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红土帝国国历227年,秋,帝国北部地区,黑山山脉。
秋天是黑山一年中最好的时节,从山脚处的枫叶林一直延伸到直入云端的山顶,叶子一层层变红,如一片巨大的红色绸布铺满了整座山脉。秋天像是一位写意的画家,把大把大把的颜料随手泼洒在下方的大地上,红色浸染了每一处山峦,远远望去,鲜艳的秋景美得让人窒息。
瓦伦镇毗邻黑山山脉,是一个很小的山脚小镇。此时正值一年中的雨季,不时有黑云从山脉另一端飘来,淡淡的闷湿的风吹入小镇中,很快便会洒下一阵阵时雨。火菊草在秋雨的滋润中无声地吐芽,开满了小镇的角角落落,淡淡的清香印着少女的唇红,形成了小镇最美的风景。
现在是秋日的一个傍晚,雨过天晴,夕阳西下。小镇西北角的咕噜酒馆一反昔日的热闹,冷清得一个客人也没有。店门外的帘布早早便被放了下来,窗户也都紧闭着,遮住了灿烂的夕阳。几乎一片漆黑的店内只有一盏煤油灯散发着光亮,映照着一个略显瘦削的身影。
“42,43,44......77。”
“唉......我可怜的铜币,我可怜的银币,我可怜的钱袋啊......”
艾迪亚半趴在柜台上,再次瞪大眼睛将桌上的硬币数了一遍,然后苦恼地挠了挠头发。在他的面前,是一小片钱子儿,而且几乎清一色都是黄铜色,只有稀稀拉拉的几抹银白,不少还带着斑斑锈迹,就像七十岁老太太的白牙。
今天是自由节的前一天,是伟大的花冠女神降生的前一天。这就意味着明天,镇子里那个又老又丑的秃顶主教就会来收钱,收过节钱。
是的,过节当然要收钱,更何况是自由节。两百多年前,正是花冠女神带领着人类联军,击败了从原大陆渡海而来的墟魔入侵者,才能有今天的红土帝国。而在花冠女神生日来临之际,作为帝国的子民,你好意思不表示表示,以庆祝这神圣,伟大,令人喜极而泣的一天?
艾迪亚不会喜极而泣,因为他不高兴。艾迪亚不高兴,因为他的钱不够。
过节费,要一个金币。
“这简直是赤裸裸的诈骗啊!”
一声哀嚎,从咕噜酒馆窄小的窗户里传出。而这时从窗边经过的路人们,则会惊讶地发现:一位脸上还带着稚气的清秀少年颓然地趴在了柜台上,脸上满是生无可恋的表情。
天哪,生活如此美好,夕阳如此美丽,明天就是自由节,怎么会有这么绝望的少年?
艾迪亚很绝望。
他大致能想象到交不上钱后的情景:愤怒的主教老头青筋暴起,一群又一群的侍卫骑士如潮水般涌来,金属制甲发出刺眼的闪光。而他的店,则会被勒令“停业整顿”,直到交的起钱为止。
真的是,太可怕了。
其实,艾迪亚的生意并不差,但他每天能赚到的钱却少的可怜。这个奇怪的现象,主要由于来他店里的顾客,大多都有个共同的特点:喜欢赖帐。
作为瓦伦镇为数不多的物美价廉的良心酒馆,咕噜酒馆的酒饮质量很高,甚至算得上是镇子里数一数二的。正因此,来这里喝酒成为了许多自由佣兵的最爱。这群整天在刀尖上舔血的人,他们可以几天不吃饭,但绝不能几天不喝酒。而每一枚铜子,对于他们这些人来说,都是险中求得的富贵,自然不能随便花在喝酒这种小事上。
正巧酒馆的老板是个单纯的,没见过世面的少年,看上去就像是很好说话的人,那么就赖吧,能喝一杯赚一杯......
又正巧,如今经济低迷,物价飞涨,酿酒的成本也高了不少……
所以正巧,艾迪亚交不起一个金币。
按照酒馆每天十几枚铜币的收入,以及铜银金币间:1的汇率,艾迪亚想攒够过节费,估计得等到明年下大雪。
而帝都占星台的那群疯教士预言,明年的冬天将会很冷,北风那个吹......
果然,上天想让一个人倒霉,就绝不会让那个人半霉而废。
......
