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共和六十二年国诞假日前一天，方思慎没课，忙了一整天课题，直到肚子饿得咕咕叫才出来。黄昏时分，办公楼走廊里没什么人，光线也暗，布告板上贴着的白底黑字一张大纸反而格外显眼。“讣告”两个字墨汁淋漓，一眼望去，仿佛哭泣的鬼脸。
因为挂念着华鼎松的病情，乍看见这个，方思慎心里头不由自主就咯噔一下。放慢脚步凑过去，默诵一遍：“我院古典文学退休教授叶遂宁同志，因病医治无效，于十月十六日逝世，享年七十八岁。遵逝者遗嘱，一切从简。欲参加遗体告别仪式者请速与院办联系。联系人……”
方思慎不是没见过德隆望尊者的讣告，相比之下，这张寥寥数行的白纸寒酸到了极点。望望冷清的走廊，明天就放假了，这个时候贴出来，能有几个人看得到？他并不认得这位叶教授，如果退休后没有继续活跃在学术圈，不被年轻人所知十分正常。享年七十八岁，与华鼎松同年，这一点让方思慎感到更加凄凉。
一边走一边忍不住惦着这事，又想老师肯定认识这位教授，不知关系如何，到底说还是不说呢？忽然脚步一顿，他想起来了，叶遂宁三个字，并不是完全陌生的，曾经夹在某些八卦秘闻当中出现在自己耳边过。
他不是别人，正是在京师大学操场边树林里指天斥地的夜叉王，大名鼎鼎。
这么一个人，居然死了。怪不得前不久去跑步，清静得不习惯。方思慎想了想，决定不把这个消息报告给老师。到食堂随便要了点吃的，坐下来心不在焉地嚼着。思绪纷乱延绵，不经意间想到，在这个物质变换迅速而又彻底的世界，一代人逝去，那一个时代也就真正随之而逝，连追思怅望的凭据都灰飞烟灭，历史似乎到达了虚妄的新顶点。
如此消极的念头可能摧毁一切原动力，他便不再去想。今年国诞日连着秋假，一共放十天，洪鑫想必已经回家，不知道他家里的事怎么样了。兴衰起伏，史书上数不胜数，现实中随处可见。至于金钱权势，方思慎一向看得淡，因此他心底里觉得只要人还在，就不算什么。见过洪鑫一面后，猜测他父亲那里多花些钱，估计最后总能换得人出来，便不怎么着急了。这时候想一想，纯惦记。
第二天去疗养院看华鼎松，恰巧在走廊里碰见主管大夫，当场就被拦住。
“小方，你做好准备，拖不过这个冬天。”
方思慎点点头。站了一会儿，悲伤的情绪很快压下去。理智清楚地告诉他，有许多准备要做，然而脑子里一片空白，不知道具体该做些什么。曾经两次送别亲人，如今回忆，只留下若干混乱的画面和声音，程序上的内容根本想不起来。何况那时候有连叔一手扶持，几乎包办了所有实际事务。眼下老师身边唯一能够主事的就是自己，真到了那一刻，应该怎么办？
华鼎松早已移入看护病房。方思慎等了很久，才等到老师清醒。他知道，这是老人家身体机能衰竭的表现。老头儿认出他，眨眨眼睛，拍拍一边枕头，再把脑袋挪开一点。方思慎伸手轻探，枕头底下有个薄薄的文件袋。抽出来打开一看，是一份经过公证的遗嘱。内容极其简洁：一应后事均由学生方思慎负责处理，所有个人财产都归学生方思慎继承。
从跟着华鼎松去银行开保险箱那刻起，这一切就已经决定了。方思慎看过遗嘱，红着眼睛，默默将文件妥帖收进书包里。
老头子笑起来，呲牙咧嘴指指自己鼻子，意思是我还没死呢，然后摸出助听器戴上：“中秋节国学院来了人，看我还活着没有，问小白楼里的东西。倒是提醒了我，趁着还不糊涂，做个交代。哼，这帮兔崽子，这时候想起‘探望老教授’了，我呸！”
毕竟虚弱，话说得张狂，气势却大不如前。
几句话又得意起来：“我告诉你，压根没人知道究竟有些什么。当初没收的东西就是偷摸发还的，经手人比我老头子短命得多，死了怕有十好几年。谁问你都不要理，把自己喜欢的先搬回去。郝奕若是回来，就在剩下的里头叫他挑几样。”华鼎松早年脾气更臭，毕业的学生都断了联系，最近十年，不过一个郝奕，一个方思慎。
