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没有什么事能比嫁女儿更让班纳特太太心切的了。
不过这段日子以来,情况实在是糟糕透了。且不说一直让班纳特太太极为讨厌的柯林斯,居然背信弃义,向卢卡斯家的女儿夏绿蒂求婚,瞧他事成之后那得意的样子,像是在嘲笑她,只等他继承班纳特先生的财产,就能光明正大将她从她心爱的房子里赶出去了。最最最让她恼火的还是前三个女儿们的婚事齐齐告吹掉。
每每念起此事,她便情不自禁唠叨着女儿们的短视,居然都没能继承她在婚姻上精明果断的优点。
二女儿伊丽莎白对此终于感到厌烦,她打算出去旅游散散心,只是一直挂念着在伦敦的简,怕启程后不方便得到她的讯息,只好暂且作罢。
一日早餐的时候,班纳特太太提了两句镇上新来的绅士,又嗔怪简居然在伦敦待了三个多月。
“我的好太太,你该对女儿们宽容些。”班纳特先生放下餐具,又抹了抹嘴,“简大概是要失恋了,打从一开始彬格莱他们就是狠着心要离开。不过我觉得这会是件好事,一个姑娘家除了结婚外,如果不尝试点其它滋味,是不能在朋友们面前露露头角。这件事情也是提醒了我们,现实不会如想象的那么美妙。”
班纳特太太嚷嚷起来:“我的好老爷,你怎么能这样子说女儿们,当长辈的总该希望她们幸福的啊!”
“我一直希望她们能幸福,不仅是在物质上。”
正当班纳特太太还想开口,小厮送来了拜访贴。
“华金上校?”班纳特太太眼睛立刻瞪得老大,居然是望向了小女儿莉迪亚。
莉迪亚撇了下嘴:“才不关我的事哩!”
班纳特太太又望向其余几个女儿。吉蒂摇了摇头,玛丽闷声咀嚼着食物,伊丽莎白面无表情。
班纳特太太有些失望,又有些不相信的样子:“谁能告诉我,华金上校怎么会没来由要拜访我们这儿?”
班纳特先生打趣道:“也许他是体会到了班纳特太太嫁女儿的急切。”
“噢~我的老爷,不要再刺激我衰弱的神经......”
伊丽莎白放下刀叉,头也不回地离开了餐厅。
她感到很烦闷,心中有说不出的难过,却无法跟人吐露。等她跑出班府后,却是看到一辆马车迎面驶来,车厢里坐着的,是满脸笑容的简。
让时间再往回差不多三十五个小时,威克汉姆才刚刚返回麦里屯。
一切都很好。
小楼房租期还未结束;比尔还是在少尉的岗位上安稳过日子;弗斯脱夫妇婚后过得很幸福;班纳特小姐们还未出嫁,呃,别误会,他没那个心思,只不过是想知道剧情有没有大的突变,真的......至于华金那个老男人......
“让我陪你拜访班府?”威克汉姆显得很惊讶。
华金展颜一笑,眼角的皱纹一下子明显不少:“是的,威克。”
“该不会......该不会是?”
华金点头:“是的。”
“天,莉迪亚小姐才十六岁!”
华金刚喝的一口咖啡差点没喷出来,却把他呛得直咳嗽。
“咳!咳!威克,咳!你在想什么。”华金拍了拍胸膛,脸涨红起来,如果不知道他是被呛着,还真会被那样子吓一大跳。
“难道不是吗?”威克汉姆狡猾地问,眼中有几分戏弄的神色。
华金又拍了几下胸口,才挥手说:“当然不是。算了,我还是说出来吧,免得又被你吓到。”
威克汉姆耸肩道:“还是我来猜吧,我猜是班纳特太太,的女儿,玛丽.班纳特小姐。”
这话说完,华金是明白自己被对方戏弄了,也不生气,问:“你是怎么猜出来的?”
威克汉姆哈哈笑了两下:“瞧你的品位,既然你说了去班纳特家,只能用最不可能的眼光去看待。”
“为什么不是伊丽莎白小姐?或者,是那位吉蒂小姐?”