艾迪亚在清点了第三遍之后,终于彻底确定了他交不起钱的事实。他轻叹一口气,将为数不多的铜币和少得可怜的银币小心翼翼地装入钱袋,然后塞进柜台的桌脚下。
咕噜酒馆确实很简陋,简陋到只有几张桌子椅子,以及一个小小的柜台。不仅没有光华夺目的舞池,甚至连墙壁也没怎么粉刷。不过,咕噜酒馆里却有一个别的酒馆都没有的东西,一个很特别,让人看一眼就忘不掉的东西。
那是一张寻人启事,贴在正厅西侧的墙上。
这张寻人启事已经很旧了,纸页发黄,还有点发霉。上面没有人脸的画像,只有酬金和一个名字。
酬金是10银币,名字是:血帆骑士。
血帆骑士。
这个名字在大陆上可以说无人不知,无人不晓。
因为人们都知道,血帆骑士是“七支剑”的剑首。
没有人知道他的真正姓名,也没有人见过他的脸。人们只是从帝国史料和一代代口耳相传中得知,血帆骑士身披着铂金战甲,血色长袍在身后随风而舞,手中的长剑永远沐浴着神焰。
在两百多年前那场自由之战中,血帆骑士孤身一人,闯入魔族的船队中,剑起焰光,斩杀了当时的墟魔王。
幽蓝色的血染红了船帆,血帆骑士站在帆布下,手提魔王的头颅。
他是传奇。
虽然那一战后,血帆骑士再无踪迹,但还是有些人坚信他仍然活着,比如艾迪亚。
艾迪亚盯着那张寻人启事,双眼有点无神。虽然有很多佣兵嘲笑他异想天开,但他依然很固执的没有将寻人启事撕掉。他记得,自己曾在梦中见到过那个传说中的身影。那个身影很高大,却有些沧桑,有些落寞,站在血色的大海上,夕阳挂在他身后,照耀出他的轮廓。
不知为何,艾迪亚总觉得自己有一天能再见到他,因此,他一直在寻找他。
他渴望成为他那样的强者,成为“七支剑”,成为所有人都渴望成为的那个人。
这就是一颗少年的心。
但心怀再伟大崇高的理想也得吃饭,因此艾迪亚又开始为钱发愁。
......
“咚咚咚。”
一阵敲门声突然响起。
突如其来的敲门声将艾迪亚飘逸的思绪拉回了现实。敲门声很清晰,但很有力。他非常疑惑,自己已经打烊了,谁会在这时候敲酒馆的门?
艾迪亚慢吞吞地从柜台上撑起自己的身子,然后一步步向前挪--他的心里已经涌现出了数种猜测,比如,会不会是主教老头提前来收......
停,打住,这个想法太可怕。
艾迪亚最终还是忐忑不安地挪到了门前。此刻,距离敲门声响起已经过去了不少时间,他猜想门外的人会不会以为店中没人而离开。
但事与愿违,正当他犹豫不决要不要开门时,敲门声再次响起了。
“咚咚咚。”
依旧很清晰有力的声音,只是节奏比刚刚快了些。
外面的人已经不耐烦了。
艾迪亚知道避无可避,深吸一口气,拉开了门--他知道门外站着的应该又会是某个经过此地的佣兵,因为那敲门声稳而不沉,一听就能察觉到自然力在回荡。
自然力,是红土帝国内人类修行的基础力量。相传这种力量只有墟魔才拥有,但花冠女神感知神谕,将获得这种力量的方法告诉了人类。据说,墟魔百年前入侵人族,就是为了夺回对这种力量的控制权。
艾迪亚对自然力并不陌生,因为他也修炼过一点这种能力。获取自然力最根本的方法是感应自然,从地脉中汲取力量。据说有些强者能从大气,甚至日月星辰中汲取自然力,但要做到这点实在太难,自帝国开辟以来,成功者寥寥无几。
“吱呀”
门开时发出了一声牙酸的摩擦声,门外的人映入艾迪亚的眼眸。那个人体型纤瘦,穿着一身旧亚麻布做成的法师袍,漆黑如瀑的长发简单的扎起来,垂在胸侧。白净的小脸很俏美,有些许赶路留下的疲惫,而且挂着一副可怜巴巴的神情。
哎,等等,什么情况?
刚刚敲门的是......这个小姑娘?
艾迪亚十分惊讶,所以他长大了嘴。他和小女孩对视数秒,才意识到对方还在门外站着。
“呃,那个,你是来喝酒的?本店今天已经打烊了……”
艾迪亚有点尴尬,毕竟他是个纯洁的少年,面对漂亮女孩难免会紧张。
小姑娘也有点脸红,她低着头,有点怯生生的问道:“请问,您这有吃的吗?”
艾迪亚再次愣了数秒,终于反应过来--他迎来了自由节前自己的最后一个顾客。
这个小姑娘这么有礼貌,肯定是个文化人。艾迪亚很高兴,自己的酒馆终于来了位有文化的客人。
但他很快就冷静下来。
因为眼前这位文化人,看上去似乎也没钱啊……