“书太多你没地方搁，也可以考虑卖个好寄存到图书馆……”
亲祖孙也不过如此。方思慎便只是点头，听完了，体贴伺候老师吃点喝点。
自此课题先扔开不管，每天除去上课，间或回家陪陪父亲，就在华鼎松身边守着。方笃之等国诞日一过，神采奕奕出了院，光荣返回工作岗位。
秋假结束后两个星期，某天从食堂出来，方思慎忽然意识到，一次也没在校园“偶遇”过某人，洪鑫竟似根本没有回来过。
一旦发现这点，立时就忍不住了，疾步回到宿舍，上网搜索消息。
《晋州查处7.23河津重大矿难事件》
《7.23河津重大矿难事故嫌疑人已被拘捕，即将审判》
《黑色的眼泪——7.23河津矿难之觞》
《晋州州长指示妥善安置遇难者家属，充分合理赔偿》
《金银海矿业集团涉嫌包庇瞒报事故，阻碍调查》
《金银海矿业集团董事长自辨与矿难无关》
《晋州金银海矿业集团可能面临起诉》
《金银海矿业集团被举报严重偷税漏税，或面临巨额罚款》
《是谁为乌金黑幕撑起保护伞？》
《金银海矿业集团历年行贿一览》
…… ……
仿佛一夜之间，打开了某个封锁关卡，有关河津矿难及洪家的消息喷涌而出，惊得屏幕前的方思慎半天没能动弹。他再不通世务，也明白，事情只怕……糟糕透了……
发生事故的是一家小乌金矿，遇难矿工二十几个，刚够“重大”级别，远不到“特大”档次。表面上看，与金银海矿业集团并没有直接关系。然而这家矿主是从洪要革手里转租的开采权，单凭这一条，就严重违反规定。矿难发生后，消息瞒了好几天，直到有人辗转捅到首府晋阳，才得以公之于众。谁都知道，整个河津就是洪家的天下，事情能够瞒得住，自是洪要革一手遮天的缘故。
即便如此，事故本身，与洪家还是没有直接关系。若无意外，无非是动用人脉，多砸几个钱而已。
方思慎并不知道这里边的曲折，却能很清晰地感觉到，比起三个月前，矛头所向，已经悄然转变。一场义愤悲情的矿难渐渐落下帷幕，而金银海矿业集团的税务及行贿丑闻，被大力推动，前台亮相。
方思慎望着满屏新闻标题，开了个文档窗口做笔记，拿出研究课题的架势，一条条细看起来。经过一番去粗取精去伪存真、归纳概括演绎推理的工夫，又找出相关法律条文研读几遍，最终得出结论：只要媒体报道的偷税金额和行贿情节大半属实，洪要革就可能面临现行法律规定的最严厉惩罚：十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处没收财产。
这个结论让他呆坐许久，才从电脑前站起来。也许新闻里说的那些并不完全属实，但也可能实情比报道出来的更加严重。何况……方思慎如今也懂了，很多时候，属实不属实的，其实并不重要。
方笃之见儿子没按时回家，便打电话来催。方思慎匆忙动身，路过一个报刊亭，想起最近方院长照常上班，办公室里最不缺报纸，那么父亲应该早就知道了，竟然一个字也没提。
“爸爸，洪歆尧家里的事……”
不等儿子说完，方笃之便点头：“你也看到了？”
方思慎答得很小心：“我今天才看到。您说……”
方笃之放下手里的材料，抬起头：“洪家恐怕好运气到头了。连地方官员都未能幸免，看这意思，怕是有人想把河津一锅端，重新洗牌。”
这话说得冷酷又无情，方思慎呆了呆，才反应过来：“爸爸？”
方笃之不管他什么表情声调，自顾道：“洪大少爷这个学，不见得还能上圆满。你也稍微注意点，在学校别跟人多说。”
方思慎心里一阵刺痛。望了父亲半晌，撑着门框慢慢道：“爸爸，洪歆尧救过我的命，不止一次。”
