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“地址,平康坊,如意新绢总铺,右转入三回曲巷,十三号便是。”祁琪正色命令道:“陈豹登房顶瞭望,唐虎堵住后门,李冼乔装嫖客正门徘徊,我躲在墙角时刻支援你们。”
祁琪说得一本正经,完全把自己当做一名长官。
可对面三个男人,却表现出不是很配合的态度。
陈豹面沉似水目光空洞地瞭望远方;唐虎揉着下巴上如毛刷般的胡子东张西望;只有李冼笑嘻嘻地看着祁琪,眼神中带着一抹异样的神色,他仿佛提前一步进入了状态。
“喂,你们听到命令没有?”祁琪有些着急地说。
“哎,丫头。一开始你喊我们来,我们以为是你受人欺负了,所以才来帮忙。可不是来给你当大头兵的。”唐虎轻哼道:“如今你拿个令牌出来,把咱们三个不当刀儿使唤,那可不成。爷在战场上摸爬滚打死人堆里爬出来的,听不得小毛孩子指挥。”
祁琪可不傻,知道不能和唐虎硬杠。
一甩手把令牌藏到身后,看起来好像个小妹妹在跟哥哥藏糖块一样,略显俏皮地说:“好,虎哥说得有理,兵部向来讲究个资格,那么你说,我如何做才能让虎哥听我的?”
“这个么……”唐虎一愣,挠了挠下巴没词儿了。
陈豹说:“就凭借你这句话,我们就可以听你的。咱不图个别的,只图心里舒坦。你喊咱们一声哥,这就足够了!你们两个别傻愣着了,赶紧行动。”
见陈豹行动起来,另外两个也不好再戏弄小丫头了,于是按部就班。
祁琪躲在一个墙角,此时她能看到李冼和陈豹,却看不到唐虎了。
唐虎那人向来办事鲁莽,她此时有些不太放心,可不久后,她更不放心的却是李冼,因为李冼已经与一名红倌眉来眼去,看他们眉飞色舞的样子,仿佛很快就要勾搭到一起去了。
“这个该死的李冼!做任务呢!”祁琪心中恨恨骂道。
……
此时,魏昶正趴在旁边醉红楼三楼的屋脊上。
他们四个人的一举一动尽收眼底,甚至连他们说什么他也能听到,为此他还揉了揉耳朵,感觉自己的听力简直快赶上狗了。
一开始见唐虎逗祁琪玩,他还在上面苦笑,可不久后,他就笑不出来了。因为他发现,他的信被“驴车快递”送进十三号的时候,十三号里并没有人来接。
换句话说,这是一个局。对面早就发现他们有埋伏,所以老早就撤离了,或者说,人家压根就没准备来这里。
那么,自己来到这里,会不会也在对方的算计之内呢?
突然觉得一阵脊背发凉,同时听到“吱吱”声,这时他心中掠过一种奇怪的感觉——在那弩机刚拉动,声音还很小的时候,自己的身体仿佛已经开始准备躲闪了。
这个念头一闪而过,他迅速向旁边躲去,果不其然,一支箭正好射在他原来所在的位置上,还是那种二尺长青色的箭。
“他吗的,这次看你往哪跑!”
看到一个人影,在对面楼上一晃,这次由于距离太远,对方好像不是很着急逃跑,反而在那里继续上箭,看来那刺客准备发射第二箭。魏昶这次穿了软甲在里面,感觉更有安全感,从三楼飞檐上跳到二楼,又从二楼跳到地上,飞奔过街,纵身跳跃,又爬到对面一楼飞檐上,刺客见魏昶如此身手,大惊失色,连忙收了弩机,撒腿就跑!
