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第八十章 收褚原

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    暮色四合,公子府内明灯初上,华彩正浓,下人们都去吃饭的档儿,两个黑影穿过花园小路,到了院墙处,一人探头探脑地四下查看了一番,轻手轻脚地开了院门。

    “不管多晚,你也给我守着,听见了没?可不能让人落了锁,要有人问,就说是夫人我出门散步去了,记住没有?”叶子仪一身灰布儒衫,把跟来的婢女嘱咐了一番,开了门就要走。

    “夫人,你、你几时能回?管事若是问起,我怕……”那婢女苦着脸为难地拉住叶子仪的衣袖,眼看着就要哭了出来。

    “我会尽快回来,乖乖等着,别乱跑啊!”叶子仪拍了拍那婢女的手,冲着她挤了挤眼儿,抽了袖子抬脚就跑了。

    “夫人……”

    不理会身后那婢女的哀号,叶子仪跑进昏暗的巷道,见那婢女没追来,遂缓下了脚步,对着虚空叫道。“勇哥哥!你在吗?”

    叫了几声,就听一个不耐烦的声音叫道。“喊什么!现在倒知道喊我了?”

    随着这一声抱怨,勇如一只飞鸟般落在叶子仪身侧,绷着脸睨着她不说话。

    “嘿嘿,哥,你陪我走一趟吧,我、我一个人走夜路害怕……”叶子仪讪笑着上前扯住勇的衣袖,讨好地道。“我请你吃丰城乳鸽,好不好?”

    “哼!我追了你上千里,你想用一只鸽子打发了我?”勇撇着嘴一哼,瞪了叶子仪一眼。

    “我那不是不知道么,好哥哥,你别生气,明儿我就把你带到府里好吃好喝地供着,行吗?”叶子仪自然知道勇的不易,被他说了也不敢还嘴,只得好言好语地哄着,生怕把这块保命金牌给气跑了。

    勇拉长着脸,没好气地道。“要去哪里,走吧。”

    “嗯!”叶子仪也不废话,当下拉着勇便向着城里的坊市而去。

    丰城的坊市与时下大城的坊市相仿,也在丰城中心的位置,其间的市场日落关闭,市坊周围的店铺酒肆却在日落后热闹起来,叶子仪拉着勇到了坊市西侧的一间酒肆,要了酒菜吃喝起来。

    两人吃到一半,外头一个衣衫破旧的青年进了酒肆,直直地向着叶子仪的酒桌走来,店家刚要赶他出去,叶子仪站起身来阻住了那店家的喝斥。

    这青年叶子仪认识,是那天收用的几个流民中的一个,她记得是叫做阿四的,把这阿四带到桌旁,叶子仪压低了声音问道。“你们几人都打听到了什么?说说罢。”

    “是。”阿四低着头,将这几天在丰城周围和城内打听到的消息一一向叶子仪说了,这一说便说了小半个时辰,待他说罢,叶子仪给他盛了碗肉汤,阿四接过便跑到一旁大口大口喝了起来。

    “看来,他此去定要获罪了,阿妩,跟我回山上吧,不要再掺和这些俗事了。”勇一边啃着乳鸽,一边浑不在意地开口,见叶子仪低头沉思,不由得眉头微皱。

    “不,还有机会,既是有人刻意为之,我只消让这流言更乱些,阿成便有救了。”叶子仪两眼直直地盯着桌面上鸽子的残骨,语气平静得近乎冰冷。

    “你疯了?凭你一人之力,能做些什么!”勇把手中的鸽子一丢,一拍桌子,‘噌’地一下站起身来,怒道。“跟我回去!若是不然,我便打晕了你带回去!”

    叶子仪慢慢抬起眼来,定定地看着勇,漆黑的瞳子中一片湿润痛苦。“哥,那是我的夫君,是我孩子的父亲,是与我拜过天地的男子,是我心之所向,情之所系,如何能放任不理?”

    “你!”勇忍着怒气,缓缓坐了下来,见叶子仪眼泪如断了线的珠子一般落下,他语气也软了下来。“阿妩,你不要忘了,你的一举一动,牵扯的还有那位圣人,为了一个公子成,你要置我们于何地?”

    “哥,你别管我了,帮我联系师兄吧,我会自己安排的。”叶子仪说罢,沾了沾眼角的泪水,看了眼一旁已经听傻了的阿四吩咐道。“这几日来你们辛苦了,明日还在这边见面吧,我有要事要同你们交代。”

    “哦。那个……小郎,可否借一步说话?”阿四犹豫着搓了搓手,偷眼看了叶子仪几回,一脸的难色。

    “这里说话是不太方便,不如这样,你们在哪里落脚?今日便带我前去吧。”叶子仪说罢,叫了店小二来汇了账,在门口的小摊上称了五斤白饼,由阿四拎着,向着城西的边沿行去。

    一路上勇都沉着脸,几次张口想对叶子仪说教,都顾及着阿四,没有开口,三人各怀心事,便就这么沉默了一路,直直走到了城西角落的一间破屋外。

    月色如霜,照得街道一片雪亮,寒凉的气息夹着阵阵腐臭的气味扑面而来,引得叶子仪微微皱眉。

    “不是给了你们银锭么?怎么住在这样的地方?”叶子仪看向阿四,按照她给这几人的银子数量,他们完全可以在这里租一个好些院子,怎么就住在这破屋了呢?

