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九三年,七月初四,柳州,漠阳城。
翘首以盼的等待中,圣炎使节浩浩而至,英武的将士和满载的车马涌进城门。街上锣鼓喧天,彩旗林立,百姓们将主干道堵得水泄不通。
玫敏心在清风客栈的房间临街,二楼的高度占据了观望点。她开窗下盼,只见队伍正前方,一个戴着紫色兜帽的男人坐在马上,年纪在三十岁上下,脸色苍白,眼底泛着淡淡的青灰,整个人没精打采,而且时而微笑,时而蹙眉,嘴里念念有词,神游太虚。
那便是璇玑台大礼司蒲瑾了。
队伍中部,九名魂师徐徐而过,清一色的滚金白袍,高领遮面,每个都像高不可攀的神选之人。他们簇拥的是此行的主角,圣炎九皇子琾彬洲,容姿俊逸,器宇不凡,胯下一匹烈龙骓,披挂的马具镶金带银。
玫敏心伸长脖子,往长队的后方眺望。这条队伍实在太长,闹哄哄的不知什么时候是个头。
终于,数百骑压阵的黑甲游军出现了。
常年奔跑于极寒之地的马蹄浸着森严冷气,踏足于喧闹而热烈的长街,黑水渊的天寒地冻仿佛浸入地下,整条街不由自主地安静下来。游军被民众肃穆而畏惧地仰视着,毒辣的日光反射在他们的盾牌上激出一片寒芒。
潇康身负死域战神之名,一身轻甲,目空一切地穿过人流。胯下一匹马王青骓,手提一杆毫无装饰的长枪,乃是静灵界六大神器之一的噬神枪!九寸的枪锋如半截利剑,反射着乌金的光芒。
玫敏心关上窗户,狠狠一闭眼,虚脱般坐倒在地。
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千机阁,神英殿。
蒲瑾坐得松松垮垮,身体重心从屁股左边换到右边,再换回左边。一旁的潇康也不怎么耐烦,右手食指不停地挠椅子扶手。
他们在等那个麻烦的皇子跟明城凌志瞎啰嗦,年纪轻轻一肚子的冠冕堂皇,随口就是长篇大论的官话,偏偏他又说不利索静灵界语,所以还得加上翻译官转述的时间,等得人着实心焦。
最近柳州的变故太多了,明城凌志其实更不想花精力应酬,最终宾主双方互献了礼物,他就赶紧把琾彬洲丢给岳修兵,让他先带着去驿馆休息了。
琾彬洲意犹未尽,但也不好再说什么,跟着岳修兵离开。他前脚刚走,后脚明城凌志跟潇康寒暄了几句,蒲瑾就迫不及待地打断他们,问:“明城将军,我路上听说你这出了一只雪族的半妖,可是真的?”
明城凌志赔了个笑脸,“说来话长……”
......
“丢了?!”蒲瑾睡眼惺忪的形象荡然无存,漆黑的眼睛瞬也不瞬地盯着明城凌志。
潇康也问:“您确定那雪妖的底子干净?”
明城凌志忖了忖,说不出来,白皓修身上的确有些疑点被他放过了,这时后悔也来不及,道:“这事的确有点麻烦,雪妖现世的消息传开也就半个多月……而且,白皓修失踪的那天,禁区发现了虚兽异变。”
潇康惊问:“什么?”
据猎虚官回报,当晚的瘴气释放量需要至少三十头虚兽同时出现才可达成!但从甸河两岸的尸液痕迹来看,来的应该只有两头......怪物才对。
猎虚官们到地太晚,现场只有遍地尸块和弥漫不散的瘴气。他们把所有的尸块全部收集起来测量体积,发现其中一只虚兽的大小只有平常虚兽的十分之一!而甸河另一侧山上的痕迹更令人看不懂,形体都不像虚兽了,像是个巨蟒怪。
种种迹象让金子明断言,前所未有的虚圈异动已经发生,而虚圈扫荡和虚兽研究正是潇康和蒲瑾的工作内容,他们到的可正是时候。
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城南禁区。
现场一直保留着,虽然猎虚官们净化了死魂和尸液,但地上的腐蚀痕迹仍然清晰,露出光裸的河床,山上倒塌的林木。
蒲瑾放眼一扫,立刻现身至河对岸,钻到怪物出现的那片山坡上去,潇康也四处乱看,金子明跟在他身边随时解说。
不多时,蒲瑾从对面山上回来了,脸色阴沉如水。
明城凌志问:“如何?”
