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猛虎恶狠狠地盯着这位冒失地闯进其领地的不速之客，忽而长吼了一声，狰狞的血盆大口张开了，尖利的獠牙明光闪闪，令人不寒而栗。这巨兽瘆人的吼声堪称震天动地，东歌公主惊恐的感到似乎连旁边大树上的枝蔓都在颤抖，极度的恐惧令她的大脑顷刻间一片空白，在这充满肃杀的之气的晦暗的森林中，她遭遇到了平生最大的危机。
雨更大了，冰冷的雨滴落在她那洁白玉润的迷人的脸上，“沙沙”的雨声变得明晰，雨水淋湿了她的衣服，渗入她的身体，她感到既寒冷又恐惧，不由得一阵发抖。
凶神恶煞的猛虎开始朝着她的方向移动，而她的马却好像四蹄被死死地钉在了地上，再也驾驭不动，汗血驰龙的头部高高上扬，并惊恐地甩动着，同时发出绝望的嘶鸣。
猛虎的行进速度突然加快，开始奔跑，硕大的虎爪重重地扑打在草地上，顿时水花飞溅。
东歌知道逃跑已经不可能了，但她不能坐以待毙，她很快镇定下来，潜藏在她性格中的勇毅与沉稳瞬间被激发出来。
东歌迅速掏出背在身后的做工精美的中州龙舌弓，用颤抖的手弯弓搭箭，在猛虎逼近到大约几丈远时将箭射出，但遗憾的是她的射艺实在是不入流，箭失偏离目标数尺之远，然后斜插到了潮湿的草地上。
但这一箭也并非毫无意义，猛虎突然停止了前进，它不得不重新审视一下眼前这美丽的猎物，在确信她所带来的威胁无异于虚张声势之后，这只猛兽再也无所顾忌，重又冲了过来。
形势万分危急，东歌鼓起勇气，准备再次发起孤注一掷的攻击。就在这时，戏剧性的一幕出现了，一支利箭从公主的身后呼啸着飞向奔驰中的猛虎。东歌惊喜地看到：箭矢掠过猛虎的头，准确地射中了它的后背。
中箭的老虎发出痛苦的嗷叫，它意识到致命危险的临近，于是十分明智地选择了逃跑，它在即将接近公主之时突然迅猛地调转方向，朝着密林深处仓皇逃窜。
须臾之后，惊魂未定的东歌公主扭头看到左羽林大将军穆天风正驰马赶到，他的手中还紧紧攥着一把中州长臂弓。
“公主殿下！”穆天风来到公主面前，翻身下马，抱拳晗首道：“让您受惊了！”
“谢谢你救了我，”东歌用瓷白的纤手轻轻抹了一下额上的雨水，长长的睫毛下面一双透着灵动与真诚的美眸凝向穆天风，“刚才，要不是你……”
“只要公主殿下安然无恙就好，”刚才的那一幕把穆天风着实吓了一跳，他的心直到现在还在砰砰直跳，“假如公主殿下出现任何闪失，我就是有十个脑袋也不够砍的。公主殿下，此地凶险，不宜久留，况且天色已晚，我们还是尽快回营吧！”
“可是安殿下怎么办？”
“请公主殿下放心，安殿下有羽林骑兵的保护，不会有事的。”穆天风一边说着，抬眼看了一下伫立在雨中的公主，心中不禁一震――他看到的是普天之下最美的景致：梨花一枝沐春雨，浑然天成去雕饰，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，眼波流盼，情丝万种，温柔沉静，闭月羞花，清丽典雅，娉娉婷婷，最动人心魄的是那漾在眉宇间的书卷芳华之气。她身上穿着的白色织锦段金丝暗凤纹薄裙已彻底被雨水淋湿，衣服紧紧贴着身体，使得她那凹凸有致的窈窕身材显露无遗，饱满的双峰傲然挺翘，纤细的腰肢不盈一握，修长的美腿轮廓毕现，透着湿淋淋的衣服，勾魂摄魄的美肌若隐若现，这香艳的画面令穆天风不敢直视，急忙底低下头去，以避开公主潋滟灼灼的目光。
“好吧，穆将军，我们回去吧！”
于是二人骑上马，朝着大营的方向疾驰而去。
刚走出不远，雨停了。
东歌感到有些口渴，伸手一摸随身的水袋，发现已经空了。恰巧路过一个小山包时发现了一眼清泉。于是东歌驾马来到泉边，穆天风也跟了过来。二人几乎同时翻身下马，东歌将自己随身的水袋递给穆天风，穆天风在泉边俯下身将水袋灌满，交还给公主。
东歌公主喝完水，没有立即上马，而是索性坐到身边的一个大石头上，石头表面还没有干透，但此时公主已经全身湿透，并不会顾忌这些。
“公主殿下，天色已晚，我们必须尽快回去。”穆天风笔直地站立在公主面前，抱拳晗首道。