“你太老了。”
华金很郁闷:“我才四十。”
“玛丽小姐还不到二十。”
“......”
玩笑归玩笑,威克汉姆没有犹豫,答应了华金的要求。心中却是想,那个有些书呆子气的姑娘,跟华金是怎么来电的。
二十岁的差距啊!不过还算是很正常了,至少双方是你情我愿,玛丽也已经是成人了。好过现在的清朝,白发苍苍的老头子还纳十三四岁的小女孩为妾,实在是作孽......
对于这件事情,威克汉姆还是要祝福他们两人。想想如果再加上彬格莱和简,倒是会让班纳特太太欣喜异常呢!
华金说是要登门拜访,偏偏一直没动静,过了一天才突然说已经做好了准备。看着他一副严肃的模样,威克汉姆笑了。
“我说华金上校,难道这会比一场战争还要让你紧张吗?”
“有点,威克汉姆少校。你知道我虽然条件不错,但也有不让人满意的地方。”
华金指他的年纪,这确实是个硬伤。结过一次婚倒是不要紧,他的妻子去世多年了,也没有孩子。但长辈都是希望女儿能幸福的,华金年纪毕竟大了些,将来的事谁都不能保证。
“我说你真不考虑下那方面的问题?”骑马前往浪博恩的时候,华金问道。
“为什么不说你怎么会突然想这种事?”
华金笑了:“感情有了,就该做决定,要对双方负责。不过,你真不想回答我刚才的问题,还是说你已经有了心仪的对象?”
威克汉姆思忖了下,也不隐瞒:“其实是想过的,但我的要求太高,接触到优秀的姑娘也不少了,偏偏总没我想要的。”
“真没有过合适的?”
“如果有合适的,早就该在你前边进教堂啦。”威克汉姆顿了下,又说,“其实有过一个吸引我的姑娘,却又永远不会属于我。”
华金显得很惋惜:“真是太可惜啦!其实我的要求倒不高,想玛丽小姐那样子就行。”
这还要求不高?威克汉姆很怀疑。
不过说到要求高的话,自己应该没达西那家伙挑剔吧,好像,好像不能肯定......
简回到家中,整个班府一下子热闹起来。但班纳特太太极为小心地支开了希尔太太和几个女仆,才在客厅里大声嚷嚷着问简结果怎样。
在班纳特先生,太太,还有四位班纳特小姐的目光中,简先是低下了脑袋,过了几秒才笑着抬头,仍旧是不好意思地说:“他向我求婚了。”
“哦!”莉迪亚和吉蒂拍掌欢呼起来。
班纳特太太显得乐不可支,一下子就把这几个月来对彬格莱和达西的抱怨丢得一干二净,呃,达西是暂时性忘记。她兴奋地表示简要成为尼日斐的主人了。
“那你答应了没有?”伊丽莎白突然来了这么一句,让众人一下子静下来。
简点了点头。
班纳特太太又可以接着高兴了,她大声说一定得邀请他来吃顿饭,她会请到镇上最好的厨子,请他吃几道大菜。
接着简的回答让班府一下子鸡飞狗跳起来。
“他和达西先生今天下午前来拜访。”
“天!”班纳特太太立刻开始了她的大计划,收拾客厅,打扫房屋,请到大厨,购买食材,最后,她又再三要求女儿们穿上最漂亮的衣服,千千万万要打扮得漂漂亮亮的。
让莉迪亚她们惊讶的,倒是玛丽也难得打扮起来。
“这是一次非常重要的见面,不是吗?”大家都理解成玛丽也为简着想,嗯,是有这样一部分原因。
让班府众人意外的,是一位上校和一位少校先到达了。
“班纳特太太,还有班纳特小姐们,很荣幸再次见到你们。”
班纳特太太的眼睛一下子又亮了。她感到上帝一定是跟她开了个玩笑,一定是的!两位收入几千英镑的军官,再加上两位阔少,齐齐拜访她们,会是什么原因?不用说啦,这一定是女儿们的好福气!