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林默没等来千玄道长的道歉,季长卿只一挥袖,眼前乾坤颠倒,不等反应过来,三人已来到试炼阁外。
白雪稀疏,林木凋零。
此处正是试炼阁后那座真实存在的青山。
不远处,伍槐山、孙银、顾长统、乐珂秩正恶狠狠地瞪着他们,不止他们四个,加起来十余人。
而他们身后站着一众北门弟子外加东西门弟子各一,只不过双方保持着一定距离。
“这,这是打完了。”
林默相信北门方面会因此大获全胜,但没想过赢得居然如此彻底。
梁珮儿上前抱拳道:“珮儿代北门诸位师兄谢过三位南门同道鼎力相助。”
这种时候,林默第一反应就是后退,退到胡涂身后,借他宽阔臂膀遮挡对方十数道炽热如火的目光。
徐渝不失时机上前一步,抱拳还礼,很有风度地道:“诸位师兄师姐不用客气,既然定下了联盟之约,南门弟子自不会失言。”
梁珮儿的反应有点不自然,强作笑颜,道:“无论如何,事后北门都会备上一份薄礼,以弥补三位剑斗中法宝损失。”
王懿也走了出来,笑靥如花,道:“这是北门的一份心意,到时还望三位莫要推辞。”
有钱收自然好,反正功劳分摊在三个人头上,也没那么引人注意。
林默心里乐滋滋的,打完架不但入峰有望,还能收钱,何乐不为。
胡涂倒没甚感觉,东张西望,巴不得早点结束,赶紧回家大补一顿,这几天可把他肚子里的馋虫饿坏了。
剑斗胜者和负者中间被隔开成了两个阵营,中间竖起一道若有似无的透明幕墙,显然不想这些试炼者将剑斗余火带到场外。
林默这才想起一件重要的事情,把着胡涂的肩,小声道:“你就没发现除了我们南门,其余各门都给试炼弟子准备了法宝啥的,你爹没给你说这些?”
胡涂皱着眉,仔细回忆了好一会儿,“饭桌上,我爹好像提过一嘴,当时只顾着吃了,没太留意,等选好入峰事宜,我再回去问问?”
林默鼻子里哼哼有声,“最好给我们补上,要不然……”
他突然想起,事实上各门掌门同样属于入峰弟子,真要翻脸,人不求人一般大,别人还真没啥可低头的必要,只得悻悻作罢。
吴九真等人也凭空现出了身影,一眼就看见林默,笑呵呵地走了过来,拱手连晃,“恭喜,恭喜,三位,日后进了内山,大家可就是平起平坐的师兄弟了,有事尽管招呼,诸峰还没有吴某摆不平的。”
这家伙,又来卖他的狗皮膏药。
林默拱手相迎,笑眯眯道:“日后少不得要麻烦吴兄,诸峰相距甚远,不知该如何联系?”
吴九真伸手把住林默的小臂,掌心处硬邦邦的,藏着什么硬物,他手掌顺势下滑,将一叠晶牌塞进了林默手中,脸色笑容不变,“日后多亲近就是。”眼睛眨了又眨。
林默省悟,诸峰之间除了师长有令,通常不会公开联系,这家伙塞的这叠晶牌可能就是传信用法器,不止一只,想来他是想让我分给徐、胡二人。
笑嘻嘻地拍了拍这家伙臂膊,意思懂了;说实话,他还挺佩服这家伙的,能在诸峰混到他这地步,真心不太容易。
吴九真放开林默,又去其他几门修士中间转了一圈,暗中肯定将通信法器一一分发了下去,然后回到试炼阁众弟子队列,静等诸位长老降临。
按理说,剑斗结束,九峰长老紧接着便会出现,此时过去了一炷香时分,一个都没出现,显然阁内诸老起了争执。
至于在争执什么,没人知道,大家都翘首以盼。
尤其最有希望被心仪诸峰选中,却在剑斗中憋屈失利的几位东西门弟子,心情忐忑,哪有心思和林默等人斗气。
与他们隔着一座试炼阁的另一个方向,阁楼前白玉广场上,聚集了数千人,全是来看热闹的各门弟子。
