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路德维希打发走了仆人, 收好了信，然后走出了书房。莉迪亚迎面朝他走来, 脸上带着愉悦的笑容。
“亲爱的，我吩咐厨房做小鸡炖蘑菇, 这可是你最喜欢吃的。可惜不能配红酒了。”
“没有关系。”路德维希扬起笑，亲了一下妻子的面颊。
“刚才是什么事？”莉迪亚问，“有什么麻烦吗？”
“噢，不，当然不。”路德维希说，“只是一个老朋友的来信。她遇到了一点麻烦，不过我已经派人去处理了。我想那事情很快就会化解的。”
“她？”莉迪亚扬了扬眉毛。
“嫉妒的小鸽子。”路德维希笑着, 搂住了妻子, “我和她并没有什么关系。在我心中，你才是最迷人的，亲爱的。”
“甜言蜜语说多了就没用了。”莉迪亚笑着推开他，“好啦, 我去厨房, 做你最喜欢吃的梨子派。你要是没事可干，那我允许你去处理你的那些生意事。不过你要按时过来吃晚饭。”
“没有什么事能让我错过你做的梨子派。”路德维希愉快地亲了莉迪亚一口，又走回了书房。
莉迪亚的笑容在书房的门合上后，一把从脸上抹去。她深吸了一口气，整了整发鬓，然后从容地走到了厨房。
“艾莉，你过来帮我一起做点心吧。”
一个红头发的年轻女仆应了一声, 放下手里的活走了过来。
原本在窃窃私语的仆人们看到女主人到来，立刻闭上了嘴。莉迪亚神色自若，有条不紊地做着事，时不时和艾莉说几句话。厨娘她们一边做活一边小心翼翼地打量莉迪亚，看到她神情平静、悠然自若，不免互相交换了一个古怪眼神。莉迪亚心知肚明，却假装没有看到，认真做自己的事，也不和她们交谈。
“艾莉，我需要你去把休息室的银烛台都擦一下。”女管家刘易斯太太走了进来。她看到了莉迪亚，微微惊讶道，“太太，我不知道你在这里。”
“艾莉在帮着我做点心呢。”莉迪亚说，“你叫别人去擦烛台吧。”
刘易斯太太似笑非笑，露出为难的表情，“可是那才是她的工作。我可以叫妮娜来帮您做点心，太太。艾莉，还愣着做什么？快去！”
厨房里的仆人们都暂时停下了手里的活，望了过来。
莉迪亚笑意盈盈，丝毫没有恼怒的样子，却是一字一顿道：“刘易斯太太，我这里需要艾莉，她必须在这里帮我的忙。你为什么不去叫妮娜去擦烛台呢？我相信她也会做得很好。”
刘易斯太太吃惊又恼怒地盯着莉迪亚。莉迪亚无畏地注视着她。这是她新婚第一次对仆人下达明确的指示。在那之前，她一直是一个和蔼亲切的新女主人，随和温柔，也并不理事。
刘易斯太太虽然脸色难看，可还是妥协了。她行了个礼，转过身，一言不发地走了。
莉迪亚的视线从厨房里的人们身上扫过，众人纷纷低头继续做事。莉迪亚满意地笑了笑，也把心思放回到了手里的活上。
等到把做好的梨子派放进烤箱的时候，艾莉才趁着旁人没注意，在莉迪亚耳边低声说：“太太，请您不要介意刘易斯太太。在您嫁过来之前，她一直是家里最有权威的人，连先生很多时候都听她的话。我想她只是还没习惯家里多了一个真正的女主人。”
艾莉精明的话让莉迪亚会心一笑，“她是勒夫家的老仆人吗？”
“是的，她原先是先生母亲的侍女，她几乎把先生抚养长大。先生从印度回来后，专程从普鲁士把她接过来，让她继续帮他管家。”艾莉瞟了一眼厨房里的其他人，“刘易斯太太心眼并不坏，她只是太为先生着想了。”
“如果不是知道她原本是英国人，我倒不会奇怪她古板的普鲁士人脾气。”莉迪亚轻笑，“那么，告诉我，这里还有谁有故事。”
艾莉的褐色眼珠机灵地转了转，“男管家比利·高斯先生是男爵阁下向先生推荐的，还有汉斯太太和露西，原本都在男爵府里工作。哈德是先生从印度带回来的，我则是先生在伦敦的时候雇佣的。”
“谢谢，艾莉。”莉迪亚满意地点了点头，“你是一个能干又聪明姑娘。”
“乐意为您效劳，太太。”艾莉热切地说。
“那么，艾莉，告诉我，先生在伦敦，都有些什么朋友？”
艾莉当然明白女主人的意思，她才不是想问丈夫都有那些一起打桥牌的朋友。她迟疑着，犹豫了半晌，才说：“有那么一位女士，是先生从印度带回来的，我们都称呼她为桑尼亚太太。她一直住在伦敦……”
“好孩子。”莉迪亚往艾莉手里塞了一英镑，“这么说来，她还住在伦敦的宅邸里？”
“是的，我想应该是的。”艾莉不安地说，“至少先生来浪博恩前，她都还住在那里。”
“我知道了。”莉迪亚微笑着，并没有展现丝毫不悦。
“太太，”厨娘走了过来，“晚餐的主餐是米饭还是面包？”
“米饭。”莉迪亚说，“不过我有个好主意，我想先生一定会喜欢的。”