平康坊乃是京城最热闹,最繁华的坊市之一,这里聚集了大量美女和无数慕名而来的才子、富商、甚至还有穿着便服来的官员。
驻守这里的是南衙十六卫——右千牛卫,而且坊市中也有两名不良人常年驻扎在这里。
那刺客浑身短打黑衣,动作极其麻利,翻墙越脊干净利落,魏昶紧随其后,二人转过三道小巷,一路上撞翻许多行人,距离越来越近,可当那刺客来到坊市边缘的一家妓馆后面时,突然站住了,回头看了魏昶一眼。
虽然他的脸被面罩遮住,可却仿佛能看到他狡黠一笑,随后他往地下一钻,人竟然没影了。
魏昶连忙跑过去,一看,原来是一个地道。地道里千转百回,他对这里不熟悉,不敢贸然跳下去,否则就会成为对方的活靶子。
“该死!这里怎么会有个地道?”魏昶趴在地道口,身子前倾向下望了望,随口骂了一句。
“喂,你发现刺客了?”这时祁琪气喘吁吁地跑了过来:“原来你也来了,为什么不告诉我一声!”
“你们那边找到什么线索了没有?”魏昶看旁边放着一口破缸,双臂一用力,把那缸底扣在暗道口上,防止刺客突然再冒出来。
“什么也没有,那是一家空房子。”祁琪气馁地说,粉红小嘴儿不情愿地噘起老高。
“你们来之前,没查户部档案吗?”
“查了,这房子已经空置三年多了。”
“为什么不租出去?这可是平康坊,寸土寸金。”
“至德三年,发生过一起命案,一下子死了七口人,此案至今未破。从此以后,这家店就被人觉得晦气。后来租给醉红楼给一些丫鬟婆子住,结果至德七年又进了贼人,祸害了两个女孩,还杀了一个人。这案子被万年县破获,贼人名叫阮十三,是流窜进长安的安南匪人。从此,这屋子就再也没人用了。”祁琪记忆力极佳,背诵档案如
数家珍。
“你们来了以后,就围了这么一家空房子?”魏昶愤愤地咬了咬嘴唇道:“白瞎你这个好脑子,成天异想天开,赶紧回去看看,那封信有没有被人取走。”
“里面没人,怎么会被取走?”
“刚才这里有人,怎么就消失了?”魏昶反问。说罢,魏昶已经向十三号跑去。结果见陈豹唐虎李冼迎面走来。
陈豹道:“让那小子跑了!动作比兔子还快,等我从三楼蹦下来,他又钻进屋里了,我进屋一看,那人竟然凭空消失了。后来我四下摸索,发现一个暗门。我担心他躲在暗门后面,我用桌子把门砸碎,结果你猜怎么着?”
“安门后面是一条通道,那人早就没影了。”魏昶说。
“对,一点不差。”
这种暗道敌人用过一次,就不会再用了。
回到不良人学院之后,魏昶钻进档案室,开始查找平康坊的地图。这种地图只有内部人士才能看到,依靠祁琪的令牌,他们两个才能进来。
仔细一看平康坊,密密麻麻到处都是暗渠、地道、一打听才知道,这些设施老早就有,当初是为了防御准备的,可现在却多是荒废了,反而成了贼人们的通道。
“本来,这些通道都是极其隐蔽的。而且许多坑口都被填平了,他们是怎么知道的呢?”魏昶眯了眯眼睛。
“或许他们以前也是南衙卫?又或者从黑市里买到的布局图!”祁琪盯着魏昶的侧脸说。
“有这种可能,不过我仔细看过暗道口,是新挖出来的。他们能如此精确地找到地方,背后绝对有高人支持。”魏昶坐到椅子里。
“你怀疑我们有内奸?”祁琪皱眉道。
“你想多了。”魏昶苦笑道:“这件事就我们几个知道,而我们一直都在一起,怎么可能有人通风报信呢。再说你行动那么快,他们也来不及得到信息之后再挖。要我看,他们就是算计好我们一定会去,所以才布下陷阱捕我。”
“本来,咱们是想瓮中捉鳖,结果却被人钓鱼上钩。”祁琪用食指二三关节敲打桌案,沉思道:“他们完全在暗处,现在我们好像一点儿线索也没有了。”
“我还在怀疑一个问题……”
“你发现什么了?”