蒲瑾没理他,而且似乎有点惊慌,转向潇康问道:“将军可还记得,五年前有我参加的游军扫荡任务?”
潇康眉头一蹙,毕竟年轻,立刻变得针锋相对:“当然记得。既如此,我立刻启程去跟总督述职请罪,护送皇子的任务就交给先生了如何?”
蒲瑾盯着他,不置一词,绕开他们走了。
潇康冷哼,“真有意思。”
明城凌志有点看不明白。
这几天金子明多次跟他讲过,根据现有的虚兽进化理论,死在河里那头小虚兽的变异绝不是短时间内发生的,游军近来年却没有任何发现。但这不是潇康的锅啊,虚圈那么大!游军能去就已经很逆天了,他们又不是虚圈管理者,蒲瑾至于跟潇康生气?而潇康自己的话又是什么意思呢?
“明城将军,”潇康问道:“那小虚兽的样本还有么?”
明城凌志看了金子明一眼,后者答道:“肉体、魂体的样本,技术局都有保留。”
潇康便要移步技术局,同时向明城凌志请辞,看得出来他是真的不想搞外交,满脸都是我不陪那劳什子皇子玩儿了。
明城凌志安抚道:“蒲先生是那个怪脾气,你别往心里去。”
潇康说:“您不必留我了,本来我就不想掺和这次任务,现在我离岗三个多月……”
明城凌志点头表示理解,又说:“可这圣炎的贵客刚到,今晚的宴会若缺了你,不太合适。你给我一个薄面,至少留宿一夜再走如何?”
潇康虽说资历浅,和明城凌志又是第一次见面,但他流魂出身,桀骜不驯,游军司令的官职又很特殊,直接听命于晁都轩辕塔的……因此,潇康很大牌,没回答明城凌志的话,反而扫了金子明一眼。
“……”金子明的动作比脑袋还快,好自觉地退避三舍,让到一个听不见他们说话的距离。
“那宴会上,”潇康淡淡地问:“玫敏心也会去吧?”
明城凌志故作吃惊地说:“原来你一直知道啊。”
潇康明确说:“我不想见她,都是过去的事了。将军,她如今一切都好,早点找人把她嫁了吧。”
明城凌志虽说也是这么打算的,可听他这么说还是生气,愠道:“潇康,男子汉大丈夫,敢作敢为,你欠她的解释该你亲自交付,否则凭什么嘱托于人?”
潇康不再说话,藏在眉弓下的眼神透着几分阴鸷,和他杀人如麻的威名倒是相称。
明城凌志更觉得玫敏心和此人断了最好。
“金先生。”潇康转向金子明,“带个路吧。”
金子明看了眼明城凌志,后者给他一个默许的眼神。金子明才唯唯称是,把潇康领技术局去。
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明城凌志黑着脸回到千机阁,屏退左右,走向神英殿的执务室。然而推开门发现蒲瑾霸占了他的位子,书桌上摆满凌乱的卷轴和密折,都是与雪妖现世相关的记录,他是要亲自理一遍啊。
明城凌志知道蒲瑾的脾气,一点也不计较,在桌子对面坐下处理公务,一面考虑这次的案子。
当晚禁区肯定是爆发了战斗的,是刺客将白皓修带到河边,偶然遭遇虚兽才发生冲突么?他觉得不太像,那种级别的刺客,要避开黑腔应该不难啊。那么雪妖失踪和虚兽异变,其中究竟是不是有关联?
明城凌志看向蒲瑾,这家伙似乎知道什么,但能透露多少就没个准了。
良久,蒲瑾放下卷轴后,瘫在椅子里发呆,一动不动地坐了好久。
“蒲先生,”明城凌志说:“我这里满腹疑惑呢,你就不打算给我解解惑?”