    “银钱送回去做盘缠了,我们兄弟身子骨好,都惯了,不碍的,小郎……不是,夫人且等等,我去叫他们前来相见。”把叶子仪给他们花用的银钱挪作了他用,阿四很有几分不好意思,说着话,他低头拎着饼从倒了一半的院墙处迈进了破院儿。

    “咱们也去看看吧。”叶子仪叹了口气,跟在阿四身后进了院子。

    月光下,院落里一片杂乱,叶子仪和勇小心地避过地上的破石烂木,刚走到那塌了一半的草屋门口,里头的人便陆陆续续地走了出来。

    “小郎。”当先的那汉子跛着脚向前走了两步,对着叶子仪一拱手。

    叶子仪点点头,眼神一一在这十人脸上扫过,淡淡地道。“刚才阿四都同我交代了,诸位能在这几日打听出这些,实是不易,现下,我有一桩事要与各位商议,诸位且听我一言罢。”

    “小郎有何事,尽管说来,褚某既要跟从小郎,若有吩咐,必不辱命!”这姓褚的汉子正是那天带头拦路的人,此刻他抱拳垂首,没有半分犹豫,倒让叶子仪暗中点头。

    “褚大哥,各位兄弟,我今日前来,一是来兑现那日的承诺,这二,便是要与诸位坦言。”

    叶子仪说罢,深深一揖,站直了身子束手朗声道。“不瞒诸位,我并非男子,乃是个妇人,小女姓叶,是公子成的内眷,现为公子谋事,诸位若愿跟随于我,小妇人不胜感激,若是不愿,自今日起各自归去,不再相见便是,得罪之处,请诸君海涵。”

    四下一静,十个汉子面面相觑,神情各异,最后却都是把目光落在了那姓褚的汉子身上。

    静静地观察着众人的神情,叶子仪最终也把目光落在了那褚姓汉子身上,看来这褚姓汉子在这些人中的威信不一般啊,竟让这些人信服他到了这样的地步,看来是个人才。

    这几个人的能力,经过这番考验,她已经大概有数了,这个姓褚的汉子所展现出来的组织力,性格和办事能力,都让她很是欣赏,只不过,这样的人才她想要收用,实在是不容易,要他心甘情愿地臣服于一个女人,仅仅靠着些小恩小惠是不行的,她得抛出更大的诱饵才行。

    褚姓汉子沉吟良久,打量了叶子仪一番,抱拳道。“夫人大恩,我等不敢或忘,我们这些流离失所之人,能得庇护,已是上天怜悯,若得夫人不弃,我等愿为夫人驱驶,效犬马之劳!”

    “此话当真?”叶子仪大喜,强压下心中的喜悦,她平静地看着那姓褚的汉子,眼中若有期待。

    “愿立誓为证。”褚姓汉子说罢,带头跪倒在地,其余九人也都随着他跪了下去。

    “好!既是诸位愿意跟随我,我这里有三条需诸君遵守,其一,不可不忠不义,背主行事,其二,须得严守规矩,不得违命,其三,不可犯科作恶,卖主求荣。诸位若允诺了这三条,小女愿为诸君助力,共谋富贵!”叶子仪特意在富贵二字上加重了语气,完全是不容置疑的口气。

    “吾等立誓追随叶姬,忠义奉主,严守规矩,誓不作奸犯科,出卖主家,褚原今立此誓,天地为证!”

    “吾等今日同立此誓,天地为证!”

    看着这跪了一地的汉子,叶子仪差点儿开心地笑出声来,她实在没想到这褚原如此醒目,没有多加考虑就投奔了她,依这人的性子,想是已经有些信服她了,这样倒好,省去了她许多口舌,有这些人助力,她的计划便又能多几分把握了。

    “诸位请起吧。”叶子仪倾身虚扶起褚原,余下几个汉子也都随着起了身,看着这些这么轻易便把前途交到她手上的汉子,叶子仪心中有几分感动,对众人道。“既是一家人,多余的话我也不说了,褚大哥,这九人从今日起,便由你管束,诸位,随我来吧。”

    听了叶子仪的话,众人纷纷拱手称是,叶子仪让阿四带路出了这边的巷子,一行人一路有说有笑,都随着叶子仪到了城西一座大宅前。