“不急，”东歌公主微微仰起脸，看着身材高大的穆天风，眼神中带着几分疲惫，“穆将军，听说你曾经做过已故前平凉督师司马大将军的下属？”
“是的，司马将军是我的长者恩师。”穆天风的眼中闪出一抹悲凉之色。
“在我眼中，”公主叹了口气，说道：“司马大将军是一个令人钦敬的人。听说……他是微笑着离开的。”
“对他来说，有着远比个人的生死荣辱还要重要的东西。”穆天风停顿了片刻，神情更加凝重，眼中似有泪光闪动，穆天风看了一眼神情专注的公主，接着说道：“行刑前，监斩官递给了他一张小纸片。”
“小纸片？”东歌公主蚕眉微蹙，一脸疑惑地看着穆天风，“那上面写着什么？”
“那上面写着：平凉督师司徒川大胜西凉，收复云阳，歼敌一十六万！”
“原来如此！”东歌公主清冷的眼神中透着深沉的思考，“也就是说，直到生命的尽头，司马大将军心里面最放心不下的依然是大夏国的安危。”
“是的，公主殿下。”
“父皇都做了什么？”东歌公主感到自己的眼睛有些湿润了，她本不是个多愁善感的人，但司马大将军值得贵为大夏国长公主的她为他留下一把辛酸的眼泪。“长天诸神定能辨识忠奸善恶，是非功过自有后人评说！”
穆天风默然不语。
须臾之后，东歌公主忽然站起身来，用异样的眼神直视着穆天风，“穆将军，对于这件事情，你如何知道得如此详细？莫非……”
“写那张纸条的人是我。”
“你？”
“是我，行刑的当天，我也是刚刚得到平州大捷的消息，于是写下了那张纸条，买通了监斩官。”穆天风抬眼看着火红的夕阳，满腔悲愤地说道：“我地位低微，虽不能救司马将军的性命，但至少让他带着希望离开。”
“这就是所谓好人的宿命，”东歌公主叹息道：“司马将军忠心耿耿，又有统军之才，怎耐生不逢时，现如今，大夏国已是千疮百孔，但愿这样的悲剧不要再发生了。”
“公主殿下，”穆天风苦笑了一下，回应道：“恕我直言，同样的悲剧还会发生，甚至正在发生。”
公主默然不语，夕阳的余晖映照在她那神情落寞的脸上，凄艳入骨。
“公主殿下，”穆天风略带神秘的轻声说道：“问您一个不该问的问题，您认为将来谁会成为那个面南背北的人？”
“这……”这个突如其来的问题令东歌公主惊愕不已，东歌公主想了想，马上镇定下来，她准备认真回答这个问题，“从目前来看，父皇似乎中意于昆山王泰殿下，最显著的例证是留他在天都监国，要知道，我的那位可怜的叔叔――元德朝太子宇文承忠在成为太子之前也在天都当过监国。不过尽管泰殿下看起来很风光，但是父皇的真正想法还是很难参透，他把义山王安殿下带出来，其实是想让他去军前历练，以便日后加以栽培，他将被派往我们在静州最后的堡垒――安顺城，当下驻守那里的是威震敌胆北宫茂德将军。这两个人相比较，似乎泰殿下的可能性更大些。由于众所周知的原因，有一个人似乎早已被排除在外，那就是景殿下，尽管作为皇子，他远比那两个优秀得多。”
“大夏国已经病入膏肓，再也经不起折腾了！”穆天风双眉紧锁，神情冷峻，“那宇文泰赋性奢侈，暴虐淫乱，全无人君风范，而安殿下心浮气躁，年轻无知，亦不足以担当大位，未来必须要有一位贤明之主来框扶社稷，力挽狂澜，我以为，此人非景殿下莫属！”
“噢？”东歌公主微微一笑，“你真的是这样想的？”
“并无半点虚言！”穆天风棱角分明的脸上透着坚毅的神色。
“我又何尝不想有朝一日景殿下能够登上大位，但这太难了。”公主神色忧郁，轻轻地摇着头。
“历来夺嫡之争莫不是刀光血影，还望景殿下早作准备。日后如用的到我穆天风，我当万死不辞！”
东歌公主笑着点了点头。
就在二人准备进一步深谈时，一个天都金甲羽林骑兵的千夫长风风火火地骑马来到了他们的面前。
“公主殿下，”千夫长翻身下马向公主行半跪礼，“皇帝陛下有令，东歌公主立即返回大营面圣！”
东歌心里一惊：这个时候父皇找我做什么呢？于是问那个千夫长道：“大营中可有什么变故吗？”
千夫长想了想，说道：“回禀公主殿下，没什么大事，只是好像有位将军前来面圣。”
“哪位将军？”
“是尔朱英龙将军。”