蒲瑾不说话。
明城凌志不想放弃,问:“这虚兽异变和劫走白皓修的刺客,真的有关联吗?”
蒲瑾没来由地岔开话题,“你听说过,‘虚兽的现世位点’这个概念么?”
明城凌志一愣:“嗯?”
蒲瑾解释:“把黑腔看作一个通道,某一头虚兽第一次打开这个通道时,两头的位置会被黑腔记录,并且标定,生境一个死域一个,这两个位置就是这头虚兽的现世位点。之后这虚兽再要打开黑腔的话,如果开启位置在虚圈,它就只能出现在生境那个特定的位点,不能去到别处。反之同理,在生境某处打开的黑腔,过去之后也只能出现在虚圈的现世位点。”
“……”明城凌志真是头一回听说,虚兽在他眼里就没有区别。
蒲瑾接着说:“记住这一点,再考虑空间跳跃的话,不难发现虚兽通过黑腔的穿越是有很大局限性的。”
明城凌志觉得这人说话云山雾绕,完全没明白重点,“什么意思?”
蒲瑾说:“如今放眼天下生灵万物,能触发黑腔的只有虚兽。而虚兽的现世位点又被黑腔锚定了,这就算不上自由可控的空间穿梭。但虚兽与黑腔之间还有一个归属关系可以操纵。举个例子,假如我是一头虚兽,那么我打开一个黑腔,其实是打通了一个独属于我的通道,这个通道的归属者默认是我,轨道就会导向我的现世位点。”
明城凌志皱着眉,认真地听。
“但是,”蒲瑾话锋一转,“如果随我进入这个通道的还有别的,不会被黑腔分解的东西,那么我就可以选择,将黑腔的归属权转交出去,比如,转交给妖族、半妖,或者有特殊手段,能在黑腔中存活的人类、动物……轨道就会受其生魂的影响产生随机折叠,将我和该生物抛向生境,落点随机。这时倘若那生物掌握空间构术的能力,那么在黑腔轨道发生折叠时,他就可以随心所欲地控制那通道的出口了。”
明城凌志心里骂了声“操”,问:“你究竟想说什么?”
蒲瑾说:“我在侧写当时的情况,并且考虑一下那半妖的潜力。”
明城凌志觉得事情有点大条。
“我们说的空间构术,是灵术之究极。”蒲瑾目光扫过,“你可以想象一下,一个能完全驾驭死魂之力,并且掌握空间构术的,冰系高阶灵武者。这样的存在,足以撼动我们的力量体系!你知道这回弄丢了一个什么样的人吗?”
明城凌志只好赔笑,“合着说了半天,你就为了骂我呢?”
蒲瑾冷哼一声。
明城凌志无奈,“我对这些妖魔鬼怪的理解哪比得上蒲先生您?不杀这心机深重的小坏蛋已经是法外开恩了。这么多年,你还是这么不会说话啊?”
蒲瑾拒绝跟他一起追忆往昔。
想当年,明城凌志在真央进修的时候,蒲瑾作为当代神童,十一岁就给他们那帮小二十的学员讲过课了。小孩蒲瑾的说话技巧可想而知,一堂课讲下来闹出不少笑话。
但蒲瑾现在是真的严肃,半点开玩笑的心情都没有,沉沉道:“我得赶快回璇玑台去了。潇康看上去也坐不住,那皇子的事也麻烦你安排一下,不好意思。”
“啊?”明城凌志挽留道:“说了这么半天,你还是不回答我问题啊?”
蒲瑾一字一顿地道:“我不能回答。”
明城凌志一凛,接着问:“你认识那头巨蟒怪,对不对?”
蒲瑾颓废地靠在椅子里,压抑着情绪,是烦躁到了极点,“你知道我讨厌扯谎,不该问的就别问了。”
明城凌志感到一股凉意,因为他在蒲瑾的眼睛里读到了幽微难测的恐惧,似乎预示了某种不祥的未来。
他的确不该再问了。