“他们既然敢对我下手,是不是说明,他们吃准了我们是暗查,所以不会惊动千牛卫和当地衙门武行呢,还有,连平康坊的两名不良人也没出现,难道是他们真的没看到我们?”
“你的意思……是两位不良人前辈要杀我们?”祁琪一惊道:“不会吧?不良人队伍里可都是……也不一定,连你都逮不住他们……,武功绝对不低。”
祁琪无意间竟然说了一句“我们”,而不是“你”。这句话莫名其妙地让魏昶感觉心中一热。为此他的脸上泛起一丝讥诮的神色。
祁琪双眼明察秋毫,见魏昶这般怪笑,突然察觉自己刚才的口误,忿忿的口气道:“你笑什么笑,快说你是怎么想的。”
“小黄毛丫头,你怎么跟我说话呢?”
“你说谁是小黄毛丫头!”
“说你!你比我小了八岁,怎么着,我说你黄毛丫头,还委屈你了?”
“二十岁不小了!”
“是,这我当然知道,别人家二十岁姑娘都是两个孩子的妈了,可你呢,咱也不知道你是什么出身,哎,真是厉害啊,也不怕缴纳晚嫁罚款。”魏昶坏笑着说。
待嫁罚款和晚嫁罚款,这又是新皇帝退出的“绝妙”政策。
由于在他统治之下,大唐朝迎来了物质极大化,农产品生产极大化,挨家挨户满仓满谷,就算迎来三年灾荒,也饿不死人。尤其说道土豆种植,极其方便,就算一个女人自己生活,也可以种地养活自己。
在这种情况下,发生了女子不愿意出嫁的惨痛局面,导致唐朝人口不增反减。
至德皇帝李亨,见事不妙,于是颁布法令:女子二十二岁不嫁人,就要每月缴纳罚款20银币;二十五岁不嫁,每月缴纳50银币;二十八岁不嫁,国家强行分配。
同时,对广大光棍提出保护法令,男子三十岁娶不到媳妇,必须接受国家分配的女子当老婆。结婚以后,不许懒惰,不许不务正业,不许不忠于婚姻,否则重罚。
魏昶来到这个世界,就已经二十七岁半了,这半年过去,已经二十八了。他家穷得叮当响,老父亲还是个残疾人,母亲一边照顾家里,一边出去打零工,过得十分清苦。
他家坐落在长安城最西南角的永阳坊里,是长安城中最穷的地方了。不过还好,他家有一个小院,两间小房,一间是灶台,一间便是他们一家三口睡觉的地方了。
可别小看了这一座小破房,虽然是长安城最穷的地方,那也是价值不菲。可问题是,那是他们唯一的固定资产,总不能卖掉,去农村生活。爹爹魏长生还时常为自己生活在长安城里感到骄傲。
他当了二十年的大头兵,这是他唯一值得吹嘘的地方……
本来,他还可以吹嘘儿子,可如今儿子丢失兵籍,被皇帝贬为贱民,一想起来就生气,已经半年没理魏昶了。自己依靠做点木匠手工,瘸着个腿去坊市里卖给当地的穷人。他还常说,如果自己腿脚好,一定要去西市去卖。
如今魏家,老父亲每个月领取600文钱兵部救济金,母亲每个月打零工能
赚到几百文钱,后来因为认识字,学会抓药的本事,给王郎中家药铺抓药,一个月赚1500文。
这个家每个月收入2100文,每月缴纳1000文的杂税后,三个人的日子过得紧巴巴的,只是期盼房子别塌了就好,否则真的没钱盖了。
……
“哎,丫头,还生气呢?”
