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天色微亮。
一夜风雪尚未停歇,凤唐县城门已早早打开。
浩浩汤汤的一群人赶着几辆骡马牵拉的车辆和跳着许多个担子,出现在了城门外的一块宽敞的空地上。
那片空地约莫有方圆二十丈的样子,地面的积雪已经被人清理开,颇为平整开阔。
在这片空地之外,则是一大片连绵了百十丈的草屋,数目怕是有数千之多。
这些草屋多半以黄泥和木块搭建,屋顶铺着一些干草之类的物件,从新旧程度上来看,能够看得出许多草屋都是新修不久。
在这些草屋之外,又连绵筑了一道大约一丈多高三尺厚的土墙,土墙绕着凤唐县的城墙,在外围形成了一个外城。
只是,这些土墙还未曾完工,不少地方还有多有缺漏,未曾合拢。
这时天色虽早,但已然能够见着一些个穿着黑衣的胥吏衙役,正指挥着许许多多衣着褴褛的流民,继续进行修筑。
呼喝的号子声和浓重的喘息声,不断的响起。
但皮鞭和呻吟痛呼,却不曾耳闻。
城门前的空地上,一辆辆用骡马拉着的车辆停好之后,有人放下了担子,开始铺设起了桌案。
又有人从车上卸下一桶桶热乎乎刚熬好不久的稀粥,以及一些个胆子里摆放上来的干饼。
香气四溢,登时引得那一大片临时搭建的草屋里,许多个孩童、少年、妇人都钻了出来,直勾勾地盯着那些个吃食。
在更远处正在修筑土墙的青壮劳力,不少人同样注意到了那片空地上正摆放出来的吃食。一个个在动手干活之余,不断地吞咽着口水,目光偶尔不受控制地瞥向城门的方向。
只是,正在干活的众人,虽是饥饿难耐,却无一人敢胡乱动弹。
一来是距离他们不远处的城门口,驻扎着数百常备军,再一个则是那些先领取食物的妇孺孩童,多半都是他们的亲眷家人。
铛铛铛——
空地前,一个胥吏敲响了铜锣。
“放饭了!”
“女子和孩童先来,而后是老人。”
“一个个排好队,若敢胡乱引起骚动,立刻赶出去!”
那胥吏一边敲打着铜锣,一边高声呼喊着。
很快,那一连片的草屋里,窸窸窣窣的声音同时响起。
许多个妇孺端着碗盆,按着前几日被人引领的位置排好了几列队伍,依次上前领取食物。
一碗稀粥虽是不多,但在这样的冬日,能有一口吃食,已然是极为难得。
在女子和孩童们依次领到了吃食之后,之后跟在后面的则是脚步蹒跚的老人,不过老人的数量并不多。
“女子孩童力弱,若不让他们先取食,说不得就要被那些倚仗勇力的男子夺了去。县尊让女子和孩童先取食,功莫大焉。”
在施粥的空地不远处,此刻一个年约四旬胥吏望着这一幕,长长地感叹了一声,转而朝身旁的一辆马车郑重行了一礼。
“咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽声从马车内传了出来。
在咳嗽声过后,一个穿着县令服饰的人影,在旁边一个士卒的搀扶下走了下来。
这人正是凤唐县县令郎浦和。
他看上去约莫三十七八岁的样子,只是眼睛凹陷了进去,面色苍白,捂着嘴咳嗽了两声,又轻轻摇摇头,“其间妇人孩童,多有那些青壮的家人,只有让他们家人先安心,这些青壮就不至于骚乱。博才,收拢流民,救灾放粮,首要的是稳住人心。”
季博才便是前面说话的那个胥吏的名字,听到郎浦和点拨自己,连忙再次行礼,“县尊高见,属下一定牢记。”
他是个老吏,历任了不少县令,这般场面经历的次数不少,但若要说像郎浦和这般处理得井井有条,还是生平第一次见到。