大家同样期待,想看看今年入峰择徒花落谁家。
入峰数量很大程度上表现了外山四门各自实力,对未来择优选取有相当一部分决定性作用。
试炼阁二层,正站着数名锦衫华裳的试炼阁弟子,居中一人手里捧着玉牒,一旦诸峰长老开始选人,这位弟子便会通过玉牒上‘山海蜃景’图像,将其拓影在试炼阁屋檐下挂起的那张巨幅白条幅上,总是法宝转拓影像,比不得铜镜清晰明了,但足够满足观众好奇心理。
广场上挤满了人,更聚集了不少卖吃食的摊贩,叫卖着各种各样世俗城镇经常见到的瓜子花生、馄饨烧饼……
摊贩都是外门家属,少阳的规矩,只要家中有人依旧留在宗门内外修行,家属便可留在指定范围安居,试炼阁附近本就是宗门内外山接待访客的客居院所在,久而久之,自然形成了一个修行者凡俗人并居小场镇。
人们一边嗑着瓜子花生,一面兴致勃勃地讨论着今年入峰人选,空气中到处飘荡着葱花骨头汤香气。
广场东北角搭起了一座凉棚,里面摆上了几张长条桌,桌后坐着四五个东门弟子服色的年轻人,还有不少穿着同样服饰的年轻人正游荡在凉棚附近,拖拽着看热闹的人,劝他们赶紧买上几张蒙彩赌票,鉴于结果马上揭晓,蒙彩赌注也越来越大,赔率愈发诱人。
蒙彩赌盘上什么赌法都有,剑斗胜负,某人被诸峰选中概率,更有大赔率的选中某一峰的赌局,不胜枚举。
张贴在凉棚柱头上,剑斗一局的红纸赔率上,晦冥依然高居榜首,赔率最低,一赔三成,而南门三人几乎到了赔率榜尾,林默更是高达一赔五十的程度。
年度入峰试炼,对很多人而言,就是一年一度狂欢盛典。
正对广场的一座三层茶楼顶楼,视野开阔的观景台上,一张茶桌围坐四人。
四个身份特殊,对试炼结果有着特别期待的人物。
外门四大掌门。
“杜兄,南门今年只有三个参加试炼的人,不知道几人能入围诸峰呢?”
开口的是西门掌门吕扬,道号拂尘,筑基中期,在四门中西门向来以强势著称。
他嘴里的杜兄正是南门掌门杜少刚,素来被认为四门最弱。
杜少刚面露尴尬,只能喝茶掩饰无奈,讪讪道:“今年参加试炼的三人,皆非有意安排,药房老胡也是事后才来打招呼,若非如此,老夫还蒙在鼓里呢!”
吕扬呵呵道:“就说你老杜整日里不务正业,自家弟子都约束不住,长此以往,只怕内山诸老会对你老杜有意见的。”
听上去语重心长劝慰,语气中无不充满讥诮讽刺。
北门掌门莫夷俊冷冷道:“谁都和你吕拂尘一样,当年令师给你起这么个道号,不就是让你拂去尘心,安心求道!你倒好,把世俗那一套带到了山上,看这几年试炼择徒给你西门闹的乌烟瘴气这样,也就是长老们不计较,换作了……”
吕扬冷哼一声,打断了话头:“换作你!可惜你老莫也就一个行将就木的老家伙,这辈子也就那样,哪懂得荣辱风光。”
杜少刚干咳了一声,说道:“吕掌门休要咄咄逼人,你门下有晦冥这等天才,是你西门的福气,各门情况不同,入峰这种事嘛!大家自凭运气,各安天命,有啥可争。”
莫夷俊怒道:“你老杜好不懂事,好心帮你解围,你倒是好,来个不偏不倚,两头讨好。”
杜少刚叹了口气,一口将碗里茶喝干,呸呸吐了几口茶叶残渣,道:“莫老你又不是不清楚,我这南门诸房情况最是复杂,一山一地,哪有我杜某人说话的份。就说今年那三个弟子,老胡家一个,明摆着的,药王峰会护犊子;姓林那小子,明里暗里如何,你们不晓得;徐家姑娘更不消说,早早有了安排;我这掌门也就一个挂在议事堂上的门神画像,哪比得诸位。唉,不摆了,摆多了都是泪。”
吕扬目光闪动,有意无意问道:“你说的明里暗里,都谁啊!当年那位身边可没几个朋友。”