方笃之不说话了。低头沉默许久，才道：“小思，出了这样的事，你我都无能为力。正所谓百足之虫，死而不僵，凭洪家的实力，就是倒了，也不至于山穷水尽。再说洪歆尧本人这几年一直在京里，应该不会受太大牵连。他是救过你，但咱们也并非没有回报过。他还年轻，又有能力，过了这一坎，以后要东山再起，未必不是指日可待。这会儿正乱的时候，旁人谁也凑不起这热闹。将来有机会，再看能帮上什么忙吧……”
方笃之泛泛地安慰着儿子，心里却想：连媒体都公开宣称是有人举报，洪家只怕出了内鬼。两军对垒之际，偏偏后院起火，洪要革垄断河津乌金二十余年，想必早有无数双眼睛虎视眈眈，伺机已久。这会儿落井下石趁火打劫，甚至赶尽杀绝斩草除根，都不是没有可能。
皱了皱眉头，心里涌起一股厌烦情绪。党部提倡的举报体制，每逢必要时刻，其显著效果便彰显无遗。方大院长装病住院期间，他自个儿当然觉着是韬光养晦，落在某些人眼里不免理解为潦倒失意，就有那喜欢锦上添花的，几封匿名举报信寄到了教育署高教司监察处。前些时候金帛工程审计复核不了了之，才松了一口气，不想这几封举报信又被翻了出来，隔三岔五请方院长说明情况。
好比厨房里的蟑螂，不时在眼前恶心硌应一下，杀不光赶不尽，有什么办法？方笃之一面谨慎地应付着上面的调查，一面不动声色寻找背后捅刀子的罪魁祸首。儿子面前，他自认还不到要交代的地步，暂且瞒住。
方思慎极少看见父亲摆出这样阴沉的脸色，站了一会儿，转身回自己房间。无情的话往往也是有道理的话，在现实的世界里，百无一用是书生。然而知道归知道，对于父亲如此势利的态度，心里忍不住有些发寒。与此同时，他又非常确定，父亲之所以把态度摆得这样清楚，乃是出于对自己的关心爱护。
这样别扭着，接连几天没回家，在疗养院过夜。华鼎松精神明显好转，方思慎来不及高兴，医生就暗示他，回光返照而已，不过是两三天的事。
这天刚下课，忽然接到一个陌生号码的电话，听出是高诚实，方思慎奇道：“高师兄，你换号了？”
那边答得又轻又快：“不是，临时借的。小方，你听我说，你爸爸这边有点事，这两天可能不会回去……”
方思慎心头一紧：“我爸高血压又犯了？”
“不是不是，教授身体挺好的，是，是工作上的事。有人乱说话，污蔑教授，我们正在配合上级调查，可能会找你了解情况，你可千万稳住，不知道的就说不知道，知道的……”高诚实停了停，咬牙，“事物都有多面性，你以为你知道，其实不过管窥蠡测，根本不能算是知道。成大事者不拘小节，你爸爸在院长这个位子上，办了多少大事，难免招小人嫉忌。你是他儿子，这种时刻若是都不站在他这边，只怕他要伤透了心……”
高诚实的声音从话筒传出来，在耳边化作嗡嗡回响。方思慎好不容易听明白话里暗含的意思，莫非他在担心自己会“大义灭亲”么？
定定神，问：“高师兄，我爸他还好吗？”
“还好。方教授的品格，上面也是信得过的。一切行政及学术职务照旧，对外只说出去开两天会。”
既没有公开，就是预留了回转余地。方思慎虽然不了解监察处的作风，听高诚实这么说，也稍微放下心。
“师兄，谢谢你。我爸的公事，我确实一点都不了解，不可能乱说什么。”
高诚实还是铝思妇洌掖夜叶稀
原本就沉甸甸的心情，这时又多压上一块石头，方思慎觉得腰好像有点直不起来。既然父亲不在家，他也就决定不回家，潜意识里想以此躲开所谓来“了解情况”的人。
然而第二天下午，他准备去疗养院，刚走出校门，就被人拦住了。
“请问你是方思慎吧？”
方思慎看一眼，不认识。见对方一脸正经，便回答：“我是。”
“能借一步说话吗？”那人说完，站到路边树后比较僻静的位置，很有耐心地等着。
方思慎这时候已经想明白怎么回事了，老老实实跟上去。
两人一前一后，拐进书店街一家茶馆。窄窄的门脸夹在两家书肆之间，不留神根本注意不到。茶馆里一个客人也没有，那人在角落里的桌子前坐下，等方思慎也落座，从口袋里掏出印着徽章的证件，打开给他看看，又默然收起。