由于莉迪亚的反对，夫妻两人吃饭，都不用那个大得出奇又冷冷清清的餐厅，而是在休息室里用餐。那里有张小方桌，大小刚好合适，再将四周点上蜡烛，那么气氛会无比温馨浪漫。
路德维希一边吃着，一边称赞莉迪亚的手艺，“这是我所吃过的，天底下最好吃的梨子派了。亲爱的，你的手艺可以比得过所有的大厨。”
“我也敢说，这天下没有谁的嘴能有你这么甜了。”莉迪亚嗔道，“你们普鲁士男人不是一向以古板寡言而出名吗？虽然你有一半的英格兰血统，可是英国人不擅长甜言蜜语，只擅长不讨人喜欢的黑色幽默罢了。”
“那大概是因为我吃着你做的甜品，我的爱。”路德维希大言不惭。
“我则估计你身体里肯定有意大利的血统。”莉迪亚笑道，“你更像是一个意大利人和西班牙人的后代，路德维希。你真该好好研究一下你家的家谱。”
“好吧，我在外人面前是个严谨的普鲁士人，但是我在你面前，是个热情的意大利人。我没准还真是我母亲抱养来的呢。”路德维希风趣道，“不过要我说，你也像是英国和法国人的后裔。”
“老天爷！”莉迪亚大笑，“说来听听？”
路德维希嘴角勾着笑，深深凝视着莉迪亚，压低了声音，“你在餐桌上是个优雅矜持的英国淑女，在床上，则是一个热情妩媚的法国贵妇……”
莉迪亚红着脸在餐桌下狠狠踢了丈夫一脚。路德维希大笑起来，然后握着她的手亲吻了一下，“全都是我的肺腑之言，亲爱的。”
“把你哄女人开心的那套收起来吧。再好的招数，用多了都要失效的。”莉迪亚娇嗔道。
“相信我，我逗你开心的招数还多着呢。”路德维希心情畅快。
莉迪亚微笑着，冷眼看着他埋头吃喝的样子，“亲爱的，我今天还准备了一道惊喜的菜呢。你肯定会很喜欢的。”
她冲仆人点了点头。仆人把盘子端了上来，然后揭开了盖子。
“咖喱？”路德维希吃了一惊，“这简直……”
“惊喜吧？”莉迪亚欢快地拍着手，“在离开印度那么久，我想你或许会怀念这传统的印度饭菜。瞧，这是我亲手做的。你一定得尝尝，我觉得虽然我是第一次做，可是手艺真不赖。要知道，在这样的乡村，找一点咖哩粉可不容易。幸好最后在镇上买到了。我不知道这个咖喱粉好不好，不过你一定能品尝出来的，是不是？你可比我了解印度多了！”
“当然……谢谢，亲爱的。”路德维希看着盘子里的咖喱鸡浇饭，迟迟没有动勺子，“我……我简直不知道该说什么好了。”
“你完全不用说什么！”莉迪亚热切地说，“做妻子的为丈夫做心爱的饭菜，这本来就是义务呀。不过你得知道，我为了这道主食，可忙乎了半个下午呢！你快尝尝！我希望我没有把盐放多！”
“噢，好的，好的……”路德维希拿起了勺子，小心地舀了一块鸡。
“你该多舀点咖喱汁！”莉迪亚立刻说，“这样你才能品尝到真正的滋味。”
“遵命，太太。”路德维希苦笑着，在莉迪亚的注视下，舀了半勺子咖喱汁，然后慢慢地送进了嘴里。
“怎么样？”莉迪亚期待地询问。
路德维希草草咀嚼了两下就把嘴里的食物吞咽了下去。他仓促地点头，“太棒了，亲爱的，简直再地道不过！原汁原味，我得这么说！”
莉迪亚欢快地叫起来：“别告诉我这是你吃过的最棒的咖喱！”
“哈，我还真要这么说呢！”路德维希扭头喝了一大口红酒。
“太好了！”莉迪亚欢乐地拍了拍手，“亲爱的，那你一定要把它吃干净！”
“全部？”路德维希差点把酒喷了出来。
“当然了，亲爱的。”莉迪亚天真无邪地看着他，“我想你也不会忍心将新婚妻子做的爱的咖喱剩下来的，对吧？”
“当然不……”路德维希低头看了看盘子里泥黄色的咖喱，努力咽了一口唾沫，“不过，亲爱的，你尝过这咖喱吗？”
“没有。”莉迪亚干脆利落地回答，“我讨厌咖喱。不过，为了你，要我天天给你做咖喱都没问题。明天可以是咖喱牛肉，后天是咖喱土豆和胡萝卜……”
“慢着点。”路德维希苦笑着打断了莉迪亚的盘算，“让我们一点一点来吧。”
“真期待呀。”莉迪亚满意地笑着，切了一块羊腿肉放进嘴里。
路德维希认命地硬着头皮，一口接一口地吃着盘子里的咖喱鸡饭。莉迪亚在对面一边津津有味地喝着鸡汤，吃着沙拉，一边用满怀爱意的目光注视着他的一举一动。路德维希每次抬头看她，她都会回以一个妩媚的笑。
这顿饭比往常多花了一半的时间。在路德维希反复保证他已经吃饱了后，莉迪亚没有勉强他把剩下的几口咖喱饭吃完。
夫妻两人回了卧室，沐浴更衣。路德维希从浴室出来的时候，就看到莉迪亚穿着轻薄的白色棉纱睡裙，站在壁炉前，擦拭着湿头发。
火光透过半透明的薄裙，勾勒出女子动人的曲线。很显然，莉迪亚里面什么都没有穿。