杜少刚呵呵道:“天晓得,你觉着大人物心思,还能让我们这些小的知道。”
吕扬打着哈哈,“那倒也是,问多了,惹火烧身得不偿失。”
正说着,试炼阁那边一声鸣响,空中炸起五色幻彩。
“结束了,这么快。”
吕扬脸上流露出得意的笑容,对自家弟子极有信心,即使不能保证全部入峰,至少也能给选中半数。
杜少刚喃喃道:“确实比往年提早了两个时辰。”
莫夷俊很紧张,心头七上八下,今年北门有七人参与,别人无所谓,若那位没入围,只怕到时不好交代。
他又自我安慰,反正剑斗输了不怕,自然有人会出面,怕就怕没过三关,直接被剔除择徒资格。
东门孙树淳也紧张,两名领头弟子性子太直,他怕弟子们直接与西门起了冲突,毕竟西门有晦冥那种人物在,一旦冲突激烈,指不定出什么意外。
……
白条幅上拓影出现,先是十位长老,个个面色严肃,加之画面模糊,很难分辨他们的真实表情。
参与试炼者名单,一个个跳了出来,每个名字后,标明了闯关次数与关卡名称。
剑斗结果会在诸峰择徒时才一并揭晓。
这是惯例,诸人见怪不怪。
莫夷俊咦了一声,摸着下巴道:“真是怪了,今年这些弟子竟都只过了三关四关,没一个走过五关的。”
杜少刚也在摸鼻子,他在名字中看到了南门的三人,除徐渝外,全是过三关,不过他也满意了,只要过了三关,哪怕剑斗输了,未给诸峰选上,最少也能混个内山弟子待遇,最不济南门能多出两个做事的帮手。
吕扬越发得意,一切在他意料之中。
事前制订的策略便是阻拦其他三门前九关超常发挥,拉平前面成绩,在剑斗上一举击溃,从而获得入峰关键资格。
不但要保证西门弟子将来在诸峰人数优势,也要将其他诸门打压到无法对西门构成威胁的地步。
“马上开始选人了。”
莫夷俊手心都在冒汗,谁不希望本门弟子能有更好的成绩,一旦成绩突出,明年来山门报名的西乾各地道种就会更多,优中选优,山门才会良性循环,更得内山诸峰青睐。
画面上临渊长老出列,逐一念出十二个名字,每念到一人,画面一转,便出现那人抬头望向前方的图像。
胜者组。
十二个名字,十二个人。
二十六人参加试炼,剑斗胜者怎么只剩下十二人?
不但广场上看热闹的观众一头雾水,就连茶楼上四大掌门同样心怀疑惑。
难道,有人失误陨落?
更让人惊呼出声的是,十二名胜者中,东西两门竟只各自一人,且与赔率最低,笃定稳赢那些名字全无关系。
凉棚里那些开赌局的东门弟子已经觉察出大事不妙,个个屁股离凳,脚下抹油,随时准备开溜。
而等在周围那些赌徒也非善茬,修行者真正脑壳不好的不多,早从名单中瞧出端倪,将凉棚围了个水泄不通,尤其那些专博意外的赌棍,此时好几名买了蒙票的赌徒,纠集起大帮师兄弟,手上挥舞着一沓沓大赔率蒙票,正虎视眈眈盯着凉棚里面所有人。
广场上一片哗然,喧声四起。
茶楼观景台,东西两门掌门呆若木鸡,傻坐当场。
莫夷俊脸上笑开了花,不住和杜少刚揖手来回摇晃,激动得说不出话来。
两人是最大的赢家,门下弟子全部剑斗胜利,放在两门历史上,简直可以用前所未有形容。
吕扬一声怒吼,打断了两人互贺。
“不对,我家晦冥呢,为何不见晦冥。”
众人这才想起一个重要的疏漏,无论先前过关弟子名单,还是正在宣布的剑斗胜者名单,都缺了一个重要人物。
人所共知的西门弟子第一人,晦冥。
孙树淳本想乘机奚落几句,不过一想到剑斗结果,大哥莫说二哥,大家都差不多境遇,也就忍下不说。
“不对,不对,试炼阁搞的什么鬼。”
吕扬的吼声从高阁中远远传了开去。