反而要等到白芥来。
明明可以很轻易就办到的，为什么要舍近求远？
苏叶看出了竹苓的疑惑，微笑道：“这几天刚好苑里有事要忙，其他人的话四哥可不放心。”他说着，还伸手摸着竹苓的头。
“所以说，小五这几天就乖乖呆在家里好吗？嗯？”
竹苓点了点头。
皇城的话她的确不太熟悉，要是真的闯出祸来，或许会给四哥他们带来麻烦的吧……
这里毕竟不是济世县，能由得她翻天覆地的闹腾……
她心里这么想着，便应允了。
所以说，竹苓虽然说是心性乖张跋扈，但总是个知道世事的人。
苏叶安心了，便让细辛带着她在园子里逛逛，自己则是说有要事要出门一趟。
出了苏府，外头早就候着顶轿子，苏叶换了身太医苑的苑服，上轿前往皇宫。
***
此时的宫中格外戒严，走到哪都是巡逻的禁卫军。
苏叶跟着带路的宫女绕过曲径环幽的桥廊，来到了身处于湖中央的小亭。
环挂在小亭外围的轻薄白纱被风吹起，轻飘飘的在湖面上翻飞着，偶尔沾到点水，也这么顺风将水滴洒落湖面，泛出点点涟漪。
苏叶撩起纱幔走了进去。
亭中早已坐了一人。淡蓝的雍容华衣，雅绝出俗的气质，外加上那张温婉浅笑的面容，让人很难想象她不是出自于世家而是某个偏远小县城。
苏兰草，济世堂苏大夫的长女，也是现任帝上的贵妃。
苏叶先是恭敬的行了个礼，接着便顺着苏兰草的意思坐了下来。
“小五已经在府内了。”
苏兰草微笑了起来，眼角眉梢都带着柔和的光芒。
“啊……那个孩子啊……不知现在是什么摸样了……”她有些怀念般的想着记忆中那个老是跟在身后跑的小丫头，唇角不自觉弯了起来。
苏叶也跟着微笑，相似的眉眼间流转着同样的温柔。
“长得倒是越来越标志了，只不过那性子却还是没改。”
苏兰草垂眸，笑意一直未从脸上消失。
济世县……济世堂……
这似乎已经是很久远的事了啊……真的很怀念那条旧旧的青石板路，和那漫天桃花飞舞的景致……
“不过……”苏叶顿了顿，忽然敛眉沉声道：“十六王爷前来拜访了。”
苏兰草眸中闪过些许惊讶的光芒。十六王爷？照她所想，先登门的应该是九王爷啊……
“他……说了什么？”