赈灾救济哪怕手头有钱有粮也非易事,稍一不慎就会闹出大乱。
不说别的单就是一个发放米粥,若不小心些,都会造成极为不堪的后果。
若按着以往那般,青壮和妇人孩童搅和在一起,说不得这些个妇人孩童还有老人领到的吃食,就要进入到了那些男子的嘴里。
缺衣少食之时,血脉亲情有时也是无用。
只有先让这些老弱妇孺,先领着食物,能够有所果腹,方才能活得下去。
另外,不直接在城外煮粥,或者发放粮食让百姓流民自己烹食,而是在城内熬好粥烙好饼,这才送出来,又防止了哄抢。
考虑事情能够如此细致入微,季博才对于自家县令心中的钦佩更甚,也难怪对方来凤唐县不过是短短三年,不论是军卒百姓,还是他们这班胥吏衙役,都对其敬畏有加,服服帖帖。
“咳咳——”
凤唐县县令郎浦和见着女子老弱都领到食物,不少人甚至已然吃干净后,突然又重重地咳嗽了两声,身体微微打晃,像是有些站立不稳。
站在县令身后,又有跟着后面护卫的四五个军汉,上前两人,将其搀扶住。
这些军汉都是凤唐县常备军中的士卒,被郎浦和收服之后,一直极为拥护,此前甚至有过流民闹事,刺杀郎浦和,其中有军卒挺身而出,为其挡刀。
“县尊,这边风大,还是先回府衙歇息。”
季博才看着郎浦和摇摇欲坠的模样,眉眼之间,登时多了忧虑之色。
时局崩坏并非一朝一夕,这数年来郎浦和虽尽心竭力,但盗匪横行,不少郡县都为贼人所破,唯有凤唐县在郎浦和的手段之下,几次得以保全。
这凤唐县的不论军卒百姓,真正能够拥戴郎浦和,对方能力手段是一方面。
最主要的还是郎浦和在如今这般世道不靖之时,不弃城而逃,依旧能够有担当。
真正做到保境安民。
郎浦和又轻咳了两声,在两名士卒的搀扶下稍稍站稳了身体,再度摆了摆手,“博才,我是一县之主,许多事虽不用我亲力亲为,但只要我在这里,人心便能安。军卒衙役不敢懈怠,你等六房诸事吏员也肯用心,投奔而来的百姓就知我凤唐县并非将他们拒之门外,如此才不至于闹出祸乱。”
“只是……”
季博才自是知道自家这位县令所言不假,上位者劳心治人,可这等时候,若能够与人同甘共苦,方才能稳住人心。
但他望着郎浦和越加苍白的面庞,不由忧心道,“正因如此,县尊你是如今城中的主心骨,若你倒下,这城内诸多百姓富户,还有在城外数千流民,无人可以收拾。”
“我还能撑得住!”
郎浦和声音虚弱,但语气却极为坚定。
他目光望向不远处空地上,已然分批撤下开始领取食物的众多青壮,再次道,“对待流民不可蛮暴,但亦不可让其闲下来。城外的土墙已快修完,能勉强充作防护,你准备着人让再再外修第二面,再安排人手,伐木运石头,拣选那些有手艺的,继续修路修屋,这般天寒,要有柴薪和屋舍抵御风雪。”
“属下都记下了。”
季博才听着郎浦和的一句句言语,忽然眼中就有了泪光。
他之前还没太听出郎浦和的言外之意,此刻却隐约感受到对方明显是怕自身支撑不住,大局无人主持,所以才不断嘱咐。
“还有……咳咳……”
郎浦和又剧烈咳嗽了两声,额角隐有汗水冒出,“城内百姓也不可让其无事,要让家家户户多制作些城防器具。我八百常备军不是摆设,若有蛊惑人心、掀起谣言之辈,杀无赦……有伤病者,要分隔出来,北地大疫,要有所防备。开春之后,还要让百姓春耕,人多不可怕,最怕是无人能用……”
说到后面,郎浦和的声音已然渐渐小了下去,似乎意识有几分不清醒。
“快扶县尊到马车上休息。”
季博才看着郎浦和的模样,急忙让旁边的两个士卒将其抬到旁边的马车之中。