傍晚,学员们多是捧着书在外面看书,祁琪也不例外,和另外一名女生坐在一条长凳上,捧着一本厚厚的《唐律》,低着头。
她已经能把这本书背下来,可她还是要不时温习。
不知魏昶从哪里弄来一只烤红薯。一掰两半,一半递给祁琪,另一半递给苏红英。苏红英笑了笑,没接,扭头走了,留下他们两个。
“哎,你干什么走了?”祁琪喊道。
“我累了,我要休息一会。”苏红英一歪头地说。
女孩没有不嘴馋的,祁琪也是,不过祁琪却很倔强,不肯收。
见祁琪不收,他把那一半放祁琪身边。
自己吃一口冒着蒸汽的红薯,烫得他直哧溜,还一边说:“咱们两个从头捋一捋,再想一想,哪里是不是遗漏了什么重要线索。”
祁琪合上书,发出砰的一声,冷着个俏脸道:“还有什么好说的,我已经把令牌交回去了。”
“你那么着急干什么?”魏昶习惯性地瞪着眼睛。
“那可是总教头的腰牌,我能拿着出去一趟已经很不错了,你还想成天带着啊!”祁琪不满地说。
“好好好,我不跟你呛呛。”魏昶妥协地坐到了地上,一只胳膊打在凳子上,仰望着祁琪说:“你说一开始看到脚印又被抹去的痕迹,我知道你记忆力很好,你能帮我复原当时的情况吗?”
“差不多能。”面对正经话题,祁琪从来不含糊。
“那么现在咱们就去天桥。”
“好。”
二人来到天桥时,正是宵禁前半个时辰,来往的行人特别多,由于这里刚摔死过人,还刻意增加了栏杆的高度,并且在天桥的木板上盯上了防滑木条。
看到这些,百姓心中觉得一阵安慰,不禁夸赞道:“长安县衙署还是能办些好事的。”
听了百姓的话,祁琪不置可否地耸了耸肩道:“我看那木条不像是官办的。这种木条我在南边的丰邑坊见过,都是做棺材剩下的边角料。所以……有可当是当地工匠自发钉上去的。而且这栏杆的工艺,明显不是官造工艺。更像是专门做棺材的木匠小工做的。”
“呵,”魏昶苦笑一声道:“对于这些细节的观察,你比我强。可惜不良人考核,没有这一项。现在人这么多,咱俩恐怕是不方便上去了,那么干脆,你就在这里给我比划比划,我只要看一看就行了。”
两个人忙活了半天,也没在祁琪复原的脚印上看出什么结果来。可这时催促行人快走的宵禁锣声却响起了。远处望楼上,还敲起了警钟。
宵禁可是皇王圣旨,老百姓岂敢违抗,就算是兵部的魏昶和祁琪,也不敢无理由硬闯,否则属于自讨没趣。
两个人跑回学院,坐在一起闷闷不乐。
突然祁琪问了这样一个与案件无关的问题:“你的《唐律》背得怎么样了?这是我唯一不给你背分的一项,希望你也能重视起来。”
看了祁琪一眼,脸色灰暗,看来小姑娘对未来的考核并不是很有信心。她还不知道平时测验的时候,魏昶只是使出了八成力。他才不会像其它学员一样玩命考核,万一弄伤了自己,家里可没钱给他医治。
“别太担心这个。”魏昶说:“我又不是一点儿不看,再说还有唐虎那些不识字的,你还担心我拿倒数第一吗?”
“那你也应该好好看看,将来不良人晋级也要考的。”
“不良人晋级?”
“是的,就跟律师晋级一样,需要文科考核了。那天我们两个去丰邑坊的时候,圣旨下来了,我们两个当时不在。回来之后,你也不去教务处看一看,你当然不知道了。”
“他奶奶的,寝室三个人也没告诉我。”
“告诉你有什么用?好像你是一个听劝的人。”
“那你还劝我?”
“我这不是劝你,是在跟你说道理。”
“那还不是一回事吗?”
“算了,不跟你说了。”祁琪站起身,向休息室走去。
“哎,等等。”
“干什么?”
“那天我说,刘铭的表姐与刘铭袖子里的画像长得不像,当时你却说像。对吗?”
“确实很像。怎么了?”
魏昶很认真神情盯着祁琪,道:“别开玩笑了,一点儿也不像。”
“真的很像。”祁琪同样的眼神看着魏昶。
两个人好像同时想到了一个问题,然后跑向档案室,翻找那天的《长安县日报》去了。