“别紧张，只是向你了解一点情况，实话实说就好。”态度很温和，甚至还笑了笑。又招来服务员要了两杯茶，自己喝一口，伸手示意方思慎别客气。
方思慎没有动，抬眼道：“您想了解什么，请问吧。”
“听说你是国学博士？果然书香门第，家学渊源。”
方思慎摇摇头：“我爸爸的研究领域是文学文献，我的专业是古文字，和他并不一样。”
那人微微一愣，笑道：“都是国学，一脉相承嘛。听说方博士曾经参与甲金竹帛工程的研究工作？”
没想到问起这个，方思慎虽然意外，但没有犹豫：“是。”
“能说说具体是什么时间，负责哪个部分吗？”
方思慎边想边道：“我是硕士第一年就开始跟着导师做预备，那是共和五十五年十月。第二年，也就是共和五十六年，三月的时候，金帛工程正式启动。我的导师主要负责梳理秦汉简帛，我帮助整理民间这块儿，前后加起来，做了两年半的样子吧。”
“怎么只有两年半，金帛工程不是去年才结题？”
这番明知故问装腔作势，连方思慎都看出来了，直直盯着对方，道：“跟导师研究理念不合，主动退出了。”
那人也不再装下去：“听说你发现了工程作伪的证据，后来却遭人诬陷，迫不得已退出项目，所有研究成果都被人拿走，难道你不想公布真相，洗刷冤屈？”
因为带了警惕心，方思慎很容易便听出引诱的意味来。
他点点头：“想。”
“不如这样，你写份材料，我们可以帮你。”
方思慎看着他，半天没说话。
那人被他看得有点没底：“你可以相信我。我们只尊重事实和真相。只要你的陈述属实，就一定能还你清白。”
这时方思慎开口了：“刚才看您证件，是教育署监察处的调查员。而竹简真伪，属于学术问题。我不知道，原来国学领域的学术问题，归监察处管。”
这话一下噎住对方，方思慎却又接着道：“学术问题，终究要在学术领域解决。这件事其实很简单，只要提请最高学术委员会成立专项调查组，请权威专家研讨鉴定即可。但我个人并没有这个资格，以金帛工程的地位，至少必须三名以上本专业高级教授联名，才能申请调查。您若真的肯帮我，不知能不能动员动员那些教授委员？”
没有人比方思慎更清楚，最高学术委员会根本不可能接受这一申请。金帛工程把整个国学界都拉了进去，转身来这一出，不等于自己抽自己耳光么？
果然，那调查员期期艾艾几声，换了话题。
“听说你父亲对古董文物很有研究？”
“研究说不上吧，毕竟不是他的专业。不过做国学的人，感兴趣是肯定的。”
“不知道方博士是不是也对文物收藏感兴趣？”
方思慎长期钻研学问，条件反射般发现对方偷换了概念。
“对文物感兴趣，并不一定对收藏感兴趣。收藏成本太高，我和我爸爸都没有那个钱跟时间，有空的时候，不如多逛逛博物馆。”
调查员摆出一副咨询口气：“文物收藏成本确实太高，不知道当代艺术品投资怎么样？”
方思慎摇摇头：“我对这个不了解。”
三番五次绕不出成果，调查员不耐烦了，直接道：“你父亲持有‘真心堂’百分之十的股份，想请方博士解释一下这件事。”
方思慎陪他说了半天废话，眼看天色暗下来，着急去疗养院看华鼎松，闻言不由得反问：“什么‘真心堂’？你要我解释什么？”
话说出口，隐约觉得这三个字在哪里听过，一时也想不起来，更懒得特意费神去想。
“我从来没听说过我爸爸在哪里有什么股份，要么你弄错了，要么他没告诉我，总之我没法给你什么解释。”
那调查员看他实在不似作伪，旁敲侧击问起了别的话题。
一场调查无果而终，方思慎急急忙忙冲到门口，电话在书包里尖锐地叫起来。他一边小跑一边接通，是疗养院的大夫。
“小方，马上过来，也许能赶上见你老师最后一面。”
一句话逼退了下班高峰时段水泄不通的人群和车辆，只剩下无边暝色，托着天际最后一抹残阳。